中国共产党的历史是一部光辉的历史，从建党至今已走过了90年的光辉历程。这90年是为中华民族的解放和人民的幸福而前仆后继、不懈探索和奋斗的90年，是马克思列宁主义普遍原理同中国革命和建设具体实际相结合的90年，是经过无数次艰难曲折而不断走向胜利的90年。这90年中，前28年是为夺取全国政权、建立新中国而奋斗的时期。在这个时期，我们党团结和带领全国各族人民，与国内外敌人进行了殊死斗争，付出了巨大牺牲。后60多年是我们党掌握全国政权、履行执政职能的时期。在这个时期，我们党团结和带领全国各族人民进行社会主义革命、建设和改革，开辟了建设有中国特色社会主义的新道路，取得了各项事业的巨大成就。在这两个不同的历史时期里，我们党的地位发生了重大变化，从一个为夺取全国政权而奋斗的党成为一个掌握着全国政权的执政党，成为一个连续执政60多年的党。党的地位的变化、党员和干部地位的变化，对各级党组织和每个党员、干部都是一个新的极大的考验，也给我们党的自身建设提出了新的课题。
每一个希望和要求加入中国共产党的青年，都应该了解党的发展历史。因为只有全面深入地了解中国共产党90年的奋斗历程，才能真正懂得党的伟大、光荣和正确，才能懂得没有共产党就没有新中国，有了中国共产党，中国社会的面貌就会焕然一新，才能不断坚定永远跟党走、为党的事业奋斗终身的信念。
第一节中国共产党的诞生与早期发展
一、近代中国社会的性质
（一）半殖民地半封建社会的形成
从1840年鸦片战争到1901年《辛丑条约》的签订，中国由一个独立的封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会。
1840～1842年英国发动的第一次鸦片战争和中英《南京条约》等一批不平等条约的签订，使中国社会发生了根本性的变化。政治上，中国的领土完整遭到破坏，独立主权受到侵犯；经济上，中国开始成为世界资本主义的商品市场和原料供应地。鸦片战争成为近代中国沦为半殖民地半封建社会的开端。1856年开始的第二次鸦片战争和《天津条约》《北京条约》等第二批不平等条约的签订、中外反动势力的勾结，大大加强了西方列强对中国社会的控制，使中国社会在政治、经济和社会生活的各个领域加快了向半殖民地半封建社会的演变。中日甲午战争和《马关条约》的签订，标志着外国资本主义对中国的侵略进入了以资本输出为主要手段的新阶段。帝国主义通过大量的政治性贷款控制清政府，操纵中国财政；列强纷纷在华投资设厂、筑路、开矿，加紧渗透经济控制；列强还在中国夺取“租借地”，划分势力范围，掀起瓜分中国的狂潮，使中国社会半殖民地半封建化进一步加深。1900年八国联军侵华战争和次年签订的《辛丑条约》，使帝国主义从政治、经济各方面全面控制了清政府，清政府完全成为了“洋人的朝廷”，成为了帝国主义控制中国的工具，标志着中国半殖民地半封建社会的格局已基本形成。
（二）半殖民地半封建社会的基本特点
1840年鸦片战争前，中国封建社会内部已经孕育着资本主义的萌芽，如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会。但是，1840年鸦片战争以后，随着外国资本主义、帝国主义的侵入，中国社会发生了两个根本性的变化：具有独立主权的中国逐步变成了半殖民地的中国，封建的中国逐步变成了半封建的中国。
半殖民地半封建的中国有以下一些显著特点：
1.帝国主义侵略势力成为统治中国的太上皇。帝国主义通过不平等条约，侵占中国大片领土、划分势力范围、进驻军队，直接控制中国政府，操纵中国的政治军事；控制中国的海关，垄断中国的内外交通和对外贸易，并在各地开工厂、设银行、修铁路、发钞票，控制中国的经济命脉；到处办学校、建教堂、发行报纸、办慈善事业等进行文化侵略。这样，帝国主义就从政治、军事、经济和文化各方面牢牢控制了中国，成为近代中国一切灾难和祸害的总根源，也是阻碍中国独立发展的根本原因。
2.中国封建势力已经同帝国主义侵略势力互相勾结，成为帝国主义奴役近代中国的社会基础。
