我们都知道，香港改写了李嘉诚的人生之路；香港造就出一代商界俊杰李嘉诚。李嘉诚的成功人生始终与其年轻时的求学精神密不可分。
如果不是风云急变，李嘉诚会沿着求学治学之路一直走下去。同时，他极有可能继承父业，在家乡做一名教师。可以这样说，没有李云经的举家迁徙，就没有今日的李嘉诚。到港之后，李云经对儿子的教育大有改观。他不再以古代圣贤的言行风范训子，而是要求儿子“学做香港人”。我们从李云经身上，可以看出潮汕人适应外界环境的能力。他们不论漂泊在世界任何地方，都能与当地文化很好地融合在一起。更可贵的是，他们及其后代，把根留在祖国及家园，不忘自己是潮汕人。
在香港这个商业社会，拜金主义盛行，钱财成为衡量人的价值的唯一标准。满腹经纶的饱学之士李云经面对现实，携长子李嘉诚果决地走出象牙塔。
首要的交际工具是语言。香港的大众语言是广州话。广州话属粤方言，潮汕话属闽南方言，彼此互不相通。在香港，不懂广州话寸步难行。香港的官方语言是英语，这是香港社会的一种重要语言工具。李云经要求李嘉诚必须攻克这两种语言，一来立足香港社会，二来可以直接从事国际交流。将来假若出人头地，还可以身登龙门，跻身香港上流社会。
李嘉诚把学广州话当一件大事对待，他拜表妹表弟为师，勤学不辍。他年纪轻，很快就学会一口流利的广州话。困难的是英语关。李嘉诚进了香港的中学念初中。香港的中学，大部分是英文中学，即使是中文中学，英文教材也占半数以上。这是港英当局推行殖民化教育的结果。从客观上讲，有助于提高港人商业文化的素质。香港之所以能成为国际化大都市，与港人的整体英语水平分不开。懂得英语，能更直接地接受西方文化，从事国际间经济文化交流。
然而，李嘉诚不再是学校的骄子，他坐在课堂听课如听天书，不知所云。其他同学，从小学起就开始学英语。李嘉诚深知自己的不足，心底泛出难言的自卑。
李云经时常询问儿子上学的情况。他说：“在香港，想做大事，非得学会英语不可。”李嘉诚点点头，领会父亲的苦心。且不论个人的前途，就凭学费来之不易这一点，他也会以苦读上进来报答父恩母爱。数十年后，每当回忆起父亲生病不求医，省下药钱供他读书，母亲缝补浆洗，含辛茹苦维持一家生计……李嘉诚都不禁神色黯然。
李嘉诚学英语，几乎到了走火入魔的地步。上学放学路上，他边走边背单词。夜深人静，他怕影响家人的睡眠，独自跑到户外的路灯下读英语。天刚蒙蒙亮，他一骨碌爬起来，口中念念有词，还是读英语。后来父亲过早病故，他辍学到茶楼、到中南钟表公司当学徒，在每天10多个小时的辛苦劳作后，也从不间断坚持业余学习英语。功夫不负苦心人。几年后，李嘉诚熟练地掌握了广州话和英语这两门语言。在晚年，年逾古稀的李嘉诚接受采访时还说：“我每天晚上都要看英文电视，温习英语。”
在日后的商战风云中，广州话和英语使李嘉诚受益匪浅。不能说语言与经商风马牛不相及。试想，如果不懂广州话，且不说难以在商场自由交往，就是生存质量也要大打折扣，赚钱从何谈起？英语更给李嘉诚带来了无法估量的巨大财富。长江塑胶厂创业的过程中，李嘉诚就凭一口流利的英语与外商直接接洽，而赢得了使长江塑胶厂起飞的订单，而李嘉诚之所以成为世界首屈一指的“塑胶花大王”，其契机就源自李嘉诚从英文版的塑胶杂志获取了可贵的信息。至于李嘉诚后来大规模的跨国经营，就更离不开英语了。
我们可以假设，李嘉诚假使只会说他的潮汕话，那他的商业活动就可能只局限于潮籍人士。他即使成功，也是很有限的。
做任何事，都不能缺乏实在本事，更离不开自己的能力。要为自己打开一条人生通道，自主的学习精神必不可少。
