元朝征兵极为残酷，元人从军还需带马匹兵器粮草，边陲之地无马匹兵器，官府便以征兵令剥削百姓，收刮了不少银两。播州军队迟迟不与宋隆济义军开战，援军粮草又供应不上，播州粮仓很快见底，千余新兵还未上战场，便被要求每日一餐，加之入冬天寒，新兵又无棉衣棉被，可谓饥寒交迫，病的病伤的伤，一时间兵营哀声连连。
逃跑成了当兵的唯一出路。
打仗是死，在兵营也是死，不如逃跑。
朝廷对逃兵更是罪不可恕，轻则处斩，重则连诛。
梁王人马无法进军顺元，也驻扎深山休养生息，杨邦宪虽接到朝廷急令，却以寒冬不宜交兵为由，又以训练新兵为故，拖延了开战时间，援军将领表面顺从路三平，却也不想早早的让士兵去送命，也都散慢了下来，过着那花天酒地的日子。路三平急得火上烧油，征粮征不上，军粮又未到，播州城内的粮商也尽数逃走，街头更是饥民成群，官员军士怨声载道。
路三平把路冲叫到宣慰府责问。
“路冲，我一向器重你，才让你担任监军一职，不料你背着我苛扣粮响，此等欺军大罪，应诛灭九族，你给我从实招来。”
“大人，小的对您忠心耿耿，哪敢苛扣粮响，不知是谁向大家进了谗言，诬陷小的。”
“你还狡辩，那征兵的粮响你全数扣了下来，交与那些粮商变卖，如今粮商都招供了，你不还认？”
“这事确有，不过小的是想把这粮食积累下来，以备大人之需。”
“我什么时候交待你这样做了，自作聪明，卖粮的银子呢？”
“小的已经埋葬在城外的寺庙，只等太平之日后挖出来再孝敬大人。”
“此事暂可不究，那朝廷的粮响本官是万不可触摸，你一番好心，却是一己之见，本官并未授意你做，如今粮食短缺，你身为监军，又犯了重罪，限你三日内补足一万担粮食，解决全军将士饥饿。还有，那杨邦宪责问，新军为何没有棉被棉衣，军资一向是由宣慰府供应，你赶紧去办，要让那姓杨的参上一本，别怪我手下无情。”
“小的这就去办。”
路冲被一顿狠训，心里不服，却又不敢抗议，毕竟路三平是衣食父母，那点军粮不足为奇，按捺下来，以后混个官差，定能捞大笔财宝。另外，路冲对路三平畏惧杨邦宪一事也较为敏感，毕竟杨邦宪是当地官员，真要造反，恐怕宣慰府不攻自破，那样谁也讨不了好。这路冲原以为捞了个监军之职便可横行霸道，不料被路三平看出野心进行打压，失去了信任，便把那收刮起来的军粮悉数的送到了元帅府，称之路三平舍家之捐献，为路三平讨了个名声。
接收物资的正是那白面虎杨五。
路冲皮笑肉不笑的说：“杨将军，这是路大人让我送过来的，朝廷的军粮还要些时日，路大人不忍看见兄弟们饥寒交错，把自家的粮食和官响捐了出来。”
杨五说：“这路大人真是豪气，一挥手就捐了一千担粮食，路监军，咱们家老爷和路大人同为从二品官员，十年恐怕也没这么多粮食吧？”
路冲说：“见笑见笑，杨将军收下便是。”
杨五收了粮食，正欲离开，被路冲挡住。杨五疑问的说：“监军大人，还有事？“
路冲说：“听闻最近新兵逃跑不少，不知杨将军如何处置？”
杨五说：“路冲，这些人可是你送上来的，给咱们元帅府添的乱还不够吗，实话告诉你，就算人全跑了，也不甘我们何事，这大冬天的，一天只吃一顿，衣裳单薄，都病了几十人了，你不来，我正要去找你呢，你给我说说，这如何处理？”
路冲自知理亏，便讨好的说：“杨将军，我也只是问问，管教军士本就不是宣慰府之事，如今这粮食也送来了，过几日棉被和棉衣也会送来，能否请杨将军向杨大人美言几句，咱家路大人并不是存心与元帅府过不去，只是忠于朝廷，想尽快把这叛军平定。”
杨五说：“说得轻巧，回去告诉路三平，管好他的政务，别插手军务，要管，他自己去打仗，还有，你这个监军，每天不在军中议事，呆在那烟花之地吃香的喝辣的，如何监军？”
