如先前所言，七夕斗巧，前面宫女侍弄的那些都只是抛砖引玉，如今皇上面前的才是主菜。
每年花样都会不一样，但在梦琪看来，说穿了，也不过都是后－宫中或落寞或风光的女子们要在皇上面前展示自己，音容笑貌，皆只为了那一人的颔首，能在七夕这样的日子留住皇上，便仿佛能得到一个特殊的烙印，备享荣宠——其实对于那正主而言，七夕和平时任何一天，又有何分别？
以太后为尊，四妃依次坐下，往下便是贵嫔，嫔等各按品阶坐下。以往七夕宴，太后鲜少参加，李妃当时又是代掌中宫，位置安排起来就十分得便。只是今夜，先是太后驾临，她本是**之主也就罢了，哪知又有个李妃突如其来，她跟杨妃究竟谁主谁次，就有些尴尬了。
昭烈皇早携了李妃的手，习惯性地要在主位上就座，却被李妃轻轻一挣，温言道：“皇上，如今杨妃妹妹掌管后－宫，理应坐在这里，臣妾还是跟梅妃姐姐一同坐吧。”
昭烈皇轻轻皱眉，“不过是个七夕宴罢了，何必弄这么多虚礼。”
他又抬眼看了杨妃一眼，等着她善解人意地开口。
但杨妃素来又哪是这般好相与的？她只平静地看向了李妃，“既然李妃姐姐坚持，那妹妹自然恭敬不如从命。”
说罢，她便施施然地坐下了。
太后似乎完全察觉不出气氛的僵硬，只是笑着嘱咐身后的念慈，拉了昭烈皇先坐下，“皇上说得很是，本就只是家宴，何必在乎这些虚礼，谁坐都是一样的。”
难得被杨妃如此不给面子，昭烈皇竟然也只是无奈地摇摇头。
梦琪也颇觉惊讶，这皇上还真是——奉行雨露均沾的好丈夫啊，瞥了一眼李妃，她没有自怨自艾，而是跟昭烈皇相视以深情，跟着便盈盈转身，往杨妃下首走去。
将李妃和昭烈皇的表现收入眼底，她一步不落地紧跟在李妃身后，余光瞟到有只鞋正悄悄横亘在桌脚旁，看起来不碍事，但出现得太刁钻，尤其那只脚的主人，是杨妃身边的剑琴。
昭烈皇素来孝顺太后，开襟楼内，太后便和皇上一左一右分坐于主座。两边下来，妃嫔依品阶而坐，四妃中，梅妃和连贵嫔年纪最长，常年陪伴太后，座位离太后最近，正坐对面；而皇上这边下来，依次是杨妃，李妃和杏妃。
杨妃正跟太后说话，而杏妃此时扭头正跟身后的妙菱吩咐着不要倒酒。梦琪飞快地计算着剑琴可能的动机，伸脚绊倒李妃？但李妃前倾，有可能就倒在杏妃那边，但杏妃与杨妃交好，此举有什么好处？或许只是为了绊倒桌子，装作不小心将酒水洒在李妃身上？顶多不过是换身衣服罢了……
她摇了摇头，分不清剑琴此举的含义，快步上前，扶住了李妃的胳膊，“娘娘，慢着点，奴婢看地上似乎有什么东西。”
李妃并没有声张，只是反手托住了梦琪，依旧稳稳地往前去了。
太后那边还在连连点头，又赞道：“李妃倒是清减了，不过看起来气色不错，瞧着也更稳妥了。”
李妃听了这话，视线便移到了太后那，“臣妾那都是得益于太后娘娘送来的那些经书，臣妾看了，很有些触动呢。”
她且说且行，梦琪也小心翼翼扶着她，好像全然没注意到脚下的路，一不小心就踩到了某只脚上。用力过大，不由得一个趔趄，被早有准备的李妃顺势稳稳扶住了。
剑琴作势惊呼，李妃眼睛似不经意地扫过她，却不乏狠厉，立刻将剑琴即将出口的惊呼给按回了肚中。梦琪看着剑琴一脸的扭曲，五颜六色煞是好看，已是低低笑出了声。
太后没注意到这边的动静，依旧是一脸的慈祥，接着李妃的话道，“正是，梅妃也曾这般说，难得你们俩如此有心，以后也可常交流一番。”
