二月，虽然已经过了春分，但由于京城地处北方，所以早晚空气中还透着丝丝凉意。元帅选儿媳的事情热乎了一阵，似乎也没了进展，人们在茶余饭后也只是偶有提起。大家原本都以为元帅此次会挑选一位门当户对的媳妇，现在看来贵妃寿宴上，朝中三品以上官员的千金都没能入了元帅的法眼，是以那些富商巨贾的小姐们、书香世家的姑娘们、甚至小门小户的闺女们又重新燃起了希望。不过那场寿宴倒也不是任何姻缘都没有凑成，皇上看中了安国公戈明东的义女柳青儿，并且不久就收作了美人。皇上纳妃也不是什么稀奇事，所有人们也并不关心，最近京中都显得甚为平静，不过这时又出了几件大事滋扰了这份安宁。人们又纷纷打开话匣子，讨论得热火朝天！
事情是这样的：
闰二月初二午夜时分，城西倒夜香为生的阿庆伯像往常一样将收集好的夜香运往苗溪花圃。途中经过翠竹林时，推车好像被一块石头拦住了。阿庆伯不敢硬使力，怕弄洒了夜香，于是将车往回拉，想侧一侧过去。谁知推车侧开一看，拦道的哪里是什么大石块，是一个人的腿！那人的头和身体隐在竹林中，只剩两条腿露在小道上。这么个时间，这么荒野的地点，这人怎么会躺在这里？是喝醉了酒吗？还是？阿庆伯有点害怕，但还是大着胆子走过去，先是用脚尖轻轻踢了踢，那人趴在地上一动不动，阿庆伯又轻呼了两声“喂，喂，醒醒”，还是没有动静。阿庆伯背后有些冒冷汗了，于是将那人的脸翻过来，试了试他的呼吸，鼻子中早已没气了！阿庆伯吓得扔下推车，撒腿就跑，连气都不曾喘上一口，一路狂奔到知府衙门报了案。衙门仵作立即起身赶到现场验尸，守夜的官差们也连夜将尸体运回，停在义庄。
第二天，捕快们立刻展开了调查，一日过去竟然一点眉目都没有。到了傍晚，兄弟们正准备歇歇腿，吃个晚饭。谁知还没扒上一口，又接到城南的报案说有乞丐在一间破庙发现一具男尸，大家放下碗筷，又马不停蹄地赶往城南关帝庙。但，事情还没完。第三日早上，城东福临客栈的伙计门前击鼓，报案客官离奇死亡。
然而让人们感到不寒而栗的并不是一桩接一桩地发生命案，最恐怖的是仵作完全验不出死因！那三具陈列的尸体一模一样，仿佛是睡着了似的，一脸安详，没有任何明显的内、外伤，银针刺进去竟然都不会发黑，这么说也不是毒死了？那么究竟是怎么回事呢？
还有，这三个人的身份竟然也探不出，知府查无可查，只能初步推断三人都是暴毙而亡。只是三天之内，一天死一个，未免过于巧合，所以也不敢贸然结案，只得立刻上奏，称此事已经超出了本府的能力范围，将案子转上了提刑衙门负责。
京都提刑衙门现任官员柳中毅，其为人刚正不阿、处事谨慎、查案严谨，担任各路提刑司数十载，查获大小案件不以百计，深得百姓爱戴、皇上信任。在上个月初，被调回中央，任京畿提刑司。也不知道是他这个人与奇案有缘，还是那些冤死的阴魂知道有这么一位“青天”的存在，冥冥中许多掩饰极为高明的案子都会自动蹦到他眼前，得以水落石出、真相大白。这不，柳中毅才调回京城不足一个月，便发生这么奇特的案子。
不过任凭柳中毅经验再老道，也不得不承认这个案子相当棘手。派出去的得力捕快们还在继续追查三名死者生前的人际关系和金钱纠纷，暂时没有任何线索。柳中毅翻遍自己大半生查案的笔录和心得，也找不到任何对此案有帮助的讯息。
此日，柳中毅在书房中踱来踱去，半晌还是没有一点头绪。正是一筹莫展之时，突然想起一件事来。贵妃寿辰之上，莫不是说相女林星疏师从广寒门吗？柳中毅也曾耳闻过广寒门。传言该派门主云起时乃旷世奇才，文武皆精，医术尤甚。更加难得的是，从来医者是不耻为仵作的，再者所谓“医活验死”，三十六行之中，医者和仵作本就是两个不同的行当，但是这位云门主认为“人体之事既有生前必有死后”，是以不仅医术高明，也擅长验尸。甚至曾经协助几位地方衙门破获几起诡异的人命案，名声大震。各路提刑衙门和官府衙门在遇到解决不了的人命案时，特别是遇上死者是那些非富即贵的人时，更是要大老远的赶往雪山广寒门求助。只不过这位云门主从来只对有挑战性的案件施以援手，如果他觉得不需他帮忙的话，则绝不会出手。而这位门主看得起的案子想必是十分之少，从他下山的次数就可见一斑了，这几年更是屈指可数，慢慢的各路官员倒也渐渐将这位门主给忘之脑后了。
