入夜愈寒，巍峨的山巅处一弯新月颜色惨淡。
商队各人拥紧裘衣，围拢了起来生火烤食，歇息度夜。
篝火将熄未熄，寒夙夜一壁与素烬浅笑低语，一壁倒酒将橘红的火光重新燃亮了起来。
一众人恍恍惚惚合眼，一夜困顿醒来，天已清亮。点数了人数，又重新开拔，前方已进入邀月宫的关卡。
昨日的柴扉与卢义依然跟随商队前行，而素烬却已和寒夙夜穿行入了雪山山脉当中。一路上的脚印，经过一夜的风雪掩盖，早已踪迹湮灭。
这一条山中通道显然是人力开凿，两壁石料嶙峋，一路蜿蜒弯曲，不知通向何处？素烬与寒夙夜各执了一只火把，在冰冷与漆黑中前行。素烬暗自辨明方向，大致估算了一下，这里离照花山倒有五百里之遥，若日夜兼程地骑快马也要一天一夜的脚程。
这样不远，也不近的距离，是否就是他永远难以跨越的鸿沟？
山道高低不甚平缓，山中更加阴冷入骨，幸而两人都有内力所护不大在意。当进入山道之后，寒夙夜就走在前面，不再说话，素烬也识趣的缄默不语。两人彼此如此沉默着，约莫走了两个时辰之后，素烬忽然听到了一些奇异的声响，人语声，水流声，还有铁器来回铲动的碰撞声，隐隐的更有什么在嚯嚯燃烧的声音。
无独有偶，他竟然渐渐觉得身上温热了起来，手心甚至有汗泌出。
寒夙夜已是一把将外面的裘衣脱下，挽在手臂上。
此刻抵御风雪的裘衣反而成了累赘，素烬也将其除去，心中开始在估计，这样的热力是来自何种事物，何种心思？
不多时，果不其然。他们就先后进入了一处宽敞的宛如地窖一样的地方。只是这个地方是建造在大雪山山脉之中，更叫人稀奇的是，素烬如愿的见到了他方才所猜测的烘炉。
地窖从他所进来的石门一直从两旁延展开去，极目不能视察尽头。而两边都建造起无数的烘炉，不停有人将炭火用铁锹加进其中，又不停地有人将炭火从远处用木推车运来，堆放在两旁烘炉的中央之处。
素烬不经意地皱了皱眉，这样火热朝天、蔚为壮观的架势，这样不停歇的木炭，究竟要动用多少金银珠宝才能换来？而这样价值连城的炭木，用来不停的烧火，又是被这人用来做哪般事情？
他心中隐隐地有了一个臆想，不期然地竟想起了遗堪曾经在车中说过的一句话。
此刻，这个青衣从容洒落，乌发如墨束髻，容颜清俊秀雅的少年，那一双乌漆澄澈的眼睛里又带起了那样清浅而温润的笑意。
寒夙夜也只是随意地看了一眼，两旁的人都对他投以敬畏的目光，却又没有一人敢丢下手中的工具，过来给他行礼问安。两人又继续前行，半截山道通了出去，迎面却是洞口，人尚未行置，已有一股冰天雪地的清爽之气扑面而来，气息为之一新，并不觉得寒冷
素烬当先走了出去，霎时间，不由给眼前的景色震住了心神。
虽然，他心中早已有所预料。在这满山冰雪的苍茫世界之中，当真千山鸟飞绝，万径人踪灭，但蓦然地被这些绽放得绚丽灿烂，如火如荼的西府海棠花撞入眼瞳的那一刹那，还是有了不知今夕何夕，置身于何处之感。
西府海棠的妖娆，在这样一个雪山天谷的脱俗境地中，愈发灿若云霞，更透出一股子妖异莫测的心思来。
一如寒夙夜的眼色，初时一瞧，觉得那一双黑玉眼瞳里绮丽无匹，魅然生辉，继而细看相对，只见寒光清冽入骨，叫人心生畏惧。但细细寻思之后，却觉悟那一缕眸光里面变化多姿，有让人神魂为之倾倒的异色诡彩。
此刻，素烬心中所想的是那一句话：“寒夙夜，若让我原谅你，除非海棠花常年日夜花开不落不息！”
海棠花常年花开不息。
不仅这里如此，连照花山上也是如此，他有那么的一瞬间要怀疑，寒夙夜如此的敛财不息，也许只是为了将那样源源不绝的财宝变成这里和照花山中的炭木，使这些海棠花，年年月月的花开不息
如此深沉浩然的忏悔，如此错悔难追的情意——
素烬的唇角微微扬起，只觉得自己的想法是多么的荒谬，可是，又如此笃定的觉得这个荒谬的想法，就是寒夙夜的意图。
