也许是因为带了女眷的缘故，萧东来并没有急着赶路，每日卯时二刻准时启程，到了未时便开始寻驿馆住下以避暑热，如此不慌不忙，从义州到京城，比来时多花一倍时间还不止。
七月七日七巧节，正是一年最热的时节，薛珂在这一天的酉时二刻到了燕京附近的坊县，车队停下后吃了点干粮又断续赶路。
想着马上就要到燕京，薛珂心里有几分期待，又有几分紧张，更兼天气酷热，浑身粘腻难受，琥珀端了一盆凉水帮她净面洗手。薛珂懒懒地靠着车壁，一边擦脸一边瞟着纹丝不动的锦帘。
这时候，哪怕风不是凉爽的，她也想把车帘挑开透透气，看一看头顶蔚蓝的星空。
据说，在这一夜的某一刻，牛郎星和织女星是隔得最近的。
还没等她把想法付诸于行动，琥珀已经把铜盆安置好，跪坐在她的对面，轻声劝道：“姑娘，再忍一忍罢，马上就到燕京城了。”
薛珂点了点头，她也就是想想罢了，车外面是里一层又一层的东宫近卫军，车窗挑开，她也就只能看见棕黄色的马腹和一条穿着玄色马裤的人腿，外面的景色被挡得严严实实，把头探出去看星星更是不可想象的越矩行为。
车轮轧过被烈日晒得干硬的路面，车身轻快平稳，行了近一个时辰，车队停了下来，薛珂想着应该到了燕京城外，她以为会听到百官出迎的热闹场面，谁知等了片刻，周围一片寂静，马车重又行驶起来，周围响起一片清脆的蹄声，似乎踏上了石板路面。
车队驶进燕京得胜门，上了朱雀大街一路向南，人烟渐行渐少，道路却越来越宽，片刻后眼前出现一片巍峨的宫城，城楼下，数十名甲胄分明的禁卫军如泥雕木塑般守在门口，车队沿着宫墙转而向东，行了数里，如一条火龙停在离丹凤宫门口的一箭之地。
马车继续前行，来到宫门口歇下，车夫躬身退了下去，早有几个嬷嬷迎上卷起车帘，薛珂下了车，见眼前一座白玉铺成的台阶，只怕有上百级，缓缓向上通往宫门，台阶中间一块巨大的白色玉石，上雕游龙戏凤栩栩如生
台阶上朱红的宫门早已大开，一群太监宫女簇拥着一宫装女子迎了出来，萧东来翻身下马，一步跨了好几级台阶，直走到宫门前，一把握住女子的手，笑道：“你怎地也出来了？太阳虽已下去，外面倒底炎热，你出来一趟中了暑可怎么好？”
女子脸上浮起两片淡淡的红晕，低声道：“殿下出去二个多月，臣妾在宫里日日担忧，只盼能早一刻见到殿下才好。臣妾这几日……身子也大好了。”抬起头看到薛珂，把手轻轻挣了出来，抿嘴笑道：“那是薛姑娘罢，殿下怎好冷落外客？”
萧东来这才省过来，自己也觉得有几分好笑，忙回头冲薛珂点了点，示意她过来。
薛珂见那女子形容消瘦，行动如弱柳扶风，大有不胜之态，一身大红洒金的宫装，彩绣辉煌，站在宫门前白玉石做的高台上，裙裾随风而飘，恍若神仙妃子，心知这女子定是东宫太子妃梅远清。
她忙缓缓走上一百零八级台阶，望着太子妃盈盈下拜，梅远清任她行了大礼，这才扶她起来：“以后你要长住东宫了，咱们就成了一家人，这抬头不见低头见，总是拜来拜去的，以后还怎么过日子？何况……”她抿嘴一笑：“连殿下都免了你的礼，想来是喜欢你的。”
薛珂抬起头，看着眼前秋水一样的眸子在夜色中显得格外幽深，心中突地一跳，忙低了头，轻声道：“薛珂在义州病了，殿下方免了礼，薛珂心里很是不安。薛珂年纪太小，以后若有礼数不到之处，还请娘娘明示。”说完，又深深一福。
萧东来在一旁摇头笑道：“你看，你看，小小年纪就老气横秋的，在别人面前是一点儿礼数也不错的，倒还真象你我的女儿。”