从云起时一句“人体之事既有生前必有死后”，柳中毅可知此人将生与死等量齐观，本应是不俗之人，但是此人偏又只专挑大案奇案出山，又不免怀疑此人有些沽名钓誉，所以对这个云门主的看法竟十分矛盾。不过柳中毅凭着自己的刻苦、认真、谨慎的态度，倒是也解决了不少疑难案件，所以也从来没有想过向这位云门主求助。可是这具尸体会不会有什么自己检查不出，但是云门主能够看出端倪的地方呢？只是现在案情紧急，雪山距离京都十万八千里，长途跋涉即便请得云门主出山，这一来一回恐怕尸体也等不起。倒是上次见过的这位林小姐，既为云起时的高足，人此刻也在京城，不妨去相府请得一助，可能会有不同的见解，为这个案子打开新的思路也未可知。
刻不容缓，柳中毅马上便更衣，片刻功夫就到了相府。已入得大厅，仆人通报了好一会也没有见到林相的影子。柳中毅这才想起来，林星疏好歹是个闺阁小姐，又是丞相之女，这林相未必会轻易答应自己所求之事。但是人已经来了，决无退缩之理，柳中毅沉了沉气，喝了口茶耐心等候。又过了一刻钟，只见丞相从偏门疾步而出，边走边拱手道：“要柳提刑久等，老夫有愧。只因被要事耽搁，请柳提刑莫要见怪！”
柳中毅本也不是个小气的人，回礼道：“哪里！哪里！下官未呈拜帖就冒昧叨扰，还望丞相恕罪。”
林相请柳中毅入座，问道：“请问柳提刑造访，可是有要事商议？”
柳中毅本也不想多绕圈子，向林相拱了拱手，道：“下官斗胆，有关京中今日发生的几起连环命案，想请贵千金协助调查。”其实柳中毅想说的是“协助验尸”，不过这“验尸”二字说出来恐怕林相心中抵触，因此用词委婉一些，只是林皓又怎会不知他的来意。
按常理来说女子如何会插手查案，更何况是人命案，再说还要一个未出阁的千金小姐去检验三名男子的尸体？如果是一般的提刑官，恐怕绝对想不出这样的主意。不过柳中毅不是一般的提刑官凡，是可以接近真相的方法，他都要尝试。同样，面对这样无礼的要求，如果是一般的官老爷，恐怕早就下逐客令了。但林皓也不是一般的官老爷，听完这番话他也只是含着一丝诧异缓缓问道：“哦，竟然也有柳提刑解决不了的案子？”摆出一副愿闻其详的架势。
柳中毅虽然心中着急，也只能将尸体的状态和案子的情形简述一遍。
林相听完点点头，“这便真是奇了。”接着又问道：“柳提刑解决案子且快且准是朝中出了名的，小女一介女流，如何能帮到经验丰富的柳大人呢？”
柳中毅知道这是在婉拒自己，他也明白自己是不情之请，但是这个案子实在棘手，为了不让死者含冤莫白，只能请高人帮忙了，于是厚着脸皮再三请丞相施以援手，丞相虽一直很客气，但不管怎样都不肯松口答应。
柳中毅没有法子只得先辞了相府出来，再想其他办法。
林相和柳提刑不欢而散，殊不知对话正巧落入经过前厅的林星疏耳中。因为写意这几日有事告假，府中除了她也没有人敢和小姐说这些可怕的事，林星疏又一直待在府中未曾出去过，所以尽管外面已经传得沸沸扬扬了，但是对于她来说，还是第一次听说这三宗命案。
林星疏无力地回到房中，呆坐在窗前，面色一片惨白。写意正好回来了，看小姐正在出神，猛然拍了一下她的肩膀，惊得林星疏一头冷汗。
“小姐，你怎么了？写意吓到你了？”
“写意，你回来了。”林星疏拍拍胸脯，稳定了一下心神。
“嗯，小姐，你想什么呢？”
林星疏低着头，想了一阵，道：“写意，你回来得正好。陪我去办一件事。”
如此这般地交代了写意一番。
“啊！小姐，我们去那里做什么？”写意惊得喊道。