路冲说：“杨将军教训得是，明儿我就到军营，一定到。”
升仙楼，歌舞升平，人声鼎沸，与那播州街头萧条的景象，如春冬之割，更如世外桃园。相反，升仙楼的生意越来越好，那四方来的军爷，大把大把的挥霍着银子，尽享那鱼水之欢。
“兰心小苑”闭门谢客，兰花姑娘近日回乡探亲，为了方便，宣慰府还给了通关文书。
七蒙与姑蒙本在升仙楼召集四方前来的门人，战乱之中，应邀前来的只有数十人，大多门人逃离家乡，或是死于战乱，蛊门在外更无过人弟子。七蒙与姑蒙商议，留一人在升仙楼观察官府动向和接应外来门人，一人回药谷向金蒙禀报实情。兰花随七蒙回药谷，姑蒙带着众门人在升仙楼等候消息。
蛊门一直平安无事，药谷更是世外桃园不争世事，如今却因“天法蛊决”的丢失而相互猜忌。金蒙调查门人颇为严厉，让各寨之人多有怨言，又无法查出凶手，立主之事又拖延，表面上药谷看上去平静，实际上危机重重。
七蒙与兰花见过金蒙，把城中之事讲了大概，金蒙对前来的门人如此稀少而叹息，显得有些力不从心。
兰花说：“金长老，眼下播州正在征兵，何不派出懂那汉语的门人混入军中，一可剌探军情，二可找准时机剌杀那些狗官。”
金蒙说：“此计可行，可我蛊门之中能武者甚少，若如露了马脚，白白丢了性命。”
兰花说：“长老放心，我有一表弟，名叫卢小七，自幼没了爹娘，随我一起长大，事事皆听我的，前不久被征入伍，何不将他纳入门下，委以重任。”
金蒙说：“这么说来，兰花姑娘早有打算。”
兰花说：“不瞒金长老，那卢小七正是奴家安插在军队里的人，他混入了军队，当了火头军，打探些情报。”
金蒙赞赏的说：“兰花姑娘很有远见，如今那元人的军队聚集于播州，势必要镇压那宋将军的义军，官府也会趁此机会铲除我族人，军队里有了咱们的人，行事也方便得多，但一个人远远不够，应多安插人手进入军队，给元军来些牵制，毁坏他们的兵器，烧掉他们的粮草，必要的时候还可以用毒。”
七蒙说：“如此甚好，这样一来我们再也不偷偷摸摸，进入军队，让军队乱起来，看他们怎么打仗。”
金蒙说：“七长老，汉军也只是元人的傀儡，那些被抓当兵的，也出于无奈，不过这里面有文章可做，多安排些人手混入军中，见机行事便可。”
七蒙说：“我这就去安排。”
“天法蛊决”未得一丝线索，蛊门新门主之人选自然也就无从决定，尽管药谷人心惶惶，却也不敢乱，毕竟比起外面的百姓，药谷的人们日子过得太平而幸福。金蒙感觉到力不从心，一是年事已高，二是弟子们不再那么团结，许多人有怨言，功利之人更是散播谣言，做那些背信弃义之事。
兰花回药谷的当天晚上，金蒙在丁寨摆设长桌宴，召集长老及弟子们一起团聚，这也是乌蒙撒去世后，药谷第一次这么热闹，姑娘小伙们载歌载舞，欢声一片。
这些年来，兰花作为药谷唯一在播州的情报人员卧底升仙楼，可谓是蛊门的巾帼英雄，她尽管只是个一般的弟子，但在药谷被视为公主。兰花本是孤儿，被乌蒙撒抚养长大，教授蛊毒之法，后安排到山外随同门人闯荡，遭遇诸多艰难，幸遇得梅二娘，有了个栖身之地。
在药谷，人们只知道有个叫兰花的公主在外与元军抗战，却不知其人，此次兰花回到药谷，在蛊门慌乱之时，倒也给人们增加了许多信心。
夜里，兰花刚刚入睡，突然听闻楼下人声鼎沸，急忙穿衣下楼，见金蒙等人严阵以待。
金蒙说：“兰花姑娘，你没什么事吧？”
兰花一脸的茫然，说：“金长老，怎么了？”
金蒙说：“有人闯进丁寨，图谋不轨，幸亏老夫发现得早，不然就进了楼里。”
