马知府的别院位于洪州府衙不远，搁着一条街坊即到；穿过一条大街，街道西侧便是一座雄伟宏大的府邸，府邸两旁摆着两尊雄武石狮，石狮的颈脖处系着丝绸稠花，煞是醒目。
府邸门口进出忙碌的仆人、差役不少，迎送宾客，端茶递水，帮着客人停驻车马、软轿，一个个喜气洋洋。
宾客们纷纷顶着烈阳到了，洪州的天气一到春末，便逐渐炎热起来，连地都烘烤的冒着热气，虽都是穿着汗衫，摇着扇子，却大多耐不住这热气，不少人已是大汗淋漓，纷纷用手巾抹汗，纵是如此，宾客到了府门，还是堆起笑容，抱拳奉上礼物道贺。
至于马知府，此刻还没有露面，重要的几个客人，都已经先迎到了正厅落座，至于其他人，他也懒得伺候，只是打发了几个长随和衙役里的押司去迎客；他上任两年，按道理，地方官是不会在任上建别院的，这座府邸，还是别人赠送的礼物，平时他并不常来这里，只是今日寿宴，宾客不少，衙门的后院狭小，因而才临时过来。
他陪着贵宾说了几句话，又赶回后园去，撞见马如龙，对马如龙道：“你在这儿瞎逛什么，还不去陪几个贵客说话。”
马如龙笑呵呵地道：“爹，孩儿给你送寿礼呢。”说着手一抬，拿出块玉佩来，道：“这是孩儿在夜市里淘来的，请爹爹过目。”
马如龙对断玉之术倒是颇为精通，阖目把玩一下，便看出了端倪，道：“夜市里淘来的？你倒是有几分眼色，好吧，这份礼为父收了。”
马如龙见机道：“不过为了这块玉佩，孩儿差点让人欺负了。”
马知府摸着手中的玉，淡淡地道：“欺负？谁敢欺负你？”
“是几个客商，他们着实可恨，爹，你要为孩儿做主。”
“客商！”马知府点点头：“寿宴之后再说吧，只要人还在洪州，也不怕他们跑了。”他淡淡地负手，颇为自负。
正在这时，有长随过来道：“大人，门口有人叫大人去。”
马知府不耐烦地道：“什么人？没看到本大人很忙吗？”
这长随汗颜地道：“大人，是几个客商，说是有一件宝贝要献上，给大人贺寿，只是他们说，这宝物只有当着大人的面才肯拿出来。”
马如龙好奇地道：“是什么宝贝这么稀罕，孩儿倒是想见识见识。”
马知府沉默片刻，虽然兴致盎然，只道是又哪个要巴结他的客商为了要面见弄出的噱头，不过虽有哗众取宠之嫌，可是这件礼物一定非同凡响、独树一帜，否则也不敢轻易来献丑，便道：“如龙，随我去看看。”
这一对父子在长随的指引下一前一后到了府门，马如龙眼尖，远远地看到门房处的几个人颇为眼熟，忍不住大叫道：“爹，就是他们，就是他们欺负了孩儿。”
马知府沉着脸：“放肆，叫个什么？人家是来送礼的，当着这么多人的面，伸手不打笑脸人，不许叫。”
马如龙这才不叫了，乖乖地跟着马知府身后，恶狠狠地盯着对面的三个人，尤其是那个顶在烈日下肤色白皙、风采翩翩的少年，看他挂着的笑，便觉得浑身不舒服。
来人正是赵佶、赵宗、沈傲三人，三人皆是穿着汗衫，扇着扇子，一看三人便知道是平日养尊处优的人，保养都不错，往门房这儿一站，格外惹眼。
宾客们见了马知府来了，一个笑脸吟吟地围过去，有的远远就抱手作礼，有的口里说着道贺的话，一时之间，等到马知府走到沈傲等人身边，已围来了乌压压的数十人，其余的宾客看得奇怪，也纷纷凑过来，踮脚在后观看。
马知府挤出笑容，打量沈傲三人一眼，道：“噢，三位一看就不像是洪州人，是外来的客商吗？鄙人大寿，三位有心来贺，有失远迎，还望海涵。”
这一句话很客气，人家来送礼，岂能连一句客气话都不奉送，更何况瞧人家的口气，这礼物一定丰厚无比，只看在这寿礼的面上，马知府也不会怠慢。
沈傲笑呵呵地道：“大人客气，鄙人的祖籍也是洪州，后来迁去了汴京，在汴京做了些小买卖，今日途径家乡，早闻大人爱民如子，今日特来为大人贺寿，送上一件大礼。”
马知府哈哈大笑，听了沈傲的奉承，捏着胡须不肯松手，心里想：“此人倒是识相，且看看他送的是什么礼，若是这礼物贵重，就权且当他是个屁，放了。可要是不合本大人的心意，哼哼……”马知府瞥了一旁的马如龙一眼，心里继续想：“那就为如龙报仇雪耻。”
马如龙对沈傲抱有很大的敌意，冷笑道：“你拿礼物来看看。”
沈傲二话不说，掏出一方锦盒，只这锦盒，就让不少人唏嘘不已，纷纷伸着脖子看，那马知府更是识货之人，看了这镶嵌着金缕的盒子，心中不由一动，想：“只这盒子，便至少在百贯以上，看来这盒中之物，定然非同凡响了。”
待沈傲在众人惊异的目光中打开锦盒，待所有人看清盒中之物时，都不由愣住了。
鸦雀无声，针落可闻！
所有人的眼睛都睁得大大的，一点声息都不敢发出，有人偷偷去看马知府的脸色，见他脸色顿变，扯着胡子的手都不由僵了，拧着眉，似要大发雷霆之怒。许多人心中大叫不妙，还没有人看过马知府动这么大的怒。
