却说这连青究竟看到了什么，因何又如此心惊呢？石室之中，十张石床分置两旁，石床之上，分别躺着有九个年龄不一的少年，大的应有个十六七岁，小的却只有十岁左右。看那些少年，有的赤着上身，有个干脆只穿一件小衣，但个个身上都是青紫相间，遍体鳞伤，更有甚者，身体生疮，脚底溃烂，惨不忍睹。少年们只顾躺在床上不住呻吟，对于新人的加入，丝毫不以为意。
连青初经世事，哪见过此种惨象，心里一酸，不觉大为后悔起来。下意识地把身体往后一退，刚好撞在战龙身上，连青猛地一抬头，不由又生出侥幸来。回想在白河城中，那战龙也是有说有笑，莫非他对这连青也是另眼相看吗？
然而，事情并非是连青想象的那个样子，只见这战龙面色冰冷，目光锐利，跟白河城的所见，简直判若两人。连青小孩心性岂能瞒过于他，只听战龙冷声道：“从今日起，你便是我暗云谷门下，也是此次招徒的最后一人了。你要学那驱物飞身之术，必先经过重重考验，此便为修真的第一个境界：闻道期。要过这个闻道期，你或有性命之忧，但若你有退避之心，逃脱之行，势必要沦为那圣兽口中之食。”话落，战龙转身便往“英武堂”方向走去。
目送着战龙离去，连青转身朝那石室看了一眼，小小年龄，便遭此劫难，不免又伤心起来。依着墙壁，身体一软，连青抱头便放声大哭起来。哭了片刻，猛地好似被人踢了一脚，一时来不及防备，便倒了下去。抬起头来，拭去眼角泪水，只见来人是一个约莫十五六岁的女子，这女子生得冰洁玉骨，肤若堆雪，细眉长睫，眼若秋月，身着淡紫色长裙，更显冷艳，让人不敢正视。
这女子并不言语，眼神亦若面色一般冰冷地看了一眼连青，将手上物品往下一丢，便即回身离去。
连青也不多心，拾起地上之物，草草吃了点东西。拿起衣物，便起身往石室内走去，看了看只有近门的石床空着，连青身心俱疲，加之室内众人也不加在意，怀抱着衣物倒头便睡了。
次日清晨，闻得一通鼓响，石室之中便乱作一团，好似一觉起来，身上创伤都好了一般，少年们个个生龙活虎般穿戴整齐了，便面带惧色地往外跑去。连青不知就里，呆呆地看着众人乱成一团，仔细想去，自己既然与这些人同处一室，自然也要与他们作同等的事情。一念及此，连青心知不容多想，猛地将身一起，却感觉身下湿漉漉的，委屈着面容，心头骂了自己一句。略一回想，不是昨天才新得了一套衣物，急急地寻找出来，却发现这套衣物似乎要比身上还湿。连青无奈，思来想去，也不知如何是好？眼看人已走完，他却只能目瞪着手头的衣物，无计可施。
连青心里又急又怕，正自低头难为之时，猛听一声大喝，抬头看去，却不是昨日带他来此的战龙，还有送他衣物的冷艳女子吗？
未及战龙开口，却听那冷艳女子，言语冰冰道：“不想我暗云谷，竟收了这等只会尿床的丑陋废物！”
这连青本是战龙所收，眼见他竟是这等模样，加之被人嘲骂，如何不气？冷眼看了一眼一脸委屈的连青，只听他淡淡道：“龙黎，你且再拿一套衣物给他吧！”
“哼”，龙黎不屑地扫了一眼连青，随即转身往外走去。
连青换好衣物，出得石室，只见广场中央，百十个少年依次列队站立。赶忙跑了过去，仔细一看，少年们分十行站立，前九行都是十人，唯有这最后一行，待连青往里一补，恰好凑齐一个百人的方阵。
列队站定，方听那战龙厉声道：“此次收徒，百人已经凑齐。在这百人之中，只有六十四人可以入我门派，也就是说这六十四人完成了入暗云谷的考验，从此或可拜师，修炼那炼气之法。尔等定要问那剩余三十六人去向？初进暗云谷之时，尔等可曾看见云灵否？剩余的那三十六人便要沦为云灵口中之食了。”