林星疏赶紧捂了她的嘴，低声道：“千万别让爹、娘知道。”见写意点点头，才松了手，又交待道，“你先去买东西，我准备一下就和你在那里会合。”
夕阳西下，天边一片殷红，霞辉像五彩的绸缎，披在京都的亭台楼阁上。晚风吹起，炊烟袅袅。就连一向喧闹的京都城也显得祥和起来。但是路至转角，转到城北的义庄时，那黑洞洞的屋子整个像要把人吸进去般，令人浑身不畅，与背后的温暖的霞光形成了极其鲜明的对比。
“小姐，这里好可怕。写意不想进去，我们还是回去吧。”写意捂着鼻子央求道。。那尸体因为案子未结，已经陈列了四五日，未入屋就能闻到尸体散发出的阵阵恶臭。”
林星疏在写意的鼻子下抹上薄荷脑，安慰并吩咐道：“没关系，你就在这里守着，有人来的话，你赶紧想办法通知我。”她故意选在用膳的时刻来，就是趁着这个时间没人方便她验尸。
写意没法，只得说道：“那小姐，你快点。”
“嗯。”林星疏应了写意，给自己也涂上薄荷脑，就推门入了屋子。
三具尸身真如传言所说，除开浑身的尸斑，就好像是一个人静静得睡着了，只是身体略微有些冰冷。
林星疏马上带上手套，躬下身，开始检查，每一处都不放过，头皮、耳朵根、胳肢窝，甚至私密处。但是找不到任何的内伤、外伤或是下毒的针眼，七窍没有流血症状，也无脱肛的现象。用银针刺了三具尸体的喉管处，银针也没有变黑。
虽然已经听闻如此，林星疏心中还是吃了一惊：“如若不是暴毙而亡，那么就只剩下一个可能了。”
林星疏从后背推起一具尸体，输入将近四分之一的内力，只见死者右边的肩胛骨出现一个模模糊糊像是花绣一般的东西。林星疏此时的脸色已经不能用惨白来形容了。她放下此人，又到另外两个尸体处，同样运功，结果都出现了这样类似刺青之物。
林星疏不知是内力消耗过多，还是太过受惊，一时腿软，竟瘫坐在地上。写意闻得屋内有动静，顾不得害怕，立刻冲进来，一看小姐坐在地上，赶紧将人扶起。
林星疏推开写意的手，仿佛还要确认什么，只见她割破三名死者大拇指，分别用三枚银针取得少量血，捏于右手的指缝间，示意写意跟着出来。
林星疏让写意将刚刚在市场上买的鸡给放了，鸡儿们得了自由，又是飞又是跑。林星疏右手一挥，三枚银针飞出，分别插入三只鸡的颈部。因为吃痛，这三只鸡在空地扑哧着翅膀惨叫一片。两人皆摒神凝气不敢说话，不出半刻，三只活蹦乱跳的鸡便砰然倒地，三命呜呼了。
“中毒！”写意嚷道。
没错，正是中毒。天下之大，无奇不有，不让尸身泛紫、不让银针变黑的毒药也是存在的。只需要找几样活物用死者之血一验，就知晓是暴毙还是绝妙的毒药使然了。但是京都衙门的仵作和柳中毅都被以往的常识所蒙蔽，只用银针测试，忘了用活物检验了。
“天下居然有此奇毒，小姐，这是什么毒啊？你可知道？”
林星疏只是沉默，并不答话。
写意分明见着林星疏眼中的恐惧和哀伤，她料定小姐肯定是知道些什么，只是不想说罢了，也不敢多问。
“写意，天色已晚，你早些回家，如果爹娘问起来，你随便扯些理由，不要让他们担心。”
“小姐，你不回去吗？”
“我有些事要一个人想想。”
“可是，小姐，你这个样子，写意很担心你，不然写意陪着你吧。”
林星疏摇摇头，又去推她，“你赶紧回去，不用担心，我有武功不碍事的。”
写意拗不过小姐，只能边回头边往相府的方向而去。
林星疏之所以与写意分开，一个人在街上晃荡，是因为不想让爹娘看到自己现在这个失魂落魄的样子，否则什么都瞒不下去。
刚刚她没有回答写意的问题，不是不知怎么回答，而是不敢回答。因为一旦说出后，势必会暴露自己的秘密。
她不仅知道这毒的名字，而且对它的毒性、毒发的状态等等一切了若指掌。
因为她自己也是这毒的受害者！从幼时开始，她一直受着死亡的威胁，直至今日也是如此。
