一夜都睡得不安稳，芳草只听了一宿的北风呼呼作响。
感觉自己才闭上眼睛不久，身边的人就在推她：“芳草，快起来。我们收拾一下该出门了。”
芳草十分不情愿的睁开了沉重的眼皮，觉得跟前有人影在晃动。含糊其辞的问了句：“什么时辰呢？”
天极道：“都卯正了，快起来。”
“卯正，不是才六点么。我再睡一会儿吧。”芳草含糊其辞的说着，天极也听不明白。
天极见她不肯起床，害怕误了正事。将她的被子一掀，双手在她的肋下咯吱起来，芳草素来怕痒，这一遭果然凑效，芳草咯咯的笑着，忙将他推开：“别胡闹，我怕痒。”
天极觉得逗弄她十分好玩，笑说道：“快起床我就不逗你了。”
芳草连忙起身坐起，掠了下散乱的头发。半脸的红晕，天极趁其不备在她脸上印上一吻：“要不是有正事，我倒不愿这么早就聒噪你。与你温存一会儿也是无妨的。”
芳草披了一件单袄下地来。接着天极便让丫鬟婆子进来服侍。
心慧替芳草换上那套繁复的朝服，跟前的嬷嬷正向芳草讲解朝中的礼仪，芳草有一半听了进去。又觉得脸上的妆容画得太浓，感觉很不自在。方觉得今天这情景和新婚那日多少有些相像。
芳草回头看了天极一眼，却见他已经换好的衣裳正倚在那里等着自己。
好不容易熬着妆饰出来，天极又在旁边催促着。两人略用了点羹汤，总算是熬到了出门。心慧替芳草将头冠戴上，芳草觉得压着脖子疼。自己摘了下来捧了手上。
天极见状却说：“快戴上，别失了规矩。”
“你什么时候也学得这样教条起来，本来戴着就不舒服。此刻也没人看见，我得活动一下脖子。”芳草说着便前后左右的扭动着颈子。
天极见她这样只觉得好笑。两人上了车，芳草手中捧着头冠，心里却在嘀咕，到时候千万不能出了什么差错，殿前失仪是很严重的事。
马车辘辘，芳草也不知晃了多久。感觉到车子停了下来，天极先下了车，接着又伸手来扶她。
芳草看见了些红衣小内监躬身迎着，芳草第一次所见宫中服侍的太监，不免多留意了两眼。只见跟前这几个小内监年纪像是还小，估摸着不过十几岁的样子。头戴乌纱小顶帽。青衣圆领袍服，有些却头戴乌纱描金曲脚帽，穿红袍，胸背处皆绣葵花图案。金灿灿的倒也漂亮，芳草见他们服色不同，心想必定是品级不等。
天极回身交代了芳草两句：“你先去吧，我等会儿就到。”
芳草还不明白怎么回事，只觉得头冠压得脑袋疼，接着便有内监引领着芳草往别的方向行去。
芳草第一次踏在紫禁城的地砖上，这种感觉很是奇妙。此处还不是只供游人欣赏参观的景点，里面真正的还住着皇帝皇后。
几百年前天空和几百年后的天空是一样的，然而身处的这座宫殿却早已历经沧桑，改朝换代。不知怎的就生了这些感慨。
她随着宫人的引领弯弯绕绕的走了好些路，终于来到了一座宫殿前，芳草抬头看了一眼，只见写着“宁寿宫”三个大字，芳草心想这该是太后所居之处了。
等着宫女传话完毕，芳草才被允准入得殿内。她微低头，也不敢抬头乱看，觉得自己到了一正殿。上面似乎坐着一个妇人，猜想便是所谓的太后了吧，忙跪于地上行跪拜大礼。
地砖笼着火龙，倒也不算冰凉，只是硌得膝盖有些生疼。
孙太后瞧见了下面的人，便说：“起来吧，赐座。”
芳草才起身，觉得头上戴的东西实在累赘，差点没有栽下去。好在有宫女及时扶了，芳草见正好搬来了一张椅子，上面搭着金黄的绣褥，芳草侧身坐了。只觉得紧张，不知手脚该怎么放，往日大咧咧，天不怕地不怕的性子此时倒不见了半点。天气虽冷，手心里却已是冷汗涔涔。
听得孙太后相问：“庆国夫人娘家姓杜吧。”
芳草只得应了一声是。
太后跟前的一个老嬷嬷说了句：“太后忘了么，是和勤太嫔一家子呢。”
孙太后才恍然大悟，笑道：“瞧这记性，上了年纪就不好使了。既然如此不如将勤太嫔请了来，你们姐妹也聚聚。叙下家常也好。”
自从芳华入宫以后芳草再也没见过她，听得如此说便起身答应。心想不知这几年的光阴大姐出落得怎样呢。
