清早起来，掐指算了算，今日是九月二十四，沈傲跑到后园活动了筋骨，刘胜兴冲冲地跑过来，上气不接下气地道：“表少爷，表少爷……”他喘了口大气才道：“昨天那个辽国人叫人送来了八万贯钱，说是赔偿夜明珠的费用。”
刘胜以为沈傲一定会大惊失色，谁知沈傲处变不惊地只是点了点头，淡淡然地道：“知道了。”
刘胜道：“表少爷，八万贯啊。想不到那辽人如此大方，早知道让他多打碎几件明珠、瓷瓶儿，表少爷保准要大发一笔。”
沈傲训斥他道：“你于心何忍？人家赔了八万贯就得了，做人要有原则知道吗？人在哪里，带我去看看。”
刘胜引着沈傲到前堂，一个辽人夹着一个箱子等候多时，见沈傲过来，连忙站起来，将箱子打开，里头一沓沓的钱引只晃得人眼晕，辽人道：“沈学士，我家主人昨日砸坏了你的明珠，实在抱歉得很，因此特地叫我来将明珠的钱送来。”
沈傲很客气地道：“耶律兄太客气了，这叫我如何敢当？这钱还是拿回去，告诉耶律兄，我沈傲最讲义气的，一个七八万的明珠而已，怎么能叫他破费？”
辽人当然不会真的傻到抱着钱回去，连忙道：“沈学士义薄云天，汴京内外人尽皆知，只是这钱还是不要推辞，我家主人说了，能结识沈学生这般讲义气的朋友，是他毕生的荣幸，若有机会，他还会再来拜访。”
放下了钱，辽人告辞出去，沈傲送了客，折身回来立即抱着箱子数了数钱，连续数了两遍，脸色有些不好看了，对刘胜道：“刘胜，你来帮我数数看。”
刘胜数了一遍，道：“表少爷，好像数目不对，只有七万九千八百贯。”
沈傲板着脸道：“无耻，明明说好了八万，居然还少了两张。”说罢，把钱带回后园，让蓁蓁收起来，蓁蓁大梦初醒，先是将钱收好，道：“这哪儿来的钱？”
沈傲道：“这种事你不要和茉儿说，这钱是别人赔给我的，损坏东西要赔偿，对不对？”
蓁蓁听他说得不清不楚，想了想，也就不再追问，她是个聪明的女人，男人不能逼得太紧，就问他：“饿不饿，我叫厨子送些餐点来。”
沈傲点点头，用罢了早饭，宫里头来人了，原以为是皇帝寻他，谁知那面生的太监道：“太后请沈学士入宫。”
太后？沈傲摸了摸鼻子，心里想，莫不是三缺一吧？哎，这三缺一都从宫里叫到这里来了，佩服，佩服，太后果然和别人不一样。
有时，太后的懿旨，比皇帝的圣旨还要管用，想起那一日训斥赵佶的样子，沈傲哪里敢得罪这后宫之主，天大的事也得搁下。
随着小太监到了皇宫，来到钦慈太后的寝宫，沈傲踱步进去，见里头竟来了几个贵妇，他先向太后行了礼，左右看了一眼，安宁不在，倒是贤妃陪坐在一旁，朝沈傲招呼一声，叫人搬了锦墩来请他坐了。
钦慈太后道：“今日天气不错，叫你来打几局叶子牌，方才哀叫让人去问了官家，官家说你这几天都没有事，这敢情好得很，正好来陪陪哀家。”
沈傲心里腹诽，这天气不错和打牌有什么干系。
不及多说，太后便唤了贤妃还有另一个贵妇，四人一张桌子，叫人拿了叶子牌来开局。
这种叶子牌对于沈傲来说上手容易，比麻将简单多了，打起来很顺手，几番下来，有赢有输，赢得是侥幸，输的时候却是故意的，总不能次次都赢人家老太太。