人人都反复问一个问题：相府贵女，为何从小送至雪山广寒门习艺？人们关注的目标都集中在“习艺”二字上。不知为何，大家都忘记了一件事，广寒门创立的初衷，乃是为天下受病痛折磨的人培养优秀的医者。不过，也对，云起时是誉满天下的才子，自从他继承这个门派后，这个医馆便开始全方位的发展。虽然，云起时仍然将医术作为自己安身立命之本，但是天生的多才多艺使多少心向庙堂的寒门学子想投到他的门下学习？又有多少立志在江湖有所建树的少年少女们想拜他为师？总之，大家都过于忽视了，广寒门最根本的乃是一座医馆。既然是医馆，为什么就不会有人是去治病的呢？可能是因为不会有人一病就治了十四年吧。
原来林星疏自出生后不久，便被仇家下毒，幸亏发现得及时，才保住了一条性命，然而因为体内留有余毒，终究活不过十岁。林星疏五岁那年，林夫人将女儿送往故友云起时的广寒门下，从此林星疏既是门中弟子也是被救治的病人。
林星疏本可以做一个无忧无虑的千金小姐，但是因为这场变故彻底改变了她的一生。林星疏所中的这种毒药提炼自一种稀有、长在高山中的毒草，因为中此毒亡故者的状态就像睡着了一般，所以得名“假寐”。如果下毒的分量不够，中毒者虽不会即刻身亡，但也不过是拖延时间罢了，日子到了，一样会轰然倒地。而且每一个人对这种毒药的抵抗能力也不一样，同样的分量，有些人能活的比较久，有些人可能会死得很快，完全拿不准。
再有，这种毒是会不断长的，所以如果不清除干净，就会一直变多一直在体内扩散。
林星疏左手不经意间搭上自己的右肩，肩头往下的肩胛骨上长有一只不成形的黑色凤尾蝶。这只蝴蝶先长出身体，再生出双翼，最后一旦蝴蝶的两根触角完全成形，便是自己的死期了。虽然早知道如此，但此刻念及，心中不免仍是一颤。回京第二日遇到的算命先生所说“姑娘的命是长是短，都刻在姑娘的身上，清晰可见”，便是这个意思。
中假寐之毒死后，这只蝴蝶就像是承载着寄主的魂魄去了另一个世界，完全消失于无形。但若是施加一定的功力，可以令死者身上的蝴蝶几号重新短暂地呈现出一刻，就好像招魂一样，虽然能与死去的亲人对话，但是极为短暂，到了时间，魂魄还是会被勾魂使者带走。
但这毒奇特的还不只如此，中毒者在等死的时候，完全和没事人一样，根本毫无徵状。
云起时告诉林星疏这毒无法一次根除，需要每三年清除一部分，直到第五次方能完全摆脱。但是每次，云起时总会用药麻痹林星疏的神智，在她毫无知觉的情况下进行治疗。林星疏总是纳闷一向对他们毫无保留的师父，为什么不肯爽快的将解药直接交给自己，不过后来她想通了，应该是自己年幼、心性未定，师父怕她拿到解药就不会留在门中学习故而如此。林星疏也不气恼，因为她真心喜欢师父、师姐、师兄们，所以接受安排，从未埋怨过。不巧的是，在拜师后的第十四个年头，本以为再过一年自己的毒便要被清除掉了，却有一位师兄告诉了她师父不肯拿出解药的原因。原来师父根本就没有假寐的解药！云起时虽然倾心研究十余载，但是并未配制成功。
但这世上不管是怎么样的毒药，都至少有一种方法可以解除，那便是有一个懂医术并且会武功的人心甘情愿将毒引至自己身上。不巧得很，云起时便是这样的人！他每两年会将林星疏身上的一部分毒素转移到自己的身上，到第十五年，最后一次移毒之前，如果他还不能研制出解药的话，那么最坏的选择就是代替徒弟死去。林星疏知道真相犹如晴天霹雳，不过她很快便镇定下来做了决定——绝不能让慈爱若父的师父为自己牺牲。如果为了自己能苟延馋喘就至师父的性命于不顾，那么这一生她都不会安心，于是连夜便收拾了包袱行李偷偷离开了师门。
林星疏原本以为最后的日子会恢复成一个千金小姐的身份，静静地陪伴父母迎接最后一刻.原本以为自己已经接受这样的命运，但是再遇到这毒，却又挑起了心中的愤怒与不平。因为自家与人结怨，所以遭人下毒，她便认了，但是师父一生救人无数，为什么会遭受和自己一样的下场？
林星疏委屈、自责、害怕各种情绪一时涌上心头，竟无人可以倾诉，觉得天地之大，自己说不出的孤独与寂寞。