“吼……”，那被唤作众作“云灵”的凶兽狂啸一声，闻声，众少年一片哗然，有那胆子甚小者，腿脚一软，“啪”地一声，便跌在了地上。
待众少年闭口，战龙又道：“尔等先前只做些许强体之炼，从今日起，便是死亡之炼了，待那三十六尽数死去之时，尔等便可归入本门。有人要说他是新近入谷，如此便被纳入死亡之炼，未免不公。但尔等需要明白，这天下本就无甚公平可言？我暗云谷自仇谷主创立不过十年，为何能跻身于圣教四大派阀之中？我谷人数虽少，但皆可以以一挡十。物竞天择，适者生存。尔等要追求长生，驰骋天下，须当谨记，能够保住性命的真理只有一个：以攻为上。”
话音一落，龙黎唤醒众少年，往“英武堂”东侧的石门走去。战龙跟在人群后面，还未走得几步，一道青色光华便疾若闪电落到了他身前。来人是个中年女子，名唤青雀，位居暗云谷四大护法之三，只见她一身青衣打扮，面无表情，肤色泛青，眼神冰冷，好似那阴间幽魂一般。青雀一落地，“砰”地便往地上撇下一物，仔细看去，分明是一个已经业已昏迷的中年男子，这男子左肩带伤，面色惨白，被一条长鞭紧紧捆绑，定是前番与人打斗所致无疑了！
战龙看了那男子一眼，便即问道；“此便是前来窥探我谷的丹青门人吧！”
青雀依然面无表情，冷冷道：“还请战龙护法处置！”
战龙冷冷一笑，又道：“不知青雀护法是于何处擒得此人的。”
“方才我与谷外巡视，偶见这人空中飞行，行踪极为诡异，上前与他打斗一番，方知这人是丹青门人，被我用迷魂砂迷倒。因事体重大，才敢谷中飞行，带他回来于谷主处置。但谷主正值闭关紧要之时，故而，还请战龙护法处置。”青雀道。
战龙点了点头，略一沉思后，道：“此次，丹青门共有出五人来到白河城，已有四人返回。看这人相貌，当是刘长熙无疑了，你且命人将他看管，严加审问。谷主出关不过数日，待那时再做定夺吧！”
只把头一点，青雀单手提起刘长熙，便往广场东侧走去，看她也未走出多远，也不知怎样启动机关，那地面竟缓缓现出一道暗门来。
目视着青雀从广场消失，战龙便快步往“英武堂”东侧走去，穿过石门，又是另一片天地。旭日初升，花儿含泪，在这一片开阔地上，两旁高崖万丈，但光线却要比暗云谷里头好上许多了。战龙把头一抬，眼观着那些已吓破胆的少年，不禁叹了口气，摇了摇头。正要上前之时，忽听身后似有脚步声，不由地把头一回，鄙夷之色不禁爬上脸庞。
这身后之人名唤苍虎，位居四大护法之二，生得身体矮胖，兔头獐脑，贼眉鼠眼，一脸邪笑不禁让人心生厌恶之感。这苍虎虽位居第二，但战龙却也要忌他三分的，那暗云谷口的凶兽本是他收服的，因了此故，加之他巧舌如簧，诡计多端，却也深得谷主重用。眼见战龙鄙夷的眼神，苍虎却依然面带邪笑道：“大护法如此选徒，怎地好似练兵一般啊？”
战龙冷笑一声，道：“苍虎兄只知其一不知其二，我本是行伍出身，须知这兵者，心思沉定，勇猛无畏，乃是天下至凶也，而我圣教所崇者，以攻为守。以兵练心志，辅以无上圣法，何愁我谷大业不成呢？”
“言之有理，言之有理。”苍虎鼠眼一眯，又道：“闻听昨日云灵动怒，好似是为一小儿，不知大护法作何解释呢？莫非大战龙兄只为凑齐这百人，而有意……”
战龙仰头，“哈哈”一笑，面色凌然到：“这考验期甚是艰难，那小儿能过与否还是未知。若他过不了，当然不在话下，若他过了，定是天数使然，莫非苍虎兄还怕他异日与你为难吗？”
“哈哈哈。”苍虎把手朝天一挥，道：“言之有理，也是我杞人忧天，还请战龙兄海涵啊！暂且告退了。”话落，苍虎衣袖一甩，转身离去了。
“奸恶小人。”战龙低声骂了一句，看着眼前那些少年，胆战心惊的模样，愈发地让他更加来气。衣袖往后一甩，战龙便快步向前走去。