“是，以前从未想过经书里也有大智慧，臣妾倒真是愚昧了大半辈子。”李妃已稳当入座，又对梅妃道，“早就想去蕊宫跟梅妃姐姐讨教，只是梅妃姐姐可别嫌我愚笨就行。”
梅妃只是略一点头，坐在她下首的一个嫔子，早已掩嘴一笑，抢过话来，“李妃娘娘还说自己愚笨，那嫔妾这样的可不就得无地自容了？”
宫里的事情，幼翠早就给梦琪一一讲解过，眼看七夕宴要到，她又狠狠给恶补了几宿。
三宫六院看起来多，但捡了主要的记下也就罢了，除了四妃，宫中也只有位连姓的贵嫔，下边嫔子里面就属欣嫔和安嫔两个出挑一些。
连贵嫔，此时正坐在梅妃的旁边，眉眼沉静，比梅妃多了些木讷少了些灵气，坐在那也不怎么开口，似乎没有一丝存在感，她虽无生育，但太后体恤，命人将丧母的十一皇子皇甫昶（chǎnɡ）交给她宫里抚养，所以她的身份在妃嫔中也还算超然。
而欣嫔就在杏妃之旁，一看便是江南水乡的女子，杏目鹅蛋脸，欣嫔父亲曾是杨朔大将军的部下，所以她素来与杨妃，杏妃一派走得较近，育有九皇子皇甫昀。
而方才说自己愚笨的，正是坐在连贵嫔身边的安嫔，长相甜美，素来心直口快，只是不大通文墨，和杏妃是同年进宫，似乎两人一向不太对盘。
果然，杏妃听了她的话，不由得嗤了一声，一脸的鄙夷，“既然安嫔妹妹知道，那你也该多跟梅妃姐姐，李妃姐姐学习学习。”
“你——”安嫔没想到杏妃竟敢如此当面给她难堪，转念又冷笑道，“也不知杏妃娘娘最近学了什么好文章，让嫔妾们也好好学习学习。”
杏妃微露兴奋，似乎正等着她说这句话，她刚要开口叫昭烈皇，却见皇上并没有管这边的动静，只是关切地扶了太后，“母后，您怎么了？要不要宣太医？”
“无事，只是在这坐久了，闷得很。”太后面露些疲惫，毕竟是老人家了，精神不济。
昭烈皇刚要让她回宫休息，她却摆摆手，“哀家还没看到睿儿的礼物呢，哪能走。你们只管继续斗巧，哀家也老了，也不懂这些，李妃，借你身边的丫头来跟哀家到外边露台上说说话吧。”
李妃见状，忙站起身，“太后娘娘看您说得，难为这丫头投了太后您的眼，臣妾哪还有舍不得一说。”
昭烈皇早一叠声命人将开襟楼露台上摆了凉塌，又置了桌椅帐帷，这才亲自送了太后过去坐下。
太后也是真心喜欢梦琪，连跟在身边的人也不要了，只拉了梦琪的手，在近旁絮叨地问些话，何时进宫的，在宫里都做些什么活之类。
梦琪虽谈不上受宠若惊，但着实有些奇怪，自己何时如此受欢迎了？只是这太后问的也都是入宫之后的事，她便留了心。
果然，如她所料。没过多久，太后就屏退了左右，拍了拍她的手背，看向楼外头，缓缓开口，“孩子，你看外头。”
梦琪并未答话，只是循着她的视线往外看去，灯火通明的皇城跃然映入眼底，说不尽的流光繁华。这开襟楼在前朝本叫摘星楼，因着高台数十丈，甚至可以看到大半个帝都并整个皇城禁宫。
如今身处高楼，仿若伸手便能从那星河里捞出一枚星子来。
“这禁宫皇城，虽几经更迭，可它依然耸立在这里，皇上或是历代先皇们能够站在这高处，后面都是那些做臣子们的心血呐，所以哀家常跟皇上说，一定要善待臣子，更要善待臣子的家属，因为他们才是这大皇朝真正的栋梁啊。”
“只是有些事情，是天命，就连皇上也是无能为力的。”太后背对着她，悠悠的声音传来，并未回过头来，“你明白吗，李二姑娘？”