几局下来，钦慈太后完全沉浸其中，不亦乐呼，连那母仪天下的架子都忘了摆了，沈傲心里想，其实这也就是个寻常的老太太，别看她平时装的挺像这么一回事的，其实打了几圈叶子牌，立即就暴露了她的本性。
至于贤妃，打起牌来总是有几分优雅，沈傲知道，钦慈太后能开的开，贤妃未必，毕竟是在太后面前，总要有几分端庄。
不知不觉到了正午，钦慈竟是连吃饭都忘了，别人也不好提醒，倒是那个带沈傲来的太监低声道：“太后，该用饭了。”
钦慈抬眸，看了看天色：“这么快？就拿些糕点来吃吧，不必这么麻烦。沈傲，你远来是客，招呼不周，要不教人给你添置几个小菜来吧。”
沈傲是饿了，心里是不愿只吃些糕点充饥的，却不得不拒绝了钦慈的好意，陪着钦慈吃了些糕点。
吃完糕点，继续鏖战，又过了一个时辰，便听到外头有人道：“太皇太后到。”
钦慈双眉一挑，却是冷着脸道：“不必管，继续玩牌。”
沈傲心里有点虚，宫里的事他略知一二，这赵佶的宫廷之中有一个较为有趣的现象，就是太后比较多，这主要的原因是赵佶继承的乃是兄长的帝位，赵佶入主宫城之后，自然要将自己的生母钦慈抬高身份，因此原本钦慈这位王太妃被敕了太后。除此之外，哲宗是赵佶的兄长，如今将帝位传给他，赵佶又岂能无动于衷，因此又将哲宗的皇后孟氏立为了太后，而哲宗的母亲向太后则立为了太皇太后。
其实按辈分，太皇太后高氏和钦慈太后是同等的，哲宗和赵佶是兄弟，这两个女人一个是哲宗的母亲，一个是赵佶的生母，只是因为哲宗是先帝，因此这高氏比起钦慈太后来就高了一辈，这种奇怪的现象有些让人匪夷所思。
过不多时，高氏在一个老太监的搀扶下徐徐进来，里头的内侍和宫女纷纷行礼：“见过太皇太后。”
贤妃和那贵妇也不能坐了，丢了牌朝高氏行礼，沈傲见机也随着大家附和，唯有钦慈自顾自地还在玩牌儿，咬着唇颇有不悦。
高氏笑道：“太后也在玩叶子牌吗？方才我叫人请你过去玩牌儿，你不去，倒是自顾自地躲起来玩了，太后就这般的怕我？”
钦慈太后板着面孔不作理会，沈傲看在眼里，心里想，这太皇太后和太后之间一定早有冲突，只是不知这高氏这个时候来做什么，莫非是故意来惹事的？天啊，哥们只是三缺一被人拉来的，神仙打架，可千万别伤及无辜。
谁知越怕什么，越来什么，高氏的脸有些冷了，看了沈傲一眼，冷声道：“哟，这俊俏的小后生是谁，后宫是你随便能进的吗？若是被外头人看见了，还道你是哪个宫里的面首呢。”
钦慈太后听罢，脸色更加冷了。
“你这嘴真毒啊！你全家才都是面首！”沈傲岂会不知道面首是什么意思，她这话是暗指沈傲成了太后的男宠，表面上是侮辱沈傲，其实是将矛头指向了钦慈太后。
沈傲正色道：“太皇太后这些话倒是让学生不懂了，学生是贤妃的外甥，与太后也算连着亲，后辈来看望长辈，问个安，这是情理之中，难道太皇太后没有后辈来见礼的？”
钦慈脸色缓和了几分，心里想，这个沈傲玩牌颇有天赋，就是这张嘴也厉害，连太皇太后都敢顶撞。口里正色道：“沈傲这孩子哀家喜欢得很，谁要是敢乱说三道四，哀家撕了他的嘴。”她的话是向寝宫里的太监、宫女们说的，可是真正的指向，很明显是向着高太后的。
