自草驼老者走后，乌龙子觉世上再无知心人，觅子之路更是艰辛长远，便日日迷醉消沉，借酒浇愁。这日，他粗略讲完祈求鬼神类别之要义，就以打酒为由，要下山去。刘启自愿陪他，或亲自跑趟腿，而乌龙子却坚持不让，并叮嘱再三，要刘启依《荆人志》所讲，认真练习法术。
谁知，乌龙子刚至老君镇，天不作美，竟淅淅沥沥，落起雨来。天阴沉呈铅色，云灰白成片堆积，草色忧郁而苍黄，老君镇凸显沧桑萧索，犹如沉浸于幅幅浓墨中。
老君镇有深巷，名曰“青牛巷”。巷子靠临主街，青石板铺地，许多酒家客栈等在此设后门，供走货丢废弃使用。此时，阴雨凄冷连绵，青牛巷行人渐少，多形只影单，举纸伞匆匆而行。
青牛巷藏酒香，奇异而清冽，随冷雨幽幽飘散。乌龙子步于巷内，借寒蝉明翼伞遮挡阴雨，却未隐去身形。旁人见他，俱投怪异眼神，但碍于雨水，便只顾行路了。
乌龙子识酒香，而知巷内居高洁之士。他不管旁人如何眼光，任性癫狂前行，约百步时见有肆，曰“万物堂”。那肆清漆棂门紧闭，却酒香甚浓，透墙而来。
“店家？”乌龙子驻足肆外，叩门道。
肆内无回应，唯闻阴雨涟涟，房檐水滴下落，敲击着石板。乌龙子细耳聆听会，转身欲离去，怎奈酒香扑鼻，直撩心扉，叫人宁舍一座城，不舍这口酒。
“店家！”
“店家？”
乌龙子复又回去，叩门不断。
“晴日来吧。”肆内有人回应，隐约沙哑，瞬间被阴雨湮没。
“什么？”乌龙子隔着门，高声问。
“晴日来。”肆内人答。
“这不距天黑早着的吗，为何让我明日来？”乌龙子问。
肆内无回应，却鼾声渐起。奈何那酒香四溢，愈清冽甘甜，乌龙子愈不忍离去。
巷内有路人过来，拍乌龙子肩膀，提醒道：“那人性子极高傲孤洁，好美酒音律，并称世上再无他求。老翁头，你接二连三的喊他，没有用。”
乌龙子转身看路人，表示不解。路人鞋袜尽湿，耸耸肩，方撑纸伞，匆忙走了。
铅云成片，阴雨淅淅沥沥，没完没了，不似要停的意思。房檐内，乌龙子站立会，从袖内掏出一黄绸布包，打开，里面有支苍玉玉管。那管表面并无精细雕琢，只用勾连纹简单装饰，并使褐绳串带，挂普通穗子。
乌龙子吹奏玉管，果有清妙之音，缓缓发出。他沿小巷，冒雨前行。顷刻，路人完全陶醉于乐曲内，脚步不再匆忙。音符犹如雨滴，溅在青石板，并迅速分裂扩散。瞬间，肆内鼾声止，店家醉眼朦胧，衣袍松散，赤脚，下木梯追来。
“好友留步！”店家不断高呼。
“好友留步！”店家急敞开肆门，冒雨追去。他见前方有着鸩羽色衣袍者，未撑纸伞，翩翩而行。天籁之音，正从他那发出，只叫人迷醉其内，而流连忘返。
店家怕妙声止，不忍惊扰乌龙子。他屏声静气，紧跟其后，只为能品品那曲。此时，他散发、衣衫尽被秋雨淋湿，伏贴于面部、身上，双脚泡在水内，却未觉察寒冷。
“这秋水非常，瞧他顶不落雨，而鞋袜未湿，竟还如此通晓音律，真乃世外高人也！”店家目不转睛，盯紧乌龙子，心内称赞。
未几，曲毕，乌龙子正要收玉管，忽闻身后有人拊掌。他持玉管转身，但见那人浑身透湿已不觉，赤足，痴呆呆立于原地，微笑不止，仍沉醉于妙音内，不能自拔。
