天香楼，在北平城虽算不上什么老字号，却也有着十多年的历史，即号为楼，自然是一座两层建筑，其风格古意十足，临街门面别出心裁加了两根柱子，做了个挑檐，挑檐下一字排开挂着四盏大红灯笼，挑檐顶部上方则是黑底金字的招牌——天香楼。
我们一行七人浩浩荡荡地向天香楼出发，纪辉腿快，第一个跑了进去，见有客人上门，跑堂伙计连忙迎上前来招呼，“哟，纪爷，刚我还跟掌柜的说您好咱们天香楼魏大厨做的红烧鸡翅，打算过几天来店里捧场，没想话音儿刚落，您就已经到了，真是太给面子了！”
这位跑堂就是中午给贝克侦探社送餐的那个小伙计，现在饭点儿已过，店里没有多少客人，大伙计们呆在后边休息，他这样的小伙计于是便临时升级，跑起了店面。
“呵，那还用说，我纪辉说一是一，说二是二，什么时候说话不算数过？玄字号空着吗？”纪辉笑道。他来过天香楼几次，对天香楼的布置格局很熟悉——一楼是大厅，主要用来招待散客或婚丧嫁娶之类的包席，二楼则是包间雅座，主要用来招待那些比较有身份，讲排场的客人，包间以千字文来命名，由楼梯口顺时针方向，依次为‘天地玄黄，宇宙洪荒’共八间，其中玄字号临街，视野最开阔，窗外景色最好，是天香楼里位置最好的包间儿。
“哟，纪爷，不好意思，玄字号现在有客，要不请您到地字号？”小伙计笑着说道。
“噢，那就地字号好了。”纪辉点了点头——地字号的位置虽比不上玄字号，不过也没差出多少，再说，今天到天香楼是来吃饭的，又不是来看风景，没必要太计较。
此时，后边的大队人马也走进了店门，纪辉忙向我们汇报他先遣工作的结果。对店家安排的位置我们没什么不满，于是跟着小伙计一起来到二楼。
包间的布置很文雅，当中是一张直径足有五尺的圆桌，桌上铺着雪白的桌布，桌旁绕圈摆放着红木高背扶手椅，墙上挂着数幅书法字画儿。
大家一一就坐，三位女士自然坐在一起，其他数人则坐在另一边，小伙计很麻利，很快将茶水干果送上并替众人斟好。
“李社长，今天您又请客呀？”一边伺候着客人，小伙计一边搭讪着找话儿——勤行想做好，那也是一门儿学问，客人下馆子吃饭除了为填饱肚子，同时也是为图个舒坦，假如碰上一位满脑门子官私，见谁都好象欠了他八百块钱似的伙计，谁还会再来第二回？
“呵，你搞错了，不是我请客，今天做东的，看到没，是这位江先生。”指着我，李茹男笑着纠正道。
“噢，原来是江先生......，呵，江先生眼生的很，是第一次来天香楼吧？”小伙计看了我一眼，热情地笑着问道。
“是呀，刚到北平是没有多长时间，听说天香楼的饭菜做的很地道，所以特来见识一下儿。”我笑笑答道。
“江先生，那您可是来着了，咱们天香楼虽比不上全聚德，泰丰楼，桃李园那样的老字号，却也是北平城里数得着的大酒楼，煎炒烹炸，焖炖熘炝，样样都有拿手的好菜，保您吃的满意，来一次想两次，来两次想三次。”小伙计嘴也很利落，招呼客人的词儿一套接着一套。
“小伙子挺机灵的。跑堂几年了？”我笑着问道。
“呵，没几年，前年来的。”小伙计答道。
“哦，时间的确不是很长，那我考考你，‘天香楼’是你们酒楼的字号，‘楼’指的自然是酒楼，那‘天香’二字由何而来呢？”我饶有兴趣地问道。
“呃......，”小伙计给问住了，天天在天香楼里做事儿，天天都能看到门口天香楼的招牌，可他还真没想过这个问题，而其伙计也没谈过这个问题，搞不好，整个天香楼只有老板才知道为什么叫“天香楼”吧？
“哈哈，小鱼儿，完了吧，被问住了吧？学着吧，还是短练。”纪辉笑道，他就喜欢看别人受窘。
“呃......，这我还真不大知道。”小伙计倒也老实，知之为知之，不知为不知，不象纪辉那样好面子，明明不懂，也要逞能说会。
“江先生，莫非您知道为什么叫“天香”的原因？”春梅好奇问道。论学问，她可能是这里除小伙计外最低的，但也正是因为如此，所以才不怕被人笑话自已的无知。
“呵，唐代李正封有诗云‘国色朝酣酒，天香夜染衣，丹景春醉容，明月问归期。’隋唐时期，牡丹为世人所爱，因其花朵硕大，颜色缤纷，雍容华贵，娇艳妍丽，香气袭人，被誉为‘花王’，尤其为帝王所喜爱。相传唐文宗喜欢读诗，一天在宫内观赏牡丹花，见花开艳丽，心情大好，于是问画家程修已，‘近闻京中传唱牡丹花诗，谁者为最？’，程修已答曰‘臣听王公大臣间，都赞中书舍人李正封诗句：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。’文宗闻之曰‘善’，自此以后，‘国色天香’便成为赞赏牡丹的专用名词。
以书法字画做为店内装饰并不少见，不过多见于店铺茶楼，饭庄酒肆处则很少见，细观墙上所画之物，虽花鸟鱼虫，山水走兽各不样同，但运笔用意却有颇多相近之处，应当是出自一人之手，其他几幅不清楚，不过这幅夜月牡丹图的落款为‘天香楼主’，作者想必就是天香楼的主人吧。算起来从店门到进入这个房间，其间所见字画共有十四幅，其中以牡丹为题者有六幅之多，几占一半，由此可以推断，这位天香楼主应该是一位儒雅饱学之士，且非常喜爱牡丹，所以我才得出结论，此楼天香二字的出处应是李正封的这首诗。”我笑笑答道。
并非我有意卖弄，而是应情应景。出于工作上的原因，我对字画古玩有过很深入的研究，自然而然，对中国传统文化非常喜好，墙上所挂书画虽只用于装饰，谈不上精品，但笔触细腻传神，绝非寻常画匠所能做到。
“啊，神了，真神了！江先生，您说的一点儿也没错。别的我不清楚，不过我们老板真的很喜欢花,他在香山有一个大宅子，专门就是用来种花，不管生意多忙，隔个十天八天，都会大老远跑去打理，到了花开的时候，甚至丢下天香楼的生意不做，在香山一呆就是半个多月。”小伙计惊讶地叫了起来。唐代李正封的诗句他不知道，但‘国色天香’这四个字在茶馆听评书时却没少听过，我随口便讲出这句成语的出处，而且还猜中他家老板的喜好，他不觉得惊讶才奇怪呢，换个地方，或许他会以为我是摆摊算命的先生吧？