高氏冷哼一声，却不去针对钦慈，只当钦慈的话没有听见，冷笑着对沈傲道：“这里哪里有你说话的份，你倒是懂得恃宠而骄，一点儿规矩也没有。”
贤妃想为沈傲辩解一句：“太皇太后……”
高氏冷冷地看了贤妃一眼，打断她：“他就是你的外甥，你这个外甥很了不起啊，贤夫人，你整日往雍和宫里跑，是要巴结谁来？”
贤妃的性子较为软弱，听高氏这般斥责，已是泪眼婆娑，再不敢说话了，咬着唇忍住眼眶的泪水。
沈傲见贤妃受气，心里有些气愤，却也不敢放肆，毕竟这宫里头高氏的权势不小，自己得罪了她倒也罢了，往后贤妃的日子反而更不好过。
高氏洋洋得意地看着桌上的叶子牌，又对钦慈太后道：“我专程是来打牌的，谁知太后已叫了人来，看来是不敢和我打了，也罢了，来人，摆驾回申宁宫吧。”
钦慈太后冷笑一声道：“既然来了，那么就不妨打几局吧，上次输了你一件玉钗儿，不知你带来了吗？”
高氏方才使的就是激将法儿，见钦慈太后动怒，眼眸中闪过一丝喜色，道：“就怕你赢不回来。”
钦慈太后见贤妃这般模样，便对贤妃道：“贤夫人就先回寝宫歇了吧，沈傲来坐我的对角，赵夫人，你陪着太皇太后。”
重新坐下，沈傲故意坐在高氏的上家，心里想，这个高氏如此嚣张，只怕牌技不低，且先看看她的本事。
沈傲故意地道：“我们方才打的赌注很大，太皇太后一定要来吗？”
高氏笑道：“很大是多大？”
沈傲随口瞎扯道：“一千贯一番。”
高氏信心十足地道：“哀家就怕你们输不起。”接着就率先洗牌。
沈傲一开始并不急于取胜，而是先对高氏观察一番，见她拿了好牌时，指节总是忍不住敲敲桌子，拿了坏牌，嘴角便会微不可闻地轻轻一瞥，心里有了计较，故意先输了高氏两盘。
高氏赢了牌，更是喜上眉梢，让钦慈太后脸色铁青，倒是坐在高氏下风的贵妇赵夫人有点儿神情恍惚了，她不比沈傲，在这宫里头，又不敢得罪钦慈太后，又不能得罪高氏，因此虽是全神贯注的样子，却完全是心不在焉，几次出错了牌，叫下一轮的钦慈太后更显不悦。
沈傲不动声色，心里想，时候差不多了；接下来几局，他开始计算牌数，观察高氏的脸色，七八局下来，高氏竟是连连输了七把，一败涂地。
高氏转喜为怒，口里絮絮叨叨地说了许多难听的话，埋怨沈傲胡乱出牌，沈傲心里想，我是你的对家，难道还要放牌给你过吗？你骂个什么？
到了后来，高氏输得烦了，短短一个时辰竟是输了两万多贯出去，须知宫里头的女人虽然不缺钱，尤其是高氏这般尊贵之人，却也没有金山银山，每个月都有定例的，一个月按时发放，既不会多，也绝不会少，这几年高氏倒是存了不少的钱，她的月钱最多，平时也没有什么花用，却也经不住这样的惨败。
沈傲见她脸色越来越差，便故意推牌道：“今日玩得差不多了，就到这里吧，学生还是先告辞了。”
高氏冷声道：“才方方坐下你就要走？再打几局。”
沈傲道：“那就打一局，一局定胜负如何？”
高氏想了想：“怎么个一局定胜负法？”
沈傲图穷匕见，含笑道：“简单得很，若是我输了，方才赢来的钱全部一笔勾消，可要是太皇太后输了呢？”
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