曾大奶奶赶了出来忙问廊上的人：“三姑娘走了么？”
丫鬟答道：“早走了。”
曾大奶奶叹道：“哎，千万不要出什么事才好。”她觉得这个小妹妹性子倔，只怕闹出什么来，那么太太的脸面往哪里搁呢，同时又担心起芳草的未来，心里颇有些埋怨沈夫人做这事太突然了些，好像是赶着将芳草给推出去，三妹妹她还小呢。
芳草晃悠悠的走出了沈夫人那座雕梁画栋的院子，除了树上的知了声剩下的就是一片死寂，就犹如芳草此时的心情一样。额头上冒着豆大的汗珠，手心里却在发凉。她的意识已经不是那么清楚，待走到快要到临月亭的时候流霞迎了上来，芳草看流霞已经有些模糊。她几乎忘了流霞在这里等她。
流霞见芳草的神情有些不对劲忙道：“三姑娘这是怎么呢？”
芳草摇摇头：“我没事。”
流霞将手绢铺在石凳上便请芳草坐下，芳草知道只有流霞会真正的把她当成府里的三姑娘，而且是和芳华，芳菲她们是一样的。芳草拉着流霞的手说：“流霞姐姐，这些年真苦了你，难为你在里面熬。”
流霞很是惊讶：“三姑娘为何这样说，我好好的又没……”
芳草虽然有些头晕但还不至于糊涂，唇角边扯出一丝苦涩的笑容：“流霞姐姐难道就没想过和三哥的未来吗？在这样的家里流霞姐姐要怎样才能和三哥有未来？”
流霞神色慌张，身子有些颤抖，唇角抖动着，慌慌张张的看了看跟前好在没什么人，低声和芳草说道：“三姑娘……这些话可说不得，要是让人知道我也活不了人了。”
芳草拉着流霞的手说：“再我看来流霞姐姐其实和这里的每一个人都是一样的，没有高低贵贱，人格上是完全平等的。流霞姐姐待人好，三番两次都得流霞姐姐的照顾。兄弟姐妹中三哥与我是最亲近的一个，我倒是真心实意的希望流霞姐姐和三哥能修成正果，而不是像我娘那样或是府里其他几位姨娘和别人去分享男人。流霞姐姐的为人值得三哥全身心的爱护。”
流霞却面红耳赤：“三姑娘也不正经了，何苦要说这些。我本就是一个低贱的丫头，三爷他能瞧得上自然是三爷对我的抬举，从来没有想过那将是自己的福分。想来三姑娘也是知道的侯爷对三爷的期望很高，三爷也争气。三爷对我们下人好，就是三爷屋里的灵鸢三姑娘也是知道的，从没打骂，见着三爷好我们自然也是高兴的。哪里还敢去奢望什么，我们做丫鬟的倒也知道本分。”
芳草听着这话真心的替流霞觉得心酸，只是如今她连自己也顾及不过来了，哪里还顾得上流霞和三哥的事呢。芳草将身上的一个荷包解了下来放到了流霞的手上说道：“我也难和流霞姐姐说上什么话，流霞姐姐留着它，做个纪念好了。”
流霞却不肯收忙推辞道：“怎么好收三姑娘的东西，再说也承受不起。”
“流霞姐姐还和我客气什么，这针线还是素素做的了。流霞姐姐留着吧，我得回去了，还有许多事再等着我。”芳草便要走。
流霞见芳草心神不宁猜想定是为康家的事忙道：“康家的事是太太做的主，三姑娘就顺其自然吧。其实他们家的那位公子我也见过虽然长得胖了些，生得不如府里的这几位爷但听闻为人还算老实，家世也清白。三姑娘不要让太太太为难了。人这一生就是在认命，三姑娘也用不着多寻烦恼。”
芳草淡淡一笑：“谢谢流霞姐姐和我说的这些，我马上得走了，也来不及去找盼雪和初晴。你替我问她们的好，以后有机会再去瞧她们。”
流霞答应着，只是见外面阳光炽烈有些担心：“要不我让人送三姑娘吧。”
芳草摆摆手：“我不给任何人添麻烦。”说着一步步的向远处走去。流霞站在亭子里，手中握着芳草塞给她的荷包暗想三姑娘其实挺可怜，有家不能住却要到外面吃苦，看她那样子又没抱怨过什么。她又想起三姑娘说的与三爷有关的话，流霞一想起杜柯心中瞬间被塞得满满的，她知道关于未来自己是一点光亮也看不见，但她从来也不敢奢望什么，只要他好好的，她已经很满足了。
头顶着炽烈的太阳，芳草觉得整个人要被烤焦似的，一直只顾着埋头走路。不曾想却撞着了一人，芳草也不抬头看，只说了句：“对不起，借过。”
