正月初二原有嫁出去的闺女回娘家的习俗。芳草与天极一道回了侯府。
芳菲也随广宁郡王回来了，不过她的性子倒安静了不少。芳草从曾大奶奶那里得知芳菲有了两个多月的身孕，或许是因为要当母亲了，平日里的犀利也收敛了不少。
天极与芳草的几个哥哥们说话去了，双庆和奎哥儿如今倒像是一对双生子，处处形影不离。奎哥儿就跟在双庆的身后叫“四叔叔！”
孙姨娘的水生如今也不小了，不过他却很喜欢芳草，芳草走到哪，他就跟到哪，完全一个跟屁虫似的，这一点让孙姨娘有些尴尬。
芳草将身上的一个荷包解了下来，里面装着一对笔锭样式的金锞子。芳草将荷包给了水生，拍了拍他的脑袋笑道：“自己去玩吧。”
水生却道：“三姐陪我玩吧。”
芳草笑道：“我还得和娘说会儿话呢，回头再和你玩，好不好？”
水生听说只得乖乖的与奶娘一道走了。
流霞笑道：“这府里的几位小爷只有他最粘三姑奶奶了。”
芳草听见这句“三姑奶奶”还真觉得刺耳，特别是从流霞嘴里说出来，很是不适应，便说：“我都叫你一声三嫂，你也不改下口，叫什么三姑奶奶，叫声三妹妹不行么？”
流霞笑道：“规矩如此，不能乱。”
许氏走了出来，见她们两个正坐在熏笼边说话，忙笑道：“你们两个去暖阁那边坐着吧，这里只怕熏着了你们。”
芳草却道：“不妨事的。”又见母亲一身的衣裳还算簇新，便道：“往日没有见娘穿这一身，是谁给做的？”
许氏向流霞努努嘴说：“是你三嫂给做的，你看好不好？”
芳草忙起身来，仔仔细细的打量了，翠蓝的掐金银线的袄儿，上面绣的是折枝梅花。剪裁的样子大方简洁，十分的合体，芳草看后忙笑道：“哎哟，到底是三嫂子有这样好的手艺，我是怎么也学不会。啧啧，实在不错。这么一比，我那一点针线功夫还真不敢拿出来见人。”
许氏笑道：“当初让你跟着我学，你偏爱摆弄那些花草。”
芳草也笑了：“兴趣所致，我是没办法弄这些繁复的花纹。好在摆弄花草也填饱了肚子。不然娘更不依了。”
许氏见芳草撒娇的样子，便又指着她和流霞说：“看看她吧，如今都嫁了人，还是和以前一样的脾气。”
流霞道：“三姑奶奶如此，姨奶奶才多疼她几分吧。”
许氏又揉了揉芳草的头发，温和的说道：“你要是给我添个外孙子，我就更高兴了。姑爷待你想来也不错，他房里又没别的女人，和我说说，是不是已经有呢？”
芳草满脸的红霞将母亲推开，一脸的羞涩：“怎么娘也关心起这个来。哪里有那么快的？”
许氏道：“不过我们娘俩在一旁说说，你三嫂子又不是外人，难道还要取笑你不成？”
芳草眼珠子骨碌一转，趁势转移了话题：“如此说来三嫂跟了我三哥也有不少的日子了，比我成亲还早。娘怎么不关心关心三嫂肚里有了没？”
流霞把脸飞红：“三姑奶奶怎么又扯到我身上来？”
芳草笑道：“难道我说的不是么？”
许氏却拉着芳草正色道：“我说的都是为你好。姑爷又是家里的长子，身上还有爵位呢。他们家的老夫人自然是盼着早日抱上孙子，所以这事也耽误不得。要是一年半载都没个什么消息的话，怕老夫人又给姑爷张罗些别的女子来，光明正大的放在屋里。你还得贤惠，不能妒忌。其实你的性子我是最知晓的，哪里还能容得下，所以得要自己的肚皮争气，一举得男就更好了。”
芳草撇了撇嘴，她没有话来与母亲分辩。母亲的每一句都是真心实意的为她好。芳草想了想方笑说：“如今也虑不到那里去，傅天极他敢去找别的女人，再说我又不是不能生。担忧这个做什么？”
许氏笑道：“看你嘴里都跑出些什么来。”
此时跑来了一个小丫鬟，进门就说：“三姨奶奶，大奶奶让您过去一趟，说是有事相商。”
流霞不敢耽搁，忙起身来与芳草和许氏道了别便去了。
没过多久卢二奶奶便过来请母女俩去园子里看戏。芳草原来是不喜欢这些的，但想着自己好不容易回来一趟，多陪陪母亲。她现在没在府里住了，可毕竟母亲还得在里面生活，芳草得处处想着她呢。
芳草与卢二奶奶一道走着，一面和她说着话：“二嫂可好，怎么今天没看见二哥呢？”
