皇帝给的最后的七天，已过去大半，转眼，已到了第五天。
爵爷作息依旧。我也依然一早便坐在花厅之上，处理一座百多人口府第的各项杂务。
但，还有多少事情，需要我去定夺？又有什么事，真的能由我定夺？
难道还要再去采买日用货品？难道还要再与账房们核算庄子上的收租？难道还有需要再分拨银两去做换季的衣裳？难道还有必要理清陈年的旧账？
此刻唯一需要的，只能是买回足够多的棺材，免得到了身首异处的那一日，连个将身体安放的场所都无。
我看着花厅中的几位执事与大丫鬟，她们的脸上，似蒙了一层灰扑扑的面罩，那是已经放弃了一切念想后的绝望与麻木。
我伸手用力揉搓自己的脸，我真心希望，我的脸色，至少能比她们红润一些。
但，她们那写着同病相怜的眼神令我了然，我亦是与她们一般无二的惨若行尸。
一群没有明天的人，但，越是此时，越说不出一个丧气的“死”字。我长出一口气，只将手指轻轻敲打膝盖。
没有人上来回话，我们一同耗着生命中最后的几十个时辰。
我不愿就此说“散了”，散了之后，我也无处可去。我不想再去书房，去那里做什么呢？爵爷练字已练了三年，我也陪了他三年。如今，也许他会希望一个人清清静静写完他一生中的最后几个字。
“朱先生进了天牢，”良久，我总算开口：“找个精明人去看他，带上些精致点心，好歹别叫他饿着。”
底下依旧无声，我毫无必要地清了清嗓子：“各位看，这差事谁去最妥当?”
她们连看都不看我，也无回话的欲望。我本想再问一遍，但，忽然也就说不出口了。
又有什么必要去看呢？早则明夜，晚则后日，我们便统统都要进去与他相会，再一起浩浩荡荡奔向黄泉路。探视一举，真正可笑多余。
我于是也就不语。花厅里，寂静无声。
我不叫散，她们也不好走。但，我忽然想起，与我不同，她们都有家人，若不放她们走，她们同家人相对的时刻，却又变短。
我于是挥手，说句：“散了吧。”
但她们都没动。
我诧异地挑一下眉，以为她们没有听清，又大声说：“散了吧。明儿也无需来了。”
她们还是没动。
我不知哪里来的脾气，一拍案子，顺手摔了手边的茶碗：“走走走！都给我散了！”
她们却全部跪了下来。
我也跪了下去，向她们磕了个头：“别求我。”
我最倚仗的宋嫂子却说：“我们的命都是爵爷救回来的，多活了这几年，已经是赚头。故此爵爷说要大伙儿一起死，我们再没不从的。只是我们为爵爷想，就这么把身家性命赔在了莫姑娘身上实在不值。孟姑娘您也是受过爵爷大恩的，您难道就也这么眼睁睁看着爵爷往死路上走？”
我只能说：“爵爷做事，自有他的道理。”
宋嫂子摇手：“爵爷那是被莫姑娘迷了心窍，若说他是为了去世的夫人，上刀山下油锅我们陪着他不皱一下眉头。可那莫姑娘，爵爷……”
我没容她说下去，截住了话头：“各位进府时都曾立了誓言，说过追随爵爷，生死无悔，既然如此，又何必多言？”
宋嫂一时语塞，自是想起当年进府的情境。这些人都是走投无路时蒙爵爷和孟眉援手才捡回性命，她们感念爵爷的活命之恩，都曾在入府时许下生死誓言，要与爵爷共生死同患难。
因此我这样一提，她们也顿时静了下来，我趁势正要说声散了，小指的大丫鬟诗情忽然走进花厅，猛然跪下，大声说了句：“孟姑娘，我知道姑娘去了哪里。”
诗情本来叫茉莉，是孟眉派在我身边服侍我的丫鬟。小指来府后我觉得她聪明可靠，便让她去伺候小指，由小指改名叫了诗情，从此与小指形影不离，照顾小指十分用心。
小指离府出走，她却被留在了府中。满府的人被爵爷拘着不能出门去寻小指，便都去了她那里，又哭又闹又威吓着，要她说出小指的下落。
人人都想从她嘴里知道：她伺候着的姑娘，去了哪里？
