曹颙柔声道：“冰娘，你不会骑马，不如留在府里吧！”他的年纪比我小上一岁，妻子马氏自然不过还是个小丫头，闻言，遂怯怯地向我们行礼告退！原本曹寅提出让他夫妻二人相陪，不过是顾虑着我不宜与曹颙独处罢了，如今既有“疼爱”我的十三同行，马氏亦再没有同去的必要！
我对于曹颙此人并不甚熟悉，不过无论是依着康熙的心头好——偏爱文官，抑或是他有着曹雪芹相似的基因和生活环境，想来文化素养必定不会太差，加上身材颀长壮硕，应该是个文武双全的人物！
他迎上我打量的视线，微微一笑，问：“翎兮姑娘心中可有属意的游览之地？”我踏着侍卫交握的手心翻身上马，若无其事地说：“来到江宁，当然不能错过秦淮美景！”
江宁织造总署说起来位于秦淮河畔，其实距离亦达五里有余，曹颙不知我的心思，途经江宁府的府学以及江南贡院，他一直善尽导游的职责、介绍着沿路的园林楼宇，包括唐代后闻名于世的乌衣巷，再由谢安谈到淝水之战……两刻的路程足足走了一个多时辰！
三骑齐齐踏上河畔的青石板街，绾绾柳条中，一副熟悉的婉约美景于眼前展开，我满怀的不耐随之散去，忍不住轻弯起嘴角，时光的流逝陡然模糊起来，似乎三百年，改变的不过是身边的同伴……
微风轻轻拂过，河面波光潋滟，可惜的是天朗日清，雕兰画舫间并无灯影幢幢、丝竹乐声，倒是有些辜负我的期待！
曹颙再次介绍起风景名胜，我沉下心神，视线缓缓扫过，河面除去画舫外，唯有来往于岸边载客的小扁舟，不见我想要的普通客船，看来此处是所谓的“景区”，并不是雇船远行的好地方！我嘴角一撇，暗忖自己真是生不逢时，若是汤斌的任职期内，眼前恐怕全是客船……
我原本倒是十分不喜欢此人的！汤斌是前某任的江宁巡抚，深受康熙的器重。他在澄清吏治、调整税赋的方面的确建树良多，可他所谓的整顿世风浇薄、端正人心，不过是替封建卫道！首当其冲的，是居然搬出礼义廉耻来禁止妇女外出游冶！
据说汤斌离任时，送道者逾千里不绝，而通常百姓一心爱戴的官员，皆是富绅们恨之入骨的！汤斌致力于“扫黄”，严禁淫词艳曲的流行，祸及许多青楼楚馆，以致秦淮河一时灯影寂灭——富绅们引以为傲的奢靡生活告吹，想来不会太过开心，不过坏在康熙满意，他们亦无可奈何！例如如今秦淮河恢复了以往的繁荣，曹颙于他依然唯有赞词！
思忖间，曹颙笑道：“我们租一艘画舫泛舟河上、饮酒谈诗，必是人生乐事，不知十三阿哥意下如何？”十三似笑非笑地瞟过面露难色的我，说：“怕是要令曹公子扫兴了，翎兮如今最是忌讳乘船！”
我讪讪一笑，默而不语，心内却是喜忧参半，晕船是与体质有关的症状，而我的这副身子……根本就没有！最初乘船南下时，我的确有些不适，可主要是因为感染风寒，太医诊断说我或许是晕船，捱过前三日就好，我才顺势诈作下去！一番苦心做作，全是为了误导十三，令他想不到我会逃往水路！他以为我后来御前伺候时破例妆扮是为了掩饰苍白的脸色，其实无非是反其道而行之……
曹颙了然地微一颔首，说：“那么我们去前面的璎珞楼用午膳吧，然后再往下游去看看长江边有无新鲜的海胆。”秦淮河是是长江的支流，食用的海鲜皆是自海运入长江后再逆流而来，虽是便利，新鲜倒也不见得，我哪敢拿回去给康熙吃！不过一听闻会去下游，我当然不会拒绝！
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算来算去，我管的诸多闲事中，唯一可谓有所成就的，就是赚来苏培盛时不时地作为我的耳目——至于秋容，如今还有待观摩。我刻意与苏培盛错开当值的时辰，即是为得知康熙的行程而铺路！
“隆科多的事你查得十之八九了吧？”我所剩的时日无几，好在理该是如此，否则十三不会有时间陪我满江宁地乱晃！他颔首道：“差不多了。文书的内容倒是千真万确，不过如今我有些迟疑，如你所说，我们其实亦不愿意与隆科多正面为敌！”
我淡然道：“此事可以双管齐下，一边……是贡院书屋里的谦谦君子，一边是旖楼暖帐中的楚楚佳人，一河之隔，衍生出《桃花扇》此等绮丽的佳话……”十三同样听到追来的脚步声，显然对于我临时拼凑出来的话更有兴趣，笑道：“《桃花扇》哪里绮丽了？”
我没好气地横了他一眼，回身看向出言招呼的曹颙，讶然道：“咦，曹公子还有事？”他道：“在下想邀请翎兮姑娘与十三阿哥明日与家父一同用膳，不知二位是否赏脸？”十三摇了摇头，无奈地说：“多谢曹大人好意！我实在是有要事缠身……”
我百无聊赖地望着十三毫无诚意的应酬，印象中有山西巡抚噶礼攻讦曹家、而康熙偏袒一事，前者既是太子一党，那么曹家必然不是太子一党！同时他们苦心接近的绝不会是我身后的隆科多，毕竟他们与挺叶同属江宁官场，有意找他就行，他们要攀附反而是太子一党的十三……
我收回投在曹颙的背影上的视线，道：“你既然知道他们的心思，何不好好利用？”十三苦笑着摇了摇头，说：“江南的官场，我们离得越远越好！”
历史上的江南一直是“黑暗官场”的代名词，江南繁荣富盛，故而田赋繁重，历年皆拖欠不清、循环不断，地方官自然征收不力，上任不满数年便会被罢职而去，与其独善其身，不如赴任后极力搜刮、中饱私囊，而上级官员则多抓其把柄索贿，是故一旦查将起来，侵吞公款者为数累累。
康熙南巡一再居于曹家，加上东宫的穷奢极欲，江宁织造此刻必然已存有巨额的亏空……
