一次，李维·施特劳斯乘船到旧金山开展业务时，带了一批帆布，这些帆布本来是要卖给淘金者搭帐篷用的。李维·施特劳斯在下船后碰巧遇到一位淘金工人，他热情地问那位工人说：“您要帆布吗？可以用来搭帐篷的。”淘金工人摇摇头说：“我们这不需要帐篷，需要的是像帆布一样耐磨、耐穿的淘金时穿的裤子。”李维·施特劳斯深受启发，他当即找裁缝给那位淘金工人做了一条帆布裤子，而这条裤子，就是世界上的第一件工装裤。这种工装裤日渐发展成为一种世界性服装——Levi's牛仔服。
李维·施特劳斯设计的牛仔裤因为坚固、耐久、穿着舒适的优点获得了美国当时西部牛仔以及淘金者的欢迎。李维·施特劳斯因此而收到大量的订货单。随着李维生意的日渐壮大，他于1853年成立了牛仔裤公司，公司的主打产品为“淘金工装裤”，销售对象为淘金工人以及西部牛仔。为了不断提升产品的质量，满足消费者的要求，李维·施特劳斯想到用经纱为蓝、纬纱为白的斜纹粗棉布作为面料。斜纹粗棉布是法国涅曼发明的，这种新式面料牛仔裤一经面世便因其坚固耐磨、美观大方的特性而深受人们喜爱。
1873年，一位叫做雅各布·戴维斯的裁缝向李维·施特劳斯建议，在牛仔裤口袋的角落打上铜铆钉，可以使口袋更加坚固、美观。李维·施特劳斯采纳了雅各布的建议，以钢钉加固口袋。直到现在，Levi's牛仔裤上的钢钉仍然被视作结实和美观的象征。李维公司如今已经有150年的历史了。现在的李维牛仔裤也由最初针对淘金工人和牛仔的工装服发展成为一种畅销世界的时尚潮服。
在李维公司的发展进程中，公司领导者始终坚持“从实践中来，到实践中去”的原则，坚持在搞好市场调查的情况下，以用户需要作为组织生产的指导方针，作为领导决策的重要依据。通过将市场调查结果和长期积累的经验相结合，李维公司得出结论，应该将目标市场定位在青年人群。为了满足青年人的服装需求，李维公司将开发新产品的主攻方向放在了耐穿和时髦等元素上，力争创造出符合青年人市场，并且可以一直引领青年人潮流的新产品。在市场调查的过程中，李维公司了解到许多美国妇女非常偏爱男牛仔裤。了解到这一信息后，李维公司又进行了深入细致的调查研究，终于设计出适合妇女穿的牛仔裤。不仅如此，该公司还设计出符合女性特质的便装和裙子。1978年，李维公司妇女服装销售行情一片大好，销售额取得了58%的增长率。
李维公司始终关注市场需求，注重对消费者的心理分析。1974年，为了顺利实现欧洲市场的拓展计划，了解服装市场变化趋势以及消费者的爱好，李维公司在德国顾客中做了调查，在“你们选择李维的牛仔裤，出发点是价格低、式样好，还是合身？”这一问题上，多数顾客的回答是注重服装是否合身。于是，针对“合身”这一德国顾客最为关注的问题，李维公司派专人在德国的大学以及工厂进行了实验。仅一种颜色的裤子，李维公司就生产出45种尺寸和规格各不相同的型号，就这样，李维公司通过对服装型号的完善，拓展了李维服装在欧洲市场的销路。
公司在市场调查的过程中获得了很多用户信息资料，根据这些资料，李维公司制定出了切实可行的五年计划以及第二年度计划。虽然服装市场竞争日趋激烈，但得益于市场调查经验，李维公司制定的生产和销售计划与市场实际销售量的差距在1%~30%之间，基本维持了服装生产和销售之间的统一。李维公司的销售网已经将世界70多个国家包含在内，生产和销售部门实行统一管理。李维公司认为，生产和销售是一个统一的整体，必须服从统一的领导指挥。
