清早，萧逸行像往常般，起身，更衣，上朝。
到达宫门外的时候，遇见了一袭朝服的年轻丞相。沈浩过来行礼，道：“王爷早！”
萧逸行略一颔首，就率先大步离去。沈浩声旁，刚荣升尚书的兵部侍郎凑到他身边，不忿道：“不就是个闲王嘛！居然如此嚣张。”
沈浩只淡然一笑，回道：“即便是闲王，也是王爷，请兵部尚书注意自己的言行，莫要人抓住什么错词。”也转身步入朝阳殿。心里却有些哭笑不得：自己与宁王如此熟悉了，人前却要做这么些个生疏客套。
兵部尚书却以为丞相是在提点自己，不觉心生好感，也追随而去。
等上朝的大臣已全部到齐，就听内务总管尖着嗓子喊道：“皇上驾到！”一干人等就齐齐下跪，嘴里整齐地喊道：“吾皇万岁！”
而立之年，面貌俊朗的平熙帝头戴龙冠，身穿龙袍，端着架子，缓步走到那张龙椅上，端正地坐下，才略一伸手，道：“众卿平身吧！”众人谢过恩，方齐齐起身。
平熙帝也不多赘言，开口道：“众位都知道阳洛关外，屡屡遭西姜挑衅的事了吧。我天宇一向与西姜交好，未曾想西姜居然不顾两国友好关系，公然开战，实在让朕不解。而且，阳洛关的守城将士，居然只能与之战平，胜仗都未有过，朕又深感痛心。所以想派兵前去支援一番，不知谁可胜任平姜将军一职？”
武将之首的震国大将军却有些不屑道：“西姜不顾我们两国的情谊，率先挑衅，实属自取灭亡。”接着道：“望吾皇准许老臣请战，老臣一定将之赶出平阳关。”
平熙帝点点头，但还是否决道：“西姜虽然虎视眈眈，但也不足畏惧。老将军为天宇半生戎马，实属忠肝义胆。又主动请缨，朕甚是感动，深感安慰。但此次却还不用老将军出马，还是给年轻一辈的将士一些机会吧。”
震国将军被夸得有些飘然，道：“皇上说的甚是。”就立在一旁，等众人商议。
老将军主动请缨后，又有多位年轻的将士请命。因为大家都认为，西姜无论国土面积还是国力，都远远不如天宇，虽现在与边关守城的将士战了个平手，但都知道胜利是迟早的事。所以都愿意去走走形式，拿个现成的便宜。可他们的请求都被平熙帝已各种冠冕堂皇的理由回绝掉。众人立时觉得有些奇怪，似乎皇上在等什么，一时你看看我，我看看你，也不知是不是彼此。沈浩瞥了一眼，坐在皇帝左下角，正暗暗打着哈欠的宁王，觉得皇上有意无意地瞥着他，应该是在等他表态，不过某人似乎没有那么自觉。斟酌一下，正要开口，户部尚书却道：“臣以为，此次应当派宁王出任。”
此言一出，立即引起朝堂上的剧烈反应，大多数人反对，小部分人赞同，还有些观望。但大家却都是出于同一目的，那就是宁王那纨绔样，实在不适合出任将军一职出征打仗。反对是明着说不适合，赞同则是暗里希望宁王最好一去不回。
萧逸行也没想到居然有人举荐自己去打仗，不觉打量了一下户部尚书。那也是张年轻的新面孔，似乎没怎么见过。此时他略低着头，面无表情地跪在正中，没被旁人的话撼动分毫。萧逸行看着他，不觉有些玩味，自己与他并不熟，此刻他举荐自己挂帅掌印，自然不可能是因为崇拜自己，维护自己之类的。那就一定是想自己最好战死沙场，为繁城除害了。不觉有些挫败地想：自己似乎没得罪过他吧，怎么如此不待见自己。这样想着，也起身跪到他旁边，开口道：“臣弟以为，臣弟不能胜任此重任。”转头对户部尚书道：“多谢尚书美言，只是本王实在没那能力。”
听了宁王的话，朝上众人都不觉有些轻视他，但面上还是一脸惋惜，有些还说些“王爷谦虚”云云。平熙帝伸手阻止他们的谈论，朝堂上又恢复安静，他没看萧逸行，反而问户部尚书道：“爱卿举荐宁王，可有说法。”
户部尚书还是维持那个端正地跪姿，一本正经道：“臣以为，众人都知道，西姜亦不足为患，其实派谁出任平姜将军一职，都能胜任。”
朝堂上又起了喧哗，震国将军哼声道：“无知小儿，荒谬的言论。战场上变幻莫测，虽西姜不足为惧，也不因如此轻敌，不然，上了战场，岂不把到手的胜利拱手让了出去。”众人都点头附和。
户部尚书也不于他们争论，道：“将军说的是，臣疏忽了。但西姜这弹丸之地，实在不需众位将军出马。”语气却并无多少诚意，气得震国将军吹胡子瞪眼。然后继续道：“现在又正值年关，将士们难免因思乡，情绪有些浮动。派宁王前去，也可安抚众将士的心，体现出吾皇的皇恩浩荡。宁王此次的出征，相当于代表皇上。必定能让边关的将士受到鼓舞，早日拿下西姜。”