“瞧他，不论是衣衫装扮，还是举止神态，俱透着桀骜不驯，玩世不恭的性格。他发丝松散，顶部绾有小髻，只用支岫玉簪装饰，倒像是远离朝政，世外隐士了。”乌龙子心内暗想。
“好友？可是叫我？”乌龙子问。
“哦，对对。在下万物堂清虚，方才闻得那曲实在精妙，却人间少有。敢问兄台，可否到寒舍一叙？”店家回过神来，雨内请道。
乌龙子伫足拈须，呵呵而乐，轻指清虚顶部。顿时，那处便不落雨，路面水自向两边散去，清虚发丝、衣衫也干爽无比。
清虚瞧瞧自身周围，商肆、行人俱模糊不清，处处影影卓卓，犹如幻境。他颇为惊奇，连老天都要听他的了。
“不足为奇。那曲调，只是我应景儿，随心吹奏罢了。”乌龙子道。
“应景儿？随心？”清虚不解，反问。
“难怪我听那音，竟有乌云四散，晴日当空之感。若说随心，那音内处处浸透情感，时而激昂能迸裂山石，时而低沉却愁绪万千，萦萦绕绕不去，却也冲破不开。”清虚又解。
“哦？”乌龙子心内奇怪，暗道：“此人果然不同凡响，他所解之语，不正是说出自己情感，句句戳进自己心窝吗？”
“兄台随我走，咱们至寒舍一叙。”清虚上前，携起乌龙子手臂便走。
“我看兄台乃好酒之人，今刚揭封的桃花醉，可与我肆意畅饮番，岂不快哉。”清虚道。
“恩，如此也好。”乌龙子道。
说罢，两者携手挽臂，复又折回，同往万物堂行去。
万物堂里容万物，真乃大乾坤。其为三层阁楼，中下层极宽阔敞亮，摆有排排木柜列格，格内藏有各类名人字画，古宝珍玩，且每件都独一无二，极为贵重。
乌龙子步入其内，但见眼前情景，不禁咋舌称赞，就连王宫也没有这么齐全。他见钵、瓶、枕、碗、杯、碟等各类瓷器都均有的，不管剔花、刻花、贴金、绞胎，还是青釉、白釉、黑釉、祭红釉，各来自磁州、湖田、建阳、龙泉等名窑。他又见许多把件、摆件，不管是木雕、竹雕、骨雕，还是玉刻、铜鎏、密腊，都各具特色，只叫人爱不释手，拍案叫绝。其中青白玉双龙耳杯、仿汝釉三足钵、黄玉高浮雕螭龙纹璧、黄地素三彩龙纹鼓墩、沉香雕香山九老图山子等都极好的，堪为绝世极品。
“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酿满瓶书满架，半移生计入香山。”乌龙子步履放缓，徜徉于内，慢慢念道。
“那也是我最爱。它选珍稀沉香，取香山九老典故，用通景手法雕成，其余尽留原料天然造型。九老远离世俗，曾会于河南洛阳东香山，忘情留恋在山水。”
“此物者，最合吾心。”清虚说着，关闭肆门，并立于木梯处，向上引乌龙子。
中层摆放橱、柜、床、案、几等许多物件，做工讲究，用料多取黄花梨、鸡翅木、紫檀等稀缺木材，件件珍贵，皆可奉为上品。乌龙子嗅着酒香，未在此多加停留，径直登上三层。
三层为大敞间，几处用布幔遮挡隔断，乃供清虚日常起居使用。南面是落地大窗，临窗可极目眺望，远方层峦叠嶂，适逢铅云成块，阴雨连绵，便如浸在浅墨内一般。