“匆匆忙忙的你这是要往哪里去？”沉闷的男音在芳草头顶响起。
芳草抬头看了看见是杜演，她定了定神，可依旧觉得太阳穴有些隐痛忙退了两步，站直了身子和父亲对视着：“我回家去。”
杜演的声音依旧听来有些沉闷：“几时回来的，回来做什么？”
芳草道：“不做什么，见些人，说些话。如今我该回去了。”
“难道见了我这个当爹的礼数也没了吗，当真你娘没有教你？”
芳草知道跟前这个骄傲的父亲有些埋怨，连忙道了个万福唤了声：“给侯爷请安。”
杜演手里不停的摇着扇子，可能是人到了中年身子发福的关系越来越怕夏天了，因此也没心情和芳草闲扯，也没说什么话扭头便走了。
芳草眼望着父亲渐渐远去身影，心想这就是所谓的骨肉亲情，这个当父亲的也认为她们娘俩是耻辱吗。卑贱得连尘埃也不如？
芳草加快了脚下的步子，她只想尽快的逃离这座恼人的牢笼。
素素正在留香坞忙碌心里却放不下芳草，初一见她坐立难安的不免要问她：“一上午了你这是怎么呢？”
“没什么，哪里凉快哪里呆着去。”素素没什么好话，或许是在芳草身边久了也学得了几分芳草说话的语气。
初一笑嘻嘻的说道：“我上哪里去呢，我知道你是担心我们掌柜。放心，她不过是回家么，想来也不会有什么事。”
素素道：“那是你不清楚我家姑娘的性情。着实的让人放不下。”
初一道：“难道还有人敢为难我们掌柜的不成？”
“有些事你是不知道的，这大家子里规矩也多。稍不注意就会说错话做错事。还是在外面的日子舒坦。”素素正在柜台后面裁着纸。
初一突然在素素跟前压低了声音说道：“今天来的那个账房怎么一句话也没有说，就这样坐在那里一上午了。”
素素摆摆手低声说道：“我也不清楚。等掌柜回来再说吧，你悄悄的去看看他在做什么。”
初一道：“好，我去瞧瞧。”说完便蹑手蹑脚的往西侧走去。阿图刚送完了货回来，笑道：“掌柜今天还没来么？”
素素答道：“可能得下午吧。你有事？”
阿图笑说：“我哪里有什么事呢。”
两人还没说上几句话初一又折回来了，脸上似乎有些不高兴，素素也没功夫和他理论，正好芳草回来了。
素素但见芳草满脸绯红，嘴唇干裂，额前的头发已经一绺绺的稳稳的贴在了额上。素素忙上前说道：“姑娘这是怎么呢，怎么手里也没个遮阴的阳伞，就这样顶着大太阳回来的么？”
一进屋芳草便觉得头晕目眩，眼前阵阵飞发黑，好在素素及时的扶住了芳草不至于瘫倒在地上。素素赶着将她扶进内室休息，芳草只觉得有些耳鸣，跟前的人说什么她也听不清楚。阿图倒了水来，芳草接过大大的喝了两口，感觉略好些了，只是觉得心烦：“你们都别围着我，该干什么就去吧。”
阿图和初一便退下了，只有素素陪在身边见芳草这模样很是担心忙问道：“姑娘你这是怎么呢，千万不要吓我。”
芳草摆摆手，只觉得浑身都没有力气：“我没事，休息一下就好。外面的生意还要人招呼了你先去吧，我歇歇便来。”
素素忙问：“是不是太太给姑娘说了什么？”
芳草苦笑了一声，摇摇头说道：“素素的话很对，流霞姐姐的话也很对。只是我是杜芳草啊，绝不能让命运牵着鼻子走，让我认命，谈何容易，除非我死了。什么嫁人，我不要，大不了……大不了……”后面的词语芳草还未说出口整个人已经晕厥了过去。
素素连忙大叫了一声，芳草没有反应。素素哇哇的哭了出来，初一和阿图在外面听见了忙进来察看，接着素素又嚷道：“你们谁还不快请个大夫来。”
素素六神无主只好默念道：“菩萨保佑，我们家姑娘平平安安，无病无灾。”
没过多久大夫来瞧了，说是暑气所致并不是什么大病，要饮食清淡，以静养为主。素素悬着的心裁放了下来。
接着初一找了车子来与素素合力将芳草扶上了车子。素素吩咐道：“你先将姑娘送回去吧，一定要和姨奶奶说清楚，姑娘没什么大病只怕姨奶奶受不了。”
初一连忙答应着走之前又说了一句：“有事没事别就和阿图在那里闲话。”
“去去去，如今连我你也管起来了。也不看看自己够不够格。”
初一驾着车，扬着鞭子笑嘻嘻的送芳草回去。