此时，已有些大臣点头附和他的话了。平熙帝没什么特别的表情，只转头看向沈浩，问道：“丞相以为呢？”
沈浩出列，平缓道：“户部尚书此言，确实有理。派亲王上阵，正可体现皇上对此事的重视，确实能鼓舞众将士。但众位将军也说了，打仗可不是儿戏，宁王殿下他…”说着顿了一下，但大家多少知道他想表达什么，也没反驳什么，任他继续道：“所以，还是另请高明。臣就觉得派援熙将军呢甚为合适，他经验丰富，打仗也老练。年关将近，还是速战速决的好。”
震国将军一干人，连忙点头附和，觉得这位丞相虽年轻，但看事却周全。宁王一个养尊处优的亲王，实在让人难以信服可以打胜仗。
平熙帝眼观过朝堂上所有人，又看着低头跪在下首的宁王，开口问他道：“宁王自己可有什么看法？”
萧逸行连忙道：“臣弟自觉不能胜任，还是丞相的建议比较妥当。”
没想到平熙帝忽然大怒，重重一拍扶手，道：“我天宇从不养闲人，要么，你出征，要么，削去你宁王的封号，扁为庶民。你自己觉得呢！”
平熙帝这一怒，众人虽疑惑，却都战战兢兢地跪下了，朝堂上一片鸦雀无声。沈浩不解地皱起眉，皇上这是唱得哪一出？本就对宁王诸多猜忌，怎可能让他手握兵权？难道，里面有什么阴谋？皇上当真要借此除去宁王？不觉偷瞄向宁王，见他还是没什么表情地跪着，就静观其变。
萧逸行却不在乎他怒不怒，心里叹了一口气，平静道：“那请皇上削去我的席位吧！”
众人惊出了一身冷汗，这宁王是在和皇上较劲呢？果然，平熙帝怒不可抑地站了起来，冷笑道：“既然如此，朕就成全你！来人呐…”
“皇上息怒！”忽然两个声音齐声道。然后沈浩和户部尚书对望了一眼，由沈浩开口道：“皇上万万不可！宁王不愿出征，乃是对自己及对天宇负责，不忍见因自己的能力不足而让天宇陷入危机，实在不算什么大错。顶多罚他一罚便是，还不至于严重到要削去宁王之位。望皇上三思。”见平熙帝还是一脸严峻地坐着，一言不发，又接道：“若皇上觉得宁王可以上阵，那直接下了旨，让宁王出征便是。希望皇上不要因此等小事，伤了兄弟和气。”有意无意将兄弟二字说得稍重了些。
平熙帝冷哼一声，道：“丞相倒是很维护宁王嘛。”
沈浩一惊，但连忙道：“臣只是实话实说，望皇上三思。”心道：原来皇上这是试探宁王有无党羽呐。可见，自己已怕是已经被他贴上标签了吧，虽然自己只是与宁王交好，并无什么异心。早知如此，前些日子还和宁王装什么客套！随即又想到，那户部尚书又是什么目的呢？但那人还是一副平静的面孔，似乎说那些话的人不是他一般。
平熙帝又恢复那般平静无波，直接下旨道：“那就让宁王出任平姜将军一职。”说着，气派地站了起来，转身离开。内务总管又尖着嗓子喊退朝。
众人恭送平熙帝走后，陆陆续续地站了起来，震国将军一行，忿然地甩袖离去，户部尚书也是面无表情地离开。但还是有些墙头草一般的人，客客套套的恭喜萧逸行。萧逸行只能含笑着虚应。与沈浩对望一眼，都是一脸无奈。
回到宁王府，看着偌大的宁王府，萧逸行不觉有些疲惫。遂换了身衣裳，带着萧平就出了门。不觉间，就走到了苏府门外。抬头望了一眼牌匾，犹豫了一番，还是走了进去。不觉有些奇怪，为何苏府一个门卫都没有。走到大厅外才发现，原来，苏青带着一干人，都其乐融融地在用膳，似乎是什么人的生辰。白世轩也在列，还有一些不认识的青年。应该都是她生意上的伙伴。看他们一起谈得高兴，大家都向苏青祝贺些什么，苏青也是从未见过的一脸明媚的笑。
原来是她的生辰。萧逸行看着她的笑，一脸温柔。但摸了摸身上，没带什么可以当做礼物的东西。在门外站了些许，叹了一口，转身离去，不想进去打扰他们的快乐。萧平望了一眼大厅中，也跟着宁王离开。
出了苏府，萧逸行问道：“今儿是什么日子了！”
萧平回道：“腊月初三了。”
“哦？这么晚了吗！难怪他们说年关将近了。”萧逸行望了眼灰蒙蒙的天。似乎要下雪了。然后带着萧平离去。
这时，又有一人，走来苏府，在门外徘徊一会，就举步走了进去。
苏青正在和白世轩聊着来年的合作计划，瞥见一人站在大厅外，犹犹豫豫地不知该进，还是该出。苏青一见来人，就收了笑脸，漠然地看着他。白世轩也回头，大家都不明所以地安静了下来，看向来人。
