习惯的改变可谓相当的困难。此处，任何一种习惯的改变（甚至包括向好的方面改变），都常常伴随着一些缺陷与不适。如果你想像你每周的那7.5个小时都能够坚持不懈地努力，并且依旧能够过着从前的那种生活，那你就错了。我要再重复一遍，你必须为此做出某种牺牲，此外还要有过人的毅力。因为我知道这样做有多么的困难，也知道这样做往往只会造成失败，所以，我始终坚持要从最细小的努力开始。你必须保持高度警惕，使自己的自尊心不受伤害。自尊是一切有意义的行为的根基，一旦精心设计的蓝图遭受失败，这种自尊就会受到致命的打击。因此，我想再次地提醒你：要缓慢地开始，切忌贪求过多。
倘若每周你都能抽出7.5个小时的余外时间来塑造自己，那么只需3个月，你就可以高歌欢唱，告诉自己你已经创造了怎样的奇迹。
在开始进行这种方法之前，我还要最后忠告一句，那就是：在安排晚上这段时间的时候，你必须留出更多的时间来完成1.5个小时所要完成的任务。要想到有可能发生的变故，要想到人类固有的特性。比如，对于90分钟的任务，要安排在从9点到11点30分这段时间来完成。
（第七章）主宰自己的思想
倘若注意力不能高度集中——也就是说，没有向大脑发号施令、使它服从的能力，那就无法获得真正的生活。意志的控制是获得充实存在的首要因素。
有人说：“人类无法左右自己的思维。”然而，事实绝非如此。既然千思万绪都从我们的大脑中迸发，既然喜怒哀乐都从我们的思维中生成，那么，要想控制思维这个机器是完全有可能的。毋庸讳言，能否控制在这个神秘的大脑中所进行的思维至关重要。这种想法不过是最古老的陈腔滥调之一，然而有多少人从生到死都没有意识到这种论调所包含的深远真谛与切身意义。人们总是抱怨自己的注意力不能高度集中，却没有意识到只要他自己愿意选择，就一定能获得这种能力。
倘若注意力不能高度集中——也就是说，没有向大脑发号施令、使它服从的能力，那么，就无法获得真正的生活。意志的控制是获得充实存在的首要因素。
因此，对我来说，一日之初的首要任务就是要使意识步入自己正常的轨道。你精心地留意自己身体的内在与外观；你冒着极大的风险处理掉皮肤上的毛发；从卖牛奶的人直到杀猪的屠夫这一大群人你都要去打交道，只是为了使你的胃部功能能够更好的运转。那么，你为什么丝毫也不注意这架更为精密的机器——人的意识呢？尤其是当你不需要其他任何外界帮助的时候。正是为了使这种人生的策略与技巧得以实现，我把从走出家门到抵达公司的这段时间储存起来。
“什么？我要在街道上、月台上、火车里、喧闹的人群中来培养自己的意志么？”你说得一点不错。这是最简单不过的事儿了。你不需要任何一种工具，甚至一本书。但是，这件事情似乎也不那么轻而易举。
你一踏出家门，就要集中精力开始思考某一件事（你可以以任意一件事情作为开始），也许还不到10码的路程，你的思维就溜出了监督的视野，转个圈，跑到其他的事情上去了。你只好揪住它的脖子，把它拎到原来的位置上去。也许等你到达车站的时候，你已经如此重复40多次了。但是不要灰心，继续坚持下去，你终究会获得成功的。只要你不断地坚持，就没有任何失败的可能。假如你借口自己不能集中精力来思考问题而最终放弃努力，那也只能认为你太懒惰。你是否还记得某一天早晨，你曾收到一封使你感到不安的来信，而你必须极其慎重地选择措辞来写一封回信。从那天早晨出门直到抵达公司之前，你一刻也不间断地集中自己全部的精力来琢磨着如何回信。一到公司，你就立刻坐下来提笔一挥而就。在那件事情当中，你能够高度集中自己的精力，就像一个权力无边的君王随心所欲地统治着自己的思维。当时，你排除了一切琐碎的杂念，坚持认为必须要把这件事情做好，于是你就真的做到了。
通过不断进行有规律的集中精力的训练，你将每天都能随时随地的自由支配自己的思维。当然，要做到这一点除了必须持之以恒之外没有什么特别的窍门，尽管这并非是你的最高职责。这种练习实际上非常的简便。在早晨，如果你为了锻炼肌肉，而将一对哑铃带进电车里；或是为了学习，带了足有10卷的百科全书，也许你会显得格外的醒目。然而，当你走在路上、坐在车厢的某个角落里叼着烟斗或是在地铁列车里手抓吊环，又有谁知道你正在为着极其重要的日程安排而付诸实践，那些愚蠢的笨蛋又能嘲笑你什么呢？
