果然是庄峻山，听见乔思的声音他回身过来，脸上有些尴尬，兄妹两个走进些，也不过两月不见而已，倒十分生疏了。
“小妹。”
庄峻山看她比之在家时神采丰满许多，脸色也没有那么苍白，心里多少有些安慰，他自己没用，可他也希望妹妹好过。
“你怎么不进府，过姨祖母家门了也不去拜见？”
她心头经这许多年的事，对这个二哥始终恨不起来。
庄峻山低头打量自己一眼，心里想着该收拾好了再上门才对，恐怕他暗自里并没有对此行有多愿意吧，但此刻见着乔思，又有些后悔，“改日吧，我约了朋友！”
这里是常州府，不是奉姑，说这话明显就是胡乱找的借口，乔思无语，看着他不说话，庄峻山被她看得想跳脚，他在妹妹面前始终有些心虚，随即语气有些败坏，“我真的约了朋友，就在富贵楼，你若不信派个人跟着。”
说完觑着眼睛看了乔思一眼，乔思却点头应下，“好。”
回身进了县君府，对门人吩咐道，“去找柳管事派个人来，表少爷要去富贵楼，跟着去伺候。”
门人点头应下，使个小子去给柳管事回话。
而一旁的庄峻山脸都青了，懊恼的道，“随你！”扭头自己走了，乔思就在门后看着，不多会儿才进去的小子身后跟着一个十分白净的少年，上来给乔思行礼，“小姐，小子这去伺候表少爷。”
乔思点头，示意身后的南白递给他一个荷包，叮嘱道，“去吧，晚些回来回话。”那少年行礼之后出门往富贵楼方向去了，乔思这才往回走，脚下还是匆匆，却没想陆嬷嬷正候着她，“思儿，过来。”
乔思低头一看，不由怯然，她光想着心头的事了，竟忘了自己的礼仪，上前给陆嬷嬷行礼，“嬷嬷。”
陆嬷嬷挑剔的看她一眼，“平日学得也不错，怎就是心急起来又忘了？”
乔思忙保证，“再不会了。”
“明日几位小姐就会上门，你可不能松懈，得做出样子来。”陆嬷嬷细细交代她，又道，“派个人跟去也是应该，就怕碰上个没眼色的。”
说的竟是庄峻山的事，乔思心头感动，“嬷嬷，谢谢您。”
陆嬷嬷摇头，“年纪轻就是凡事不顾，回头再计较。”
两人相携去了益书院。
晚间时，庄峻山还是未进县君府的大门，倒是先跟去的那个少年回来了，此时与乔思回话，“小的一直陪着表少爷，先是在富贵楼见了表少爷的朋友，然后一起说话到午时，午后表少爷自去房间歇息，小的看表少爷的朋友又有约，且还是在富贵楼也就先回来回禀。”
意思是说庄峻山真的是去见朋友了，乔思不由有些好奇，“表少爷的朋友是什么人，你可知道？”
柳管事派出去的人定不会差了，都是常在当地走动的人，自然对常州府的各家底细大体了解，恐怕离得近的京中也有过教训，这是各家府中的手段，那少年点头，“表少爷的朋友姓俞，年纪在二十上下，待人很是客气，倒不是咱们常州府人，与表少爷是在自永州来行船时认识的，说是赶往京中家中，与表少爷一见如故，特多停留几日，也顺道见见常州的几位旧人。”
姓俞，乔思暗自揣测，与庄峻山一见如故的人能是什么人，有眼力些的一看庄峻山就知道他酒色皆收，年纪轻轻的些许稳重都无，不由问道，“他们都说些什么？”
那少年此时倒有些扭捏了，犹豫半响，“说的……倒也没什么，就是花楼酒妓，唇色……”后面乔思就听不清了，不过也足够她心里透亮，她早该知道的，压抑着情绪，“你先回去，不用再去跟着了。”
少年交了差事，松了好大一口气，急忙退出去，再回柳管事处回话不提。
乔思猛地站起来，回身背着门口，手里捏紧了拳头再放开，肩头稍稍颤抖，许久之后才渐渐放松，吩咐南白，“把今儿那个铁皮箱子取来。”
她走到暖阁间，示意把箱子放在窗前的案上，站了许久，取了钥匙把箱子打开，里面的东西显了出来，她看得眼涩，一样一样取出来，直到最后，露出一封信来，信封什么也没注明，她打开之后，里头薄薄的一张信筏，看着那字迹，“生前生后七载，难情难却命注定，为娘始终难抉择，取舍各自望汝舍，保全性命问何处，不要怪我！”
豆大的眼珠子落在手中牵开的信筏上，晕开了字迹，有些糊了，已经看得不是很清，乔思把信筏反复折叠好装回信封里，与捡出来的物件一一放回，扣上锁扣，咔嚓，锁上了。
卯时正，县君府门外停留了满满的马车，热闹非凡，莺莺燕燕的女子身边跟着各自的仆从，鱼贯如入，引得街上许多人注目。
乔思身着柳黄色的上衣，身下系着绫白的裙子，梳着轻巧的发髻，额头的刘海也挽了起来露出光洁的额头，五官细致精巧让人一看就难忘。
先到的是云府的小姐，高挑的身材，身上通身都是名贵的，乔思倒没注意许多，只想起那日南云说的话，“云家之富可敌半个国库，铁为重，盐为轻……”
想到此，乔思眉头高高挑起。
