泰安三十六年冬，狄国举十万大军进犯大陈北方边境。
之前整整二十年，两国小规模的摩擦一直不断，可从未发生过上万人的大规模冲突。
大陈当今圣上武啸帝二十年之前，御驾亲征，坑杀了狄国二十万大军，若非当时南方大楚进犯，可能狄国已经彻底消失在这片大陆之中。
平静了二十年的北域，终究还是再起波澜。
大陈北部的祁县，到处都弥漫着狂热的气息，是的，狂热。
不同于南面的大楚，处于北边的大陈，已经跟狄国进行了长达上百年的战争，两国之间的仇恨早已经到了不是你死就是我亡的地步。
曹宇在从学堂回家的路上，听到的全都是讨论这场战争的话题。从这些人口中，他了解到武啸帝已经颁布了征兵令，凡是十四岁以上，没有残疾，身上没有功名的壮年男子均要参军。
这跟曹宇没有半文钱的关系，两年前，仅仅十三岁的他就已经通过童试取得了秀才的功名，在祁县与周边的几个县城之中也颇有才名。
“掌柜的，我又来拿药了。”
听到这略带稚气的声音，回春堂的掌柜便露出了笑容，从旁边拿起一早便放在那边的药：“曹家小哥，你娘的病已经好得差不多了，再吃几副药调理一下便可痊愈。”
曹宇接过药，朝着掌柜的点了点头：“承蒙掌柜的近日来的照顾。”
“千万不要这么说，等日后你高中了，我这回春堂也能借你的光啊。”已经年近花甲的掌柜，笑得眼睛都眯成了一条缝。
曹宇笑了笑，对着掌柜行了一礼：“借您吉言，若日后如您所言，学生必定百倍回报，告辞。”
看着曹宇离开的身影，回春堂的掌柜脸上的笑容依旧没有散去，嘴中嘟囔着：“好孩子啊，自幼便如此懂事，如此孝顺，难得，实在是难得。”
手中捧着从回春堂拿来的药，曹宇的脚步快了许多，跟着街坊四邻打着招呼。见此情景，他心中却有些许感慨，十五年了。
记得当初因大学刚毕业，找不到工作而借酒消愁的自己，忽然一觉醒来便来到了这个奇妙的世界，他有点不记得自己父亲的模样，十几年过去了，当时还尚在襁褓中的自己便知道父亲已经因病去世。
是母亲一个人将自己抚养长大，父亲是个穷秀才，一生的希望便是考取举人，有一个别人认可的地位。可是天不遂人愿，连那中举之后发疯的范进都有所不如。
听说母亲家中颇有资财，却因嫁给一个毫无前途的秀才而被逐出家门，反正曹宇是没有见过一个母亲家的亲戚。
“娘，你生病就不要干活了，这种事我来就行。”一踏进那简陋的小屋，就发现自己的母亲在洗衣服，曹宇连忙上去阻止。
曹氏抹了抹额头上的汗水，连连摆手：“没事的，我的病不是快好了吗。总是麻烦隔壁的张婶怪不好意思的。”
曹宇扶着自己的母亲走进了卧房，让她躺在床上：“娘，现在你是病人，大夫说还要吃几副药才能好，如果再生病了不就是得不偿失吗。”
“好，好。娘不动了，宇儿，今日在学堂都学了些什么啊？”曹氏文芳其实并不识字，在这种女子无才便是德的社会里，除非是大家闺秀，不然没有哪个女子能够学文识字的。
可是曹氏就是喜欢每一天都这么问，或许只有这样才能让她觉得心安一点。
曹宇拿出旁边的砂锅，开始为自己的母亲熬药：“今天先生教了策论，明年我就要去参加乡试了，先生也是用心良苦。”
曹氏欣慰地点点头，这个儿子从小就没有让她操过心，别人家的孩子还只知道打闹的时候，曹宇便已经开始帮着自己做事了。将自己所有的嫁妆全部当掉之后，才让曹宇进了学堂，开始读书认字。
这孩子更是没有让自己担心，就连学堂的宋先生也对自己的儿子赞不绝口。想着想着，曹氏忽然有些哽咽。
“娘，您又想起爹了。”曹宇发现母亲久久没有说话，抬头看到母亲眼中含满了泪水。
“你爹一辈子就想考个举人，可惜却早早……”曹氏擦了擦自己的眼角，脸上带着欣慰，“娘很开心，儿子你长大了，肯定比你爹有出息，这样你爹也可以安心了。”
曹宇看到母亲如此样子，也十分难受，坐在母亲身旁帮她盖了盖被子，心想绝不能让自己的母亲失望：“娘，您放心，明年儿子一定考中举人回来，到时候一起告诉爹这个好消息。”
曹氏狠狠地点了点头，摸着曹宇的脑袋满是欣慰：“娘有个好儿子。”
次日一早，曹宇便从床上起来，到街上买了两碗小米粥跟一点咸菜，自己只是喝了点热水，就要拿着书本到学堂去上课。
“宇儿，今天卖粥的又多给了你一碗吗？”曹氏这时已经坐起身。
曹宇嗯了一声，“是啊，我答应了他过年的时候帮他写一副春联。娘，不说了，我先走了啊，你要记得都吃完啊。”
