大力普及网络学习，以信息化带动教育现代化。各地要科学规划，全面推进，因地制宜，注重实效，以多种方式逐步实施中小学“校校通”工程。
——2001年《国务院关于基础教育改革与发展的决定》
21世纪是知识经济的时代，以知识和信息的产生、传播及应用为基础的知识经济将占世界经济发展的主导地位。信息技术的飞速发展，为知识经济的发展奠定了坚实的技术基础。国家的综合国力和国际竞争力越来越取决于教育发展、科技进步和知识创新，教育在经济和社会发展过程中将发挥越来越突出的作用。然而21世纪教育面临一系列的挑战，这些挑战主要来自科学技术的迅猛发展、因人口增长而引起的教育要求、国际竞争和各种社会问题等方面。传统的教育越来越不适应社会的发展，教育的根本出路在于改革，而教育改革的重要途径之一是教育信息化。
4.1.1 教育信息化的要素
什么是信息技术？信息技术就是能够扩展人的信息器官功能的一类技术，或信息技术是指能够完成信息的获取、传递、加工、再生和使用等功能的一类技术。什么是信息化？信息化首先应是针对某个行业、某个领域、某个事物或某个过程（或统称为一个系统）中信息的获取、传递、加工、再生和使用而言的，其次，信息化应是一个社会过程。简而言之，信息化就是人们追求或推动一个系统中信息资源利用和信息技术应用的过程。因此，信息化包含以下四个方面的含义：第一，对信息重要性的认识，将信息作为一种基本的构成要素，即信息资源应是信息化的核心；第二，信息技术的广泛应用，即信息资源的利用与信息技术的应用是信息化的目的；第三，信息网络是大范围有效传递信息的基础，也是现代信息技术最具代表性的特征之一，因此它是信息化的基础；第四，信息化作为一个社会过程，受到人们的观念、理想、意志、技能以及团体的利益、社会组织结构等多方面因素的作用和制约，因此，信息化应有相应的保障机制。
综上所述，某个系统的信息化建设应有相应的基础、核心、目的和保障等若干要素。
事实上，原国务院信息化工作领导小组从中国的国情出发，提出了中国信息化的发展思路，与上述观点相似。它包括国家信息化定义、国家信息化体系六个要素、信息化建设的指导方针和原则、奋斗目标、主要任务等内容。其中关于国家信息化的定义是：在国家统一规划和组织下，在农业、工业、科学技术、国防及社会生活各个方面应用现代信息技术，深入开发、广泛利用信息资源，加速实现国家现代化的进程。这个定义包含四层含义：
●一是实现四个现代化离不开信息化，信息化要服务于四个现代化；
●二是国家要统一规划、统一组织信息化建设；
●三是各个领域要广泛应用现代信息技术，深入开发利用信息资源；
●四是信息化是一个不断发展的过程。
而国家信息化体系的六个要素为：信息资源；信息网络；信息技术应用；信息技术和产业；信息化人才；信息化政策、法规和标准。六个要素是一个有机整体，构成符合中国国情的、完整的信息化体系。而对于一个行业的信息化建设，信息网络是基础，信息资源是核心，信息资源的利用与信息技术的应用是目的，而信息化人才、信息技术产业和信息化政策、法规和标准是其保障。教育信息化作为一个行业的信息化也不例外。
4.1.2 教育信息化是一个社会过程
教育信息化是指在教育领域全面深入地运用现代化信息技术来促进教育改革和教育发展的过程，其结果必然是形成一种全新的教育形态。教育信息化的特征可以从技术层面和教育层面加以考察。从技术层面看，教育信息化的基本特点是数字化、网络化、智能化和多媒体化。从教育层面看，教育信息化的基本特征是开放性、共享性、交互性与协作性。我们把教育信息化看作一个追求信息化教育的过程。信息化教育具有教材多媒体化、资源全球化、教学个性化、学习自主化、活动合作化、管理自动化、环境虚拟化等显著特点。
