玉里浑身止不住地战栗，或许是那梦中的感受太过真实，又或许是玉腊和埋兰阴魂不散，以至于那些场景都发生了颠倒和扭曲。玉里攥紧了手揪住身下的被褥，没错，都是她的梦，真正死的是她们，都死了，难道自己还会怕两个死人？
玉里浑浑噩噩地起身下床，去格子架上拿自己的衣衫，却发现一块小小的竹牌子摆在案头。她随手拿起来一看，却在牌子背后看到了埋兰的名字！
她的手一哆嗦，“啪”的一声，竹牌掉在了地上……
在赫罕上城中听不到寺庙的晨钟报晓，却有外侍不间断地逡巡报时，凡殿内更漏夜尽，鼓鸣则起，钟鸣则息，卫士甲乙徼相传，甲夜毕，传乙夜，一直相传尽五更。
朱明月是在天光微明时起的。
西南边陲天亮得晚，勐海的天亮得则最晚，旭日初升冲破一切阴霾，云蒸霞蔚，辰时已过。辰时两刻，玉里伺候完朱明月梳洗，端着盆盂迈出门槛的时候，迎面碰见阿姆领着两拨侍婢从楼下走上来，都是来给祭神侍女送东西的。
前一拨侍婢才刚出去，捧进来的那三重宝钿珍珠金函，就端端正正地摆在镜台上。现如今居然又来了两拨。
玉里有些咋舌的同时，不禁又暗暗羡慕。
刚刚揭开金函盖板的时候，她探头看了一眼，里面摆满了琳琅名贵的首饰，交相辉映，金函的内壁和底部也都填满了细小的金珠，浮光细腻，变幻不定，如同水波映泛阳光。
为了拉拢祭神侍女，曼景兰可是出了大手笔呢！
就在这时，阿姆不小心打翻了最里侧的那个金函，首饰“哗啦”一下倾倒出来，洒满了桌案。阿姆弯腰捡起一枚滚落在地的，正是摆在最上层的一对莲瓣纹金装白玉镯的其中一枚。
“这是……是……杨贵妃的红粟玉臂支！”
阿姆惊叫道。
共分三段的臂环，羊脂白玉两端裹纯金合页，互相衔接，其中一对合页做成活轴。玉是晶莹油腻，金是厚重莲瓣纹，瑰丽华美到了极点。
玉里哪里听过什么红粟玉臂支，但看阿姆的神情，也定是一件了不得的宝贝；再一看那臂环的模样，一颗心险些从胸膛里蹦出来，怦怦直跳。
朱明月倒是在宫中见过不少好东西，能博得欢心的越来越少，此时见身后的侍婢一个个难掩钦羡和渴慕，无不直勾勾地盯着阿姆手里的东西，不由得从镜台上拿起另外的一枚白玉环，乍看之下，爱不释手之意亦是油然而生。
确实相当惹眼。不过这玉环不是阿姆口中的物件，杨贵妃的“红粟玉臂支”，顾名思义，是以红玉为胎、带有金粟工艺装饰的臂环。正品现藏于应天府宫城中的尚宝监。
不过这么草草看过去，金函里的首饰，不光是这仿制得精美绝伦的白玉臂一件珍品，金镶玉掐丝昙花步摇、金粟掌梳、金筐宝钿鱼子簪、镶嵌宝石的鎏金杏叶、金錾玳瑁花篦……叫得上名字的和叫不上名字的，价值千金自不必说，倒是都颇有唐时的雅致奢靡韵味。
还有昨晚上送来的一方雕红漆盒，再加上现在送来的两方百宝嵌描金漆盒，里面盛着的裙衫应该大多是天马锦、鸳鸯绮的料子。其中两件熏了苏合香的罗衣，格外华贵夺目，阿姆拿过来给她一看，襟口和袖口的镶滚上竟然覆了金泥花纹，在烛光照耀下隐映不定。
融金为泥，那是圣旨、诰命书上才用得的装饰！
朱明月想起那时跟着马帮的队伍刚到东川府，沐晟也给过她这样一个三重宝函，却不是金就是银，满满当当，分量十足，像是恨不能将整座金山堆在她身上。
而今，那九幽不只砸了重金，更可谓是让人花尽了心思。也对，在精神的恫吓和折磨过后，还有什么能比名贵的首饰、华丽的裙衫，更能安抚女子脆弱敏感的一颗心呢？
但是那九幽的这些好东西又是从哪儿来的？在东川府城外李四落网的一刻，曾供认不讳，这些年来那氏武士从货商那里半路劫来的东西太多，因路途甚远，不可能全部运回元江府。除了其中最值钱的器皿、皮毛、药材和绸缎等等被来接应的人取走，其余的像茶叶、马匹……有地方藏的就藏起来，没地方藏的都就地销毁。还有一部分也直接卖给了当地的走货商人。
沐晟也说过，劫掠的赃物一般不放在土司府宅，而是运到了勐海的广掌泊，在南弄河畔。
此时此刻，朱明月站在镜台前，打量着经由玉里的一双巧手，给她精心搭配这些穿戴、配饰，恐怕还有一些赃物就在自己的身上。
