黄浦江在吴江县内的一段，周围处处是大大小小的湖泊，估计太古之前，吴江县本是太湖的一部分。湖泊的间隙之间，也处处可见桑田，举目望去，有高远的天空、灿烂的云霞、绵渺的湖水、清绿桑田、还有时时从湖泊桑田间飞起的鸥鹭，行船在这样的水乡泽国间，真让人目旷神怡。
宽阔的江面上、湖面上，也有其他许多各种船只或杨帆而行，或撑篙划桨而行，载着行人和各种货物，往来于江南各城镇之间。吴江县处于苏州府的南端，东接松江府，西连太湖，西南接湖州府，南面是杭州府，东南是嘉兴府，可以说处于大明经济最发达、商业最繁荣的几个府的中心，其水路交通的繁忙不言而喻。
轩辕帮这次贩私盐雇的是一艘漕军的漕运船，上面打着漕运的旗号，在黄埔江中航行应该要更顺利的通过官府水关的稽查。一般的小伙匪贼也不敢打劫这样的漕船，轩辕帮上的帮众们此时也都既兴奋又惬意，天南海北地侃聊了起来。
柳云虽然论天生神力不如徐温，论剑法不如陈鼎，论刀法和威武更不如大当家向崇刚，但要论见多识广，能侃能聊，此时船上还有谁比得上他？几句信手拈来，一阵口若悬河后，柳云就成了整艘船众人带着佩服的神情关注倾听的中心了。
“一百多里水路又算什么，哥当年当水手下西洋时，从东海到南海，从南海到印度海，从印度海到阿拉伯海，从阿拉伯海到大西海，从大西海到地中海，从地中海到黑海，走过的海路又何止几万里，那可比比当年三宝太监下西洋走的还远，三宝太监许多没去过的地方哥都去过了！四海之外还有更大的海，华夏中洲之外还有六大洲，明国之外还有万国，天下之大，非你们所能想象！哥到到过的异国，只怕比你们走过的乡村街巷还多！哥摸过的各国女人的屁股，只怕比你们摸过的马屁股还多！”
……
“以前唐宋时期，我们华夏中国的中国的造船、武器装备、航海技术是远超西洋的，海外贸易和冒险事业也得到了朝廷的鼓励，只是到了本朝，太祖皇帝眼光收敛向内，不再向外，手订永不征伐十五国，规定民间寸板不许下海，民间私造二桅以上大船者也以重罪论处。因为闭关自守，现在我们明国已不是世界的中心，快要沦落到边缘落后之国了。”
“再比如我手中这把鲁密铳，虽说比一般的鸟铳比起来强些，但和西洋现在的火器比则差了许多。这鲁密铳还要考点燃火绳来发射，这火绳就是一大致命弱点啊，大雨天不能用就不用说了，大风天和大雾潮湿天火绳也很难点燃，当年萨尔浒一战，正遇上大雾潮湿天，这种点火难发射慢的鸡肋火绳枪就被鞑子的强弓利箭虐成了渣。而西洋现在的火枪，都不用火绳直接扣扳机就可以发射了，名叫燧发枪，你们一定还没见过吧！”
……
三桅沙船在黄埔江上畅快地航行着，出了吴江县后就进入了松江府的华亭县，河道周围的大小湖泊少了，但河道却变得更开阔。后世高楼大厦遍地的繁华黄浦江两岸，现在还是一片桑田。三百多年后这里将是中国最繁荣的一片土地，现在也是。黄埔江和吴淞江贯通的苏松二府，在明末以全国百分之五的人口，却承担了全国近百分之二十的赋税。
柳云和轩辕帮一众人坐船航行在黄埔江上，由于雇的是官方漕船，加上船上没带什么货，所以一路通行无阻，既没有遇到水关巡检的什么刁难，也没有什么悍匪来打劫。
柳云继续在船上边搓麻绳边喝轩辕帮的帮众介绍西洋，讲述大航海时代的冒险故事，同时附带吹嘘一下吹着自己在西洋的经历和见闻，反正怎么吹也不会穿帮，轩辕帮的帮众估计没人去过西洋。
二当家表面上看来是在那里神情淡然地搓着麻绳，没有关注柳云在说些什么，其实柳云说的每一句话都一字不差地落入了他的耳中，也在他的心湖中激起了一圈圈的涟漪，只是生性沉静内敛的他并没有怎么表露出来，偶尔眼中闪过的惊奇的波动，柳云却又正胡吹海侃没注意到，以至于被柳云误会地感叹对牛弹琴知音难觅。
只是韩庆之眼中的波动一闪而过后，又回过了头去，神色淡然地搓起了麻绳，并没有提什么问，也没有什么赞美之语，似乎连一个微笑也吝啬了。
“二当家，这麻绳搓来究竟有何用，能否告知？”柳云终于忍不住问了。
“这搓麻绳有什么用都不知道，你小子还好意思夸你自己见多识广？还好意思说什么格物致知，成器利用？”韩庆之没有回答，一旁在将小麻绳用力搓成大麻绳的向崇刚却抢先鄙视了柳云一句。
“尺有所短寸有所长，圣人也不是全知全能的，我有什么不知的当然一点也不奇怪，大当家不妨为我解惑。”对向崇刚十句就有九句是鄙视的话，柳云也有些习惯了。
“老四，你就告诉他一下吧。”向崇刚似乎傲慢得不屑于为柳云讲解。