信息化教育为我们展示了未来教育的美好前景，但是，教育信息化是一个适应性社会过程，它意味着存在一种与传统的教育环境发生作用的活跃倾向，它的性质决定它是否能很好地适应环境以及如何适应环境。因此，我们必须清醒地认识到，信息技术的应用不会自然而然地创造教育奇迹，它可能促进教育革新，也可能强化传统教育，因为任何技术的社会作用都取决于它的使用者。如果说信息技术是威力巨大的魔杖，那么教师就是操纵这个魔杖的魔术师。
教育设施和教学手段改变了，教学方法和教学模式也必将革新，而教育模式的改变首先取决于教育思想和教育理念的改变。在传统的教学活动中，教师是教学活动的主体，知识是由教师传授给学生的。而新的教学观念是：教师是学生学习活动的指导者和帮助者，知识是由学生根据自己头脑里的认知结构而自主建构的，这是一种全新的教学理念，正好适合于指导信息技术环境下的教与学。因此，教育信息化除了带来教育思想、教育手段和教学方法的革新外，更主要的是带来教育教学模式的改变，而且必将是一种革命性的改变。
工业时代（也就是印刷时代），阅读、写作和计算（读、写、算）被视为文化之鼎的三足，是传统教育模式的三大基石。世界各国都把这三种能力的培养列为基础教育的首要任务，而教育信息化却要在传统文化教育模式的三大基石中引发一场巨大的裂变。
但要注意的是，任何模式的改变都是要有成本的，是要付出代价的。所以，教育信息化建设不会一蹴而就，需要一个长期的过程，可能出现如网络学习应用未必能减轻教师负担等问题。我们不能因为遇到一些困难和问题就否定教育信息化。教育信息化是适应时代的要求，而不是为了满足任何单位和个人的个别要求，因此，我们要认清教育信息化的发展方向，并正确面对教育信息化过程中遇到的问题。
4.1.3 国际教育信息化的发展
现代信息技术在20世纪90年代的加速发展，促进了各国教育信息化的进程。教育信息化作为跨世纪教育改革的重要内容和指标，被纳入当今世界各国新一轮的教学改革方案。尽管各国所面临的教学改革任务有层次上的不同，有内涵与外延的差异，但从教学改革所处的全球信息化时代下的宏观大背景、教育所面临的21世纪人类社会的挑战等宏观方面来看，又呈现出某些共性，这些共性集中体现在各国的教育信息化的建设进程所呈现的教学改革特点和举措上。如日本的第五代、第六代计算机进入教育网计划、欧盟的“尤里卡计划”、美国ISW向教育进军、韩国的“虚拟大学”、新加坡的“智慧岛”方案等。这些带有浓厚信息化时代色彩的改革走势在一定程度上反映了以知识经济为特征的21世纪信息社会的新特点，各有国别特色的新举措，极大地促进了各国教学改革的信息化进程。
从立法和信息政策的角度看，国际教育信息化的进程表现出教学改革方案中把网络学习列入正式课程、增加投资和开课年级超前发展的特点。
1998年英国以立法形式规定，在全体中小学中将原来的选修课全部改为必修课，并拟定中学信息技术课评价的九项标准。在国拨教育经费中，6%必须作为学校专款专用的微机购置费，以保证英国20%的中小学校上因特网，其中中学占85%，小学占15%。
美国总统克林顿在1996年国情咨文中指出，2000年美国必须实现100%的学校与因特网连通，并建议国会通过立法执行使美国成为从小学到大学都实行“一人一机一路一网”的唯一国家，克林顿的这一举动旨在为美国教育界抢占国际教育信息化新的制高点作准备。
