秀吉是从她二人的脖颈处看出破绽的。那脖颈竟是耀眼的好看。只有女人，而且只有是大家闺秀的女人，才会有如此细如凝脂的白皙皮肤。跟着秀吉就又发现，她二人的耳垂上竟还扎有缀眼儿，只是一般人不易察觉罢了。此时，那两个少年模样的人似乎也已觉出有人在暗中打量自己，便相视一笑，又回过头来朝这边瞄了一眼。
秀吉将目光迎上去，也冲她们一笑。
就见那姐妹二人低下头去，一边哧哧地笑着，又小声嘀咕了几句，便起身朝外走去。
秀吉赶忙站起身，也紧跟着走出来。
就见姚四姐在前面拦住她姐妹俩，笑着说，哎哟，二位少爷，今天的《五女拜寿》可都是平时少见的硬磕角儿，离散戏还早呢，这怎么就走了？
那姐妹俩一边哧哧笑着，伏到姚四姐跟前低声耳语了儿句。姚四姐一听也跟着笑起来。
秀吉见状，趁机凑上前去笑着说，四姐这是遇上什么高兴事了，说出来我也听听？
姚四姐这才转身给介绍道，哦……哦，这两位是白家的大少爷和二少爷。然后又回过头说，这位是打南边来的宫少爷，初次来天津，昨儿晚上才上的岸。
白家姐妹一听，又都忍不住地笑起来。
秀吉连忙一本正经上前施礼，嘴上说，二位白家少爷，幸会了。
白家姐妹做出一脸羞涩，忙都把手掩住口。
秀吉仍佯装不知地说，大家既在这种地方见了，就该是朋友，今天我请客，来来，一起打个茶围如何？说着便伸过手来，真事似地要拉她姐妹的衣袖。
白家姐妹并不开口，却一起连连摆手。
秀吉故意又说，哦，明白了，看来二位仁兄不好这个？
穿白西装的低头嫣然一笑。
秀吉又笑着说，也好，正人君子么，那我就请二位去喝盏茶，正好也给我当个向导，在这天津城里转一转，中午作为酬谢，我再请二位吃顿便饭如何？
秀吉一边说，又拿眼角不停地去看旁边的姚四姐。姚四姐赶紧连连摆手，一边朝后退着笑道，这里边盐也没我的，醋也没我的，你们既然认识了，就自己说话儿吧，我那后边还忙着呢！说罢就匆匆走了。
这白家姐妹登时都急红了脸的样子，上前一把没拉住，姚四姐早已一溜烟儿地走了，便都低下头去一时说不出话来。秀吉见状哈哈一笑，伸手说了声，请。那年少一些穿蟹青色西装的倒爽性，头一抬说，宫少爷，那我们就恭敬不如从命了。
遂拉起姐姐跟秀吉一同来到街上。秀吉招手叫过两辆三轮车，先让她姐妹二人上了第一辆，自己跟着跳上后丽一辆，大家就直奔鼓楼来。
鼓楼这边与西花街相比，又多了几分热闹。白家姐妹头前带路，径直来到兴隆茶楼。三个人下车走进来，被伙计引到楼上，找个清静角落坐了。
秀吉问，二位喝什么茶？
年少一些穿蟹青色西装的看看跟前没人，就笑着说，宫少爷，不用再装了吧。
秀吉做出愣怔的神色问，我……哪里装了，装什么？年少的冷笑一声说，我俩要不开口，还有可信，凭你宫少爷这等聪明的一个人，又是走南闯北有见识的，果真听不出我俩是女流不成？
秀吉一听这话，才慌忙起身重新施礼说，初次见面，还请二位小姐多多关照。
年长的赶紧红着脸说，快算了吧，让人看着像什么样子。年少的一笑说，我们姐妹的事，想那烂嘴的姚四姐儿都说给你了？
秀吉微微一笑，没置可否。