朱明月这一番神情看在旁人眼里，就成了志得意满的欣喜和炫耀。玉里面上没什么，将一腔觊觎深深藏在心底；阿姆拾掇好桌案，见状，却是将手里的巾帕不轻不重地摔在透雕灯擎上，撞得灯罩前后晃了晃。
只听“啪”的一声微响，在安静的房里有些突兀。
朱明月似是没有察觉，从头上拿下一根金錾刻点翠步摇，放回金函里，“经过昨日一晚上的工夫，你们都是怎么想的？”
玉里嗔怪地瞪了阿姆一眼，扭过头陪笑道：“小姐说得哪里话。奴婢等是奴婢，小姐是主子，但凭小姐的差遣。”
“除了听我差遣，不是还有监视我这一项吗？”
玉里和阿姆闻言，不由得对视一眼，阿姆道：“以前是有，现在未必。”
“哦？”阿姆也没客气，不咸不淡地道：“奴婢等原不过就是一介卑贱下人，既然土司老爷把奴婢等交给祭神侍女，理应一切听由祭神侍女的吩咐做事；何况事情已经到了这个份上，奴婢等想自保、想活命，自然是祭神侍女怎么说，奴婢等就怎么做。”
朱明月已听出她的生分之意，道：“你过誉了！我不会出卖土司老爷，虚与委蛇，也不过是想竭力为土司老爷扳回局面罢了。”
“是吗？难得祭神侍女的一片苦心啊！”阿姆的语气有些像在挖苦。
“你这是取笑我？”
“不敢。”阿姆冷冷地说。
见气氛僵了下去，玉里忙打圆场道：“小姐别怪阿姆说话口气冲，毕竟昨个儿‘她’刚刚殁了……”玉里没提埋兰的名字，只用一个“她”代替，“阿姆心里难受，奴婢心里也不好过，但逝者已矣，活着的人总还是要继续活着。”
“好一句‘活着的人总还是要继续活着’，你们要真能这么想才好……”朱明月声似叹息，“该做的我都做了，不该做的，被逼着我也做了，至于往后，你们若是心口如一地跟着我，我自不会不念旧情；反之，你们心里有数。就这样吧，东西都在这儿，你们也来挑一挑。”
朱明月往镜台的方向指了指，三方满载的金函并列在妆镜前，盖子打开着。
玉里眼底的光一闪而过，却见镜子中，映衬另一张少女的脸，充满了悲愤和不屑的冷嘲。
是阿姆。
玉里杵了阿姆一下。
“我说的有错吗？用我们的命去换取她的荣华富贵，难道连句抱怨都不能说？”
下了楼，阿姆咬紧了唇瓣，眼圈通红。
“那你想让她怎么做？向我们道歉或是去埋兰的坟前忏悔？阿姆，你清醒一下，死都死了，你在这里怀揣怨愤打抱不平，有用吗？”
玉里还揣着才刚从沈小姐手上领的赏赐，自然不敢当真上前去挑，但那三方金函里的配饰大多是她没见过的，随便拿出一件来都能让她做梦笑醒。想不到沈小姐毫不吝啬，一口气赏了她和阿姆每人五件。阿姆不愿意拿，东西现在还都在她怀里。
玉里有些不想将这些头面分给阿姆，但转念一想，来日方长，朱明月这不过是借花献佛，说到底都是九老爷的恩赐，往后还多着呢。
保持着背对的姿势面向花枝站着的阿姆，始终倔强地低着头不说话，玉里见状不禁一叹，道：“阿姆，你一向聪明伶俐，又是我们中身手最好的，你倒是与我说句实话，你心里是怎么琢磨的？我的意思是，如果祭神侍女真的选择反水，你会怎么样？”
阿姆跺脚，气急败坏：“你问我，我问谁？还是你对我不放心？说到底我不过就是个奴才，我能怎么样！”
玉里扯过阿姆的手，咬着牙沉重地说道：“如果是让我选，我会跟祭神侍女站在一处！”
也就是说，朱明月转而依靠勐海的话，玉里也会照做。
“你……”阿姆的心里像是被锥子刺了一下，木讷了好久，仰面大笑，“玉里，我怎么没看出来，你对她还真是忠心！”
“这与忠不忠心无关，你怎么还不明白？阿姆，我只希望咱们俩能好好活下去——”玉里激动地扣住她的肩膀，歇斯底里地喊出来，怀中的首饰“噼里啪啦”掉了一地。
到底是同府为奴几个寒暑，如果是昨日玉里说这样一番话，阿姆的戒备心再重，难免触景伤情百感交杂；可惜现如今这个言辞切切的玉里，在她眼里就像是一个跳梁小丑。
“我明白的……”
玉里抱着阿姆，看不到阿姆脸上变幻莫测的冷意，阿姆低着头，却也能猜到玉里表面悲戚实则一脸得逞的表情。
“对了，这东西是你放在我衣物上的？”
半晌，玉里松开阿姆，然后从袖中掏出那块小竹牌子。
阿姆“嗯”了一声，摩挲着竹牌，刚平复的神色再次难过下来，“埋兰也就留下这唯一一个物件，我想咱们应该好生保留着，又怕自己毛手毛脚弄丢了，就放你那儿了。”