不仅如此，李维公司的工厂和市场之间还保持着经常性的情报联系，以确保工厂生产和市场需求之间的高度统一。为了维护工厂生产和市场需求的统一性，李维公司设立了专门机构负责市场调查，通过在国内外进行的市场调查来为公司提供决策依据。
由于始终以市场调查，以消费者需求为依托，李维公司取得了持续稳定的发展。20世纪40年代末，李维公司的销售额只有800万美元，而30年后的1979年，该公司的销售额已经增长到了20亿美元。早在1979年，李维公司就以其活跃于世界舞台的跨国企业的实力，位列世界十大企业的名单之中。如今，李维公司的服装依然以其美国历史最悠久的服装品牌的雄厚实力，在国际市场中发挥着不可替代的重要作用。
李维公司的成功得益于“从实践中来，到实践中去”的实践真谛。李维作为公司领导者，总是通过市场调查来获取最可靠的实践信息，并据此制定出切实可行的生产决策，这样一来，公司的生产和销售始终和消费者的需求联系在一起，才成就了李维公司这一服装界大亨的传奇，由此可以看出，一家公司能否取得成功，与领导者的决策密不可分。
3.身教重于言教
20世纪80年代的一个金秋时节，北京大学迎来了一批来自全国各地的天之骄子。在热闹的燕园中，有一位扛着行李的新生犯了难，他想去办入学手续，但又不放心将行李独自放在一边，想找个人帮忙看管，然而偌大的校园，他一个熟人都没有。
正在犯愁的时候，这位新生看到一位穿着旧式中山装的和善老人经过，新生以为这位老人是学校的校工，于是主动上前打招呼，并请求这位老者在自己去报道期间代为看管行李。老人非常爽快地答应了这位新生的要求，老老实实地坐在行李边守着。新生安心地加入到办手续的队伍中，然而，由于报到的人太多了，排了好久才轮到他。尽管已经是九月，天气依然炎热，旁边有人劝老人说：“您先回去休息吧，我来替他看着”。老人摇摇头：“算了，还是我在这儿等他吧，换了人，他该找不到行李了。”时间过去几个小时后，那位新生终于回来了，看到老人家还在行李旁，连连向老者道谢，老者没有多说什么，就离开了。
三天之后，北京大学隆重地召开了新生开学典礼，那位新生抬头望向主席台时，吃惊地发现，几天前为自己看行李的老者，正站在主席台上。新生悄悄地向旁边人打听后才知道，这位被自己误认为是校工的老者，就是大名鼎鼎的北大副校长、文学大师季羡林先生。
季羡林先生为新生看包的故事广为流传，和这个故事一起流传的还有他身教重于言教的师德。与只是空喊“爱护学生”口号的一般老师们相比，季羡林先生的身教对这位新生，甚至对所有知道这个故事的人来说，都有着极其深刻的影响。
身教不只存在于师生之间，也适用于职场，适用于领导者和下属之间。一般在职场中，领导者对员工的影响是非常大的，他的一言一行对于员工都起着榜样的作用。员工们由于受到领导者言行潜移默化的影响，会在日常工作中自觉或不自觉地模仿上司的言行或者思维方式，而这种模仿很快就会体现在下属的工作和生活中，在这个过程中，领导者起的就是“言传身教”的作用。而之所以会产生这种作用，则是由于员工对领导者发自内心的信赖，他们认为领导者具有过人的智慧，认为领导者值得自己效仿和追随。
美国首任总统华盛顿一直坚持“身教重于言教”的观点，他很少对下属进行长篇论调的说教，而只是通过自己的行为来影响他们。
