东湖湖滨，李宗仁医病疗养，聚会聊天，十分自在。可湖西珞珈山上的蒋介石却象被搁在了滋滋作响的油锅上，日子难熬。
坏消息一个接一个从前线传来。继6月12日安庆失陷后长江重地马(王当)要塞又于6月27日陷落敌手。消息传至武汉，蒋介石沉不住气了，连夜召来了陈诚。
“校长，深夜叫我来，有什么急事嘛？”陈诚一进门，便急忙问道。
蒋介石正背手驻足窗前，望着漆黑的夜空。听到说话，慢慢转回身。这时他倒象不着急似地，眼光在陈诚身上停足有半分钟。陈诚有些不安起来。
“马(土当)要塞失陷是怎么回事？我记得你说过，要塞至少可以守一个月的？”
蒋介石座也不让，沮丧却不无威严地问道。
“校长，消息刚刚传到军委会，具体详情尚不清楚。”
“辞修，这一阵子你忙什么我不知道。可我知道你是江防要塞司令，马(土当)失守你是有责任的，你也是要负责的。”
蒋介石余怒未消，气乎乎地在陈诚面前踱起步来。陈诚一时惊恐不安，大气都不敢出。
“你说说，你说说、马(土当)要塞战备措施到底如何？”
“校长，学生失职。”陈诚头都不敢抬，嗫嚅道：“可要塞确实是按一级战备指标施工的，而且确已完工。”
一通火后，蒋介石心里平静些了，他指指沙发：“坐吧，慢慢说。”
“马(土当)方向自前天传去通电令，通信就中断了，派出的联络员也还没回来。
依学生之见，如无意外，马(土当)决不会这么快就落入日本人手中。那里，山上以要塞堡垒为核心，并有数道外壕，派有江防大队和一个军的步兵。江面，有沉船、礁石和混凝钢同组成的上、中、下三层阻塞物，并布有水雷，怎么会……”
蒋介石伸手打断了话头，面部也平和多了，“辞修，不要说了。要塞已失，重要的是找出失守之原因，最好你弄出个报告。对失职者，一定要严惩不贷。将不威无以服众。娘希匹，年初处决了韩复榘，才有了台儿庄之大捷。今日武汉之守卫，更甚于徐州的数倍，必要时牺牲三两个将领，换回军纪也是重要的。”
说完，蒋介石干瘦的脸上挤出一丝笑容，转向陈诚问道：“近来政治部情形怎样？听说一些人对共产党有些看法，你在会上也有所表示，是吗？”
陈诚脑子飞快地转着，马上明白过来。他没想到消息会这么快就传到蒋介石这来。
近一个时期，武汉上上下下流传着一句话：“八路军英勇善战，共产党埋头苦干。”起初，他不置可否。自周恩来、郭沫若等中共党人进驻汉口的那幢青灰色三层小楼后，他多少受到些影响，尤其周恩来给他的影响更大。10多年前，当他还在黄埔军校当一个小小的上尉区队长时，周恩来就已是该校中将级的政治部主任。昔日的老上司今日甘当他的副手，见面还极有礼貌地一口一个“部长”，工作又干得有声有色，这不能不让他感慨万千。周恩来的坦荡、才华和敬业精神，使他为国民党内争权夺利的糜烂之气深感忧虑。
谁知这股沉沉腐气竟刮到了他的政治部中。一些庸碌之辈或不应时尚的顽固分子，手中挚起一顶顶红帽子，见谁工作认真，有些成绩，便四处造遥，还把小报告打到他手里，硬说这些人是“共产党”。这使他惊恼异常。他自认自己没日没夜的苦干精神也不逊于共产党，国军中也不乏能征惯战之师。在这些人眼里，难道国民党就没有能人了吗？