3.外国资本主义的入侵，使中国封建社会原有的自然经济结构开始解体，中国已不是完全的封建社会了，但封建剥削制度的根基即地主阶级对农民的封建剥削依然保持着，而且同发展起来的官僚买办资本的剥削结合在一起，在中国社会生活中仍然占着明显的优势。
4.民族资本主义有了某些发展，并在中国的政治、文化生活中起了颇大的作用，但它始终没有成为中国社会经济的主要形式。
5.由于帝国主义列强在中国划分势力范围、实行分裂剥削，又由于小农经济的存在，造成中国实际上长期不统一，中国政治、经济、文化的发展表现出极端不平衡。
6.在帝国主义和封建主义的双重压迫下，中国广大群众，尤其是农民群众，日益贫困化以至大批破产，过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活。中国人民的贫困和不自由程度是世界所少见的。
上述特点表明，外国侵略势力与中国封建势力相勾结，使近代中国沦为半殖民地半封建社会。因此，帝国主义和中华民族的矛盾、封建主义和人民大众的矛盾成为近代中国社会的主要矛盾。推翻帝国主义和封建主义的反动统治，争取民族独立、人民解放和实现国家的繁荣富强成为近代中国的两大历史任务。伟大的近代和现代的中国革命，就是在这些基本矛盾的基础上发生和发展起来的。无数的仁人志士、一代又一代的中国人，为此而进行了长时间的、不屈不挠、英勇顽强的斗争。
二、近代中国强国出路的探索
（一）鸦片战争时期的反侵略斗争和地主阶级改革派的救国主张
在两次鸦片战争期间，面对外国侵略军的进犯，富有保家卫国爱国传统的广大民众和清朝爱国官兵为捍卫民族独立和国家主权进行了英勇斗争。
在第一次鸦片战争期间，广州三元里人民的抗英斗争，以英雄的气概、辉煌的战果，成为近代中国人民反侵略斗争的一面光辉旗帜，成为近代中国连绵不断反帝斗争的第一声号角。林则徐领导广东沿海军民的抗英斗争，广东水师提督关天培、两江总督裕谦和陈化成等爱国将领壮烈殉国，大沽口保卫战中爱国清军官兵英勇杀敌，他们的英雄业绩永远为中国人民所怀念。而广东、福建、浙江、台湾、江苏和天津等沿海省市的广大农民群众的抵抗斗争，则充分显示了近代中国人民在反对帝国主义侵略的主力军作用。
鸦片战争时期中国人民的反侵略斗争表明，尽管由于清政府的昏庸腐朽使中华民族在战争中蒙受耻辱，但是，中国是不可辱的。中华民族不屈不挠的爱国主义奋斗精神是鸦片战争后西方列强不能灭亡中国的根本原因。
由于中国在鸦片战争中的失败，使封建统治阶级“天朝大国”的迷梦破灭，民族危机和社会危机交织在一起，传统文化受到西方文化的严重挑战。严峻而残酷的现实，使一部分比较开明的官僚和知识分子从麻木不仁的昏睡状况中惊醒过来，看到了“天朝”的衰败与西方世界的进步，主张放眼世界、改革弊政，以求富国强兵。因此，在早期的反侵略斗争中出现了以林则徐、魏源为代表的地主阶级改革派。
林则徐是近代中国开眼看世界的第一人。他主张严禁鸦片而不反对正当的中外贸易，主张师夷长技，以“器良技熟，胆壮心齐”来制夷。他十分注重了解西方国家动态，提出筹夷事必先“谙夷情”，“知其虚实，始可定控制之方”。为此，他积极了解西方资本主义国家的情况，组织人员翻译西方国家的报纸书籍，并将西方国家的历史、地理等方面的资料编成《四洲志》。林则徐学习西方长技抵御西方侵略的主张，开了近代中国了解西方、认识世界的先河。
魏源以忧愤之情总结了鸦片战争失败的惨痛教训，在他编辑撰写的《海国图志》的序言中，明确提出了“师夷之长技以制夷”的思想。
鸦片战争时期的地主阶级改革派都主张抵抗侵略、捍卫民族尊严，主张学习西方，进行带资本主义倾向的社会变革，以达到富国强兵、抵御西方侵略的目的。他们的主张和实践，成为近代中国探索国家出路的先声。
（二）太平天国农民革命派的英勇斗争
1851年洪秀全等发动太平天国农民起义，其颁布的《天朝田亩制度》在中国封建社会历史上破天荒第一次提出了“凡天下田，天下人同耕”的原则，从根本上否定了封建地主的土地所有制。这反映了广大农民要求摆脱封建的压迫和剥削、获得土地的强烈愿望。另外，他对近代中国出路也进行了可贵的探索，特别是《资政新篇》对中国未来社会的设想超出了农民小生产者的眼界。