兰花说：“金长老是说有人冲着我而来？”
金蒙说：“来人会些功夫，还用了毒，真没想到，咱们蛊门中还有这等下作之辈，那守门的弟子已中了毒，不过那人中了我的气剑，想必也活不了多久，不日之后，自会露出马脚。”
兰花说：“这么说来，那守门的师兄是为我挡了这毒，不知他们现在如何？”
金蒙说：“没事，毒已经解了，兰花姑娘放心，我已加派了人手，你尽可休息。”
兰花叹息着说：“没想到，多年不回来，药谷变成这样，回了家，连睡觉都还要被人剌杀，看来这天底下真没太平的地方了。”
金蒙说：“是啊，近几年药谷的人都变了，想出去的人越来越多，老谷主创下药谷，原本只是想让大家过上太平安稳的日子，如今元人屠杀我族中人，本应团结起来抗元，不料那些鼠辈竟然违背祖训，背叛蛊门，酿了大祸，都是老夫不力，门主一走，这药谷就变了天，唉——”
兰花说：“金长老切莫自责，那恶人早晚会有报应，只是时下蛊门中人理应团结起来，与义军一起抗元，长老还是要想些办法，让门中之人明白事理，大家一起维护药谷的安宁才行。”
金蒙说：“兰花姑娘说得对，未想你一介女流，有如此胸怀，要是药谷有你在，想必也不会如此之乱，只是那播州更需要你，明日你就起身吧。”
兰花说：“金长老放心，这天下总有太平的一天，咱们药谷，还会回到原来的样子。”
金蒙说：“如此甚好，如此甚好！”
次日，兰花便由七蒙护卫出谷，金蒙怕再生变故，便让兰花打扮成谷民，从山洞悄悄出谷。
新兵营里，士兵们怨声载道，校场上支着十余根木桩，上面捆绑着几个逃兵，被打得皮开肉腚，饿了两天，已无力哀求。
常顺和卢小七站在校场上，心里为逃兵鸣不平，却也不敢出手相助。
“顺子哥，我看这几人过不了今天晚上。”
“你这乌鸦嘴，咒人家死啊。”
“不是啊顺子哥，你看，这些人已经两天没吃东西了，天气又这样冷，估计全部都生了病，生病了不看郎中，哪还有命。”
“这帮狗日的元人，到咱们播州来横行霸道，强迫咱们当兵，不给饭吃，不给衣服穿，不把咱们当人看，畜牲不如，那宋隆济要早打到播州，老百姓的日子也就好过了。”
“不如咱们投奔宋将军去？”
“说得轻巧，你看到逃兵的下场了吗，跑，就只有死路一条，再说了，咱们到哪里去找宋将军？”
“去顺元找啊。”
二人一番对话，被黄老坤听见，便走上前来，劝告二人不要在军营里议论是非，生怕被人听去，再传到元人耳朵里，恐怕小命就真没了。
三人正准备回厨房，只见校场上走驰来几匹马，最前面的正是那元狗路冲。
常顺气愤的说：“你们看，路家的狗又来了，不知道又要搞什么名堂。”
黄老坤说：“他来，准没什么好事，咱们赶紧走开。”
“不要走——”
路冲在远处叫喊，认出了常顺等人。
三人只好停下，黄卢二人满脸惊恐，常顺却咬牙切齿。
路冲催马上前，下了马，说：“你几人是那厨子？”
常顺说：“正是。”
后面的护卫跟了上来，大声喝道：“见了监军大人也不下跪，不要命了？”
路冲说：“免了免了，谁是火头？”
黄老坤急忙说：“监军大人，小的就是火头，您老有什么吩咐？”
路冲说：“从今天起，一日两餐，三天吃一次肉，等下就叫人去元帅府拿肉。”
黄老坤说：“多谢监军大人。”
路冲说：“谢什么？”
黄老坤说：“谢监军大人赏给兄弟们肉吃。”
路冲说：“这还差不多，对了，这位就是给路大人打金镯子的路师傅？”说着，一脸的热情看着常顺。
常顺冷冷的说：“是我和我爹打的。”
路冲说：“哦哦，朱武为你小子求过情，把你安排在火头军里，他们可曾欺负你？”
常顺说：“有劳大人操心，除了元人欺负咱们老百姓，咱们汉人倒不会欺负汉人。”
