有了对社会主义本质的科学判断，有了对社会主义本质实现的环境的准确把握之后，还要通过中国共产党人正确的实践活动，才能使社会主义本质的实现具有必然性。“在实践方面，共产党人是各国工人中最坚决的、始终推动运动前进的部分”；中国社会主义的本质是在中国共产党的历史活动中逐渐实现的，也只有中国共产党的历史活动，才能使社会主义的本质在中国和世界环境中实现。建设社会主义，就是在中国的具体环境中促进社会主义的本质实现，这就必然使社会主义具有中国特色，中国共产党人领导中国人民走出了一条中国特色的社会主义道路。
中国共产党的历史活动包括历史的认识活动和历史的实践活动。认识活动只是逻辑前提，中国共产党人改革开放的历史活动是社会主义本质实现的实践基础，即把社会主义由思想体系变为物质存在的实践基础。这种历史实践活动概括起来就是改革开放、自主创新。
改革开放是在新的历史条件下实现和发展社会主义的唯一正确的选择。社会主义是关于人类社会发展科学的思想体系，科学的思想体系都应该是开放的，都应该在人的自觉改革活动中实现和发展。当我们获得了对社会主义的本质认识、对当自身的本质认识、对社会发展的科学认识之后，就必须对不符合社会主义本质、不符合党的本质、不符合社会主义发展的本质的东西进行改革，所谓“历史活动”就是顺应历史要求的改革活动。社会主义发展方向就是人类社会发展方向，人类社会发展的方向是共同的，但人类发展的方式却是不同的，一切以具体的时间地点为转移，人类具体的发展方式、发展模式是可以互相借鉴，人类创造的科学技术、管理技术及其他一切文明成果，是全人类的共同财富，完全可以共享。社会主义绝不是脱离社会总体文明的另一种文明，而是及人类文明之大成的社会形态。这些都是马克思早就说明了的科学原理。逻辑是这样，事实也是这样。事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键选择，始发站中国特色社会主义、实现中环民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。
自主创新是实现和发展社会主义的根本方法。社会主义作为一种思想体系，它既是人类社会发展一般规律的说明，也是独创的思想体系，是一般和具体的对立统一。社会主义实践当然可以借鉴人类社会发展的所有文明成果，但社会主义也必然要有自己独创的实践方法，以解决社会主义发展道路上遇到的独特无可借鉴的问题。如果社会主义发展中的所有问题都可以在人类文明宝库中找到，那么社会主义就肯定不是人类社会前进的现金道路，就只能是就道路、旧方法的综合，旧道路、旧方法得出的只能是就结果。社会主义也就不是独特的思想体系，社会主义者也就对人类文明没有自己的贡献。如果说用改革的方法汲取的是整个人类文明成果，那么自主创新就是获取社会主义自我文明的方法。社会主义总有自己的创造性文明，也只有社会主义的自我创新才能解决社会主义本质特别要求的东西，社会主义思想体系本身就是对人类的巨大贡献，把社会主义思想体系变为活生生的现实，是共产党人的历史责任。中国共产党人在改革开放 30 多年的历史进程中，创造了中国特色社会主义道路，为了开辟社会主义事业更为广阔的前景，中国共产党人带领中国人民创造了中国特色自主创新道路，中国特色新型工业化道路、中国特色农业现代化道路，资源节约型、环境友好型社会发展道路，中国特色城镇化道路，中国特色政治发展道路，国防建设上要走出一条有中国特色军民融合是的发展路子，国家统一上走“一国两制”道路，国际关系上走和平发展道路，党的建设上以改革创新精神全面加强党的建设。