但是，太平天国农民起义作为一场旧式的农民战争，暴露出了其严重的弱点。他们不可能制定明确的革命纲领，并用这个纲领来团结所有的革命群众；他们不可能长期地维持革命的纪律，以便集中自己的力量战胜强大的敌人；他们缺乏用科学的方法总结革命经验，并用这些经验来指导革命实践的能力。正是因为这些致命的弱点，太平天国这场轰轰烈烈的农民战争，最后还是不能完成反封建的革命任务，不得不以失败宣告结束。
（三）洋务派的“自强”“求富”
晚清时期，封建统治阶级内部分为顽固派和洋务派。顽固派不但认为封建主义的政治制度、经济制度和伦理原则完美无缺，而且盲目排外，认为西方的工业技术不过是“奇技淫巧”，不应当学习。洋务派则认为，为了有效地维护封建统治，应当在坚持封建主义的政治制度、经济制度和伦理原则的前提下引进西方现代的生产力，学习西方的坚船利炮。为此，他们打出“自强”“求富”的旗号，从19世纪60年代开始发动了一场历时30多年的洋务运动。其主要内容最初是置办军事工业，训练新式海陆军和培养洋务人才，19世纪70年代以后还开办了一批民用企业，对于中国民族资本主义的发展在客观上起过某种刺激作用。
但是，洋务派主张“中学为体，西学为用”，企图在维护中国腐朽的封建社会制度的前提下引进西方现代的新的生产力，这是不可能实现的。因为新的生产力不可能在落后、腐朽的封建制度范围内得到自由和充分的发展。这就使清政府必然在1904年中日甲午战争中遭到惨败，“自强”“求富”的洋务运动也随之宣告破产。
（四）资产阶级改良派的维新运动
1908年（戊戌年），以康有为、梁启超、谭嗣同、严复等人为主要代表的资产阶级维新派，在中国掀起了一场变法维新运动，史称戊戌变法运动。他们认为要救亡图存，必须兴民权，设议院，实行君主立宪制度，主张推行有利于发展资本主义的经济政策，废八股、改科举、办学堂、兴西学。这些主张在当时有重大的进步意义。但是，维新派自身严重的弱点注定了戊戌维新运动不过百日即告失败。他们没有明确的反帝反封建的纲领，不仅没有提出反对帝国主义的口号，反而幻想依靠英国、日本等国的帮助；他们不敢否定封建君主制度，不敢触及封建主义的经济基础——封建地主土地所有制。同时，他们不愿意依靠人民群众的力量进行自下而上的革命性的变革，而是企图依靠一个封建皇帝推行自上而下的渐进的改良，变法活动仅局限于一部分官僚士大夫和知识分子的圈子之内。所以，慈禧太后发动政变、光绪皇帝被幽囚后，维新运动也就宣告夭折。维新期间颁布的多项诏令一概成了废纸，除了留下一个京师大学堂以外，所有的革新措施都付诸东流。
戊戌维新运动失败的事实给我们以极其深刻的教训：在半殖民地半封建的中国，要实现民族独立和国家富强的目标，依靠封建统治者自上而下的改良是根本办不到的。
（五）义和团运动
1899～1900年的义和团运动，也是一场震撼中国大地的以农民为主体的反帝爱国运动。他们表现了敢于同外国侵略者血战到底的英雄气概，显示了中国人民不可被征服的坚强意志和伟大力量，有力地打击了西方资本主义列强瓜分中国、变中国为其殖民地的罪恶图谋。但是义和团运动同样有着严重的弱点。其一，它提出了“扶清灭洋”的口号。这一方面反映了帝国主义与中华民族的矛盾成为主要矛盾；另一方面也反映了他们对于帝国主义的本质缺乏认识，分不清西方国家的统治阶级与一般民众的界限，表现出盲目排外的倾向，还反映了他们对于清王朝的本质缺乏认识，不了解清王朝正日益成为外国侵略者统治中国的工具这一事实。其二，它从中国民间的秘密会社、秘密宗教发展而来，山头林立，没有统一的信仰、统一的组织、统一的指挥，不易形成统一的战斗力量。其三，它带有严重的迷信色彩，以为靠念咒语、拜神仙等就可以刀枪不入，单凭血肉之躯就能够战胜用洋枪洋炮武装起来的外国侵略者。正因为如此，义和团不仅遭到外国侵略者的血腥镇压，而且一度被清政府控制、利用，后来又被出卖、屠杀，这场轰轰烈烈的斗争，终于失败。
义和团运动再次表明，中国农民是伟大的反帝反封建的革命力量，但是农民作为小生产者，不可能找到近代中国完成独立和富强这两个历史任务的正确道路。