窗旁摆黄花梨方腿刀牙板案，案上笔墨纸砚齐全，其中有青白玉鸦穿莲纸镇，下有未完画作。清虚往前，执笔在画幅女子眼睛处，轻点下，方达传神之精妙。
乌龙子靠近，静观窗外是重重山峦，纸上所画却是曼妙女子，不觉笑道：“我瞧清虚乃世外淡雅之人，想不到有如此喜好。”
清虚搁笔，笑道：“哪里，只是受人所托，不得已描绘几笔罢了。”
乌龙子细观画幅，那女子容貌俊美，体态玲珑，身姿翩翩若仙，不似人间尤物，却应是九天玄女下凡。
“世上果真有此美人！”乌龙子惊赞道。
“前些日子，有年轻人来万物堂，请我画幅肖像给他。开始我疑问，年轻人求什么不好，偏偏要自己的画像。难道是挂在墙上，日日夜夜供奉着不成。”清虚道。
“嗨，现在的年轻人呢……”乌龙子叹道。
“后我才知道，原来他是求意中人画像。他大概讲出其相貌、衣着、偏好，我也只能凭想象，模糊画成这样了。谁知是不是呢。”清虚道。
“呵呵呵，若真是此容貌，那年轻人必定有福的。”乌龙子道。
“若这画只显美人，则苍白单调。我想啊，不若以连绵起伏的矮山为背景，则增添许多情趣韵味。”清虚道。
乌龙子盯会那画作，抬脸时见窗外远山起伏，依旧苍翠如墨，清风徐徐而来，布幔款款而动。他头脑灵光，喜道：“就以此时此窗此山，为背景如何？”
清虚立刻执笔蘸墨，思索会，却又搁笔，道：“还是等等吧，总归夕照时，应不错的。”
“好了，咱不说这个。兄台快来，尝尝我酿的桃花醉如何？”清虚说着，往别处引乌龙子。
原来那处也是窗前，另摆有黄花梨灵芝纹翘头小案，案上放有岁寒三友图小罐，山水饮马图六棱瓶，缠枝莲纹诸葛碗，八仙过海图杯碟。所有器具通体为青花图案，发色浓艳深沈，缓缓晕散，而凝聚处如墨色。其中诸葛碗莲纹间留白书“大明宣德年制”，这六字一行楷款，书写端正，遒劲有力，分明馆阁体无疑。
案两旁摆有座垫。清虚让乌龙子先坐，自己却随意姿势，坐于另侧。罐内所盛为咸味五香豆，下酒最好。瓶内所装为新酿桃花醉，酒香四溢。他又添加了杯碟，菜撰，重滤了酒水，方对着窗外景色，准备与乌龙子谈天说地，畅饮一番。
真是酒逢知己千杯少。天将暗时，阴雨未停，乌龙子醉意深沉，却又持玉管，吹奏出曲调来。清虚肆意纵横，或以筷击案，或作歌，和那拍子。倏尔，管调悠扬，歌声清脆，于重重山水间传响。
曲罢，清虚疑惑连篇，问：“兄台所持何物，其音有别于寻常管乐，则是另番情味。”
乌龙子将玉管递于清虚，呵呵道：“玉管，乃是我祖上传的小物件罢了。”
“玉管？”清虚仔细端详着那物，缓缓念道：“可是玉律，为玉制定音器，现管弦丝竹之音，皆以此为准。古人以候气，分阴、阳各六，共十二律，以配十二月。”
“相传皇帝时伶伦截竹为筒，以筒之长短分声音清浊高下，而战国燕地苦寒，邹衍吹律管，使大地回暖如春，黍谷生长。由此可知，古人将音律、节气之制紧密相连。”
“后汉时，始用玉律定制。《汉玉律铭》内载：管长一尺八寸，外方而内圆，其内有隔，隔有小窍以通气。隔上九寸，其空均直径三分，以应黄钟之隔。隔下九寸，迤逦煞至管底，径二寸余，以聚其气而上之。”