憋着一股火，在军政联合扩大纪念周会上，他怒道：“现在我接到不少报告，从中得出这样的印象，在军政机关中，凡是敢说敢做。积极肯千的人，都是与‘异党’有关的人士。在部队中，凡是能打仗，不贪污，爱兵亲民的军官，都是接近共产党的‘左倾人士’。照这样说，我们国民党军政干部中就没有好人么？真是荒唐。
今后再有人打这样的报告，我倒要查查他是什么人？他究竟想干什么？……”
想不到这才几天，他这番原本为维护国民党形象的话，就被人添油加醋地拍成一份小报告，打到了蒋介石这里。
“不可救药”，陈诚心里哀叹，也越发感到有些事不能就此了结。他略一沉思，挺直腰进言道：“校长，近查有些人心术不正，对政绩突出、吃苦肯干的人以‘共党’之名栽赃，陷害打击。这些人不思抗战建国大业，不顾党纪军规，实际上仅为徇私情，泄私愤。学生认为，此风绝不可长。否则既误抗战建国大业，又毁党国声誉威名。学生正是出此目的才即席而言的，当与不当请校长明察。”
“那么，政治部里的中共分子是否有宣传共产、蛊惑民心之事，或借机扩大影响的越轨行动呢？”蒋介石表面上虽然平静，但十几年的死对头，今天放在他的眼皮底下，还是政治部要害部门，他自然不会高枕无忧。
“校长放心。学生聘用周恩来、郭沫若等中共人士，旨在在利用。但学生一刻也没放松监督职责。他们的计划、行动及所有措施，都必须经过政治部常委审议。
另外，共党分子活跃的第三厅中，也有我指定的心腹数人，不可能掀起大浪。如果校长认为必要，我可以收回他们部分权限。”陈诚知道老蒋的心思。若不是非常时期，他岂会象今天这样容忍共产党。所以既表白自己，又投其所好。
蒋介石脸上舒缓下来，他轻轻地摆了摆手，“不必，让他们继续干好啦，在宣传、鼓动方面，他们是实干家。”
蒋介石酸溜溜地说完，站起身，踱到窗前。陈诚正襟危坐，眼睛随着他的脚步转动着。蒋介石眼望着窗外被夜幕笼罩的武汉，口气乎缓地说道：“现在国际社会对武汉的气氛还是很欢迎的，他们就是喜欢这一套。我们长期抗战，离不开西方。
斯大林的红色共产主义毕竟靠不住。民主，哼！如今我蒋中正能容共产党，天下还有什么人，什么事不能容吗？”
这时，他抉住椅背站定：“辞修，我们和日本人已无周旋的余地了，武汉之战很快就要爆发。你和敬之，健生他们，要加紧战备。前线部队一定要准备充分，补足弹药，早做大战的打算。”
蒋介石说：“我们要守武汉，但不能战于武汉”
武昌军委会会议室里，蒋介石正端坐在宽大的地图前独自出神。近来他在这里呆的时间比过去多了不少，有时甚至就在这里过夜。他的出现，使陈诚、何应钦都感到了压力，计划的落实情况加快了。每天，从前方发来的各种电文、通报源源不断送到他这里。蒋介石呢装笔挺，金星闪亮，一会儿仄着脑袋听参谋人员分析敌情，态势，一会儿看着参谋们紧张地在图上标绘、记录，一副全身心投入的样子。
两个月前，还是在这里，他曾组织了武汉会战军事准备会。过去的几次大战，他都失败了。国民党各军、师高级将领在战场上发现，委员长的胃口倒是不小，可就是战前制定的计划、方案在战场上根本行不通。仗一打响，不是主要方向被日军突破，就是友邻先自溃败，什么反击啦、合围啦到头来都只是一场虚梦。
手下几十万精兵的牺牲使他清醒了。蒋介石意识到他的人海战术需要空间，需要巨大的周旋空间。他盯着地图上的武汉，却发现这是块被湖沼江河紧紧拥抱的死地。可再往外看，他的心胸不禁豁然开朗起来。