我并不关注你集中精力所思索的问题，只关心你的思维是否能集中。它仅仅是对思维机器的一种约束。尽管如此，你最好还是做到一举两得，思考那些有价值的事情。你可以凝神思索马可·奥勒留或是伊壁鸠鲁的着作中的某章节。不过这仅仅是个建议而已。
请你千万不要被他们的名字所吓倒，对我来说，我不知道除了马可·奥勒留和伊壁鸠鲁之外，还有谁的作品能够如此实际而又使人鼓舞，更适合你我这样一群厌恶装腔作势、虚荣做作和废话连篇的平凡之辈。只需在每晚和第二天清晨集中精力地读上一章——哪怕是很短的一章，你就会理解并认同我所说的话了。
是的，我的朋友，试图掩饰事实是毫无意义的。我知道你的大脑里在想些什么，你在对自己说：“直到第七章为止，这个家伙干得还挺漂亮，开始惹得我也来兴趣了，不过他所说的在火车里思考、集中精力之类的话题与我毫不相干。这不合我的性格，或许其他人倒还可以。”
拒绝这个建议，将意味着你拒绝了我所提供给你的最宝贵的建议。它其实不是我的建议，它是地球上一切具有良知、经验丰富的现实主义者们的提议。我只是借花献佛，把它转述给你们而已。请务必尝试一下吧，去控制自己的思维，你将会看到在付出努力的同时，你生命中一半灾祸已经消失——尤其是忧虑，那种稍加注意就可以避免的痛苦而又令人反感的恶疾：忧虑。
（第八章）沉思的精神
自己的实际行动与信念大相径庭的人生是毫无意义的人生，而要想使行动与生活信念相一致，那只有每天不断地审视自己的行为，进行反思，然后再有所行动。
每天至少要花上30分钟训练思维的集中，这还只是初级阶段，就像学钢琴之前所进行的音阶练习一样。如果获得了控制大脑——这个人类复杂肌体中最难驾驭的器官的能力，那么下一步必须要做的就是给它输入有益的思想。除非一个驯服的头脑能够最大限度地获得利益，否则这种驯服将毫无意义。因此，我们必须开始接受一项漫长的基础教程。关于这门课程的内容不应当有任何的问题，也从未有过任何问题。一切有判断力的人不论老少都赞同这一点。这门课程不是文学也不是艺术，既非历史又非科学，它是关于人类自身的研究。“人啊，认识你自己。”这句格言如此陈旧，我几乎羞于再来引用。然而我又必须把它写出来，因为的确有这个必要。（我想收回关于“我羞于引用”的话，并为此感到惭愧。）“人啊，认识你自己。”我要高声疾呼。这句格言人人皆知，其中的道理也无不通晓。然而，我不知道为什么也只有那些最为精明睿智的人才把它付诸实践。我十分确知，在今天，那些心地正直的大多数人们生活中最为缺乏的就是这种沉思的精神。
我们从不深思，我的意思是我们从不深思那些至关重要的问题；从不深思关于自己的幸福、自己的前途，生活对我们的赐予，是否总是理智决定着我们的行动，还有信念与行动的关系。然而，你们又都在追寻幸福，不是吗？你们找到了吗？
也许，你还没有找到，也许你已经失去了信心，认为幸福是虚无缥缈的。但是，还是有人得到了它。他们能够获得是因为他们领悟到：幸福并不源于肉体和精神上的享乐，而在于能否丰富自己的理性，并采取一种符合自己信念的生活方式。
我想你大概不会硬着头皮否认这一点吧！假如你承认了这一点，还仍然不愿意每天花时间反省你的理性、信念与行动，那么你也要承认，在你努力要达成某件事情的时候，你会发现，你遗留了许多为达成这个目标所必需的准备工作。
那么，现在，脸红的是我还是你呢？
请不要担心我会强迫你将注意力转向某种信念。在目前这个角度我并不关心你的信念是什么。你的信念中包括“做贼也有理”，我也毫不介意。我想要强调的是：自己的实际行动与信念大相径庭的人生是毫无意义的人生；而要想使行动与生活信念相一致，只有每天不断地审视自己的行为，进行反思，然后再有所行动。偷盗者永远都感到痛苦不已，因为他们的行为违背了自己的生活教条。然而，如果他们坚信偷盗是一种伟大的道义，那么长年的劳役监禁对他们来说也是其乐融融；而那些殉教者也都是快乐的，因为他们的行为与自己的信念相吻合。