年少的这才给秀吉介绍说，自己叫杏梅，这旁边的是她姐姐桃梅。说着话伙计就已将茶端上来。三人一边喝茶聊天，渐渐熟络了，桃梅的话也开始多起来。这桃梅的嗓音听去轻柔甜美，又比妹妹杏梅更多了几分情趣。大家说了一阵话，秀吉叫过伙计算了茶钱，就一起下楼来到街上。桃梅对秀吉说，其实这天津也是徒有虚名，实在没什么好转的，城里不过是一圏烂城墙，围着一堆破房子，只是城外河边，倒还有些景致。秀吉应道，那就去城外转转吧。
三人就又来到城外。沿着运河边闲走一阵，看看也没什么鲜亮去处。秀吉原是从水路来的，早知岸边不过如此，就要请她姐妹二人去吃饭。桃梅想了一下说，凭我两人这身穿装打扮，在人前一晃还行，稍一呆住了恐怕就得露馅儿，好端端的女扮男装，给人看出来肯定往歪里想。秀吉问，那大小姐的意思是桃梅的脸红了红说，我也没旁的意思，只是找个人眼清静的地方才好。
杏梅想想说，清静地方倒是有一个，只怕姐姐不肯去。桃梅忙问，哪？
杏梅说，早听人说，姚四姐儿花戏楼的后面有一宅小院儿，又清静又雅致，是专为那些贵客私宴使的，咱何不去那儿，肯定没人打搅。
桃梅听了迟疑，沉吟一下说，去那种地方吃饭，怕不妥啵？杏梅却不以为然，有何不妥，难道宫少爷还不算贵客么？秀吉也说，这倒是个好主意，就去那吧。桃梅一脸无奈，遂对秀吉说，我这妹子，从小任性惯了，谁拿她也没办法。然后又冲走在前面的杏梅说，看让娘知道了，不打断你的腿才怪！
杏梅回头说，你怕娘怪罪，到时候只说是我的主意么！秀吉看着她姐妹二人一搭一句地说话，心里暗暗一笑。
秀吉和白家姐妹回到花戏楼。姚四姐一听说要用后面的小宅院，神色略微迟疑了一下，跟着又飞快地瞥一眼秀吉掂在手里的几块大洋，脸上也就堆出笑来。
白家姐妹对这后面小院竟是轻车熟路，径直穿过游廊，又绕过一堵影壁墙就走进一个不大的月亮门。秀吉随后跟过来，只觉这后面庭院果真比前边戏楼清雅了许多。
姚四姐张罗着让人摆上酒席，就托故闪到前面去了。秀吉发觉，这白家姐妹竟都有些酒量，加之又各着了一身男装，喝起酒来就都透出一股英武的脂粉风骚，却少了几分铜环朱门的富贵气。不觉酒已喝过几杯，桃梅和杏梅原本对坐，秀吉打横，这时她二人就一边嬉笑着，不知不觉从两边凑近来。秀吉似乎混然不觉，只是一派兴趣盎然的样子，一边朝左右看着她们，说话也就一点点地轻浮放浪起来。这样笑闹一阵，遂试探着一伸手，便将杏梅揽过来。杏梅偎在秀吉一侧，并不说话，只是低头一个劲哧哧地笑。秀吉被她笑得心里痒痒的，爽性一伸手，又将另一边的桃梅也搂过来。
桃梅此时脸已涨成了红布颜色，垂眼娇声说，其实她姐妹二人早上一见秀吉，便看出他不是那街上的寻常俗人了。秀吉笑问，哦，何以见得？
杏梅说，这天津虽是水旱两路码头，也算商埠重镇，可街上往来的却净是些俗流，无非一群吃饱了没事干的土绅，要么就是附庸风雅的商贾，一个个都俗不可耐，本地土著就更提不得了，若用姐姐的一句话说，这辈子真找了这等男人，倒宁愿去搂着一头猪睡！
桃梅听了立刻啐她，遂一头扎进秀吉怀里。杏梅说，你宫少爷自然不是那等动物，所以在花戏楼里一露面，我姐妹就觉眼前一亮。
