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六月了，天就热了。其实皇宫暑气还是不甚的，木质的建筑，每一所宫殿十分高大，至少李治办公休息的宫殿，都十分高大。有很好的隔热效果。
可热浪还是腾腾地从门口扑了进来，站也不是，坐也不是，即使不运动，身上也有许多汗，粘粘地，又热又让人难受。
两个小宫女提着用竹片做的大芭蕉扇，替李治扇着。
渐渐地，李治倦缩在床上，睡着了。
本来身体不大好，连年的灾情，又让他心力疲惫，人生生地就瘦了一大圈。看上去就象一只特大的佝偻病虾。
武则天怜惜地看了李治一眼，丈夫是好丈夫，也是一个好皇帝，可是老天似乎不大长眼睛，对太监轻声说道：“让陛下好好休息一下，不论发生了任何事，不得打扰陛下。”
“喏。”
武则天带着李首成走了出来。
李治心情不好受，她更不好受。其实说起来很古怪，自从那一年跟随丈夫封禅后，年色开始变得不好。几乎每年都有灾情。这让她心里面很堵，不管逾不逾制度，这些年，自己为了唐朝，可确确实实做了很多的事，即使她佩服的长孙皇后在世，也未必有自己做得多。
旱情得不到缓解，终于有少数大臣忍不住，郝处俊等人，多次上书，要举行大雩祭。又用很隐晦的话语说，这样的灾年，史上罕见，本来祈祷都来不及，可现在朝廷打算举办大雩祭的，为什么又要停下？上天能不发怒吗？
大雩祭事小，这是在逼宫啊，一旦求不来雨，所有矛盾都潜发出来，到时候必然拿自己做文章。其心可诛啊，可是这些人又说得如此巧妙，让人无可奈何。
“太子现在何处了？”武则天扭头向李首成问道。
旱情越严重，武则天越忙碌，每天各地的求急奏折，从关内到河东道、河南道部分地区，就象雪花片一样，向洛阳飞来。讨要粮食、物资。李治身体不大好儿，于是大部分奏折，都是武则天在批阅。连儿子的情况，都忘记了询问。
最烦恼不仅于此，为了朝廷这样在拼搏，可是一班大臣，时时刻刻地，都在惦念着她。
“禀皇后，太子离开少林寺，去了广成泽。”
“太子在少林寺斋戒了很久，一群侍卫倒得熬得很苦，但又不好在少林寺开戒。去广成泽，倒是一个好地方。唉，他就是一个软主，喜欢一些小慈小悲，连侍卫的心情都要想一想。”
“是，太子殿下很仁爱的。”李首成小心地答道。其实在心中诽谤，皇上这一大家子，越来越看不懂。太子先是对母亲极为不恭，然而突然来了一个大转变。于是皇后先是发怒，后来态度又是一变。皇上呢，先是对儿子很喜欢，现在呢，多少有些不悦。敢情这比六月的天，变脸来得还快。
但太子为什么从少林寺，又跑到了广成泽，武则天没有说。李首成也不会不识趣地问。
武则天又说道：“那个竹纸快要到时候了？”
“是，不过皇后放心，奴婢已经吩咐了将作匠官员派出大批工匠协助。其实都在风闻竹纸会十分便宜，西京官员也十分关注。”
“你说太子的竹纸会不会成功？”
“奴婢也不知。”其实心中也在替太子担心。实际上如终南山刺杀案发生后，长安所有官员想法一样，原太子性格温和，得罪过的人真不多。几乎没有人对他反感，所以一下子认定是刺客必是贺兰敏之所做。连武则天都不例外，什么证据不需要，就是你指使的。
但这个性格，并不好。狄仁杰与李威交谈时，也曾隐晦说过此事，一味软弱了，意味着扶不起来。扶不起来了，怎么能帮助你？所以原太子上书两位公主的事，再加上壮阔的诗余，对将士的理解，让刘仁轨产生好感。如果少了一样，刘仁轨都不会小媚眼直抛的。
虽然身为武则天的亲信，李首成对太子也恨不起来。
武则天这一问，心中又有些嘀咕。
皇后的心情，他是理解的，局面困窘，实际上为朝廷真的做了许多事，对百姓也不算很坏，可做了，皇上有些不大放心，臣子反对，老百姓却在诽谤。心情很恶劣。
就是如此，旱情逼得皇后，有可能连皇后的地位都有些难保。所以病重了，乱投医。想用竹纸来做大义。
大义啊！
不但竹子真的做出纸，还要真便宜，便宜到让天下大部分人能用得起的地步，不仅如此，质量可以次一点，不要求与益州麻相比了，可最少得能书写。这几条加起来，大义才能赚到。
可是纸张问世以来，那种纸做到的？多少能人奇士，在对纸张改良，纸还是那么地贵。