苦思数日，四下征询，蒋委员长终于在军委会上得意地抛出自己的想法，“武汉三镇必须守卫，‘惟守卫的不易。武汉近郊，尤其城北根本无险可守。而城区又被长江隔断，城外遍布湖沼，绝非久战之地。那么武汉如何守卫呢？我想请各位将军把眼光放远些。东北遥望潜山、太湖，北面不要错过双门关、武胜关诸险。事实上，武汉外围之幕阜山、大别山和长江，乃我最佳之天然屏障。”
蒋介石打住话头，喝了口水，看了看众人的反应。远道而来的李宗仁、薛岳、张发奎等将，闻言长吁一口气，绷紧的脸上终于现出一丝笑容。这笑是发自内心的、实实在在的笑。到会的大部分将领都在上海吃过地域狭窄、优势兵力成密集轰击目标的苦头。会前，人人都怕“高明”而固执的委员长再来个死守武汉城的计划。
会场一下轻松了不少，有人窃窃私语起来。蒋介石象是受到了鼓舞，更加神采飞扬，滔滔不绝：“诸位可以设想，如果我军据三镇而战，则战火势必殃及城区，武汉之政治，经济重要必失。被围城中，我军也尤如瓮中之鳖。南京教训前尤未远，切不可忘！所以武汉要战，就必须战于远方。概括之，守武汉而不战于武汉，乃上策。”
蒋介石用眼光扫了扫众人，又故作神秘地说：“诸位也许不知道吧，第一次世界大战时，欧洲一仗，形势与今日武汉极其相似。”说着，他转向“小诸葛”白崇禧：“健生，你给大家介绍介绍吧。”
参谋副长白崇禧似乎早有准备，他缓步走向挂图。值班参谋忙拉开布帘，一副早已标绘完好的德国东部地区图展现在瞪大了眼睛的众将军面前。
“诸位，这是发生在1914年秋欧洲东战场上的一个著名战例，各位想必早有耳闻。当时德军兵力有限，为确保首都柏休，起初有退守外克塞尔河之计划。可兴登堡将军接手指挥后，不但没采取这种消极战法，反而决心利用俄军第一、第二两方面军被湖沼分离的弱点，转守为攻。当时虽有不少人对此表示怀疑，但德军坦能堡空前的歼灭战证明兴登堡是对的，这以后，俄、德两军大、小百余战，德军东战场始终居于有利地位。两战场后顾之忧既除，柏林自然无恙。”
放下教鞭，白崇禧走回桌边，说出了下文：“今日武汉，的确与当年柏林太象了。长江、大别山把日本人隔成两路、甚至三路，这就给我军提供了分而攻之的良机。情况就是如此，只要我军能充分发挥战斗效力，昔日之兴能堡就会出现在今天的武汉。”
台下静静的，众人似乎还未从白崇禧鼓舞人心的话语里醒悟过来。蒋介石也没再开口，但脸上却漾出抑制不住的笑容。
蒋介石虽来完全摆脱消极防御的旧胎，但一年来国民党几十万官兵的鲜血多少触动了他。能利用武汉外围广大的地区和无数天然地障，应该说他在军事上迈出了更高明的一步。
7月，国民党百万大军已在长江两岸、大别山麓部署完毕，蒋介石这才重重地透出一口气来。这一天午后，他邀陈布雷同车来到汉阳的伯牙琴台赏景散心。
俞伯牙和钟子期“高山流水遇知音”的神奇传说，令蒋介石浮想联翩，却心神暗淡。今天，他苦苦追寻的权势、地位都有了，可他有知音吗？手下的文臣武将，个个对他唯唯诺诺，不可谓不恭，不可谓不顺，但这能算知音嘛？
可一转念，他想到了自己的特殊身份，一种“天降大任于斯人”的豪迈感，把心底涌起的淡淡的愁云抛到九霄云外。他扫了陈布雷一眼，解嘲似地说道：“布雷，很多方面你就象钟子期，啊，哈，哈，哈……”
老实、厚道的陈布雷闻言一愣。少顷，脸上浮起一缕不自然的笑。