法国教育部长阿莱格尔1998年初宣布，法国制定三年教育信息化发展方案，重点放在对相应师资的培训上，倾向于应用多媒体教学和微机操作水平的提高，旨在发挥现有信息设备的使用效率，使法国由当时的初中学生32人一台微机、高中学生12人一台微机的水平，提高到初中学生16人一台微机、高中学生6人一台微机的标准，这一标准于2000年在全法国实现。
芬兰政府1995年拟定信息社会发展战略，把“全体公民掌握和使用信息技术的能力”列为五大方针之一，旨在“使每一芬兰国民掌握信息社会的基本技能”。教育当局规定，从1995年开始，受过九年义务教育的学生必须达到使用计算机和上网的技能标准。
1995年5月31日，韩国教学改革委员会制订了《建立主导世界化、信息化时代新教育体制的教育改革》方案，韩国这一方案旨在强调只有把现代高新技术引进教育，才能使韩国进入未来信息化社会的先进国家行列，而这一切取决于加大国家教育信息化的决策力度。
面对西方发达国家占据教育信息化制高点的现实，中等发达国家和发展中国家奋起追赶并试图超越，更使全球教育信息化的竞争日趋激烈。因此，采取相应的教育信息化新举措，成为当代世界各国竞相实行教育信息化的鲜明特色。各国在拟定教育信息化新举措时，呈现了取长补短、既竞争又借鉴的局面。尤其是发展中国家在借鉴当代世界教育信息化前沿水平，尽量少走弯路，以缩短与教育信息化国际水准的差距，这是当代为教育信息化采取教育新举措的原动力之一。
教育信息化的主导是教师，主体是学生。师资教育信息化培训和相应信息技术装备要实行政策倾斜，确定在经费和投资力度上优先保证的方案，以保证从师资信息化理论型培训向信息化教育技术的应用型能力培训的新一轮战术和战略新举措的落实。如新加坡1997—2002年的MIT总体教育信息化规划中，要求1999年全国教师接受MIT应用能力培训，并把它作为师资聘用资格的重要标准之一。为此，保证每两位教师配备一台计算机。规定在小学10%和中学40%的课程中，教师必须用计算机授课，以激励教师自身信息化水平的提高，否则就会面临下岗。到2002年，全国各类学校30%课程用计算机上课，全部实现校园网，所有教师及小学四年级以上的学生人人备有电子邮件账号，旨在使新加坡初步具有教育智能岛的雏形。为此，新加坡教育当局拨出专款，为教师每人补贴20%购买家庭自用计算机，以此提高全员的信息化水平。在人力资源不足的情况下，从1999年起在每所学校建立四元信息化梯队，即聘用高理论、高信息技术、高水平操作和高资历教师组成的信息化四结合队伍，为学校教育信息化提供全方位的支持和指导，以保证学校的理论和实践资源数据库常备常新。与此同时，加大师范教育信息化课程力度和权重，使未来教师在校学习时就成为信息技术应用的楷模。英国政府宣布1998年是英国的网络年，1998年10月实施全国上网学习计划，其重点放在“为全国教师提供机会，以更新他们的信息和通讯技术能力”。为在4年内训练所有教师使用互联网，英国首相布莱尔宣布年内拨款一亿二百万英镑，次年达到一亿五百万英镑。布莱尔在1998年10月全国上网学习计划开幕式上指出：“这就等于在我们的课堂内建立起世界一流的教育图书馆。”美国教育部1997年发表了与总统克林顿教育行动纲领相应的举措说明，其中针对教师教育信息化的条款占有重要地位，如使所有教师都能够掌握现代化计算机技术，为教师帮助学生掌握计算机和ISM提供培训和资助。为实施美国教育行动计划，1998年美国投入510亿美元巨资，旨在使每一位美国公民都能利用信息技术进行终身学习。为做到这一点，美国的举措是先从中小学教师的教育信息化应用培训开始。日本在国际化、信息化日益发达的当代，把重视平等、均一的学校教育转变为个性、个人、个体能力的开发，包括针对教师个体能力的开发，加强教师培训体制的管理和政策倾斜，主要是进一步加强对师范教育在校生和学校现任教师的信息化培训及对学生指导能力的培养，并为此开设“教育信息化方法与技术”教职课程，从2000年开始在教师培训阶段设立“信息设备操作”实用课程，并把它列入培训学分制的计算考核范畴。