卢二奶奶道：“你还不知道你二哥那人么，他哪里肯在家里呆。腊月二十七了才回来住了几天，今天刚刚初二又不见人了。我多说两句吧他又嫌我管得宽。这才刚刚分了家，我听得别人说他在外面欠了许多债，吓得我也不敢多想。要是哪天那些债主找上门来了，还不知道怎么收场呢。”
芳草知道二哥向来是纨绔惯了，杜演也管教不了。在他眼里只有嫡长子，杜柯是因为自己还算勤奋才入了他的眼。再说下面还有两个更小的弟弟，也顾不到那里去了。
芳草又道：“说来二哥年纪也不小了，官没有，生意也没有。以后还得养活一房人，可怎么是好。就靠着家里的这些，又能用得了多久。他在外面酒朋狗友的又多，爱面子，喜欢讲排场，你说就算是金山银山也有吃空的一天，总不能一直纨绔下去吧。”
卢二奶奶道：“三妹妹说得很是，这些道理你我都懂得，想来他也懂，只是做起来难。他是公子哥儿的习惯了，以前姨娘在的时候还能说两句，如今姨娘不再了更无人管得了。外面这一房看来迟早是要败的。”
许氏在后面听着他们大正月里说的话竟是些不吉利的东西，忙插嘴道：“小草，你二嫂本来就心烦，你何必又惹得她说这些。正月里正过年了，大家高高兴兴的不好么？”
卢二奶奶与许氏笑道：“许姨奶奶别怪，我心里的这些苦恼平时也找不着人来倾诉，三妹妹肯听我说，我已经很高兴。三妹妹若是觉得烦，我就不讲了。”
芳草忙道：“二嫂子肯我说这些自然是当我当成自家人，说说倒也无妨，只是怕憋出病来就不好了。”
正说着，已经到园子里来了，也就住了这个话题。
沈夫人今天穿了一套玫瑰紫攒花一抖珠的皮袄，围着攒珠勒子，端端正正的坐在那里。目光自然就在戏台上。芳菲倒没有坐在沈夫人旁边，而是单独一席坐在沈夫人前面。旁边还立着两个服侍的丫头。
芳草等走到跟前，芳菲乜斜着看了芳草一眼，脸上有几分鄙夷之色，未吐一句，目光又立刻移到别处去了。
沈夫人让卢二奶奶坐在跟前，芳草便与母亲坐到后面去了。
耳畔丝竹声起，芳草觉得这音乐不错，特别是在江南的园子里听着很有一番韵味。接着便是那些一声声的吟叹之声，拉着唱腔。芳草也不怎么听得明白，心想她看惯了电影电视剧，听多了流行歌，哪里再能接受这些慢调子的东西，一个“咿呀”的音助词，要绕来绕去的好半天。
陪着听了半晌，芳草实在坐不住了，正好见傅天极和三哥一道来了。沈夫人又和他们说了一会儿话，芳草便借此跟了天极去了。
沈夫人却与人道：“夫妻和睦也不是这样，一刻也分不开么？”
芳草好不容易才从那个烦闷的地方脱逃了出来，芳草便和天极道：“你带我出去走走吧，在府里闷死了。”
天极敲了敲她的脑袋：“大正月里说什么死呀死的，一点也不忌讳。”
芳草却说：“你一连说了两个呢，怎么也不忌讳？”
天极道：“你要往哪里去，今天外面也没什么看头。铺面也没开门。怪冷清的，不如不出府吧。我与你一道说说话，你就不烦了。”
芳草想想也是，大街上也没什么好的。因此只得与天极一道回到挽翠阁去。
挽翠阁里只剩下了两个小丫头服侍。天极提议说要参观芳草的卧房。芳草说：“在这里也没住多久，没什么好看的。”
天极道：“住过一天也留有你的印记。”
芳草道：“你随意看吧，如今这里又不住人呢，正空着呢。”
天极见东墙有一拍书架，架子上码放着好些书。顺手拿下一本，一看是一本《民间草药集方》他对这些不感兴趣，忙归回了原位，接着又拿一本来看，封面上赫然的写着《毒草备注》天极赶紧归回了原位，他忙问芳草：“怎么你屋里都是这一类的书，还真的想做一个女大夫不成？”
“什么女大夫，我又不是徐长今。不过一时兴起翻着玩。没有你喜欢看的书。”芳草心想架上的这些书她也是好不容易才得的，家里也没人喜欢看这些，该找个合适的机会将它们都给搬走。
傅天极找出了一副卷轴，连忙展开来看，上面赫然的几个字，竟如此熟悉，细看之下竟然是出自本人，他皱了皱眉：“你这里怎么有我写的字？”
芳草见问忙去看，果然是当初三哥向他求的墨宝，她还以为几次搬家弄丢了，没想到还在。