正在和向崇刚做对手拧麻绳的徐温裂了裂嘴，对柳云露出了一个非洲黑人般的笑容嘲讽道：“柳兄弟下西洋坐船几万里，却不知船上最重要的两样物事么？没有帆船怎能开动，没有绳索又怎能升帆？万一绳索被风吹断被老鼠咬断被人割断不要备用的？况且在这内河航行比不得海上，遇到浅哇之地没有绳索怎么拉船前进？还有内河中暂时的停泊抛锚起锚不费事？有一条长缆绳系着船不是更省事。还有，即便这些搓好的备用麻绳暂时用不着，大家伙一起齐心协力，将这一根根小麻搓起来，拧成一股大绳，不至于大家伙都像柳兄你一样在船上游手好闲口若悬河开口神气散，这难道不也是一宗大意义？”
“受教了，四爷。想不到你看似像非洲黑人般四肢发达，却还有这一张利口啊！”
“过奖，可比不上柳兄弟你的口若悬河。四肢发达要过于柳兄弟那是当仁不让的！”徐温没见过非洲黑人，只听到了四肢发达几个字，还以为柳云在赞美他。
“其实柳兄，这麻绳还有一项用处，刘同说他船上的盐有一些是散盐，要装上袋搬上我们的船麻绳估计用得上的。”韩庆之最后又补充了一句道。
“想不到这麻绳还有这么多用处啊，看来是我孤陋寡闻了！再问二当家一句，那刘同是个什么人，可靠么？”
“他原是在辽东和我们一起上过战场杀过鞑子的，后来也离开了辽东，现在听说在郑芝龙的手下混。”
原来是郑芝龙的船和盐！
……
柳云想不到自己第一次出来做买卖，就和大明最富有的将军郑芝龙有了交集，这个开头不错！
沙船继续在江南水乡的大地上航行，就快要离开华亭县进入上海县时，却不再继续沿着黄浦江前行，而是转折向东南，驶向另一条河道。这条河道与黄埔江相比要窄了不少，但仍有二十多米宽，并排行驶几艘沙船都没什么问题。
逐渐沿着河道行驶，两岸的村落和桑田少了许多，杂树林和芦苇荡却多了起来，显得莽苍荒凉了不少，柳云知道离海岸越来越近了，以前倭寇泛滥时，离海岸越近的地方被蹂躏得越厉害。驶入这段河道，船上轩辕帮的众人也都更警惕了起来。
一路上也遇到了些或大或小的船擦身而过，对面的船也传来些粗鲁的谩骂声和笑声，那些船上的家伙看样子也非什么善类，而且几乎也都带了武器在身。但也仅是擦身而过，并没有互相干起仗来。
日暮时分，夕阳将天边染得一片霞光灿烂，柳云隐约听到海潮声传来，也看到些海鸥飞掠的身影。
河将尽，海将临，会是怎样的雄伟壮阔？17世纪的大海会是怎样的？柳云更加期盼起来，站在船头临风举目眺望。
大海将临时，韩庆之也早在桅杆上升起了一面写有一个“熊”字的旗帜。
一条系缆在岸边的鸟船看到了“熊”字旗，远远地吹起了三声呼哨，韩庆之听到哨声后，向声旁的陈鼎示意了一下。陈鼎将手指放到唇边，吹起了三声呼哨回应。柳云知道，那艘鸟船就是刘同派来接应的船只，刘同的大船应该就在附近的海域。
“敢问哪位是轩辕帮的大当家？”鸟船向沙船飞快驶近了过来，船上有五个人，其中一个身材壮硕、腰上挂着大刀的方脸大汉站在最前，对沙船抱了抱拳问。
“某就是。”向崇刚如松般立在船头，抱了抱拳答。
“我们刘爷的船就在海边不远，有请大当家屈尊过去一叙。”
“你们刘爷倒是架子不小，我们拿着银子还怕买不到盐？为何不是他的船过来，要我们的船过去？”徐温抢在向崇刚之前，黝黑的脸上微露出一丝不屑的笑容。
“我们船大，河道窄恐怕有些不好掉头吧。”方脸大汉有些不以为然回了徐温一句。
“我们的船小，大海中也有突起暴风浪的危险。”徐温又立刻将了一军。
方脸大汉不再回应徐温，只是拿眼去瞧向崇刚，只见向崇刚不动声色中看似有些威怒之意，于是又对向崇刚抱了抱拳道：“大当家稍等，容我再去禀报一下刘爷。”
一帆四桨混合动力的鸟船又很快掉了头，正要行去时，只听到沙船上传来一声淡淡却威严的声音：“不必再去报了，天色已不早，向某就随你们出海去一趟，会会刘同。”
向崇刚的不动声色中本就有一种冷威之势，那方脸大汉还以为他真的是藏怒了，正担心无法去向刘同交差，现在听得向崇刚的一声同意出海，忙喜出望外地回身对向崇刚躬身抱拳称谢：“张荆谢过大当家，愿为大当家开路前驱！”
继续前行，海潮声越来越响，一股澎湃的气势在汹涌。
又转过一片杂树林，前方终于望见了海平面，将落的夕阳挂在天边，无边的海水也被染成了一片金红，似铺满了层层碎金。
一艘三桅三层的大幅船停泊在波涛绵延的海上，几只海鸥展翅从桅杆上飞起，白色的羽毛也带上了夕阳的霞彩，掠划过的优美弧线更向海涛远处延伸。
海水虽没什么两样，但这可是17世纪大航海时代的大海！有多少未知的渴望，多少冒险的梦想在大海上飞翔！柳云立在船上，望着海天壮阔的美景，兴奋得差点欢呼出来。