重视外国语应用界面水平运作能力的提高。在美国和日本拟定社会信息化综合指数体系评价两个指标常模之后，世界各国纷纷仿效，并在此基础上把社会信息化指标评定体系中的教育指标独立开来，拟定教育信息化指标评价体系，如韩国首先将外语应用水平纳入教育信息化评价指标体系之一，要求大学师生英语必须达标，为此建立国家虚拟大学（1997年2月建立）和国立电子化外文图书馆，以适应80%以上因特网上的英文界面，提出大学师生普及“微机化加外文化”的国际化教育信息化基础评价标准，并作为全国教育信息化进程的首批达标指数标准，且以此带动全国教育行业的信息化进程，强调外语和微机要从学术理论型、知识型深造向应用能力型、实践运作型的转变，注重善于使用电子图书馆系统和超高速通信网的运作能力，提高师资教育信息化处理能力水平，提高大学生整体信息素质水平，尤其重视师范院校师生整体信息化素质水平的提高，以启动整个教育信息化的工作机制，这是很有远见的创新之举。除重视高等师范院校的教育信息化建设之外，对造就精英人才的综合大学以微机化、外语化和图书馆电子化三大基点为办学目标，旨在建立21世纪信息竞争人才的备战基地，以上举措是为了实现韩国21世纪世界十大强国之一的宏伟目标。其重要标志是韩国釜山东明信息大学，以电子化图书馆为依托建立虚拟大学，形成以网络化教学为中心的运作体系，以外语化和微机化为两翼的联网讲授立体教育模式。这一高层次的现代立体化教育模式，可与世界上任何电子图书馆互通有无、资源共享，达到“天涯变咫尺，咫尺变天涯”的虚拟教育大环境下的现代讲授与学习的国际大教育目标，并具有评定和授予学位的大学职能，此举堪称东亚虚拟大学教育信息化创新之冠。处于转型期的前苏联各国继承前苏联教育信息化的传统，在90年代主要以俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的教育信息化为代表，但信息化设备的现代化水平以波罗的海的爱沙尼亚、立陶宛和拉脱维亚三国为最高，中亚地区的哈萨克斯坦等国处于萌动阶段。从中可以看出教育信息化水平受制于一个国家的社会信息化总体水平，而社会信息化水平又受制于一个国家的经济发展水平。这从苏联解体后的各国看十分明显。俄罗斯1996年开始在拉奥（俄教科院简称）拟定的11项教育科研战略中，明确教育信息化要走独联体与东欧各国建立教育信息化技术联合体的所谓大斯拉夫体系之路。这个联合体淡化俄语，把MIT技术的英语界面作为国际语联系的电子化手段，这是一个显著的变化，以促进信息化进入世界体系的进程。这种举措是在苏联解体后各加盟共和国加强本民族语，排斥俄语形势下采取联合体多数国家意愿而达成的协议，对联合体各国沟通和与世界接轨都起到了促进作用。在联合体中共同组建电子图书馆和师资培训联合体，由俄罗斯教科院副院长达维多夫主持；并组建俄教科院教育信息技术部，加强联合体内部相关部门的日常交流与协作，出版合作刊物和教育教学软件。由于目前经济力量有限，这种采取联合体方式进行教育信息化联合开发的形式，有利于节约资金，能起到最大限度发挥投资效益的作用。随着经济的好转，这一地区很可能成为教育信息化很有前途和具有竞争力的区域。从上述材料我们可以知道，在世界各国，教育信息化已经成为其教育发展的一个重点，而且，许多国家以立法的形式给予网络学习相当的地位。在这方面，国外发达国家比我们领先3～5年。