知识是一个人成大事的资本，否则整个人生就会疲软。李嘉诚同样充分认识到，没有知识成就不了大事业。他首先给过早辍学的自己定下一个近期目标：利用工余时间自学完中学课程。那时的李嘉诚是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”，每天工作都在15小时以上。这说明，毅力是任何一个赚大钱成大器的人士必须具备的素质。此外，在具体操作上，我们不得不佩服少年李嘉诚所具有的商业资质。那时候实在太穷，买不起新书，李嘉诚就想到一个绝妙的方法。他通过观察，发现大多数中学生将用过的教材当垃圾扔掉。他还发现并赞赏一些有心计的学生，将旧教材出卖换钱。虽然所得菲薄，但毕竟换了钱。
李嘉诚自小心性高傲，他不愿受人施舍领人人情，他没有考虑去借钱。他只想，既然有人收购旧书，就会有专做旧书生意的书店。他就四处打听，结果很容易地证实了他的推断。李嘉诚于是到折价书店廉价买得旧教材，一次只买一两种。学完之后，又拿到折价书店去卖，再用卖旧书的钱买回“新”的旧书。李嘉诚后来谈起当年节省了几港元买书的钱，言谈表情，比现在赚了几亿港元还兴奋：“先父去世时，我不到15岁，面对严酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小智慧是环境逼出来的，我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买新的旧教材。就这样，我既学到了知识，又省下了钱，一举两得。”
从这件小事，可见少年李嘉诚已开始具备商业头脑。这是李嘉诚第一次的生意经。不要忘了，这时的李嘉诚仅是十四五岁的少年。
当然，李嘉诚面对的则是更大的挑战。这种挑战来自于求职的艰难。李嘉诚靠一双脚行遍港岛，求职无门。双脚跑得又肿又疼。白眼冷语，深深挫痛他的自尊心。十四五岁的李嘉诚闯入社会，就遭受了太多的辛苦和委屈。母亲说：“你去找潮州的亲戚和同乡，潮州人总是帮衬潮州人的。”母亲说了一串人名地址，他们都曾与李嘉诚的父亲有交往。李嘉诚先赶往上环的黄记杂货店，店主黄叔原先住在潮州北门，与李家祖屋仅隔两条巷，他还是李嘉诚伯父李云章的学生。然而，赶到地方，李嘉诚却呆在街边愣怔。店铺关门，“黄记”布幌荡然无存。他透过门缝看，里面空无一物，只剩满地的垃圾。黄叔的店铺已经倒闭。
因此，李嘉诚就冒出一个想法，到银行去求职。他的想法是，银行是做钱生意的，银行不会没钱，当然不可能倒闭。这个想法也许是很幼稚的，但小小少年的这一思维轨迹，让我们寻到了商业天才巨子的源头。细细探究，不无启迪。
在李嘉诚“踏破铁鞋无觅处”的时候，舅父庄静庵让李嘉诚到他的中南钟表公司上班。然而，出乎母亲和舅父意料的是，李嘉诚的回答是：“我不进舅父的公司，我要自己找工作。”这充分显示了李嘉诚独立、自信、倔犟的气质。李嘉诚不想受他人太多的荫庇和恩惠，哪怕是亲戚。正是这样一种挑战困难、永不言败、敢于进取的血性，促使李嘉诚一步步走上商界的巅峰。
李嘉诚回首往事，描绘他少年时的心态：
“小时候，我的家境虽不富裕，但生活基本上是安定的。我的先父、伯父、叔叔的教育程度很高，都是受人尊敬的读书人。抗日战争爆发后，我随先父来到香港，举目看到的都是世态炎凉、人情冷暖，就感到这个世界原来是这样的。因此在我的心里产生很多感想，就这样，童年时五彩缤纷的梦想和天真都完全消失了。”
商业社会的冷酷无情对一个少年来说是灾难，但它催人早熟，对日后的一代巨商来说又未尝不是福音。商业社会是现实而理智的，它迫使少年李嘉诚丢掉幻想，自我奋斗，一步一个脚印地走向成功。人生总要碰到逆境和顺境，真正的成功者都是从逆境中磨炼出来的，因此不惧怕逆境是一名大商人必须锻炼的能力。
敢于自我激励是通向成功的十分重要的动力。因为不这样做，没有人能把你推向成功的台阶。假如你不相信这一点，会有什么样的结果呢？有一条可以肯定，商场不容懦夫，商场不相信眼泪，而真正成功的商人都是一步一步激发自己，去挑起人生的大梁。