可是，为什么要是海棠花呢？
喜爱这海棠花的人，究竟是那个神秘的女子，还是寒夙夜？还记得，在照花山的庭院中相遇之时，他分明曾经在寒夙夜从海棠花丛中走出来的眼神之中，窥见那带着阴郁可见的厌恶。
他厌恶的又是什么？
身后的脚步声，沙沙地响过他的身边，寒夙夜并没有半分的停留，也没有半分的感慨，只是一刻不停留的，却也不焦急地缓缓一步一步地朝花海深处走去。他修长而结实的手分花拂枝而行，暗红绣纹的黑衣，将那颀修的身影衬显得傲然而孤绝，又有一股不容于世般的卓越绝艳。
燃烧般的花海，却被他的背影肃杀得似乎退却了颜色，在别人的眼中变成了淡淡的稀薄的影子。
素烬随后而至，粉白嫣红的花瓣被风吹在他浅碧的衣裳上，宛如落花浮碧水，竟似酝酿着一股温柔雅致的风情。乌发玉面，眼睛里始终沉淀了一抹浅浅的笑意。
他伸手拈起一朵落花，轻嗅，眼眸微眯，心中忽然地想起一桩事。曾经在翻阅各国野史之时，书中曾有记载，虏国地属西南，天气酷热，不宜栽种南方嘉木，而帝王却遣使要求后周年年敬献西府海棠。想到此处，他指尖一凉，心中不期然地掠过一丝沉痛。
这满眼的花海，竟是情？还是殇呢？
待步出花海，寒夙夜的身影却没有再前行，目光遥遥地凝望着前方。而素烬就跟在他的身后，正在推想他要如何让那个女子出来相见，又是要如何防备于他的时候，抬眸望去，却是诧然的发现花海之中已然是一片院落。
乌瓦白墙，竹篱流水，俨然是江南小乡般的景致。
在这如梦似幻的景色当中，却四处随意散落着八个容颜一摸一样的女子。有人靠在湘妃椅上听别人给她念书；有人倚在海棠花下吹拂花瓣；有人坐在流水畔默然地发呆；有人在屋门前的青石案上剪纸；有人在安静地看丫鬟纳鞋；有人仰首一眨不眨地仰望雪峰天云；有人在不厌其烦地小声地数着梳齿；有人靠了婢女的肩头不成曲调的哼曲。
寒夙夜的目光那么的深邃，不知道他是在看谁？
八个女子皆著雪白清雅衣裳，皆披雪白的貂毛裘衣，都是那样的安安静静，却又似乎失去了寻常女子的灵光。此刻，依然没有人向他们走来，仿佛他们就从未到达这里一般。又像是，这里的平静，早已被人严令地保护了起来，无论任何人来到此处，都不会打扰到这里的一切安宁闲适。
素烬的目光，逐一掠过那八位容颜相似的女子。她们的风姿并不绰约，容颜也并不绝世，只稍长得清秀而端庄，没有一丝半丝浮华的颜色，眉目皆是淡然如水。
她们的美，不在于铅华描绘，不会让人想起诸如“面如傅粉，唇若涂朱”、“眉似春山，眼如秋水”、“杨柳细腰，纤若束素”、“回眸一笑百媚生”、“闭月羞花，沉鱼落雁”这些浓彩重墨的词句，望着她，只会悠然地便让人想起了屈子所作的《饮酒》，是“采菊东篱下，悠然见南山”那般的怡然恬静，超凡脱俗。
只是若细辨她们的目光以及神态，就会察觉流露出的竟是一种只属于孩童的天真以及纯净。这样的言行举止，并不与她们的年龄相符合，是什么让她们都落成了这样的一副样子？
想着答案，素烬心里惊觉，寒夙夜竟然为了掩藏好那个女子，而让其余七个女子也失去了常性？
他眉梢微挑，有一丝不易察觉的怒意闪过，在这个荒谬的地方，一切的人与事，都似乎陷入了不真实的幻觉之中。然而，眼前的这一切又真实得令他感觉到深刻的厌恶。
片刻之后，寒夙夜勾唇一笑，悄声走向那个在海棠花树下玩耍、吹拂落花的白衣女子，他放低了声音，万分温柔地说道：“停机，我回来了。”
那女子却对他不理不睬，甚至没有任何的反应，只是自顾自地继续从身边收集起花瓣，然后捧在手心里，然后垂首往掌心处一吹，看着满天的花瓣飞舞了起来，她就那样自然而然地露出了一个欣悦而单纯的笑靥。
素烬依然在远处，默默地看着，心里闪过一丝恻然。
