春风早已消停，此刻天朗气清。季夏如期而至，今日六月初一，北朝皇帝顾文昭首次南巡。
二十一年前，北朝容氏一族长女容兮被封为和亲公主，嫁到南朝为贵妃。翌年，齐国、流牧、北朝齐齐发兵南朝，南朝在这场战争中，只挣扎了半年便山河破碎，北朝占据了南朝一半多的疆土，同时也占据了南朝的皇城。此后，南北合并统称北朝。后年，容氏一族因为被查出战乱时通敌叛国，被满门抄斩。
距南朝灭国已十九年，这十九年，南朝皇城的百姓已经恢复了正常生活，南朝皇宫一直有官兵驻守，不过十九年不曾有人管理，早已草木茂盛。自从南巡之事昭告天下之后，厉城这边已经传了消息到南朝皇宫，命那里的负责人打扫维修。不过顾文昭特别下令，南朝皇帝、皇后、贵妃的宫殿不可碰。
一晃这么多年过去了，顾文昭终于决定南巡。
巳时，厉城南门，所有随行的官员、家眷已经候在此处。皇室已经侯爵等人从宫门出发，众人穿过厉城正街，街道两旁跪满了百姓。此次南巡全国皆知，甚至已经惊动了邻国。当然，北朝是做好万全准备的，此次南巡虽然所需兵力多，但是对于厉城的守卫没有丝毫松懈，甚至还加强了巡逻。
顾文昭一行人接受着百姓们的跪拜，来到了南城门。
此刻，众人算是正式出发了。号子吹了很久，大旗也挥舞了很久，锦石的心里充满了不安，却有怀着许多的期待。终于，要去江南了吗？今日几日皇子们选择骑马，锦石索性也就去了上官斯南和周氏的马车上，出了南城门，锦石放下轿帘，看着上官斯南很久。“爹？”
上官斯南回了神，看着锦石，苦笑道：“无妨，故地重游而已。”
“锦石比您还不忍。”南朝宫殿自己虽未去过，但那是自己出生的地方，是自己的家。过去就算没人打理，任它荒草丛生，可他至少还保持着原来模样。可是这次修改为行宫，就意味着，过去的痕迹将全部被磨灭。“此次南巡预期三月，除了路途耽搁一月，意思是我们要在常溪城住两个月。”
周氏听完这句话，赶紧拉了锦石的衣袖，拽了拽道：“锦石，世间，可再无常溪城了！”
常溪城，如它的名字一般，整个城池有数条溪流，溪流旁是放纸鸢的男女，城中街道上全是朴实的百姓。常溪城是南朝的都城，那里四季如春，四级常暖。
自从南朝覆灭之后，这里就不能叫城了。北朝人都叫它常州。
“世间，竟真的没有常溪城了。”上官斯南回忆着夫人刚刚那句话，眯着眼睛，似有万千道不尽的离愁。“常州，这名字真是不好听。”
“爹，娘，常溪，永远在我们的心里。”锦石看着万千感慨的父母，拉着他们的手合在一起，笑着说了这句话。其实心里最疼的，是锦石无疑了。她是南朝皇宫的主人，是常溪城的公主，是南朝的后室。可如今，也只能苟活在这世间，眼看着常溪变成如尘埃一般轻飘的州地。“此去常州两月，一定不会太平的。”
上官斯南夫妇听完这句话，也是点头默认。在南朝皇宫呆两个月，岂止是不太平。周氏伸出另一只手，轻轻拍打着锦石的手背：“这次，不管用什么办法，都要让秦意永远回不来厉城。”
锦石其实，也是有所打算的。她知道，说不定自己也永远回不来了。
由于此次南巡规模浩荡，所以大家行走的速度不快，慢慢悠悠的到了中午，二皇子便安排着所有人下车歇息。“父皇，过了这条河，我们就到齐州了，今晚之前我们需要到齐州城中，齐州知州已经安排好了大家休息的地方。”二皇子齐王指着眼前的那条河，对着顾文昭禀报着。
顾文昭双手背在身后，看着眼前的河流，自己，许久没有出过厉城了吧。
锦石也站在那条河之前，一条河将厉城与别州分开来，自己刚来厉城的时候，还在此河边洗过一把脸。锦石转过身，看着有些模糊的远方，繁华的北朝都城，占据着得天独厚的位置，不知道这条河染了多少的鲜血，才能有今日的厉城？
这时，沈蕖之出现在了锦石身边，她顺着锦石眼神的方向，也望着远处的厉城。“舍不得？”一声戏谑，将锦石的思绪拉了回来。锦石都不用看，就知道是沈蕖之，她依旧望着厉城，嘴里不紧不慢的道：“是你舍不得吧。”
“本妃生在厉城，也会永远站在厉城之上。”
“妹妹，你可小点声。”