路冲说：“瞧你这副脾气，念在你为路大人做过事，以后有什么事，你可以来找我。”
常顺说：“不必劳烦大人。”
路冲说：“好好做事吧，看你小子身强力壮的，明年给你当个百夫长。”
黄老坤说：“监军大人，咱们都为朝廷做事，也让咱们当个百夫长吧。”
路冲说：“去去去，给我赶紧干活去，本监军从今日起便在这新兵营里，若有作乱之人，立即问斩。”
黄老坤说：“监军大人，你看咱们这些老实人，哪会作什么乱，你就放心好了。”
路冲上了马，说：“姓常的，你可别让我失望。”
路冲走后，黄老坤便召集人手前往元帅府拿猪肉，几人推着木推车，半里路走了半个时辰，边走边聊，路上元军也不阻拦，进了元帅府偏门，各个兵营的人正在领取猪肉。
管事的认得黄老坤，便喊道：“新兵营的老黄，赶紧过来领肉，晚了就没有了。”
“好嘞。”黄老坤答应着，推着车过去，不料车轱辘碰着了一人的腿。
“你眼瞎了，碰着老子的脚了。”
“不好意思不好意思，请让让。”
“让你娘，你们这些新兵，老子早就看不顺眼了。”
“大哥，真的不好意思，我不是故意的。”
“老子看你就是故意。”
那老兵身边顿时围了几名同伙，等着要收拾黄老坤。
常顺上前几步，挡在黄老坤面前，说：“你这人，讲不讲理，人这么多，磕磕碰碰是常有的事。”
有人劝说：“是啊是啊，都是当兵的，都让让吧。”
老兵一把抓住常顺的衣服，说：“狗日的，你算哪根葱，在这多事。”
常顺说：“你为难我大哥，还不让人管了？”
老兵一巴掌扇了过来，说：“老子让你管。”
常顺一下挣脱，一拳还了过去，正中老兵左腿。
老兵惨叫着飞了出去。
“啊——”
众人目瞪口呆，不知常顺使了什么魔法让老兵飞了出去。
老兵的同伙赶紧上前查看，老兵躺在地上呻吟着说：“别碰，断了，断了。”
管事的人说：“你们这些老兵，总是欺负新兵，这下好了，碰着硬主了吧，自作自受。”
卢小七上前说：“告诉你们，这是位爷姓常名顺，是黄泥塘的铁匠师傅，一拳能打死一头牛，你们要是活腻了，就来试试。”
老兵们哪还敢惹事，抬着受伤的老兵走了。
有人说：“原来是九师傅的儿子，难怪这么厉害。”
管事的说：“好了好了，别看热闹了，赶紧来拿肉。”又对着常顺说：“常老弟，我早就听说过你了，在这播州谁不知道你，今天算是见着真人了，大家都叫我风爷，以后咱们就是一家人了，有什么需要尽管说。”
卢小七趁机说：“风爷，那就多给点肉。”
风爷说：“瞧你说的，这肉哪能是说多给就多给，每个兵营一头猪，不过，这猪有大有小，这面上是看不出来的，冲着常老弟今天的仗义，我就给你们一头大的。”
黄老坤等人急忙前去抬猪。
有人抗议着说：“风爷，这不公平，凭什么给他们大的？”
风爷说：“怎么着，不服气，那你一拳打死头牛给风爷看看，平时里老兵欺负新兵，我看你们都躲得远远的，像缩头乌龟一样，再捣乱，小的也没你们的份。”
“风爷，你就当我们什么也没说好吧。”
“风爷，我们可没得罪你，快给头猪吧。”
风爷说：“好了好了，都有都有，别挤别挤。”
常顺正欲推车，被黄老坤一把拉住，说：“你就只走路，今天替老哥出了气，以后这活就不用干了，你往边上一站，咱们都觉得威风。”
卢小七说：“可不是，顺子哥这一拳，打得可长脸了。”
常顺说：“大家都是兄弟，有活一块干。”
黄老坤说：“顺子兄弟，有你这句话，哥这一辈子值了，好，有活一块干。”
几人推着木板车出了元帅府，走了一半路，便被十余汉军拦住去路，当中的几人便是适才被打老兵的同伙。
卢小七说：“怎么着，还没被打怕？”
