沈明渊决定马上就去见贺喜，他让莲心去备了帖子去公孙府上，约好晚上在离小喜落脚的旅馆不远处的一家茶楼。这样别人问起来，只需说是去见好友了。
红莲换了身低调朴素的衣服去旅馆约贺喜，沈明渊要问问是怎么回事，外面传言与之不详，不知道明溪在杏花镇可好。
另外叫小厮准备好快马车，不论贺喜那边怎么说，他都势必要去一趟杏花镇看明溪。
这厢沈明渊的母亲蔡氏正遣走丫鬟小厮，关好门窗跟丈夫面前抱怨：“那人的爪子也伸得太长，这府里管得铁桶一般、钱都抓在她手上，还不够？还要管到我儿的婚事！老爷啊，你不能糊涂啊!”
沈远峪眉头紧皱，他能说什么：“子不言母之过”
“这可关系到渊儿的终身、以后的子嗣教养！”蔡氏见软语不管用，便强硬起来：“那人家如窑姐儿般，我是万万不许禧哥儿娶这样的女人”她一急，便叫出沈明渊的小名。
“咱们是世家，何须追随一个祸国殃民的女人？母亲也是糊涂啊”沈远峪心里还是明白的：“娶妻当娶贤，才能家和万事兴！”
他用手指了指上面：“荒废已久，今晨好几个急件，有水患也有干旱...都没有上朝，这，水可载舟亦可覆舟，我总怕，有什么不好的事情发生。”
蔡氏赶紧捂了丈夫的嘴，向四周看看，开了窗户又关上，确定附近千真万确一个人影都没有，这才放下心来。回到丈夫身边，把手交给丈夫握着，仍然压低了声音：“我知道你想做一个能吏、股肱之臣，为民造福，可是，老爷我还是要劝你多做事情少说话，我不希望你有多么名垂千古，只希望你平平安安的在我身边，咱们一辈子在一起。”
沈远峪伸手搂住蔡氏，两个人偎依在一起，一如新婚时的甜蜜。
“老爷你有没有听说最近一个女子到御史台告状的事情？”
“嗯...怎么啦？”
“我听说后，觉得此女虽然莽撞，但也勇气可嘉。相比万家的媚子、祸根，我更愿意这样的女子做禧哥儿的媳妇。”
“她有什么好的，太有主意，过日子反而不美，要向你这样，端庄温柔...”
“哼~~~打趣我！”蔡氏娇嗔了丈夫一眼：“人家跟你说话呢，我听到那个姑娘的事情，就在想啊，如果是我遇到这种情况，会怎么办。想来想去都觉得自己只会在屋里哭，最多去县里递状子。哪里敢这样喔，一个人跑到京城找御史台！我是佩服她的勇气！”
“好好，那我去打听一下她有没有婚约，去给你聘来当儿媳妇好吧？”沈远峪搂紧妻子。
“我就是跟你说说闲话嘛，她一个农家女子，打完这场官司肯定要回原籍的，跟咱们也门不当户不对...”蔡氏“我只是说，想赶紧找个娴静的女子，把禧哥儿的婚事定了，堵住五房的嘴。”
“那你去找几个老姐妹聊聊吧，有合适的就初定。”沈远峪道：“不过，我还有个想法，我的任期快到了，不想继续留在京里，干脆走远些，这府里乱七糟八的事情眼不见心不烦。求个山清水秀的地方，当个闲人，家里的事情也由你做主，你想做甚就做甚，如何？”
沈远峪看蔡氏的眼里都发了光，捏了她的手：“这些年委屈你了，母亲那里，你受了许多气。”
蔡氏摇头，靠近丈夫的肩膀：“你能体谅我，这委屈就不委屈了。那你挑个地方吧，咱们走的远远地。那禧哥儿的婚事咱们是到外地去寻？”
“你先在京里寻吧，这媳妇自然也要挑最好的给禧哥儿...”
莲心定了两个挨着的包间，沈明渊已经约好友在左边那间坐着喝茶聊天。
小喜和红莲前后脚到了，进了右边那间，沈明渊听到红莲轻轻叩门的声音，就向好友说了一下，转到隔壁这间屋。
“沈少爷”贺喜行了个礼，哎，最近见人都行礼，腰都快弯断了。
沈明渊抬了抬手，示意不用，请她坐下后，道：“我听说你是来告状的，那人叫郑耀祖？是当初我买土地那家吗？”
“对，就是他家”小喜把来龙去脉大概交代了一番：“我从没去过隔壁庄子，不认识他们家，更不知道为什么会向我提亲。”
沈明渊有点诧异，居然有姑娘说到“提亲”还这么大方的，他顿了一下：“怎么不来找我？这个事情闹大了对你的名声总是有碍，你告诉我的话，私底下就解决了。”
小喜楞了一下：“呃...我来京城当天就去找洪嬷嬷，托她的孙子递信给你，后来知道你去了外地”
“这是什么时候的事情？”
“二十八九天、差不多一个月前吧”一想到花了那么多住宿费，小喜就很心疼啊！早知道该问问掌柜也没有包月这一说，能便宜点啊！
“好不容易来了京城，你不在，我又不能白白回去，只好去了御史台，所幸打听到郑耀祖刚得了官职，御史台刘大人刚直不阿，答应我过问此事。”
沈明渊的目光深了深，看了莲心和红莲一眼，见她们的表情都专心听着小喜的话，并没有发觉其中不对劲的地方。
他深呼吸了一下，这才问道：“你知道洪嬷嬷？”
贺喜点头：“是的。”
反正白曦文就在杏花镇的事情，沈明渊迟早都会知道，还不如大方承认，反正又不是什么杀人放火的事情。白曦文告诉她洪嬷嬷家庭住址的时候便说“洪嬷嬷是他的奶娘，我跟他去过一次所以知道，恐怕连荷心红莲两个丫鬟都没去过的。明渊若是知道了，肯定会问起，那样的话就不用遮掩，告诉他实情吧。”
“你如何知道...？”
“实不相瞒，白曦文就在杏花镇，一直在我家，是他告诉我的。所以我来了京城就去了洪嬷嬷家。”
“曦文？他他在你家？？？”沈明渊虽然刚才心里这样猜想过，但是从小喜嘴里证实，还是大吃一惊，找了一年都没找到的白曦文居然就在杏花镇？
小喜把白曦文倒在雪地里之后的事情大概讲了一遍，想了想补充道：“大概他是不想给你添麻烦，又觉得农家生活还是自在，就留了下来。”
沈明渊沉默了，他以为白曦文最可能就是在外祖父家中隐居着。却没料到，那个十多年来鲜衣怒马、横冲直撞从来不拘一格的白曦文，居然默默的在农村呆着，还跑堂、做菜过起了靠劳动吃饭的日子，他愈加下定决心今天晚上就出发去成州。
“洪嬷嬷告诉你，我不在？”他想起上个月碰见德顺和别的小厮赌钱，斥责了两次，没想到居然这样，如果不是贺喜去了御史台，也许现在贺家已经家破人亡...
“是啊...”
“明溪呢？”
小喜从怀里摸出一封信：“你说小宝啊，噢，明溪她很好，现在官府的人在查郑家的罪行，刘大人吩咐了他一个学生，也在成州的，嘱咐让官府的人照顾我的弟弟妹妹们，明溪情况挺好的，当然了，我没有说出她的事情。”
她把信递给沈明渊，看了看面前的茶水点心，沈明渊定然是为了沈明溪的事情着急，可是她现在好饿啊，能不能不这么严肃，先吃点东西？