在华盛顿还是美国独立战争总司令的时候，他就很喜欢到下属中间，指导他们的工作，关心他们的生活。有一次，他来到下属部队，发现一群士兵正吃力地抬着一根大梁，试图将这根大梁搁到房子上去。大梁显然是太沉重了，士兵们累得大汗淋漓，却始终不能将大梁放到预期的位置上。眼看士兵们体力不支，大梁就要滑下来，在一旁指挥的士兵就是不搭把手，只是扯着嗓子在那儿喊着：“加油！加油！”
华盛顿见此情景，一个箭步冲了上去，托住即将滑下来的大梁，在华盛顿和士兵们的齐心协力下，大梁终于被成功地安置到房子上。华盛顿转身走向这位只顾喊口号的士兵，问道：“你为什么只是在那儿空喊加油，而不动手助他们一臂之力呢？”这位士兵振振有词地狡辩说：“难道你没有看到我的军装吗？我可是堂堂的班长。”华盛顿听了这位班长的话，礼貌地说了一句：“对不起，班长先生，我确实没有看到。”随后，华盛顿转向周围的士兵们，高声说道：“既然如此，今后大家如果需要帮忙的话，就找我好了。”在士兵们窃窃私语时，华盛顿解开大衣，露出自己的军装，继续说道：“只要大家开口，我这个上将，一定会来的。”
华盛顿说完，便转身离开了。而那位士兵班长，则羞愧地站在那里，低下了头。从那时起，那位士兵班长做什么事都会冲在士兵前边，再也没有摆过班长的架子。而在一次立功受奖时，这位士兵班长回忆起华盛顿帮忙抬大梁这件事，他说：“总司令虽然一句批评的话都没有说，但我当时受到的震动，却是从来没有过的，他用实际行动为我上了人生中最重要的一课。”
华盛顿虽然没有说一句批评的话，然而他以其行为教育了那位士兵班长，这样的教育方式显然比任何说教性的语言都管用。
日本本田技研工业总公司的创始人本田宗一郎在工作中很注重对员工的“身教”，每当公司有了棘手的事情、或者是艰苦的工作，他总是亲自做示范，用自己的行动来告诉员工们，工作应该怎样做。
1950年的一天，为了和一位外国商人谈成一宗出口生意，本田宗一郎带着员工藤泽武夫在滨松一家日本餐馆设宴招待他们。外国商人在上厕所的时候，不小心将假牙掉进了粪便池中，回到餐桌上后，他非常难过地提起这件事。本田宗一郎听完商人的话后，找来一根木棒，二话没说就跑到了厕所，将衣服脱掉后，跳进了奇臭无比的粪池，仔细地用木棒在粪池中慢慢打捞着，过了好久，他才惊喜地叫了一声“找到了”，然后用木棒挑起了刚刚找到的假牙。本田宗一郎将假牙打捞出来后，立即将它冲洗干净，并亲自找来餐馆的消毒工具，为假牙消了毒。在确信假牙已经非常干净之后，本田宗一郎首先放到自己的口中试了试，才放心送到外国商人的手中。沉浸在痛苦中的外国商人得知事情的经过后，十分感动，毫不犹豫地将这宗出口生意交给了本田宗一郎。
跳进粪池打捞假牙，这是一个普通员工都不愿意做的事情，然而身为总经理的本田宗一郎，却非常坦然地将这项艰巨的任务揽在自己肩上，而他冲锋在前的行为，不只赢得了这宗生意，还赢得了一员猛将藤泽武夫的信赖。在目睹了本田宗一郎为客户所做的一切后，藤泽武夫从心里认定，本田宗一郎是一位值得一生信赖的领导者。
后来在本田公司的发展进程中，藤泽武夫发挥了不可替代的作用，尽管个人才能卓越，他却一直甘心作为二把手，扶持本田宗一郎的工作，一直追随着本田宗一郎。而这，不得不说是本田宗一郎“身教”的结果。
领导者要想获得员工的支持，与其盲目地在那儿摇旗呐喊，不如自己率先冲锋在前，为员工做出示范，领导的力量往往就体现在身先士卒的行为中。因此，身为领导者，就应该起到真正的模范带头作用，为员工做出好的表率。只有这样，导者才能够在员工心目中树立起威信，也才能因其品行而受到员工的爱戴和认可，有效地发挥带动员工努力向前的作用。
