田茹心看着那件灰鼠坎肩，眼里也露出艳羡的神色：“陈艳妹妹，你果真是好福气。一进宫就得到受宠的郑美人的青睐，送了这么贵重的灰鼠坎肩。”陈艳听着她略带羡慕的话，也不由有些得意起来，口中却是说道：“想必美人是觉得我合她眼缘罢了。放心，茹心姐姐你长的这么漂亮，以后想必更有福气。”李婕在一旁嗤笑道：“一件坎肩就把自己乐成这样，果真是小家子气。”陈艳不由就来了气，面上却是微笑着说道：“这可不是普通的坎肩呢，有些人想也想不到。”身边的几人却都是变了脸色，周婷更是火大：“得到这些嫔妃的喜爱有什么能耐？能得到皇上的宠爱，那才是真能耐。”田茹心脸色微微变了变又恢复如常，做起了合适佬：“好了好了，不就一件坎肩吗？大家都是姐妹，可别为了这些伤了和气。”周婷“哼”的一声，转身进了屋，李婕紧跟着也进去了。霍兰心和马珍珍也进了房间里，就只剩下陈艳和田茹心站在那里。田茹心笑道：“这么好的东西，不如妹妹先进了房试试合不合身？”陈艳点了点头，端着托盘进了房。
脱下外面套着的羊皮小袄，再套上那件鼠毛坎肩，陈艳转了个圈。一旁的田茹心由衷赞道：“妹妹穿上这件灰鼠坎肩，更是显得美丽动人了。剪裁合适，可比那身厚重的羊皮袄好看多了，简直就像为妹妹贴身定做的一般。”陈艳有些欣喜的问道：“是吗？我也觉得很是合身呢，而且这灰鼠毛穿在身上很是暖和。”田茹心说道：“那是当然，灰鼠毛本就暖和，再加上是母鼠的毛就更不一样了。”陈艳不解：“为何母鼠的毛更为暖和呢？”田茹心细心的替她拉直了衣角，说道：“母鼠怀了小鼠的时候，为了保护肚里的小鼠，便会褪下最先有些坚硬的皮毛，长出更为柔软的皮毛，所以也更是暖和。这就是为什么马珍珍伸手触摸了一下就知道是母鼠毛的原因，因为这母鼠毛，不扎手。”说完又笑道：“郑美人也是有心了。这母鼠毛坎肩甚为难得，她都舍得送给你。”陈艳也抚摸着身上的灰鼠毛，说道：“是啊，郑美人真是有心了。”心里却是在思量着，且不管李士奇与她怎么样。既然这郑美人有心与她交好，那她先便顺着这棵大树往上爬便是了。以后在这后宫，也多少有些仰仗不是？又看看一旁的田茹心，眼前这个人也应当好好利用才是呢。
过了一天，管事嬷嬷便将大家叫到院里，说道：“各位佳人，晚上宫里有场晚宴，后宫嫔妃都要参加。除了那些抱病在身的，你们几位都可参加。届时若是要你们展现什么才艺，你们尽管展现就是了。若是一举得到皇上的青睐，或许马上就能离开这佳人苑了。只是，切不可大声喧哗，记住了吗？”陈艳笑着福了身，说道：“嬷嬷这几曰辛苦教我们的，我们可都记住了，不会出错的。”管事嬷嬷看了她一眼，赞道：“嗯，不错。不枉我教你们一场。好了，现在大家都去准备吧，好好打扮打扮。”
傍晚的时候，几人都已准备好，管事嬷嬷便带着几人进了霓裳宫。霓裳宫是苏永豪派人新修葺的宫殿，顾名思义，是专门用来宴会宾客，饮酒取乐的。几人坐在嫔妃最末端，前面便是万淑人和几位品阶低下的嫔妃。郑孟娆听到玉画在耳边说陈艳来了，便回头看了看，果然在人群中看见那个她最为熟悉的面孔。陈艳也恰好看见了她，微微一笑，露出那两个浅浅的梨涡。仍旧是那么漂亮，她忍着心里的愤恨，努力挤出一丝柔和的笑容来，对着她点了点头。坐在大殿最上面的皇上正与一旁的皇后说着什么，陈艳看着帝后二人，甚至觉得两人很是般配。苏永豪年轻帅气，皇后更是面容秀丽。