秀吉忽然问，那你们看我是做哪一行的？杏梅随口笑道，宫少爷不用说了，就算你不是中国人，要我看也没什么大区别。
秀吉一愣，你……知道我不是中国人？
桃梅看了杏梅一眼。杏梅立刻就闭口不再吱声了。桃梅一笑说，宫少爷别忘了，这天津到处是租界地，日本租界就离这里不远，你一张口说话，就能听出跟他们是一样的。秀吉听了微微一笑。
杏梅说，要我看，你就像个吃老子的少爷，还真说不出是做哪一行的呢。
秀吉哈哈一笑，就将她两人揽到一处。三人喝着酒，立刻又嬉戏成一团。
直闹到傍晚，还是桃梅起身说，时候不早了，出来这一天，娘在家里该惦记了。杏梅这才也整衣正色跟着起身。秀吉仍觉意犹未尽，就与她姐妹约好，转天仍在这小宅院里见。
秀吉当晚退掉桃花坞客栈的房子，爽性搬过来将一座小宅院儿都包下了。从此白家姐妹就三天两头过来。好在这后面单有偏门，她姐妹索性也就不再着男装，常常从后面不动声色地进来，大家一起喝酒聊天嬉戏作乐。秀吉想谢承姚四姐，几次让人往前边捎话请她过来。却不知为何，姚四姐总推说手头有事，只是不肯过来。
这一日，白家姐妹来到小宅院，与秀吉厮混了一阵，神色却都显得闷闷的。秀吉看出她二人有些心不在焉，就一再追问。最后还是杏梅把事情说出来，原来城里的鼓楼西大街上有家首饰店，这两天有一对金耳环摆出来，号称是“龙凤日月环”，煞是好看。她姐妹二人去看过两回，都喜欢得无可儿无不可儿，可回去跟娘说了，娘却不肯给买。
杏梅说到这里，桃梅就在一旁埋怨妹子，怪她不该在宫少爷面前提起这种事。
杏梅又对秀吉说，按说这事是不该跟你说的，我姐妹跟你好，只是看中你的人品，虽说也知你是个有钱的阔少，却从没打过钱财上的主意，这样一说，倒像是有了别的意思。
秀吉听了只是笑笑，然后问，这对“龙凤日月环”开价是多少？
桃梅立刻在一旁说，算了吧宫少爷，甭听她的，咱不提这个了。
秀吉说，你们要不说，就是拿我当外人了。杏梅这才说，那家首饰店老板是个外面子人，也知道我姐妹是从哪扇门里出来的，要我俩去买，他最多开价七八百大洋，估摸嘴也不会张得太大。
秀吉一笑说，七八百大洋的事，就把你们愁成这样？杏梅说，我俩手头的私房钱，刚凑够三百多，只怕是没命戴这耳环了。
秀吉转身去取过几张银票说，这里是八百，现在就拿去把那对“龙凤日月环”买回来，你俩一人给我戴上一只，也让我见识见识，究竟是什么宝贝让你们这样神魂颠倒。
桃梅杏梅登时喜笑颜开，拿了银票就一溜烟儿地跑出去。工夫不大，她姐妹二人喜滋滋地回来了。桃梅在左，杏梅在右，两人的耳朵上各戴了一只“顶针儿”大小的金耳环，明晃晃亮闪闪，将两张粉脸映出另一番光彩。秀吉看着，心里却不禁一笑，这对耳环看去做工还算精致，不过不要说七八百，只怕一百也是不值的。
清明过后连着几场舂雨，风便熏熏地暖起来。运河边的垂柳都已长出嫩叶，染得一河两岸春意盎然。这天白家姐妹拉了秀吉一起来河边踏青，又去赶了个庙会，就这样直玩到傍午才朝西门外走来。正说要叫两辆车回西花街，却突然被一个过路的半老妇人叫住了。