“哼，上官锦石，你多看几眼吧，这可是你看厉城的最后一眼了！”沈蕖之知道，上官锦石和南朝皇室，一定有着不可告人的秘密，此次南巡，她一定会让上官锦石，永远回不来厉城的。
听完这句话，锦石转过头，正眼看了沈蕖之，大声的开了口：“阿蕖！我从小就教你，要知足，要知足，可你总是这样！苡书公主对你不错，你怎么可以编排她！”锦石这句话说的十分大声，至少，周围的人，都听个清清楚楚的。锦石严词厉色，看着沈蕖之。
沈蕖之一下还没有回过神，还在回味她刚刚在说什么。等到自己反应过来的时候，顾云潋已经出现在了此处。锦石看着顾云潋身后沉默到一言不发的怀苡书，嘴角牵起了微笑道：“三皇兄，锦石不好过问你的家事，但蕖之是本宫的妹妹，若是她有做的不对的地方，请你和皇嫂包涵。”说罢，锦石又对着沈蕖之道：“阿蕖，还不给苡书公主道歉？”
沈蕖之睁大了眼睛看着眼前自编自演的女人，她惊呆了，她想不到上官锦石还有这样一手。现在很多夫人小姐们都围了过来，要是自己再不顺着台阶下，恐怕围观的人就越来越多了。她握紧了拳头，缓缓走到怀苡书面前，行了一礼：“姐姐，蕖之不懂事，刚才逞一时之快，编排了你，请王爷和姐姐原谅。”
怀苡书也知道此事围观的人太多不好，便走上前拉着怀苡书的手道：“说什么呢，姐妹间没有原不原谅的，今天下午你就坐本宫的轿子吧，本宫带了很多点心同你分享。”说罢便拉着沈蕖之往马车那边去了。
众人都觉得怀苡书此举大度，况且现在辰王也在，大家只好散了去。
上官锦石盯着顾云潋，嘴角的笑容慢慢的牵了起来：“三皇兄，你这侧妃，可得好好管管啊。”
“不劳你费心。”
锦石看了看顾云潋，又望着齐州的方向：“要是父皇知道，齐州一大半良田都是你的，哎呀呀，不得了不得了！”锦石装出一副幸灾乐祸的样子，用手帕捂着嘴笑了好久，便得意的离开了。
沈蕖之，还想威胁自己？
无中生有的事情，上官锦石做的多了去了，自己不过瞎说了几句话，恐怕你日后再辰王府的日子都不好过了吧！怀苡书是什么人？她就是个敢爱敢恨，以心换心的人。这样的人最可怕，若是她知道了别人在背后中伤自己，指不定会怎么对付回去。怀苡书报复心极其重，不知道沈蕖之能不能招架住啊。娶了这两个不省心的女人，顾云潋你的日子更不好过了……
辰王侧妃在信王妃面前数落怀苡书的事情，不消片刻，便传的众人皆知。大家都说信王妃一生正气，绝不偏袒自己的妹妹，反而当着大家的面指责了她的不是。大家还说辰王妃不愧是齐国公主，心胸宽阔。可是大家绝对没有夸赞沈蕖之，将她的臭脾气传的到处都是。
锦石此刻心情大好，这才回了信王府轿子边上，今朝一直在陪着江子升说话，其实这一路上，很多人都注意到信王府多带了一个人。顾云濋已经说了，此人命苦，父母双亡，机缘巧合他又治好了信王爷的老毛病，锦石见他医术了得便收为干弟弟，从此便收留他住在信王府了。
信王府无端多了一个人，必然是会惹人注意的。比如，辰王府。
辰王府和信王府，互相都把对方盯得很紧。沈蕖之自然也好奇，上官锦石为何会收容一个干弟弟，她是没事做吗，养个小男人在家里。
秦意不知道从哪里听到的风声，说顾文昭有天晚上微服出了皇宫，第二天，信王府就多了一个人。所以秦意十分怀疑，这人皇上带去的。但是她又猜想不出来，此人究竟会是何人。所以趁着机会，她走到了江子升所在的地方。锦石注意到秦意来了，带着信王府的人向她请安。
“母妃，河边风大，您怎么如此单薄的就过来了。”
“本宫多年未出厉城，好不容易出来了，自然要好好透气。不过也不知该寻谁聊天，只好来找你了。”
“本该臣媳来向您请安的，又怕您舟车劳顿，扰了您休息。”
“无妨，你可是本宫的儿媳妇，本宫巴不得你来。”说完这句话，秦贵妃还亲昵的拉起锦石的手，在她眼里，这个儿媳妇十分听话，听话，就够了。“本宫听说你和云濋收了个干弟弟，好奇着来看看。”
锦石知道了她的来意，也没有忸怩，点头示意江子升走上前来：“本来是想带着他来见过母妃您的，但是前段时间云濋忙着南巡随行军队一事，便将此事耽搁了，不曾想倒是让母妃主动来了。”说罢，江子升便很懂规矩的给秦意行了礼，秦意点点头看看这个孩子，在他的脸上，看不出任何自己想要的答案。