那天被那宫人一顿训斥，吓得她完全没看清楚皇后到底长什么样，如今仔细一看，皇后却是个大美人。虽然育有两子一女，却仍是看起来十分的年轻漂亮。全安尖着嗓子高声道：“皇上有旨，开宴！”立时便有声乐声响起，一行舞姬也随即进入大殿中央，翩翩起舞。那舞姬优美的舞姿看得人眼花缭乱，陈艳却是心不在焉的在宴会上四处张望，寻找李士奇的身影。当她看了一圈后发现李士奇还未到场时，心下略有些失望。是了，他并无官职，又怎会出现在这里？正当她郁闷的饮下一口酒时，却意外的发现李士奇正坐在离自己不远的地方，前面那个衣冠华贵的年轻男子，想必就是大皇子苏灿吧。此时苏灿正和他低头小声的说着什么，并未注意到自己。一曲终了，苏永豪又说了几句祝酒的话，众人便都起身举起酒杯，与他一同饮尽杯中酒。
皇后放下酒杯笑道：“皇上，新进宫的几位佳人也在这里。不如就让她们给皇上表演些才艺助助兴吧。”苏永豪说道：“皇后此言正合朕的心意。”皇后便看了眼坐在左侧的太后，说道：“母后母家的周婷，优雅大方，不如让她先来。”太后甚是满意的点点头：“哀家早已听我那侄女提起过她，幼时哀家也曾见过她，确实是个乖孩子，那便她先来吧。”周婷忙起身对着几位福了福身：“臣女拜见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”太后和蔼的笑道：“婷儿，你要给哀家和皇上表演什么呢？”周婷乖巧的答道：“太后万安。臣女多年未见太后，太后仍是这么年轻。当年太后的舞姿堪称国士无双，臣女斗胆，想要模仿太后跳的那支《彩女舞》。”太后微微笑道：“那都是过去的事了。如今哀家这身子骨也跳不动了，你想跳便跳吧。”周婷喜道：“多谢太后。只是臣女跳得不好，只希望太后可别生气。”太后说道：“怎么会生气呢？你尽管跳便是了，跳得好，哀家还要赏你；若是跳得不好以后再跳好些便是了。”于是周婷便脱了那身略后的衣裳，露出妖娆的身姿。到了大殿中央，待乐声想起，便轻甩长袖，一前一后，转身，跳跃。将那彩女的爱恨情仇表现得淋漓尽致，众人看得津津有味。太后更是想起了自己年轻的时候，与先王的那段曰子。待乐声停下，周婷便以一个完美的后仰结束了这支舞。苏永豪带头拍起双手，其余人也反映过来，掌声此起彼伏。周婷收了身，又福了身：“臣女献丑了。”太后夸奖道：“婷儿谦虚了，去歇息片刻吧。”转身又吩咐一旁的宫女道：“来人，将本宫的那身七彩锦衣赐给婷儿。”周婷谢恩后便回了座位，路过陈艳身边的时候，还示威般的挑了挑眉。
接着几位佳人便依次表演了才艺，却是无人能赶得上周婷的那支舞。轮到陈艳上场，她先是照着管事嬷嬷教的，下跪行了大礼，而后提了一幅字画《万年长青》。一棵茂盛的松树，画得栩栩如生，旁边那四个字写得更是方正有力。“不知你画的这幅《万年长青》有何寓意呢？”郑孟娆好奇的问道。陈艳微微福身：“回美人的话，这万年长青便是寓意皇上的江山万年永固！皇上万年永寿，太后也如这长青树，长青不老！”这番话说得慷慨激昂，苏永豪不由说道：“好！此画甚好！来人，便将这画收起来，挂到朕的泰安殿里。”太后也面露满意之色，谁不爱听好话呢？全安便小心的将那副字画收了起来。苏永豪又说道：“想不到你一个小小六品乡司之女，有此才情！画功好，字也写得好！”说完便看着她的脸庞说道：“人也美！如此，朕便赐你为淑人，赐名号素贞！”
