有一对夫妻，丈夫出门，妻子在家。
一次丈夫回家，对妻子说：
“我在外面可俭省啦，怕把你纳的鞋底磨烂了，所以，一出门我就坐车……”
妻子接着说：“我在家可更俭省，白天，煮的饭吃不完，又舍不得喂鸡喂鸭，怕糟蹋了，晚上只好加点香油和鸡蛋，炒在一起吃到肚子里去。”
我们常常去做一些舍弃西瓜而去拾芝麻的事情，然而在当时并未意识到这一点，甚至还认为自己的做法很精明，占了天大的便宜。
很多时候，人们无法判断事物的真正价值，因而也无法进行最有效的行动，来使自己的利益得到最大化。在这些一旦明白就会令人遗憾不已的过程中，我们失去了很多。
但在这个过程之中，也许我们永远意识不到自己的那些行为有多么愚蠢，以致吃一堑而不能长一智，在其后的生活中，依然延续着这种愚蠢，并且在懵懂无知中，把它当作自己的精明向他人炫耀。
就像前面故事中那一对“俭省”的夫妻。他们认为自己一旦在思想上认识到俭省是一种美德，就理所当然地相信自己的行为也正与之相符。
这当然是荒谬的。我们大概此时也都认为自己有讥笑那对夫妻的理由，可有谁能反观一下自身，是否自己也正在做这种并不得法的“俭省”行为呢？
“芝麻”容易在数量上欺骗人的眼睛，而且捡拾和携带都异常方便。可是，那个不讨人喜欢的西瓜，是否具有更大的价值呢？能认识到这一点的人，或许正是我们所崇拜并渴望变成的那种“精明”人。但问题是，我们总是把滚到自己脚边的西瓜给一脚踢开了。
