夜幕降临，帐蓬里点亮了蜡烛，这也是郭壮训练方案的亮点之一，但民兵们对此却颇多怨言。以往民兵训练，到了晚上就等于放羊，不是喝酒就是打牌，可是今天晚上，班长们都去开会了，说有任务布置。
夏金花和香草以及其它一些开小卖店的妇女，本来想着晚上能卖出点货啥的，没想到郭壮管得这么紧，就是刚才晚饭没做好，民兵饿得要买食品的要求都被班排长拒绝了，她们对郭壮恨得牙根发痒，几个人一合计，就在大枫树旁边挂上一个煤气灯，一伙人把超市搬到了训练场旁边，香草还专门把音箱搬了过来，让那几个跳舞的女孩子站在旁边吆喝叫卖。
一边是严格要求不许外出，一边是灯红酒绿叫买叫卖，加上这么多人第一次在枫树底下宿营，村民们也从各家过来看热闹，见此情景，大家都交头接耳，场地外笑声不断。
音乐把民兵们从帐蓬里都吸引了出来，他们都站在帐蓬外观察事件的进展，连帐蓬里，郭壮和叶晓天把班排骨干都找在一起开会，听见外面好生热闹，感到有事要发生。他让叶晓天接着主持，自己来到帐蓬外面发现情况不对头，这么下去民兵们一晚上也睡不好觉。可是，村民们把超市搬到大道边又没有错，有什么资格去管她们呢。这个情景让他想起自己当年带队长途奔袭时遇到的一件事情。
那一年郭壮在九连当连长，团里突然下达作战命令，让他带领全连120里路急行军，到某某高地与三连会合，途中需要休息一个晚上，当时，他们到达休息地时正好也在傍晚，他让战士们搭好帐蓬准备就寝时，帐蓬外面亮起了一片灯光，附近的村民听说有部队路过，纷纷拿出当地特产过来兜售，有的是水果，有的是食品，还有些是当地自产的小烧。黑夜里，有些战士经不起诱惑，偷偷起来买了些食品小烧回来，边走边喝，有几个战士没有管好嘴巴，早晨起床时，紧急集合号响了大半天，他们还在蒙头大睡。就因为这几个战士醉酒，耽误了全连的急行军速度，等到了会合点，已经比原规定时间慢了三分钟。就这三分钟，九连全年军事训练标兵被拿下，郭壮本人三等功也被取消。
想到这件事郭壮心里就难受，现在看到同样的事情发生在身边，他好生犹豫，下决心把卖货的乡亲撵走吧，自己是这个村的人，低头不见抬头见，以后怎么和人打交道？不管这事吧，她们没完没了的在那吆喝又是唱又是跳的，民兵们肯定会受到干扰的。现在唯一的办法就是派个人过去跟她们交涉，既不得罪群众，民兵还没意见，想来想去，这件事只有马明能办到，因为他长期跟卖菜的小商小畈打交道，知道她们心里想要什么。
马明接到任务，头摇得像拨浪鼓：“老郭，你让我帮你管个后勤做做饭，这事我能行，你让我去说服这几个老娘们，没那本事，你另请高明吧。”他一言拒绝。
郭壮出主意说：“马明，这样好不好，你既然答应帮我管理后勤工作，那这个事就你说了算。明天我要带民兵到野外战术训练，由于天气这段时间非常炎热，为了防止中暑，每天上午下午，炊事班都是搞一些绿豆汤送到训练场，另外，枫树湾海拔比较高，在这深山野林里蒸馒头是不是费点劲，你看是否有办法解决一下呢？”
马明一听喜笑颜开：“你早说啊，拐那么大弯子，不就是要我跟她们说，我们需要绿豆，另外再把她们卖的面包火腿肠买了吗？懂了，这样做，还不得罪乡亲们，我们还补充了饭菜花样，民兵们也吃得高兴，这个办法也只有你想得出来。”
郭壮补充说：“但是有一条，绝对不允许有酒流入训练营里，如果发现有这事，看我怎么收拾你。”
马明心想，我又不是民兵，来给你帮忙还那么严格要求我。但嘴里还是答应道：“放心吧，我先赊账，她们要是捣乱就不给她们钱。”
“违反群众纪律的事也不能做。至于怎么办好，你看着办。”说完，郭壮又进帐蓬开会去了，马明也钻到炊事班的帐蓬，把胡文涛和杨树林叫过来，说是让他们帮忙抬东西。
夏金花见马明带两个人过来，以为要买她的东西，大老远就迎过去说：“马明兄弟，你也回来了，唉哟喂啊，你那部车得多少钱啊？看来到外面是赚着大钱了。”
她越套着近乎，马明心里越烦她，但表面上还是装做很得意的样子说：“这不是马主任家马太太吗？这么晚了你也跑这看热闹来了，怎么了，不在家打牌了？”
夏金花知道马明有意贬低她，可眼下马有才不是出事拿下了吗，难道马明不知道，她干脆将计就计说：“打牌多没意思，这多热闹啊，而且你也不在家陪弟妹，不也是跟在郭壮屁股后面转悠吗？”
这一问一答，马明还吃了亏，他心里想，你这个老妖婆，总有一天再找你算帐。他故意在夏金花摊前看了几眼，挑了几样东西瞅了瞅，确实没有几个像样的东西可买，就来到香草跟前。跟在香草后面的两个女孩马上过来招呼马明：“这位领导，看得出你比后面那俩个有气质，一看就知道是个大官，怎么样，我们今天还没开业呢，能不能帮我们开开市啊，我们打八折。”
马明看看面包又看看香肠，从日期上看还可以，他问胡文涛和杨树林：“两位领导，你们说了算，买还是不买？”
他俩哪敢做主，身上也没带钱啊。胡文涛拿起其中一个夹心面包说：“这个做早餐还是蛮不错的，我好多年没吃这个东西了。”
杨树林说：“就你那点出息，上次我俩去城里，让你请客，你抠拉巴矶的就买了两个面包，好像就这一样的吧，省瑟。”
香草解释说：“你姨夫俩半斤八两都差不多了，马明兄弟让你俩做主，那就做一回男人吧，这些面包是上次按摩院开业进的货，再有几天就到期了，想买就便宜了，几块钱的玩意抠抠嗦嗦的，男子汉的样子都没有。”