学堂距离曹宇的住所有些距离，这里是祁县大户人家住的地方，走进学堂便发现已有数名学生坐在各自的位置上。
有年仅六七岁的童子，也有十五六岁的少年，不少人正三五一伙地聚在一起嬉戏，当然也有用功之人，正拿书苦读。
学堂的先生宋到乃是一举人，已经是真正拥有权力的读书人，可见官不跪。秀才其实仅仅只是一个门槛，处于最低等，只有你中了举人才能得到他人真正的尊重。
宋到为何在此教书曹宇并不知道，他只知道宋到对自己非常用心，希望自己能够考取举人，乃至进士入朝为官。
猛然间，整个教室便一片寂静，只见一个两鬓斑白，手拿戒尺身着读书人特有的长衫，此人坐在了讲台之上，这便是学堂的宋先生。
“先生早安。”所有学生一齐问好。
宋到点点头，直接拿起前方的书本又放了下来，朗声道：“今日先检查昨日布置的功课。”
“赵敬理，起来将昨日所教的千字文诵读一边。”宋到指着前排的孩子道。
赵敬理年仅六岁，今年方入学，只见他朗声背诵，并无一个错字。宋到满意地点了点头，忽而发现后方一个身材臃肿的少年正低头不知在做什么，皱了皱眉头：“陆仁贾，古之欲明明德于天下者，先治其国，下一句是什么？”
只见那胖胖的名叫陆仁贾的少年愣了一下，然后支支吾吾不出个所以然来。
虽然曹宇对班上的同学认识不到几个，可是这陆仁贾却让他记忆犹新，首先是他的名字，再接着就是他的体型。而后才是他的家世，这陆仁贾是祁县县丞的儿子，在县内也算是小有势力。
“竖子！上前来！”宋到异常生气，曹宇也可以理解，这陆仁贾比他晚几年入学的，如今也有两年了，虽然比自己小几岁，可两年的时间连大学都没有背会，这也难怪宋到如此生气。
只见那陆仁贾怯怯地走上前。
“伸手。”宋到冷冷道，而后便拿起那黑黑的戒尺狠狠地朝着陆仁贾的手打了下去。
“曹宇，你来答。”
“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。”这对曹宇来说实在是没有什么难度。
“何解？”宋到十分满意地点着头，捋了捋自己的胡须，继续问道。
“正心、修身、齐家、治国、平天下。然，穷者独善其身，达者兼济天下。古之圣人皆才德兼备，故可兼济天下，学生虽未有圣人之德，圣人之才，然兼济天下乃学生之志也。”
“好，好，好！读书当如曹宇，汝等皆应以此自勉，若有入朝堂之日，切记修身养性，物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。一屋不扫，何以齐家治国平天下。”
“学生受教。”众生齐声道。
宋到点头之后，拿起书本开始了今日的授课。曹宇认真地听着宋到的讲授，其实这些东西他早已烂熟于心，父亲留在家中的书父亲一直没有动，曹宇几乎每一本都看了又看，他需要知道的是宋到对于这些书本的解释。
毕竟宋到是中过举人的，他的解释比父亲在书中的注释更加适合考试。只是他没有注意到，身后一双怨恨的眼光正对着自己。
下学之后，曹宇并未多做停留，回春堂的药还等着自己去拿。
“曹宇，你等一下。”
忽然传来的声音让曹宇皱了皱眉头，转过头看了看陆仁贾：“有事吗？”
陆仁贾挪动着他臃肿的身躯，走到吴越身前：“以后给我老实点，不然有你好看的。”
这句话让曹宇哭笑不得，感情是这陆仁贾把被先生打的仇算到了自己的头上。看着眼前这个一脸趾高气昂的陆仁贾，他摇了摇头，什么都没有说就转身离开了。
“混账东西，你以为有先生护着你就了不起了？凭什么你每次都被先生赞许，你不过是你那个死人爹跟个贱女人生的野种。”骂完这句之后，陆仁贾觉得自己太聪明了，昨天才从家里下人那里学来的话今天就用上了。
“你再说一遍。”冷冷的声音让陆仁贾一愣，猛然对上曹宇那冰冷得可怕的眼神，心里一个咯噔，支支吾吾地说不出话。
“我让你再说一遍。你爹娘又是什么东西。”曹宇咬牙切齿地说着，他这世界上只有一个亲人，决不允许任何人侮辱自己的母亲。
“我……我……”陆仁贾本来就没什么胆子，只不过自小一直是家里的独苗，没受过委屈。直到他到学堂以来，几乎每一天都被先生打骂，而相对的，曹宇却一直被表扬。
陆仁贾嫉妒，直到今天才向曹宇爆发自己的不满也算他有毅力。可眼前曹宇的眼神却让他有点吓破了胆子，毕竟这陆仁贾仅是十来岁的孩子罢了，他从来没有见过这样可怕的眼神，。
“哇！”陆仁贾哭了，哭着跑出了学堂。
