转眼过了年关，淼儿渐渐觉得不安，沈傲也没说什么，再多的安慰也无济于事。
雪停了，艳阳当空，淼儿倚在窗台发呆，对沈傲道：“你看，雪人们交融在一起了。”
沈傲去看，雪人果然不见了，只剩下一滩雪水，沈傲淡淡一笑道：“你看，谁也分不开它们了。”
他穿戴得差不多，便带着校尉入宫辞行，一路上的大街显得多了几分生机，抄家仍在继续，可是已进入了收尾阶段，四万多人一个个被揪出来，悉数伏法。
到了宫门这边，禁卫们不敢拦他，沈傲直接打马进去，在一处驻马停下，远远看到怀德过来，怀德淡淡一笑道：“恭贺王爷新婚之喜。”
沈傲脑中立即想起一个词来——迟来的祝福。深望了怀德一眼，知道他虽仍是板着个脸，可是这句话却是真挚的。
沈傲颌首回礼道：“公公可好？”
怀德一面引着沈傲往暖阁那边走，一面道：“托王爷洪福，杂家好得很。”随即又道：“陛下前几日染了伤寒，年纪大了，再没有从前的精力了，天气又这样冷，又遇到越王的事。”
沈傲嗯了一声，等进入暖阁时，才发现这个心狠手辣的皇帝确实老了几分，满脸病容，精神倒还不错，朝他颌首道：“坐下说话。”
沈傲坐在早已安排好的锦墩上，道：“陛下，眼看就要开春，小婿以为再不能耽搁，该及早回程了。”
李乾顺道：“时候是不早了，再不回去，小心遭人算计。”他慢吞吞地继续道：“蔡京的身子骨还硬朗吧，朕有一句话要送给你，此人不除，你在大宋一日不算稳固。”
李乾顺对大宋的事情倒是了解，沈傲淡淡一笑道：“小婿正有此意，只是还寻不到好的契机。”
李乾顺咳嗽两声，边上的内侍立即拿了一件狐裘披风来要给他披上，李乾顺怒道：“朕不要这个，拿回去。”
李乾顺的语气之中有几分倔强，他抬起眸，道：“不要去等契机，没有契机，那就自己去伪造出来，你们不是说破家县令、灭门知府吗？这么小的芝麻官都懂得事，你为何不懂？”
沈傲被他这一点，思维豁然开朗，从前总是有些固化，现在突然明白，自己不该局限于条条框框，没有机会也要创造机会，一味拖延，随时可能会被蔡京反戈一击。这老狐狸一日还在朝堂，对沈傲就是天大的威胁。
他淡淡一笑道：“谢陛下指教，小婿明白了。”
李乾顺不无欣赏地看了沈傲一眼，道：“若说果决，朕与你不相上下，若说聪慧，你在朕之上，可是若说手段，你还欠缺了几分火候，慢慢来，朕在龙兴府看你手段如何。”
沈傲心里想，李乾顺说出这番话，倒是颇有些培养接班人的意思，略略思索，便知道他已有了托付身后事的打算，虽说身体还未到那个地步，却也是及早做好布置了。
沈傲郑重其事地道：“请陛下拭目以待。”接着冷笑一声，又道：“总该有个了断了。”
李乾顺呵呵一笑，盯住沈傲道：“若是败了，就回西夏来，天下都没有你的容身之处，西夏却足够你容身。”
沈傲嗯了一声，将这沉重的话题撇开，转而道：“陛下，小婿走了之后，淼儿还要请陛下照顾，在此拜托，小婿告辞。”
从宫里出来，突然发觉李乾顺和自己有颇多的共同语言，甚至两个人在某些方面很相像。忍不住地摇了摇头，两个人越是相像，反而更难相处。
府里已经收拾好了行囊，沈傲早已上疏，请求暂将六百校尉和李清留在西夏，赵佶那边也点了头，只让沈傲速回。沈傲再也按耐不住，这个时候竟是恨不得插上翅膀去见赵佶，回去见蓁蓁、若儿、安宁几个，可是淼儿在这边也难割舍，心下为难，却也不得不硬着心肠准备离开了。
“淼儿，明年开春之前，我一定会来，有你在这里，这里便是我的第二个家，我会回家的。”沈傲骑上马，迎着朔风，朝门房处那个披着披风的女子大喊。
淼儿倚着门房，想冲出来，却被几个丫头拉住，这是沈傲的吩咐，怕她着了寒，动了胎气。
淼儿只有放声大叫道：“你不来，这孩子从此再不认你。”
沈傲在马上打了个冷战，西夏的女人，连说话都和别人不同。
沈傲故作潇洒地一笑，对着身后的四百个校尉道：“走。”
数百匹马慢吞吞地踩着雪印一深一浅地渐行渐远，淼儿这时候却冷静下来，对左右的仆役道：“中门不许关上，他不回来，就留一辈子。”她走了几步，摸了摸已经有点鼓鼓的肚子，又道：“去知会骁骑卫和明武学堂，若是遇到了什么事，就来告知我，他们不会受人欺负。”
