范仲淹在品鉴这位特立独行的严子陵时，必定会把自己摆进去，作一种设身处地的思考：严子陵如此真心热爱精神独立与自由，视自己的羽毛如珍宝，视富贵如浮云，超凡脱俗，遗世鹤立，旷达、淡定、坚忍不拔……这不就是古来所说“隐居以求其志”那一种至高境界吗？多少士君子梦想企及而不可得呀！我范仲淹要是他，我能做到吗？某虽不才，要学学张子房、诸葛亮们或为不难，但要让我像严子陵这样“长揖万乘君，还归富春江”“潮生理棹，潮平系缆，潮落浩歌归去”（陆游《鹊桥仙》），我能做到吗？你别说，还真没有这种打算和勇气，真缺这种“清风洒六合，邈然不可攀”的气派与修炼呢！……人，不论是什么人，总是缺什么稀罕什么，总想弥补什么。范仲淹也是人，这会儿他就最稀罕严子陵，也就最想为严子陵做点什么，好好修一个严先生祠堂，是对一种高标的士君子精神与人格的认同、赞美、向往和追求，是一个自我心理享受的圆梦之举。假如没有这样一种内心世界作依托，他能发出“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”的万古绝唱吗？讴歌先生，其实也在讴歌一种“范仲淹理想”啊！
范仲淹有这种伟大的“出世”理想吗？正像每一个古代士君子都有一样，他也有。别看他勤于王事，心系民瘼，百事操劳，奉公严厉无私，自律清而且苦，但在他的心里，始终保有一方柔软而宽广如海洋的“琴心”世界。他不仅能够从心理上认同甚或赞赏历代各种隐逸之士，而且在他的现实交往圈子里，根本不乏此类知己朋友。这里只举石曼卿一例。
石曼卿比范仲淹小三岁，名延年，曼卿是他的字，又字安仁，别号叫葆老子。祖居幽州，后迁居宋城，就是今天商丘市睢阳区。身负奇才而官运不通，考一回糊一回，累举不中。宋真宗惜才，“录为三举进士，以为三班奉职”。石曼卿还牛得很，“耻不就”，小官小吏算嘛呀！宰相张知白大为惊异，问他：“你母亲年龄那么大了，你怎么养活她？还挑三拣四呀！”一句话打动了他的孝心，这才勉强就职。这一路就是不断的芝麻小官位，金乡知县、永静军推官、大理评事、馆阁校勘、光禄寺承、大理寺丞之类。石曼卿生性豪放旷达，不拘小节，如今才高而未大遇，遂饮酒自放，愤世嫉俗，青山绿水便成了他经常光顾的去处。他说他一到山水之间，便会心生融入青绿色彩之间的美妙感觉，于是乘兴读书、弹琴、饮酒、写诗，大得其乐。他的酒量极大，大到什么程度，有个说法。他在京城开封时，结识一位叫刘潜的布衣酒友，这一天，二人相约去一家新开的王氏酒楼喝酒。两人的喝法是见面不说话，好酒即好话，开喝就是。于是一杯接一杯，一坛接一坛，喝个没完没了。从上午喝到中午，从中午喝到下午，眼看日落西山，还不肯放下手中的酒杯。这可把王掌柜看呆了，以为是神仙光顾，打起精神侍候着。天黑了，亮灯了，两人仍然面无醉色，随手撒下一把银子，扬长而去。围观者看得目瞪口呆，此事即刻传遍京城，说有两位神仙到王氏酒楼喝酒，如何如何，这般这般，传成了一段佳话。知者曰：什么神仙不神仙，那是石延年和刘潜！
石曼卿的诗才和书艺皆精。《蓼花州闲录》中有这样一则记载：一次雅士聚会，以“天若有情天亦老”为上联，各出下联，以竞风流。此句乃出自李贺名诗《金铜仙人辞汉歌》，在宋以前就早已闻名，欲对名人名句，那可得见真功夫。石曼卿随口就是：“天若有情天亦老，月如无恨月长圆。”一语既出，惊动四座，众人皆五体投地。
据说，石曼卿与范仲淹的庄重、严正不同，活泼洒脱，谈吐幽默，而且善谑。《资谈异语》载：“石曼卿善谑，尝出御马，一日失鞍马惊，曼卿坠地，从吏慌忙扶掖升鞍。曼卿曰，赖我是石学士，若是瓦学士，岂不跌碎乎？”随口几句妙语，解了自家狼狈，也消除了从吏们的担心，一阵笑声过后，尽皆释然。你说他生活作风轻灵曼妙吧，可大事亦不糊涂。与西夏国开战期间，石曼卿受命于危难之际，很短时间内在河北、河东、陕西等地组织起数十万大军，开往前线作战。仁宗皇帝因此赏赐他绯衣银鱼。可惜行将得到重用时，他却一病不起，去世时年仅四十八岁。斯人之死也极浪漫，相传死后成了木芙蓉的花神。宋代盛传在虚无缥缈的仙乡，有一个开满红花的芙蓉城，据说有人在此遇到过他，他告之说：吾乃芙蓉城主，十月芙蓉花神是也。真是个一生妙人！