“然而，传世律管实物稀少，以竹、铜材质多，玉律罕见。后世多将佩饰雕为玉律之形，并绘以摹古纹样，小巧精致，深得世人所爱。”
“兄台之物可作传世经典矣！”清虚道。
“传世经典，传世，哼哼，哈哈哈哈……”乌龙子仰天作笑，心内却涌出许多无奈与委屈。哪怕窗外景色秀美，酒香宜人，也难抵挡乌龙子之愁绪。
“兄台？这是为何？”清虚再看时，乌龙子已泪眼婆娑，悲伤哭泣，不觉疑问道。
“兄台有何不顺心，说出来听听。我这有个法子，倒可试试，望助兄台解脱解脱。”清虚试问。
乌龙子未语，却自顾强颜欢笑。他接二连三的端起酒杯，狂饮而尽，自以为能遮掩心内悲伤，谁知愁绪却四处弥漫，难以抵挡。
清虚起身，穿过布幔，从内阁抱出云间胡光明男广宇制的铜鎏金云龙纹熏炉，摆放于几案。不知熏炉内燃了何香，霎时间，这处香雾蒸腾弥漫，遇窗外秋风竟不挥散。
香气氤氲。后整座万物堂，整条青牛巷，似乎都笼罩于这香内。青牛巷内，阴雨连绵，几处商肆虽已掌灯，却烛火昏暗，于风内摇摇晃晃，无精打采，像极了瞌睡的守夜人。
当然，巷内不乏那寻花问柳之地，虽说是后门，却依旧富丽堂皇。女孩们姿容百态，装扮的花枝招展，早三五成群，立于门前招揽客人了。
万物堂内，未燃烛火，极昏暗。熏炉旁烟雾缭绕，其内星火忽明忽暗，不熄。清虚于半空捏住一丝香烟，缓缓引至乌龙子鼻旁，令他嗅之，轻道：“此香如何？”
乌龙子闻那香，顿觉心神轻松，浑身畅快，竟将往日烦恼全部卸下，轻飘飘如云，身翩翩似仙，如处无尘埃洁净之地般。
“好快活，多来些。”乌龙子轻闭双眼，醉生梦死般沉沦，而深陷其内，不能自拔。
“百工居肆以成其事，君子学以致其道。世有百工，自然有我百物堂，也自然没有我清虚办不到的。”
“兄台，我用此法，将封印最使你痛苦的那段记忆，那些人。以后每日，你便如现在般，快活如仙。”
“来，尽情释放吧，那些使你痛苦却又无法割舍的。”
清虚说着，缓缓凑近乌龙子，待有香雾从他鼻内喷出，便忙拿玉管接住，收藏那雾。
开始还好些，有影像伴随着香雾，不缓不急，徐徐而出。那些影像俱模糊，不能辨认，但无疑是让人伤心落泪的，却无声无息，尽被收进玉管。
后香雾呈猩红色，萦萦绕绕，甚有力道，并不进那玉管。
后香雾幻作男儿，却热泪盈眶，猛然夺门而出，冒风雨奔跑。
后香雾幻作妇人，雨夜内被雷电击倒，就像初冬坠落的枯叶。
后香雾幻作老者，面容颓废，神色黯然，被封锁于无底深渊。
后香雾呈猩红色，萦萦绕绕，形状千变万化，却有所依恋，仍不进玉管。
清虚细观香雾，轻言：“一念放下，万般自在。你这样难割难舍，何时会快活。”
“正所谓大悲无泪，大悟不言，大笑无声。是伤得不够痛，不够彻底，你执念才难以放下？”
香雾似懂人语，摇摇晃晃，飘飘渺渺，忽化为青烟，徐徐钻入玉管。
秋霖脉脉，阴晴不定。此时天已黑沉，冷风透窗纱，堂内布幔款款而动，熏炉内星星之火，忽明忽暗。清虚摸索着收好玉管，想去合闭门窗，刚想起身，突觉有利器抵在后心，冰冷堪比窗外秋雨。