“多大了？”秦意看着江子升，关切的问着。
“虚岁十七。”
虚岁十七，秦意在心里盘算了很多种可能，莫不是，他果真……心里出现这个答案之后，秦意看着江子升的眼神都变了，那个眼神恨不得立刻掐死他，不过此刻人多，秦意也不好多说什么，她立刻换了一个温柔的笑容，又问了子升很多问题，直到齐王组织启程时，她才离开。
“姐，秦贵妃不会是知道什么了吧？”刚才秦意的表现，倒是让江子升怀疑起来，莫不是秦意这么快就知道自己的身份了？
“她能知道个什么，子升，这几日可能皇后娘娘会召见你。”
“皇后娘娘找我干什么？”
锦石看着他一头雾水的样子，又准备拧他的耳朵，不过子升躲得快，锦石这才收回自己的手道：“厉城就是这么有趣。”
“有趣，有趣他们为什么还要在常溪建行宫！”江子升是南朝人的血脉，说话自然是处处维护南朝的，他当然也不是很开心，北朝要改建南朝宫殿。
锦石看着他一脸忿忿不平的样子，只好安慰道：“我都没有说什么，你瞎操心干嘛。我跟你说，去常溪时会经过扬州，你必须得给我装出一副好奇的样子，知道吗？”
“我知道！你这句话要说多少遍啊，耳朵都听出茧子来了。”江子升不耐烦的回答着锦石的话，扬州是他们两从小生活的地方，玉府就在扬州城。所以他们两个必须装出一副根本不熟悉的样子。
锦石说完这些打了个呵欠，不知道是坐了一天的马车还是怎么回事，总之自己特别想睡觉，她只好把江子升赶到马车对面的凳子上，自己慢慢躺下来。江子升看着自己的姐姐很快就入睡了，感到十分好奇，‘奇怪，这个上官锦石怎么如此贪睡？’
锦石一直睡到齐州城中，到了齐州之后，云濋下了马去了锦石的马车前掀开帘子，江子升立刻对他做了一个“嘘”的手势，“姐夫，姐姐已经睡了一个下午了，而且现在都没有想醒来的样子。”云濋闻言还以为锦石是不是生病了，感觉摸了摸她的额头，可是也没有发烫的迹象。可能怕她昏睡过去，云濋轻轻的拍着她的手，将她叫醒。
锦石迷迷糊糊的醒来，发现天都已经黑了，“到了吗？”
“到齐州城了，你先下来，这样睡容易着凉。”说罢，云濋便扶着她下了马车。
齐州城早已做好了准备，皇室被安排在了齐州知州府上，其余的官员们分别住在齐州各个大户人家家中，齐州知州早已摆好筵席，吃的不差，但也不好。可谓是低调又合理。顾文昭看了看齐州知州的府衙，简单不失格调，没有他想象中的富丽，不知道是这知州故意隐瞒，还是真的清廉。
“李爱卿，朕一路看着齐州过来，田地肥沃，可是每年交的粮税却少之又少。你难道就没有督查过玉家吗？”顾文昭也是佩服，江湖商人玉家，不知道祖上是作何的，怎么就买得起齐州一半的良田！偏偏他们处理上税一事，计算的十分巧妙，明面上是按照律法依数上交，可是顾文昭今日看了那些庄稼，产量可不止。
齐州知州李大人听到皇上这样说，吓得额头都冒汗了：“皇上，微臣每年都在监督玉家的粮税，可是玉家做事十分精，他们把田地租给齐州百姓，而且每户只租三亩九，按照北朝税法，百姓良田过四亩须加税，可他们每户只有三亩九，算下来大家都交不了多少。若是全部都由玉家自己种，几百亩的地自然就交的多了。”按照北朝律例，粮税是根据田地大小，依次增加的，如果百姓们租了地来种，也按照这个办法来交税，东家的田地租出去了，便不用管交税的事情。
顾文昭听完这话，沉思了很久。一旁的顾云潋不由得看了锦石一眼。锦石面无表情的抬起头，没有理会顾云潋。‘我玉家要是不用这个办法，得上多少粮税啊，我们最后能剩多少银子？’想到这里，锦石心里只觉得便宜了顾云潋，齐州的油水，他恐怕是捞个爽了吧。
顾云潋自然是知道，玉家从前是如何上交粮税的，他们将田地租出去，只收租金，光是数百亩地的租金，就够多了。现在即将去往江南，说不定还能发现更多的惊喜！
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