在这里，先看两个小故事：
（1）
曹操很喜爱曹植的才华，因此想废了曹丕转立曹植为太子。当曹操将这件事征求贾翊的意见时，贾翊却一声不吭。
曹操就很奇怪地问：“你为什么不说话？”。
贾翊说：“我正在想一件事呢！”
曹操问：“你在想什么事呢？”
贾翊答：“我正在想袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”
曹操听后，马上明白了贾翊的言外之意，于是，不再提废曹丕的事了。
（2）
在南朝时，齐高帝曾与当时的书法家王僧虔一起研习书法。有一次，高帝忽然问王僧虔说：“你和我，谁的字更好？”。
这问题比较难回答，说高帝的字比自己的好，是违心之言。说高帝的字不如自己，又会使高帝的面子搁不住，弄不好还会将君臣之间的关系弄得很糟糕。
王僧虔的回答很巧妙：“我的字臣中最好，您的字君中最好。”
皇帝就那么几个，而臣子却不计其数，王僧虔的言外之意是很清楚的。
高帝领悟了其中的言外之意，哈哈一笑，也就作罢，不再提这事了。
这两个故事很简单，就是告诉我们，聪明的古人在面对难题的时候不直接回答问题，而是间接地用另外一种方式来表达。这样做，既让别人知道自己的立场，还不会得罪人。
其实，不管在何时、在哪里都一样，说话有多种方式。有些人直接爽快，有些人委婉曲折，甚至还有些人心口不一。如果你作为一名听者，傻傻地按照一个模式去理解，恐怕不仅不会成为自己的公关专家，甚至还可能被人当成“傻帽儿”玩弄于股掌之间，自己还自得其乐。
因此，察言成为人际交往中不可或缺的一种本领。
简单地举个例子，女朋友和你说：“你明天有事情没？我想去超市买些东西。”这句话很简单，女朋友并不是陈述要去买东西的事实，而是在间接地告诉你，她想要你陪她一起去。如果你在这个时候只是用“哦，啊”之语来应付，估计你得要花一长段时间来哄失望的心上人了。
在与人交往的过程中，其实，很多时候，人们不会直截了当地说自己想要做什么。不管是出于什么目的，这时候我们就要学会少说多听，听出别人的言外之意，否则，文不对题的回答只会让对方失望，从而影响到未来的交往。
有一个笑话是这样的：
一个大学生租了一间房。他想给新房东太太一个好印象，于是编造说：“您知道吗，夫人？我从原来住的地方搬出来时，那个房东哭着喊着不让我走……”
“你住在我这里，绝不会发生这种事！”新房东太太说，“在我这里，房客都是预付房租的。”
这个大学生本意是想说自己是个非常好的房客，而以前的房东因此很喜欢他，都舍不得让他走。而新房东却不是这么听的，她以前或许有租房收不到房租的经历，于是觉得这个大学生的意思是说他也是个拖欠房租的人，所以前一个房东才不让他走。因此，这个房东才有了这样的回答。
有一位年老的鳏夫想续妻，又羞于启齿，只好采取暗示的方法。
他对儿子说：“晚上我独自一个人睡，真冷啊！”
儿子立即为他买了一个热水袋。
他只好又找了一个理由：“我的背痒时，没人帮我抓啊！”
儿子又为他买了一个痒痒挠。
不久，老人得知孙子即将结婚，就有感而发地说了一句：“结什么婚啊？给他买一只热水袋和一支痒痒挠不就得了。”
这时，儿子才恍然大悟，老人前两次说话都是有弦外之音的。
和上面那位新房东一样，这位儿子也是没有理解到说话者的意思，让本来就不好意思说出自己心思的老人陷入恼火的状态。最后，老人不得不借孙子结婚这件事情，再次委婉地道出了内心的想法。作为晚辈，这是多么失职啊。
生活中，这样的事例层出不穷。曲解对方的话语很容易导致交往陷入僵局，无法进行下去。这种“听功”的强弱，对于每个人的成长和发展的需要，十分重要。
“耳闻”是我们获得知识的重要渠道；“善听”是每一个人应该具备的能力和素质。随着现代社会的发展，生活和工作中使用口头语言（包括广播、电话、随身听等）传递信息的现象越来越多。这就对我们提出了更高更新的要求。如果听话人在听话过程中只听其表，不听其里，轻则不利于增长知识、智慧和才干，重则影响到人际关系。
晓华报名参加学校团委举办的卡拉OK大奖赛，为此他每天练习唱歌至深夜。
有一天，住在同楼的张爷爷见到晓华说：“晓华呀，你真刻苦啊。每天晚上12点多了，我们都睡觉了，还听到你在练歌呢！”
晓华一听，美滋滋地说：“张爷爷，您过奖了，我还差得远呢，还要加倍努力。”
张爷爷一听，一扭头气鼓鼓地走了。
晓华望着张爷爷的背影，不解地自言自语道：“张爷爷到底怎么了？”是“张爷爷到底怎么了”吗？当然不是，是晓华没有听懂张爷爷的弦外之音——晓华影响他休息了。
既然知道了“听话”的重要性，我们就要学会“听话”的本事。不要担心自己以前不会，按照下面的方法去做，你也可以慢慢地逐渐擅长此道：
首先，要注意实际应用。
在实际生活和工作中，我们就要注意留心观察，用心运用，细心总结。这样，才能不断提高自己理解语意的能力。
其次，要去“须毛”抓“话眼”。
这要求我们准确把握话语的中心意思，做积极的分析者。在完整把握话语表层结构的基础上，要迅速分析哪些是铺垫的，哪些是衬托的，哪些是转承的，哪些是最关键的。
最后，要去“皮肉”抓“话骨”。
深入理解言外之意、弦外之音，需要我们做细心的观察者。听话的同时，要察言观色，找出哪些是委婉的，哪些是旁敲侧击的，哪些是暗示的，哪些才是说话者真正的用意。
如上述故事中的“晓华呀，你真刻苦”就是“须毛”和“皮肉”，是为下文的“话眼”——“每天晚上12点多了，我们都睡觉了，还听到你在练歌呢”作铺垫的。假如晓华及时领会了张爷爷的“弦外之音”，怎么会出现那尴尬的一幕呢？