这妇人跟过来，一把拉住杏梅说，这不是白家的两位小姐么，这一程可少见啊！跟着回头看看秀吉，又说，这么精神的一位少爷，是你俩谁的姑爷？
杏梅通红着脸，想甩掉这妇人的手，却被拽得死死的。这妇人兀自说，怎么也不给我介绍介绍，还怕我沾光不成么？
这时桃梅的脸上也已变了颜色，张口结舌地看着这妇人，一时说不出话来。
到底还是杏梅，多少有些胆色的样子，勉强与这妇人周旋着应付说，这不是三姨么，您老出城这是要去哪儿啊？改天吧，我和姐姐再过去看您。
这妇人也不再答话，喃喃自语地说着，你们那娘也真是的，有了这么阔绰的姑爷，也不说给我们姐们儿言语一声，哪个还冲她借钱是怎么着。一边就嘟嘟囔囔地转身走了。
这白家姐妹已兴味索然。呆呆地愣了一下，桃梅才说，要不……咱还是回吧。遂又向秀吉赔礼说，宫少爷真对不住，好端端就败了你的兴，都是我们的不是。
秀吉觉得纳罕，就问，刚才这妇人，是谁？
杏梅看了姐姐一眼说，甭搭理她，走，咱回小宅院儿吃饭去。三人回到小宅院儿，桃梅才告诉秀吉，说刚才这妇人是她母亲的一个干姐妹，因为排行第三，所以惯常叫她三姨，平时是个极是非的长舌妇人，而且人品恶俗，今天被她撞见，只怕她回去真会跑到母亲那里去说三道四，要果真如此，她姐妹可就有大麻烦了。
杏梅跺脚说，有麻烦还是小事，那以后可就甭想再出来见宫少爷了。
三人说着话，秀吉已从前面叫了一桌酒菜。秀吉说要给她姐妹俩压惊，还特意要了一坛“老窖”。桃梅和杏梅却显然已没了心思，只草草吃喝几口，又坐了坐，便起身告辞了。这以后，白家姐妹竟一连几日没来露面。秀吉等得有些不耐烦，一个人也觉无聊，这天下午便独自走出小宅院儿，沿着西花街朝北头溜达过来。不觉又来到桃花坞客栈门口，才发现这里不仅住客，前面店堂还开着一个茶肆，兼卖些黑白瓜子干鲜果品之类，里边正有个唱西河大鼓的秃子艺人，叮当的三弦声招了几个茶客围坐在旁边晃着腿闲听。秀吉拿脚走进来，随便要了壶茶，就在守门的一张桌前坐下了，一边喝着茶朝对面的桃梅巷口儿张望。那巷子看去仍是空寥冷清，只是白天更显出几分气派，灰墙高舍廊檐出梢，虽已带了明显的颓气，却仍可看出当年气势。
秀吉叫过茶肆伙计，漫不经心地问，那巷子里这几日，可有什么事？
伙计没听明白，眨眨眼反问，您问的是红白喜事？秀吉皱皱眉，看了这饶舌的伙计一眼。伙计忙说，没见，没见那巷子里有什么事。秀吉看出这伙计是个虚头巴脑的角色，也就懒怠再问，喝了几口茶算过账，便起身从茶肆里走出来。又在那桃梅巷口来回溜达了两趟，端详了端详这处房舍，便信步走回来。
姚四姐这几日见白家姐妹没露面，就来到后面小宅院儿，小心翼翼地向秀吉探问虚实。秀吉便将几天前在西门外遇见个老妇人的事对姚四姐说了。
姚四姐听了，眨着眼半天没说话。
秀吉笑着说，她姐妹俩这几天不见人，也不知是出了什么事。姚四姐支吾了一下说，怕是……不会有什么事吧。秀吉说，我还正想求四姐去帮我打听打听呢。姚四姐一听却连连摆手，急扯白脸地说，我可没处去打听这等事，再说宫少爷不知道，我这一阵可是忙得脚后跟打了后脑勺儿，再没工夫管旁的闲事了！