虽然理性只是用来指导行为，但是与信念的树立并非毫无联系。它在我们的生活中起着极其微弱的作用。人类通常都被看成是有理性的生物，然而，我们更多的是依从本能而不是理性。我们反省得越少，理性就丧失得越多。以后，当你在某个时候由于点的牛排烧糊了而对服务员大动肝火时，不妨把理智请到你心灵的密室来谈一谈，咨询一下她的意见，那么她会告诉你：牛排并不是这位侍者烹制的，火候也不是由他来控制的。即使他应该受到责备，你怒目呵斥也是无济于事。这只会降低你的人格，在智者眼里显得愚鲁，使佣人感到沮丧，而牛排——并不会因此而变得更好。
理智并不会向你索要任何咨询费。与她交谈的结果就是，当下一次牛排再被烧糊时，你要把侍者看成是一个可怜的小家伙，要保持极度的平静与和颜悦色，并礼貌地请他再换一盘新烤的牛排。这样一来，所获得的效果是不言而喻的。
在树立信念并加以修正的时候，在将信念付诸实践的时候，每本只需6便士的书籍可以为你提供最强有力的帮助。在上一章节里我提到了马可·奥勒留和伊壁鸠鲁的名字，当然还可以一口气说出更多的人，包括帕斯卡、拉·布吕耶尔和爱默生，你可以在相应的时间看这些人的书籍。我在旅行的时候，总习惯于随身携带着马可·奥勒留的着作。书籍无疑是宝贵的，但是并不是说读书就可以替代一切，可以勿需每日坦诚地审视自己近期所做的和将要做的事情，虽然这目光会使你感到窘困，但是你仍然要牢牢地盯住自己。
那么，这项非常重要的工作应该在什么时候进行呢？我认为在傍晚回家的路上做这件事情很适合。在为生计而忙碌一整天之后，人们容易对一天的行为进行反思。当然，你也许会更倾向于用读报或其他的来代替这件基本而又颇为重要的任务，那么，对此我也毫无意见。但是务必要从一天当中抽出某段时间来将它完成。下面，我要来谈谈晚上的这段时间。
（第九章）对艺术的兴趣
在每天晚上这段漫长的时间里，有许多人始终什么也不干，无所适从。因为他们认为打发时间的惟一途径就是研究文学，而他们对文学又提不起兴趣。这就犯了一个很严重的错误。
在每天晚上这段漫长的时间里，有许多人始终什么也不干，无所适从。因为他们认为打发时间的惟一途径就是研究文学，而他们对文学又提不起兴趣。这就犯了一个很严重的错误。
当然，无论如何，没有书籍的帮助，要想正确地学习某件事情是不可能的，或者至少也是相当困难的。可是，如果你极欲详细了解打桥牌的高明技巧和游船操纵技法的时候，你不会因为对文学毫无兴趣而放弃阅读介绍这类方法的最好书籍吧。所以，一定要将文学书籍和非文学类书籍区分开来。等到适当的时候，我们再来谈文学。
首先我想指明，对于那些从未读过梅莱德斯的作品或者对于争论斯蒂文·菲利浦先生能否算做真正的诗人这类话题漠不关心的人来说，这些都是无关紧要的。不爱好文学既不能算是一种罪恶，也不能成为愚蠢的佐证。文学官员们可能认为那些不知道沃兹沃斯对丁尼森产生的影响的人是不幸的，应该立即处以死刑。而他们的言行未免也太过于鲁莽了。而我也疑惑，假如要求他们回答柴科夫斯基在创作《悲怆交响曲》时所受到的影响，他们又会怎样呢？
除文学之外，还有相当广阔的领域可以对人类的精神产生巨大的影响。就在我刚刚提到在当今的英格兰最广为传诵的一部高雅音乐作品时，我眼前不禁浮现了从8月份开始举办的露天音乐会的场景。你出席了音乐会，一边陶醉在音乐里，一边吸着雪茄。我不得不为你感到遗憾，当《罗恩格林》序曲的优美旋律在静静流淌的时候，你却划了根火柴，而你竟承认，自己对音乐一窍不通，连班卓琴都不会弹，更不用说钢琴和小提琴了。
这是怎么一回事呢？为了使你和你的伙伴们坐满整个音乐厅，乐队指挥精心挑选了最精彩的曲目，这与过去在考文特花园的那些日子比，有了很大的变化。而这一点充分证明了你对音乐有着与生俱来的品味。
我们不能因为你不会用钢琴来演奏《少女的祈祷》，就妨碍了你几个月以来每周都要花费几个晚上来欣赏管弦乐队的演奏。而且，你还熟悉了管弦乐团的构造。对你来说，管弦乐队就是集中了五花八门的乐器，发出一堆纷杂而又宜人的声音。而你从未听过任何细节，因为你的耳朵还没有经受过这类训练。
如果要你举出演奏第五交响曲《命运》开头主旋律的乐器名称，你恐怕一个也说不出。然而，你是非常喜欢听《命运》的。它曾使你心潮澎湃，今后也还会使你激动震撼。你甚至还曾向一位女士（你清楚我指的是谁）激动不已地谈论它。然而，对于这个乐章，你所能谈论的话题也仅局限于《命运》是贝多芬所创作的，它的确是非常好的音乐。