石曼卿的秉性、才气和人缘俱佳，在当时广为人知，与范仲淹、欧阳修、梅尧臣、蔡襄、滕子京等人都是好朋友。他与范仲淹何时何地相遇相知，尚未见记载，但因诗、酒、琴及其“渔父情结”结缘，必不错矣。石曼卿曾作《太清宫九咏》，范仲淹为其作序。其序云：
谯有老子庙，唐为太清宫，地灵物奇，观者骇异。历代严护，景概所存。若灵溪、涡河、九龙井、左钮再升天桧，皆附于国籍，发乎咏歌，而风人之材，难其破的。余友曼卿，将命斯来，实懂宫事，嗜道之外，乐乎声诗，览灵仙之区，异其八物，益以宫题，而成九咏。观其立意，皆凿幽索秘，破坚发奇，高凌红霓，清出金石，有以见诗力之雄哉！
令人叹惜的是，石曼卿所作《太清宫九咏》已失传。
从范仲淹作品中，还可得一诗、一书、一祭文，很能见出二人交情与各自胸臆，兹录于下。
其诗，《送石曼卿》：
河光岳色过秦关，英气飘飘酒满颜。
贾谊书成动西汉，谢安人笑起东山。
亨途去觉云天近，旧隐回思水石闲。
此道圣朝如不坠，疏封宜在立谭间。
其书，《与石曼卿》：
某再拜。去冬以携家之计，驻羸东郊，朋来相欢，积饮伤肺，赖此闲处，可以偃息。书问盈机，修答盖稀。足下亦复懒发，绝无惠问，非求存慰，欲知起居之好尔。近诗一轴，寄于足下与滕正言。达于诸公，必笑我也。
其祭文，《祭石学士文》：
维庆历三年九月日，具官范某，谨致祭于故友曼卿学士之灵。呜呼！曼卿之才，大而无媒，不登公卿，善人为哀。曼卿之笔，颜精柳骨，散落人间，宝为神物。曼卿之诗，气雄而奇，大爱杜甫，独能嗣之。曼卿之心，浩然无机，天地一醉，万物同归。不见曼卿，忆兮如生。希阔之人，必为神明。尚飨！
范仲淹其诗、其书、其祭文，未见有专家学者专门考订阐述，笔者才力不逮，更不敢置喙，唯请注意祭文中之“曼卿之心，浩然无机，天地一醉，万物同归”。石曼卿心胸“浩然无机”到可同“天地一醉，万物同归”，其与“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”的子陵境界，还有几多差别呢？范仲淹有心与石曼卿深交，焉知不是追求严先生境界的一种现实弥补？
顺便来一点闲笔。石曼卿英年早逝，在以范仲淹为首的一大群士君子朋友中反响强烈。欧阳修写了《哭曼卿》诗和《石曼卿墓表》，梅尧臣写了《吊石曼卿》，蔡襄写了《哭石曼卿》……这里仅引欧阳修诗文为例。
其诗，《哭曼卿》：
嗟我识君晚，君时犹壮夫。
信哉天下奇，落落不可拘。
轩昂惧惊俗，自隐酒之徒。
一饮不计斗，倾河竭昆墟。
作诗几百篇，锦组聊琼琚。
时时出险语，意外研精粗。
穿奇雾云烟，搜怪蟠蛟鱼。
诗成多自写，笔法颜与虞。
旋弃不复惜，所存今几余。
往往落人间，藏之比明珠。
又好题屋壁，虹霓随卷舒。
遗踪处处在，余墨润不枯。
朐山顷岁出，我亦斥江湖。
乖离四五载，人事忽焉殊。
归来见京师，心老貌已癯。
但惊何其衰，岂意今也无。
才高不少下，阔若与世疏。
骅骝当少时，其志万里途。
一旦老伏枥，犹思玉山刍。
天兵宿西北，狂儿尚稽诛。
而今壮士死，痛惜无贤愚。
归魂涡上田，露草荒春芜。
石曼卿死后，欧阳修派人为其修墓，并亲到墓前祭奠，其祭文曰：
呜呼曼卿！生而为英，死而为灵。其同乎万物生死，而复归於无物者，暂聚之形；不与万物共尽，而卓然其不朽者，后世之名。此自古圣贤，莫不皆然。而著在简册者，昭如日星。
呜呼曼卿！吾不见子久矣，犹能仿佛子之平生。其轩昂磊落，突兀峥嵘，而埋藏於地下者，意其不化为朽壤，而为金玉之精。不然，生长松之千尺，产灵芝而九茎。奈何荒烟野蔓；荆棘纵横，风凄露下，走磷飞萤！但见牧童樵叟，歌吟而上下，与夫惊禽骇兽，悲鸣踯躅而咿嘤？今固如此，更千秋而万岁兮，安知其不穴藏孤貉与鼯鼪？此自古圣贤亦皆然兮，独不见夫累累乎旷野与荒城！