“谁？”堂内昏暗模糊，清虚不辨虚实，吃惊道。
“清虚先生，多日未见，可记得我？”有黑气逐渐凝聚，却变作乌先生，阔衣宽帽，掩藏了面目，正执短匕，威逼着清虚。他声音极阴柔，无阳刚之气。
“是你！别来无恙啊！”清虚道。
“哈哈哈哈，我只是取画而已，清虚先生就哆嗦成这样，为何！”乌先生收起短匕，移至案几旁，轻轻挥掌，有清光缓缓注入画幅。那画上女子，便如鲜活般。
“你看到的不正是吗，还未作完。如今你评评，与真人几分相像。”清虚呆于原地，未敢动弹。他慢慢转身，但见那处清光柔和，取画人身段却甚模糊，如同降临的夜色般朦胧。
“相貌七分像，却不能传神，也没画出我要的感觉。总体嘛，评三分算好的了。”乌先生道。
“怪道，画鬼易画人难，更不用说传神了。那日你寥寥数语，只说她神圣纯洁而不可亵渎。经此番前思后想，终不知她容颜如何，后便依我心内模样，参照着画了出来。”清虚道。
“嘻嘻，竟让清虚先生为难了。也罢，下月圣姑面见太行众教徒时，将不失为目睹她容颜的好机会。”乌先生道。
“原来画的是圣姑。”清虚道。
“怎么？”乌先生问。
“没，没事。风夹着雨进来，寒意难抵，也暗得厉害。我关紧窗子，点了烛火。”清虚缓缓道，仍未敢动弹。
突然，乌先生仰天作乐，轻挥袍袖，窗子便自动合闭，尽将风雨阻隔于窗外。堂内四壁挂铜兽头烛台，霎时其内火光亮起，将万物堂照个通透。
“敢问清虚先生，也喜在黑暗内做事吗？呜，好怪异的香气呀？是何香？”乌先生悄无声息，走近清虚身后，缓缓道。
“这……”清虚顿觉如芒在身，后背发麻。额头有许多豆粒大的冷汗滚落。
“哦，这位老先生与我乃酒内知己，适才多饮了桃花醉，现故而迷昏不醒。此香乃舍情香，嗅之能使人淡然度外，心生豁达从容。”清虚故作冷静道。
“还不如实招来，难道要白刀子进去红刀子出来吗？”乌先生突又亮出短匕，抵紧清虚后心，威逼道。
“事实胜于雄辩，清虚不敢扯谎。”清虚道。
“快说！你量我无知吗，但凡香内牵扯‘情’字，那香则威力巨大，必能摄人心魄。何况此香含‘舍’字！”乌先生道。
清虚并未着急答言，只悄悄从案屉内取出玉管，认真端着，静道：“舍情香最能勾引人的情思。实不相瞒，我只是将这位老先生的痛苦记忆，封印至玉管内，叫他放下许多愁和事。”
“此话当真？”乌先生问。
“当真。待七七四十九日后，重奏此玉管，老先生自当能拾回记忆，恢复如初。”清虚解释。
“若不然呢？”乌先生问。
“若不然……老先生会丧失心智，五味不识，疯癫浪荡于世间。当然，他至亲至爱之人，再也不能相认了。”
“好！此人对我至关重要，若有半点闪失，那日我找你算账！”乌先生说完，忽化为浓烟，席卷起乌龙子，冲开窗门，飞向天外了。
“先生？”清虚忙向窗外追寻，却有风雨进来，堂内布幔款款而动，烛火摇晃厉害。
“嘻嘻，有关圣姑画像，清虚先生可得认真对待哦。”浓烟伴随嬉笑声，复回返，绕清虚手臂转会子，才又冲向窗外，真正消失不见了。