梅远清方展颜一笑，道：“知书识礼，这才是大家闺秀该有的样子。越是这样，才越得人敬重。”携了薛珂的手往宫内走去，轻声道：“往后住在这里，不要伤心想家，这里同家是一样的。想吃什么，想玩什么，有什么缺的，尽管告诉我，宫女嬷嬷们有什么不好的，也告诉我，我替你出气。”
薛珂一一应下，梅清远转头对着已在一边等候多时的几个嬷嬷吩咐道：“薛姑娘一路行来，风尘仆仆的，你们准备好东西，服侍薛姑娘沐浴了，再来锦云阁用膳。”
原来燕京胜产温泉，东宫丹凤宫就有几个泉眼，到了夏天连水都不用烧的。薛珂随着嬷嬷来到甘泉宫，只见眼前一处小小温泉池子，汩汩冒着热气，池底及四周都用白玉石铺就，玉石并没有打磨光滑，只是将棱角磨平，光脚踩上去略感粗糙，却也舒适心安，没有滑倒之虞。
薛珂趴在池边，任琥珀用布巾给轻轻擦背，泉水温暖滑腻，热气腾腾，薛珂这一路上的汗水灰尘一洗而空，只觉得说不出的轻松，越发觉得全身酸软乏累，正欲睡去，琥珀在耳边轻声道：“姑娘，醒醒罢，赶紧穿了衣服去锦云阁吃饭，若让殿下和娘娘等着就不好了。”
薛珂想起梅远清那一双似笑非笑的眸子，睡意立时全消，连忙爬上池子，嬷嬷们捧来衣物给她穿上，一边让琥珀给她梳头。
到了锦云阁，只见偌大一个殿宇灯火辉煌，二十几个太监嬷嬷宫女环侍，中间一张极大的桌子，摆满了各色菜肴汤水主食点心果盒，全是明黄祥云纹镶金边的瓷器，怕不下四五十样，腾腾冒着热气。身穿月白常服的萧东来坐了正面主位，梅清远坐在左边第一张椅上，薛珂度其位次，便坐在了梅清远对面。
无论谁想吃什么，眼睛不过在那道菜上略停一停，便立即有人用小瓷盘挟过来，悄无声息地放在面前。殿里侍立的人极多，却连一声咳嗽也无，只听见瓷器轻轻磕碰的声音。
薛珂本已饿极，见了眼前这个阵势，什么食欲也没了。她见手里的碗极薄极透，莹白细腻，都能看见碗外面握着碗的手指，便一边往嘴里塞着饭粒，一边悄悄欣赏，无知无味地吃了半碗饭，喝了几口汤，便把碗放下了。
旁边有宫女用小荷叶的茶盘捧上茶来，薛珂轻轻抿了一口，低头瞟眼一看，学着梅清远的样子漱了口，那宫女又捧来一个小铜盆，服侍薛珂净手，又将薛珂滑下来的镯子重新洗净了替她戴好，薛珂微觉意外，心中一暖，甜甜笑道：“谢谢姐姐。”
宫女一怔，施了一礼，红着脸退了下去，梅清远将这一幕尽览眼中，正要说话，忽听萧东来问道：“薛珂住的地方可收拾好了？”
梅清远笑回道：“接到殿下的书信后，我便命人将沁芳水榭给收拾了出来，如今天气热，住在水边也凉快，待天气冷了，再搬到别处不迟。”
萧东来想了一想道：“那处院子自然是好的，只可惜在水边。凉快倒也罢了，一个小姑娘难免贪玩些，若是身边人一个照顾不周，未免叫人担心。”
梅清远远瞧着薛珂，淡淡笑道：“殿下所虑甚是。不过，我看薛姑娘年纪虽然小，性子倒是极沉稳的，听说身边又有奶妈妈看着，应保无虞。那处水榭今年又翻修过，水边栏杆也加高加宽了……殿下若还不放心，今夜不妨先住着，待明日把别的院子收拾好了再搬如何？”
萧东来见她脸上笑意吟吟，眼里却殊无笑意，知道惹她犯了性子，暗悔自己当着众人的面给她没脸，便笑道：“既如此，倒是我多虑了，白让清远费了心。嗯……水榭就很好。”末了，又加了一句：“还是多派嬷嬷丫头们看着。”
梅清远眼波流转，笑而不语，一转眼看见薛珂虽努力坐得笔直，满脸的倦意却是掩都掩不住，一双湛蓝的眼睛里毫无神采，便招呼一个宫女上前，笑道：“珍珠，你也是跟着我的老人儿了，宫里的事务都熟。打今儿起便跟着薛姑娘好好服侍罢。”
珍珠不敢多言，垂首应了声是。梅远清便派了四五个嬷嬷们跟着，在前面提着羊角大灯照路，薛珂几乎是半闭着眼睛，扶着琥珀，往沁芳水榭歇着去了。