玉里用两根手指捏着接过来，脸上有一丝难以察觉的厌恶，“那就我替你收着。你别想太多，但是……像今日这种态度万万不能了，不管你真心也好、假意也罢，在她面前至少还是要做做样子！其余的，咱们俩私底下怎么合计都好。”
连“小姐”都不叫了，玉里说罢，就俯身去捡散落在地上的各色头面。见到上面沾了尘土，有些心疼，急忙用手去拂拭。
“这些你好生收着，你比我知道它们的价值，不要跟银子过不去……”玉里说罢，分拣出五件来。
“我不要，”玉里刚伸手往这边递，阿姆就反手一把推到玉里怀中，“这都是用埋兰的命换来的，我才不要这些沾满血腥的东西！”
玉里的面容有些尴尬，转瞬，抿唇干笑一声道：“那……好吧，跟那块竹牌子一样，我都先替你收着。好了，你赶紧上楼去，别把她一个人晾着，我还要去灶房看看早膳好了没有。”
“不，你去伺候她，我去准备膳食。”
“别胡闹！你根本不知道地方，何况你总不能一直不见她吧！”玉里说罢，抱着满怀的首饰，用空出来的一只手推了推阿姆。
玉里顺着廊庑往南面去了。然后，阿姆也扭头往楼上走，转身的瞬间悉数表情都从她的脸上消失。
“玉里呢？”
镜台前，朱明月正从妆奁里拿出一方小瓷罂。
“去庖厨了。”阿姆说罢，补充了一句，“奴婢看她那样，倒更像是急不可耐找地方试戴那些头面去了。”
“女为悦己者容。”
“嗯？”阿姆一愣。
朱明月轻笑一声，没说话。
揭开小瓷罂的盖子，里面是玫瑰膏。她拿起细簪子挑了一点儿在手心里，用一点水化开，抹在唇上，剩下的则涂抹在腮边。
“会不会太艳了些。”阿姆在一侧看着，皱眉道。
“就是要艳。不艳，怎么显得出沈家小姐的诚意？”
“可是经过昨日一场大变，不是应该孱弱些、苍白些吗……”
“那是常理。”朱明月又取了眉笔，在眉梢淡扫，“这些兰膏香脂、翠翘宝钗，堆金叠玉一样摆在面前，没有哪个女子会不动心，若是刻意地妆扮太素，反而显得心里有鬼。”
在这个世上，多得是精于算计的人，比起那些或争名或逐利将欲望流于表面的人，这些人更厉害更可怕，也更懂得玩弄人心——刀曼罗、那荣已然是个中的翘楚，那九幽，比他们更厉害。
不惜堆宝塔于她一人之身，安抚收买是其一，另外，变相的试探也开始了——这种奢侈而又熨帖的招待，足以让任何一个漂泊伶仃的女子心生眷恋，让其甘愿画地为牢，做他的笼中之鸟；反之，能抵挡得住此般诱惑，不就恰恰说明，她怀有更深的目的？或者说，还有比这更优越更可观的贪图？哪怕她只是欲拒还迎、故作姿态，也会让那九幽认为，这女子的城府太深，不好掌控。
较量早已开始，步步都需小心。
阿姆不知朱明月考量的这些，心念一动，琢磨到了别处：“小姐，奴婢想经过昨日的一场，那九幽手段之残忍自不必说，但从另一方面看，由他出面除掉了土司府来的全部影卫，也就省得咱们再花费精力去防着那些人将这边发生的细枝末节送到曼腊土司寨，拖这边的后腿。奴婢以为，现在是不是可以把咱们的人从中城外围调回来了？”
放出去的风筝，能不能收得回来，往哪儿飞，在一双双如影随形的眼睛监视下，朱明月在曼景兰的所作所为，那荣还是可以放心的。可惜，那荣不知道自己遇到的是一个厉害的对手，不仅能够顺势说服影卫们改变初衷，还能层层布控严防死守——
中城的外围不仅有那九幽的武士，还有朱明月的死士，逐层包围之下，朱明月身边任何一个影卫都无法在背地里做小动作。
不得不说，那九幽的无心插柳，反倒是成全了朱明月的双管齐下。
“千万不要，”朱明月闻言将眉笔放下，抬头看她，“到目前为止，那九幽还以为我只是土司老爷派来曼景兰搅局的，对于其他依旧毫无所查，在这个时候贸然调动咱们的人，反而会自曝底细。”
一旦那九幽洞察了她来曼景兰的真实目的，祭神侍女的身份就再护不住她们了。
见阿姆还有些不明白，朱明月又道：“你忘了，最初我为何将所有的死士都调到了中城之外？除了一个有着土司府侍婢身份的你，我在这里所有的事，又为何无不是经由玉里、埋兰的手，以及其余那些土司府影卫的手来做？”
“是为了隐藏身份……”