淼儿的眼角里含着泪，声音都哽咽了，双肩在微微地颤抖，却是无比坚强地走着莲步到了卧房，推开窗户，一股冷风灌进来，窗外的雪水已经化尽了，渗入了地底，淼儿看着那原本摆着三个雪人的地方，喃喃地道：“它们会永远在一起。”
打马到了城门这边，李清带着一干校尉在这里等候多时，两队校尉混在一起，没有人发出声音，默默地道别。
李清打马到沈傲的身边，道：“没有王爷，就没有卑下，再造之恩，粉身碎骨也要报答，王爷且去，卑下一定练出一支明武校尉和骁骑来，什么时候王爷要用，随时可以向王爷效忠。”
沈傲呵呵一笑道：“有什么事，写信快马送过来。”
李清重重点头道：“其他的也不说了，王爷赶路要紧，卑下送王爷一程。”
一千多校尉一起出了龙兴府，一直送了三十多里，沈傲对默不作声的李清道：“回去吧。”
李清沉默了一下，才道：“卑下等王爷回来。”接着咬了咬牙，大叫道：“集合！”
六百名校尉立即列成三纵，肃然朝沈傲看去。
李清郑重地道：“王爷保重。”
六百校尉一齐道：“王爷保重。”
沈傲最受不得这种场面，拨马道：“走。”
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一路上原路返回，来时的场景仿佛还历历在目，可是只半年不到，回程时已是物是人非，这一趟回去，顶着摄政王和驸马的招牌，沿途所过的州县官员都是出城款待，不敢有丝毫怠慢。便是关隘中的藩将，不管对沈傲是否有什么仇怨，也都是乖乖出来见礼。
时过境迁，沈傲还是那个沈傲，却从一个国使变成了西夏第二号的人物，事关他的流言到处都是，至少有一点可以肯定，这个人得罪不起，他的逆鳞，更是不能触碰。
不必风餐露宿，几乎是走到哪里吃到哪里，一切的酒肉、马料都有人供应，转眼间，半个月过去，马队便抵达了龙州。
龙州已经十分靠近三边了，再走一天，便可直抵宋境。当天，沈傲仍然在这里暂歇，只是从前的那个也力先见了他，却是恭顺了许多。
仍旧是一场宴会，也力先作陪，殷勤之至，也里先很不安，议政王第一次入夏，便受了他的刁难，虽说也力先吃了亏，可是一旦这煞星惦记起了自己，那就是天大的罪过，依着沈傲的性子，还真有杀他全家的可能。
举起杯盏的手，也力先甚至感觉有些不听使唤，他挤出一丝笑容，在烛影下，很是恭顺地道：“王爷再上，卑将满饮此杯，一是向王爷赔罪，二是为王爷接风。”说罢，一口饮尽，一双眼睛直勾勾地盯着沈傲，若是沈傲也满饮一杯，那么此前的事也就了了，可要是不喝，多半那件事还不能善罢。
沈傲呵呵一笑，对左右道：“赔罪？赔什么罪？将军什么时候得罪了本王？”他淡淡一笑，举起酒杯来，道：“倒是将军盛情款待，让本王很是汗颜，叨扰了诸位，莫怪。”说着，沈傲也满饮一杯。
也力先不由地松了口气，笑道：“王爷不计前嫌，末将少不得再敬一杯酒了。”
这一夜，宾主尽欢，沈傲醉醺醺地回到住处，一夜醒来，也力先已经过来问安了，沈傲将他叫到屋子里去，道：“你们这龙州，有多少军马？”
也力先答道：“足足有五千人，附近还有两万随军。”
沈傲颌首点头道：“太多了，将来只怕要斟减也不一定，将来宋夏重归于好，你这个边将只怕要闲置了。”
也力先想了想，苦笑道：“闲置也好，厮杀了这么久，杀敌一千，自损八百，倒不如都安安生生地过几天太平日子的好。”
沈傲呵呵一笑道：“好好做吧，或许什么时候有借重你的地方，本王知道，你也是一员骁将，否则这边关之地，西夏要害之地也轮不到你这非宗室的国族来守着。你一定听说了本王的许多闲话，本王确实杀了许多你的族人，可是你要明白，这些人犯上作乱，已是万死不足惜了，不要生什么怨气。”
也力先颌首点头道：“末将明白。”
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