锦盒里一只椭圆的脑袋伸出来，这是一只龟，更确切地说，是一只长得颇有特色的小龟，小龟伸出三角脑袋，一双墨绿的眼睛在四周逡巡，最后落到马知府的身上。
而此刻的马知府，凭着自己的涵养功夫，总算将那股心中升腾起来的怒火压下，今日是他的寿诞，又当着这么多宾客，虽是被沈傲耍了，可是要算账也得缓缓再说。
“这就是你的礼物？”马知府淡淡然地指着那无辜的小龟，语气冷漠地问。
“不错，这就是鄙人的礼物。”
“……”
“大人且听鄙人一言。”沈傲见马知府大怒，笑嘻嘻地道：“大人的官声极好，远近驰名，洪州百姓听了大人的大名，都忍不住翘起拇指，齐声称颂。所以大人在鄙人眼里，便是青天大老爷，是文曲星下凡。”
宾客们纷纷颌首，心里想，这个家伙虽然送的礼不怎么样，可是人却很伶俐，很会说话。
纵是马知府有天大的怒火，此刻也消了一小半，忍不住颌首点头。
沈傲继续道：“鄙人听了大人要办寿宴，心中却大为惋惜，寿宴固然可喜，可是不知不觉中，大人岂不是又老了一岁？大人爱护百姓、两袖清风，应该当一百年一千年的官儿，如此，才能造福更多的百姓。所以呢，鄙人便将大人看做了这只乌龟，希望大人能像这乌龟一样龟鹤遐寿、万寿无疆！”
乌龟在古人的形象都以长寿得名，沈傲这般说，倒是很合时宜，用乌龟去比喻马知府，倒也不算什么骂人的话。
宾客们听了，纷纷叫好，这个道：“马知府延年益寿。”那个道：“知府大人龟年鹤寿。”
马知府虽然大是失望，可是听了宾客们的话，连忙呵呵一笑，拱手道：“诸位抬爱。”
眼看着马知府就要放过沈傲，一旁的马如龙心中大恨，心里想：“这个家伙伶牙俐齿，竟是连我爹都诳了去，不行，一定要收拾他。”心里打定了主意，再去看那龟，总觉得这龟有点不同，顿时醒悟，喜滋滋地指着龟道：“不对，你这不是乌龟，这是王八，乌龟是硬壳，壳面有裂状纹；王八是软壳，壳面光洁，你看看这东西，明明是软壳，没有壳痕，不是王八是什么？”
他这一句提醒，所有人都去仔细打量这东西，立即幡然醒悟，原来这还真是王八，竟不知怎么的，让这客商当作了龟送了来。
沈傲立即板着脸道：“马公子不要胡说，乌龟便是马知府，马知府便是乌龟，岂是王八！”
“明明就是王八！”
“是龟。”
“是王八！”
二人不顾体面，争持起来，最后沈傲恼羞成怒地道：“这么说马知府是王八？”
“你看，连你都说这是王八，看你还如何抵赖！”
沈傲叹气：“马知府是王八也好，王八寿命也不短，不是有句话说得好吗？好人不长寿，王八活千年! ”
众人一开始被二人饶晕了，待他们醒悟过来，顿时哄堂大笑，原来马知府是王八！而且这话还是马公子口里说出来的。不过很快，宾客发现马知府已是勃然大怒，连忙收住笑板起脸，哪里还再敢取笑，实在忍不住的，也只能偷偷掩嘴躲在人堆里窃笑。
沈傲身后的赵佶，摇着扇子不禁莞尔，那赵宗却是全无顾及，哈哈大笑。
马如龙自知自己丢人现眼，方才一时情急，只顾着争辩，竟当众出丑，骂到了自己父亲的头上，立即噤声，缩了缩脖子。
马知府龇牙冷笑，到了这个时候，他才确定，来人并不是来贺寿的，此刻再顾不得什么体面了，厉声道：“好，好一个口齿伶俐的狂徒，竟敢骂到本大人头上，你今日既然来了，也就不必再走了。”
沈傲很无辜地道：“大人这是什么话，明明是令公子言之凿凿说大人是王八，却又为何怪到了鄙人头上，这里有这么多人，都可以来做个见证，鄙人哪里骂过大人？”
宾客们都默不做声，当然不肯为沈傲作证。
马知府冷冽一笑，道：“任你油嘴滑舌，巧舌如簧，别想走脱，来人，此人侮辱本官，立即拿捕他们，收押起来，待本大人办完了寿诞，这笔账再慢慢地算。”
府邸里有不少前来帮忙的衙役，分布在各处，这时听了马知府下令，立即有几个差役排众出来，应诺一声，就要拿人。
沈傲临危不惧，淡然笑道：“这倒是好笑了，鄙人好心来送龟，给大人讨几句吉利，想不到大人就是这样待客的？”
“拿下！”马知府不去理会沈傲，厉声道。
“且慢！”沈傲身后的赵宗突然站出来，朗声道：“要拿人也简单，不过嘛，总要有个过得去的理由。”
“理由？”马知府大笑：“本官拿你们这几个客商还需要理由？你道你们是谁？”
“好大的口气，看来马大人当自己是官家了，便是官家，若是无理，也断不敢随意拿人。”
马如龙大叫：“在洪州，我爹便是洪州的官家，你能如何？”
马知府瞪了儿子一眼，暗怪他说话不知轻重，不过倒也不怕人告，这种事无凭无据，空口白说，谁也握不住把柄，倒也不怕人嚼舌根。
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