那个弱不禁风的小指，她是怎么凭空从封门闭户的爵府消失的？
这般折腾下来，只几日功夫，她红嫩的苹果脸便憔悴成了瓜子脸，眼眶发黑，脸色发黄。
我仔细看着她此刻急切的神色，想起那天清晨，她跌跌撞撞跑到书房向爵爷回报小指失踪时的惊恐惶急，还有当我问她小指去了哪里时，她带着哭腔的那句：“我不知道！”
她虽然满脸委屈，我却不信她真不知情。
半夜里小指与晚晴在后花园练功，这样的秘密瞒得了别人，怎么能瞒得过贴身伺候的丫鬟？何况诗情自小聪明机敏，决不会粗心大意到这种地步。
可她从未向我报告过小指半夜练功的秘密，所以我只能想，她是效忠了小指。那般的忠心，也许应替小指庆幸。
但今日，她当众出卖小指。
我打量她黯然的脸色。
也许她曾经打算替小指遮掩一切，从她的半夜习武到她的狠心逃婚。
但今日，命运的铡刀就要拦腰砍断我们所有人的未来——她不过是个十六七岁的小姑娘，怎么经得住这般压力？
这屋中本已凝固的空气开始流动，仿佛堵塞住的沟渠终于通畅，那些平日能言善道的嫂子妈妈们开始七嘴八舌：“她在哪里？”
“阿弥陀佛，我们这就回爵爷去。”
“但若是爵爷不去寻她可怎生是好？”
“那我老婆子不要这张老脸，寻了去当面求她，就是跪也要跪到她愿意回府。”
“依我看还是先别回爵爷的好，大伙儿请孟姑娘做主，我们自去请莫姑娘回府，只要她亲身回来，就算爵爷有甚不快，也不好再往外赶的。”
她们议论半天，越说越热切。但我却有我自己的主意，冷冷咳嗽一声，仍是那句：“散了吧。”
便在她们暂且的愣神中，丢下她们，疾步走出花厅。经过跪着的诗情时，低声说：“跟我来。”
她赶紧站起，迈着急切的碎步跟着我，一路随我走到荷花池边。
四顾无人，我这才停住脚，问她：“她去了哪里？”
诗情用细小到几不可闻的声音回答：“城西苍松庵。”
我“哦”了一声——我当然知道那个地方，朱先生的妹妹，那位曾经的京城第一才女，当年被爵爷断然拒婚后，就是在那里出的家。
她出家后便与先生再无来往，同小指更是从未谋面。小指出走后投去了她的庵堂，只能是出自晚晴安排。
毕竟，她亦曾是她的女先生，与她的情分，不会浅。
我仔细看着诗情略带稚气的脸，揣测她究竟还知道多少秘密：“你还知道些什么？”
她一脸恳切，向我说：“没有了，这还是那天杜先生来，我给她上茶时无意间听来的。”
我冷笑：“既然早知道姑娘要去这个地方，为何不早早报与我和爵爷知晓？我后来问起你，你还一口咬定说不知道？”
她必定早有准备，立刻便说：“当时听了个一鳞半爪，只知道杜先生向姑娘说道‘城西苍松庵，已经安排好了。’我以为是为了进宫的事儿让姑娘去佛前烧香祈福呢，打死我也想不到那是替姑娘找藏身之地啊。
后来姑娘忽然不见了，这天大的祸事砸下来，我脑子一下就晕了，杜先生这话竟是丢在了脑后，再想不起来。直到今儿早上，我听见宋家嫂子说要去庙里求菩萨保佑，让姑娘早日回府，才猛省过来，这才大着胆子来回您。
其实说起来，我也只是姑妄言之，不敢说姑娘定然是去了那里。”
我点点头，这才说：“这信儿准与不准，你无须操心。既然你想得起这个，必然能想起更多事儿来。好好回去静下心将那几日姑娘的言谈举止慢慢理一遍，想起什么，再来报我。”
她便垂下眼睑低声说“是”，向我行了礼，转身向听湖居走去。我又叫住她，咬了咬唇，方说：“城西苍松庵这五个字，不可再向别人提及。”
她飞速抬眼看我，又恭谨低头：“是。”
看着她的背影渐远，我这才顺着小路，走向书房。
我走得很慢，因为我不知道，这一线的生机，在爵爷那里，是否仍是死棋。