然而经皇后一宣扬，此事几乎传扬天下，如果不成功，太子怎么办？
这比赌大雩祭，成功率还要低啊。
可是他却不敢说。又弯腰答道：“不过奴婢已经吩咐过人了，一旦竹纸出来，立即用最快的速度，向东都禀报。”
“嗯，跟本宫来吧，上柱香。”
“喏！”
来到寝殿，寝宫正中放着各种菩萨的塑像，塑像下面摆着精致的铜香炉，李首成让宫女拿来香，在每个香炉里燃上炉香。武则天手里也拿着三根香，在每个菩萨面前膜拜祈祷。
借着外面的阳光，李首成可以看到武则天眼角却噙着泪花儿。
皇后，给人感觉很强势的，每天做那么多事，还要服侍陛下，就象一个永远不会倒下的铁人。可几个人能明白她内的酸楚与委屈，李首成不由地眼睛也酸酸的。
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“刘小娘子，今天开甑了吧？”一大早，连政务都不问了，窦至德就来到东宫问刘群。他后面还有许多大臣，张文瓘、萧德昭、姜恪，几乎所有大佬都全部过来了。
李威是没有看倒，看到了一定会很感慨，如果对工匠如此重视，以中国人的智慧，说不定在明朝时就提前进入了四个现代化。
当然，不是如此重视，很多很多原因。
一是太子的身份，就象明朝那个木匠皇帝明熹宗一样，做出一张椅子能卖出几万缗钱。当真如此之贵，说到底，还是他是皇帝。二是竹纸如真有传言的那么好，确实造福了天下，也如武则天所愿，大义争到了。三是一张小小的竹纸，不知道怎么弄的，都关系到国家政局的走向。
所以窦至德都忘记了自己是使相，对方只是一个宫女，竟然用了小娘子的称呼。
刘群心中也忐忑不安，不就是一张纸嘛，再好也是纸，可现在阵场太大了。那些个池子，侍卫日夜守护，游客倒有不少，每天几乎有几千人往哪里跑。可一个都不能靠近。
也不是没有好处，本来想请一些熟悉的工匠协助的，现在不用请了，要多少工匠，就有多少工匠，要什么样的工匠，就有什么样的工匠。
真的很担心，如果竹纸造不出来怎么办？
其实她与李贤想法一样，也甭要那么好了，只要能造出纸，就可以搪塞过去。
算了算时日，已经将竹子与石灰，放在甑里蒸煮了八天八夜。不过不是一个甑，是二十几个甑，蒸煮的火候，与石灰的比例，李威不大清楚的，这也要试验才能得出结果。
可是戴至德等人心中却是很担心。
原来对造纸工艺不大关心的，可这几天，几乎所有大臣都询问过造纸的相关工艺，不但造纸，一大半大臣现在也知道了，某些用藤、桑皮造出来的高档书画纸，为了光泽，还要用一些材料煮成涂料，涂料涂布再打蜡，最后用粗布或者石块揩磨厚砑光，有的写经纸为了避蠹，特地用黄檗染成黄色。
知道了，才知道纸为什么这么贵了，材料与人工成本确实很高的。
但就没有听过加石灰蒸煮。
刘群心里也不大有底，嚅嚅地说道：“今天可以开甑了。”
“那么去吧。”
特地让刘群上了马车，驶向了修政坊。打老远就看到许多人在围观，看到一大排马车过来，纷纷说道：“来了，来了。”
今天开甑，知道的人不少，所以来观看的人比以前更多，有学子，有普通百姓，有商人，还有一些闻讯赶来的造纸的作坊主，甚至有许多大家闺秀，比元宵节灯会还热闹。
人群闪开一条道，车队驶了进去，刘群看了看甑，说道：“开。”
打开了甑，竹子还是竹子，其实沤烂，也只是一个浸泡的过程，并不能真正做到让竹子烂成一团泥。想要它烂，就是接下来一道工艺，舂臼。将这个竹子放在石臼里，用石碓捣打，一直打成泥面为止。
舂臼结束后，将烂料倒入水槽中，用竹帘在不停荡料，竹料成为薄层面附于竹帘上面，取的就是这层薄层面。
这几道工艺速度很快。
将作匠的工匠们将竹子捣烂，开始往水槽到倒了。众人一颗心提了起来。只要这个薄层面形成，意味着纸就出来了。至于纸张好坏那又是另外一回事。如果形成不了，那么这场轰动的竹子造纸，就成了一个天大的笑话。
工匠们开始将竹帘放入水槽，竹帘在水中晃荡，发出清脆的响声。荡料也有讲究的，用力均匀，荡出来的薄层面才会均匀，不然就是出来了纸，也是厚薄不等。但这个现在无所谓了，主要是要纸出来，最好很薄。
四下里鸦雀无声，一起睁大眼睛，看着那一排二十几个水槽。不一会儿，第一个工匠将竹帘拿了出来……