还是白世轩开口问道：“这位是？”见苏青不答，有些疑惑地看向李惠茹。李惠茹有些忐忑地看了苏青一眼，回道：“这位是苏和。”说完，有些不安地看着苏青，生怕她又像上次一样，把人赶出去。
苏和见苏青没有缓和的意思，只能强忍着难过，笑道：“青儿，今天是你的生辰。恭祝你心想事成，事事如意。这是哥…我为你备的礼物。”说着，递了过去。
苏青瞥了一眼，但还是接了，客气道：“劳苏公子费心了。”苏府的人，见他二人如此，除了叹息，也不便说什么，而白世轩他们觉得他们之间的气流压抑，再听了苏和的名字，虽好奇，但也不便现在询问什么。一时，大厅就静了下来。
苏和见她接了，暗暗松了口气，但知道自己在此，也不会受欢迎，就道：“那我先告辞了。众位尽兴些。”对大家颔首，然后离开。
此时，苏青却道：“既然来了，那就留下用些饭菜吧！省得让人觉得我苏青不懂待客之道。”
苏和有些惊喜地回头，难道妹妹原谅自己了？但见她还是一脸的漠然，瞬间温暖的心又冷了下去，语气有些僵硬道：“谢苏少爷美意，苏和还是告辞了。”这次也不再停顿，快步离开了。
苏青瞬间就被点燃了怒气，但却暗自压抑。李惠茹见她如此，知苏青的态度已有些软化，只是苏和却在此时犯倔。不觉一叹，这两兄妹的个性，其实还是很像的。
白世轩见场面有些低沉，立即招呼一声，让气氛又开始热络了起来。桌底下的手，轻轻握住苏青的手，晃了晃。苏青只当是白世轩安慰自己，对他回以一笑，抽回了手，也加入他们。白世轩也顺势收回了手，端起酒杯，与众人攀谈。凌风不满地移动椅子，硬是挤到白世轩与苏青中间，手指着菜，让苏青为他夹。苏青纵容地一一为他夹上，见他吃得津津有味，不觉笑了。凌风也回以一笑，又转头，满脸挑衅地朝白世轩吐了吐舌头。众人见状，都笑了，场面恢复了热闹。
等众人散去，刚才杯盘狼藉的大厅也恢复整洁时，苏青才拖着有些疲惫的身躯，从凌风的屋里出来。每每这么哄大师哥入睡，还真的是伤神。苏青转了转脖子，进屋就见李惠茹对着那些礼物笑得开怀。
“怎么如此开心？礼物里有什么特别的东西吗？”苏青有些不解。在她看来，都是些玉佩名画古玩之类的，虽名贵了些，但也不特别。
李惠茹却不这么认为，她道：“你看白公子送的这玉佩，晶莹剔透，没有一丝杂质，一看就不是凡品。而且，这事物怎么看，都不像是男子所佩戴的样式。如此小巧精致，处处透露着小女儿气息，也许，白公子早就看穿你的身份了。”李惠茹冲她狡黠一笑。
苏青接过，把玩一番，不赞同道：“玉佩，不都一样。至于白大哥看穿我的身份，我觉得也无甚在意，毕竟我从未刻意隐瞒过。而且白大哥还是个心思细腻之人，看出什么，也无可厚非。”
李惠茹轻点她的额头，道：“你呀！真看不出他的用心啊！为什么偏偏连你自己都不记得生辰，他却巴巴地为你庆贺？为什么一听你有麻烦，就巴巴地跑过来为你解决？还有，这玉佩上明明就刻着你的名字，你怎会视而不见？”
被李惠茹这么一说，苏青有些不可思议道：“惠茹，你多虑了吧！白大哥本就是侠义心肠的人，再说，特意为友人过过生辰，也说明不了什么。”
李惠茹有些挫败，道：“青儿，你什么事儿都很伶俐，为什么偏偏对自己的感情，不甚敏锐呢！”
苏青道：“也不尽然，我…”见李惠茹有些疑惑地看着自己，隐隐对自己的话带着好奇，苏青才惊觉差点下意识地就把心里的话脱口而出，连忙改口道：“我只是还没遇上吧！”莫名地有些心虚，不期然地想到了与萧逸行的那一吻，惊得自己急忙甩了甩头。
幸而李惠茹也未留意她的举动，听她如此说，都恨不得敲开她的脑袋，道：“这么好的男子摆在你面前，你还不赶紧抓住，真是让人痛惜。”
苏青哭笑不得：“惠茹，你怎比我还急。你再如此说下去，叫我都不好意思面对白大哥了。再说，我现在的身份也不适合，总得等事情都能圆满的时候，我再有所考虑吧。”
李惠茹对如此冥顽不灵地人没办法，泄气道：“总之，你看着办吧！感情的事，毕竟是你自己的事。”
苏青看着李惠茹转身去歇息，拿起那块玉佩又看了一番，那上面的一个“青”字，格外的显眼，让苏青不觉皱起了眉。若是？那当如何？端详了一会儿，似乎是因为想不通，苏青把所有的礼物，都一一收好。