呜呼曼卿！盛衰之理，吾固知其如此，而感念畴昔，悲凉凄怆，不觉临风而陨涕者，有愧夫太上之忘情。尚飨！
范仲淹在睦州期间，还有一件事，使他充分展现其博大浩淼的“琴心情结”、云水襟怀，这就是两访方干故里。
且说这天的祠堂工地上，范仲淹在章岷等人的陪同下进行视察，隔江望去，但见对面山势不俗，白云冉冉，白云深处似有村落显现。章岷即告知，那就是“官无一寸禄，名传千万里”的唐处士方干故里。范仲淹一闻其名，即说：啊，早知桐庐有方干故里，就在这儿呀，这得郑重拜访，走！
“睦州诗派”是唐代一个地域性的诗歌流派。它的提出，首见于谢翱《睦州诗派序》，云：
惟新定自元和至咸通间，以诗名凡十人，视他郡为最。施处士肩吾、方先生干、李建州频、喻校书凫，世并有集。翁征君洮，有集，藏于家。章协律八元、徐处士凝、周生朴、喻生坦之，并有诗，见唐《间气》及《文苑》诸书。皇甫推官以文章受业韩门。翱客睦，与学为诗者，推唐人以至魏汉，或解或否，无以答。友人翁衡取十先生编为集，名曰睦州诗派，以示翱。翱曰：“子，睦人也，请归而求之，毋贻皇甫氏。所云舍近而寻远，则诗或在是矣。”癸巳夏五书双谼精舍。
这个序作于元代至元三十年（1293），距宋亡已十五年。可知所谓睦州诗派，命名者为谢翱的门生翁衡。谢翱在序中没有细述翁衡编集原因，或为推崇隐逸精神？或仅为表扬睦州？就不得而知了。不过，从这段文字可知，翁衡所说的“睦州诗派”，包括晚唐的施肩吾、方干、李频、翁洮、章八元、徐凝、周朴、喻凫、喻坦之、皇甫湜十位睦州籍诗人。这里笔者只说方干。
前面引过方干两句诗：“前贤竟何益，此地误垂钓？”彼方干即此方干。听他这口气，分明是“入世”一脉，自己是要忠君爱国，建功立业，匡时济民，名垂青史的了。可事实上呢？
方干字雄飞，听听，雄飞！比川人的“雄起”厉害多了。结果不但没能在科举一途雄飞起来，还一下子跌进草莽之中。不是考试成绩不好，那是相当优异，屡试屡仆的原因说起来甚为可笑，是他小时玩耍跌伤嘴唇破了相，于是有司奏报说：“干虽有才，但科名不可与缺唇人，使四夷闻之，谓中原鲜人士也。”残疾不雅观的人都能中进士做状元，这不是给我们大唐国丢人吗？泱泱大国居然没个全乎人吗？就跟如今歧视乙肝患者一样。这样一来，方干一生与做官无缘，羞于见桐庐父老，跑到会稽鉴湖和仙居板桥隐居起来。这个结果真是始料未及，所以打击特别大，再读自己的“前贤竟何益，此地误垂钓？”不知将作何感想？这么一对比，他可就差下严子陵一个大层次了。不过，话也得说回来，官场少去一顶戴，晚唐多了一大家，有了一位与贾岛、项斯等齐名的著名诗人，睦州诗派才得以有了一位领军人物也。方干从小即善吟咏，深得外公章八元喜爱。章八元是进士出身，大历、建中年间颇负诗名，有“章才子”之称誉。当时另一位诗书大家徐凝也极为看重方干，收为门生，悉心点拨。方干后又和贾岛、李群玉、陈陶、喻凫、李频、曹松、吴融等交往酬唱，诗风大振。他为诗刻苦，自称“吟成五字句，用破一生心”（《感怀》）、“才吟五字句，又白几茎髭”（《赠喻凫》）。《鉴戒录》称“干为诗炼句，字字无失”，刻画极工。如《旅次洋州寓居郝氏林亭》中“鹤盘远势投孤屿，蝉曳残声过别枝”一联，尤为历来传诵，在当时已颇负盛名。吴融在《赠方干处士歌》中这么写：“句满天下口，名聒天下耳。”孙郃《玄英先生传》说方干：“广明、中和间，为律诗，江之南未有及者。”《四库全书总目》亦称其诗曰：“气格清迥，意度闲远，于晚唐纤靡俚俗之中，独能自振，故盛为一时所推。”方干去世后，门生弟子尊他为“玄英先生”，搜集诗作三百七十多首，编为十卷本《玄英先生集》。
生能博得“官无一寸禄，名传千万里”的赞誉，一个深受屈辱伤害的灵魂也该在天堂悠悠然安息了吧。
笔者相信，范仲淹是怀着与敬重严子陵同样的心情，前去造访方干故里的。事实正是如此。