寒夙夜无奈地看住那个对他视若无物的女子，眼眸微微眯起，幽深之处闪过一丝沉痛。他伸手去轻抚她微乱的鬓发，指尖方刚刚触碰到发丝，那女子便乍然回过眼眸来，迎视向他，但那神光里却完全是对陌生人的防备。
他唇角一扯，微微一笑，手指抚上了她的脸。
“啊……”那女子惊惧地低叫了一声，脸色也变得苍白了起来，仓皇地站起身来，转身便似要从他的身边逃走。
寒夙夜站起，一把将她拉了回来，伸臂从身后搂住。任由那女子如何拼命的挣扎、叫喊，他都不予理会，另一只手轻轻地滑过她的脸颊、耳际，点住了她的哑穴，然后将她横抱了起来，神色温柔至极地走向屋子里去，沉了嗓音说道：“锦兄弟，有劳你为拙荆诊断病势。”
他竟承认她是他的妻子？隐隐已有结发同心之意。
素烬微微一笑，心中真不知该为那女子欣喜，还是该为她惋惜。从容举步，犹如行于无人之所，走进了那一间乌瓦白墙的小屋。里面一应俱全，典丽优雅，舒适而温暖，青铜小火炉在屋中慢慢地熏烤，烟气中散发出一抹清新的橘子清香弥漫开来，让人神清气爽。
那女子被安置在湘妃椅中，寒夙夜就坐在一旁，拉住她一只手，竟让她不敢随意乱动，只在眼睛里流露出不安的神色。
屋子里光线不足，愈发显得寒夙夜的眸光深若鬼魅，艳若流霞。一身黑衣宛如气息沉稳的巨兽般，似乎也要隐匿在这阴暗的光线之中，只有那艳红的绣纹，凸显出来，仿佛火光般炙烧着人眼，如同随时择人而噬的兽眼。
素烬不慌不忙地走近，往一旁的椅子上坐落，只是径自询问她发病时的病症，以及曾经服用过何药？待寒夙夜一一告知之后，才叹了一口气，用温润的目光对视向那湘妃椅中的女子，他微微一笑，那女子本来焦急躁动的神情，就似在他的笑容中融化了去，慢慢地安静下来，连气息也平顺绵缓了下去。
寒夙夜心中一动，微微侧目，果觉得素烬那温暖如玉的眼神之中，有着一股摄人之力。
素烬伸出右手，将两指轻搭上那女子的手腕，眼中的笑意不断，神色柔和宛如春风暖阳，片刻之后，缓缓点头。又将手指搭上那女子的另一边手腕，直至他收回了手，他唇角的笑意依然还在，那个女子就这样安顺地看着他的笑靥，似乎已移不开眼睛。
寒夙夜眉梢蹙动，眸色不易察觉地变了一变，似有一丝肃杀的冰棱在其中碰撞。
素烬似毫无察觉地从那女子的脸上移开眼睛，微微一眯之后，语气轻软说道：“寒兄，尊夫人的病虽先因药物所致，但体内的药力早已经清除十之八九，并无大碍了。此病始终不见好转，只怕终结在于心脉不畅，心病自古以来终是药石无灵。”
他举手示意寒夙夜勿要打断他的话，一顿且笑：“在下所习的内功之中，有一套可以摄人心魄的心法，或可用以治疗夫人的‘失魂症’。”说罢，素烬又是叹了一气，语气悠悠：“可惜的是，在下之前所受的内伤不浅，如今只怕是不能亲自为夫人治理病症。施展此心法不能掉以轻心，不然，会对双方有害无益！”
他稍一抬眸，恰到好处地对视上寒夙夜为之卒郁的眼神。
这一局，又是谁胜？
他要试探他的深浅真伪，故意在范幽城处延迟救援。曾经下令，不到他慕素烬筋疲力竭的最后一刻，不许出手相救！谁知，如今偏偏是这个命令，却让眼前的这个少年拿来当挡箭牌来设局。
寒夙夜直视他泛起温润明朗笑意的眼底，竟似隐藏了一丝悄然的狡诈。心中瞬间诸念纷沓而来，难道这一切都早已在他的算计之中？他们的心思，都早已被他利用来设局？
他的惊诧未退，素烬已是大大方方地摊开了手掌，笑吟吟地说道：“虽然我不能亲自为夫人治病，不过可以将此心法转赠于寒兄。以寒兄的修为与悟性，相信不出半日便能将它领悟透彻。至于夫人的病，我再从旁指引一二，不出三日便能看到成效了。”
寒夙夜心中为之一动，尚不知他打的又是什么主意，唇角却已是微勾笑起：“一言为定！”