领头的是一位年长的军头，长得尖嘴猴腮，双手叉腰，说：“小子，真不知死活，你就不看看，咱们多少人，你们多少人。”
常顺上前，说：“人多怎样，就可以欺负人？”
老兵中有人说：“就是他动的手。“
军头说：“小子，今天给你两条路，一条是乖乖的从老子的裤档下爬过去，磕一百八十个响头，再请大爷们吃顿饭，二是自断一条腿。”
常顺说：“凭什么？”
军头说：“就凭我是马二爷。”
卢小七低声对常顺说：“这人我听说过，马家是这播州城的恶霸，专干些欺男霸女之事，这马二爷更是个难缠的主，前些年还把人家的姑娘给抢了，那姑娘不愿意，给逼疯了。”
常顺全身一股热气，说：“我不管你是马二爷马三爷，你要不让路，别怪我不客气。”
马二说：“哟，小子，你有几条命，有种你就来闯闯看看。”
黄老坤一把抓住常顺的胳膊，说：“兄弟，他们人多，咱们要吃亏，忍忍，这事是我引起的，就让我来解决。”
常顺说：“大哥，人家都欺负到头上了，还忍，你能怎么解决。”
黄老坤笑容可拱，说：“马二爷，都怪咱们这些兄弟不懂事，我叫黄老坤，是他们的大哥，我先给你赔个不是，这事真不能怪咱们，大家领猪肉碰着了，兄弟们便动了手，相互都有受伤，你看这样行不，明儿我请兄弟们到酒楼里吃顿饭，给大家赔赔罪。”
马二说：“这还差不多，不过，这头猪咱们要了。”
黄老坤说：“二爷，这可不行，这猪不是咱们的猪，这是新兵营的猪，咱们要是把这猪弄丢了，这命就没了。”
马二说：“不给也没事，那就给十两银子。”
黄老坤说：“二爷，你这不是为难咱们吗，咱们新兵不比老兵，有军响，你就是把我们几个卖了，也卖不了十两银子不是。”
马二说：“难道我兄弟的一条腿值十两银子？”
黄老坤说：“值值值，可我们都是穷人，哪来这十两银子，二爷，我给你下跪了。”
常顺和卢小七急忙拽住黄老坤，不让他下跪。
黄老坤说：“我是大哥，你们听不听我的。”
常顺说：“你是大哥，凭什么任人摆布，咱们应禀报给百夫长。”
黄老坤说：“兄弟，我也想过，可能走出去吗？”
常顺说：“大不了和他们拼了。”
卢小七说：“大哥，你不要怕，顺子哥说得对，国有国法，军有军法，这姓马的摆明是要为难我们，就算咱们全部下跪又有何用，男儿膝下有黄金，上跪天地下跪父母，宁死也不能跪啊。”
众人正僵持间，几匹快马奔腾而来，领头的正是那路冲。
卢小七见状，急忙叫喊：“监军大人，监军大人。”
路冲勒住马绳，说：“你们几人，不赶紧把猪拉回去做饭，在此磨蹭啥？”
卢小七说：“监军大人，咱们也想回去，可有人不让回去。”
路冲说：“何人如此猖狂？”
马二不知路冲何人，便喝道：“你又是何人？”
路冲说：“看你们的打扮，想必是城外的守军，怎么到这城内来了？”
马二说：“关你何事？”
路冲说：“笑话，我乃常常监军，不关我事，难道还关他们的事。”
马二顿然大悟，急忙下跪，说：“监军大人，你可得为小的做主。”
卢小七说：“大人，明明是他欺负我们，倒反咬我们一口。”
路冲说：“行了行了，那火夫头，你给我说说怎么回事？”
黄老坤便把适才在元帅府的事说了一遍。
路冲说：“我当是什么事，闹这么大动静，马二，新兵不懂规矩，你老兵也不懂规矩，这前是新兵营，后是元帅府，你违反军令进城来闹事，罪当斩首，本监军念你是为了下属，就不追究了，打人之事，待我到元帅府问清楚再作决定。我说马二，你长这猪脑有什么用，你以为带这些人来就能报仇了，这小子能一拳打断你兄弟的腿，也能打断你的，赶紧给我滚蛋。”
马二心有不服，却惧怕路冲，带着人悻悻离去。
正所谓：
将军卸甲杯对月，士兵饥寒梦还乡；
校场哀声随风去，父母思儿肝断肠。