孙太后又让芳草靠近了些，孙太后细瞧了一回，看罢笑说：“这容貌果真与勤太嫔有几分相似。当年的庆国公英烈，哀家与人说起时还时常感叹。”太后又忆起了几年前的那场惨祸，正统帝被擒，朝中元老功勋死了不少，对整个大明朝都造成了震荡。
芳草感觉到了太后的情绪变化，她抬头看了一眼，上面坐着那位妇人俨然是花甲的年纪了。头戴双凤翊龙冠，身穿黄缎窄褙子，刺金绣凤纹饰繁复。又嗅得当地放的铜胎掐丝珐琅香炉里正焚着上等的御制香料，芳草能够准确的辨认出，里面有百合、檀香、以及甘松。
正在芳草品香时，听得外面通传：“吴太后驾到！”
孙太后方起身来，芳草早已听天极说过，目今宫中有两位太后，孙太后为太上皇所立，吴太后为当今生母，当初继位时便就尊封了。
吴太后进得殿内，笑着行礼：“与姐姐请安了。”
孙太后连忙扶住：“妹妹多礼了。”
两位太后分了位次坐下，芳草只得又施礼见过吴太后。
芳草见孙太后比吴太后长些岁数，或许因为保养得不错，依稀还能看见她年轻貌美的样子。吴太后则要逊色许多，脸色微微的有些暗黄，尽管施了脂粉仍有些掩饰不住，芳草心想必是内分泌有些失调，若得人细心调养一回便就慢慢的起色了。
孙太后又细问了芳草一回家务，刚才去请勤太嫔的宫女回来禀报道：“太嫔身子不适，出不了门。不能向两位太后请安了。”
孙太后听毕自是心烦：“该让个太医去瞧瞧。”
没多久，只见一位妇人领着个八九岁的男孩走了进来。男孩行了礼，孙太后招手将男孩叫到跟前，抱在怀里，慈爱的抚摸着他的头，又问下面的那位妇人：“万宫人，深儿如今跟着哪个师傅学书呢？”
那名被唤“万宫人”的妇人答道：“回上圣太后，小王爷还是跟着徐编修学史呢。”
孙太后道：“学史要，学史可以明理。”
吴太后见孙太后如此宠溺这个孙子，脸上微微的有些不快，心想偏自己不济亲孙子又早亡了。
芳草心里算了一回，突然明白了跟前这位万宫人是何许人，忙回头去看。只见她中等个子，身材微丰，形容秀丽。有谁知道就是这位年长这位小王爷十几岁的保姆，后来成为了小皇帝专宠的贵妃。
芳草看透了历史，不免微微的惊出一身冷汗来。
吴太后也要去抚弄朱见深，哪知他很不喜欢，骨碌着从跑开了躲在万宫人的身后，胆子似乎有些小。
吴太后脸上有些尴尬。
太监通传着：“皇上驾到！”
芳草心想这古代的帝王到底是怎样的仪态，心里很是好奇。又见殿内的太监宫女跪了一地，万宫人拉着小见深也跪在那里，芳草才离了坐。
此时依稀见有一道明黄的身影进来了，听得声如洪钟，很有威严。
“儿臣给两位母后问安。”
孙太后没有言语，却听得吴太后说：“皇帝勤劳，天天还记挂着我们。”
孙太后知道皇帝不喜欢看见朱见深，挥挥手便让万宫人将他带下去了。景泰帝也没有正眼瞧过一次。
芳草偷偷的瞥了一眼，只见景泰帝身穿明黄龙袍，头戴善翼冠。五官形容不是甚清晰，惟觉得胡子蓄得长。通身的气派不怒自威，不敢直视。
景泰帝看见了芳草，偏着头问着吴太后：“下面这位女眷是哪里人？”
吴太后笑道：“她是庆国公家的诰命。”
景泰帝颔首微笑道：“是呢，今天庆国公进来谢恩来着。”又对芳草道：“傅家为朝廷立下过许多的功勋，傅天极年少有成，将来定是不凡，乃国之栋梁。”
芳草见龙颜大悦，夸赞起自己的丈夫，也觉得脸上很有光彩。一问一答也皆合乎情理。芳草也不知道傅天极在什么地方，从宁寿宫里出来以后，心想大姐身子不好，难得入宫一趟该去探望一回。
当下有太监宫女引领着向西三所走去。
芳草望着这些重宇殿阁，金黄的琉璃瓦，主宫殿的房顶上坐着一排排巍峨气势的鸱吻，那是皇权的宣示。只是在深宫内院里埋葬了多少的白发红颜。
在她们等待的年岁里，增添的是鬓边的银丝，脸上渐渐爬上的沧桑。想到此处芳草心里突生苍凉，心想这些年来，她大姐到底是怎么将日子熬过来的。
