夕阳西下，火红的晚霞，映红了半边天，也照得城东一座豪宅前“御赐瀛王府”五个大字金光灿灿。
朱红色的侧门吱呀一声被推开了，严虢虎满脸郁色，拖着一身赘肉从里面走了出来，他穿了一道窄身的黑衣袍子，却没有使他看起来精瘦一些，反而更显得矮胖了。只见他端正了一下臃肿卑琐的身子，挺直腰板，换了一副极其威严的神情，不轻不重地咳了一声。这时，不知从何处走出一个侍卫装扮的带刀男子，对严虢虎毕恭毕敬地叫了一声：“严总管。”
严虢虎背着双手，问道：“戴统领，今日可有什么动静啊？”
这位戴统领是瀛王府新上任的侍卫首领，大名戴文徽。虽然侍卫头目不算是什么官衔，但好歹也率领着整个王府300多名亲卫。在这王府中，人见了他还得问个好行个礼什么的，说出去也是瀛王的左膀右臂，很有面子。再说也解决了家中的欠债。自从前一任的谢统领和两名副统领追捕关伟山不利，被瀛王撤职后，他便从一个普通的侍卫坐到这个位置。他能升职，严虢虎从旁说了不少好话，出了不少力，所以戴文徽对这个有知遇之恩的严总管极为尊敬、礼数周全。
“严总管，您请放心。卑职派人轮班站岗，严阵以待，只要贼人敢来，此番定要端了他们的贼窝。”戴统领信誓旦旦，拍着胸脯担保。
严虢虎点了点头，叮嘱道：“今晚就是最后一天了，照说这群山贼一向还守信，所以今晚肯定会来，都放机灵些，千万把人盯紧了。”说着，干涩的鱼泡眼中又放出两道寒光来，“王爷这次花了大笔银子，万一差事没办好，你我都要遭殃。”
戴文徽自信满满，“您老放心，卑职一定不负所托。”
严虢虎皱了皱蒜头鼻子，他之所以提拔戴文徽，一来是此人家中穷苦，拉拔这样的人，他会记着自己雪中送炭，时刻不忘报恩，二来是他身手不错，也有些能力。但现在严虢虎倒是有些担心，因为戴文徽过于自信，要知道骄傲是失败之父，严虢虎只怕他遇到人外之人时再反省，就为时晚矣。
严虢虎正要再嘱咐几句，突然一个包裹搜的一下飞到两人中间。
严虢虎怒喝一声，“谁？”甩头向包裹飞来的方向看去，只捕捉到一抹灰色的衣角消失在转角之处。
瀛王在左右埋伏下的侍卫们早就经过交代，又自来是训练有素的，戴文徽一声令下，顷刻之间全部从四面八方的马头墙根后、树头深处飞身而出，紧跟住那扔包裹的灰衣之人。因为瀛王的目的并不是逮住此人，而是通过跟踪找到他们的老巢，所以侍卫们一路保持着不近不远的距离，以免被发现，坏了大事。只是对方根本不急着回山寨，而是左弯右转泥鳅一样在京城的巷道中穿梭，仿佛早就探查过这一带的地形，熟门熟路，带着后面的尾巴玩起了捉迷藏。戴文徽看这情形，知道已被对方察觉，索性下令干脆先将人逮下，严刑之下不怕他不说出山寨所在。可是灰衣人根本不给侍卫们近身的机会，一路飞窜。一会见他夺门而入到一家面馆，过会就从二楼的窗台上直接跳到了隔壁的一家绸缎庄。再一会身影闪进一家打铁铺，刚追上，又见他从后门窜到了另一条夹巷。这一刻大街上猫捉老鼠，下一刻屋顶上鹰逐羊羔。一群人飞天遁地，搞得四周围是鸡飞狗跳。
最后灰衣人钻进了孔雀铜大街的一处妓院，转身没了影子。戴文徽领着追踪的十七个人，分三路，三个人封死后门，再三个人紧盯大门，其余十一个人和他进去搜。脚刚踏进门口，就有十几个风骚的美人蜂拥而至，将他们团团围住。戴文徽忙不迭地推开，岂料那些女子却蛇一样又缠了上去，一个个嗲声嗲气道：“大爷，不要这么不解风情嘛”、“大爷，既然来了，就让奴家好好伺候伺候您”、“大爷，不要害臊嘛”......戴文徽急着找人，被这“大爷”、“大爷”的叫得头脑发昏、血气上涌，大喝一声道：“都给老子滚开。”女子们这才甩甩手中丝巾，扁扁嘴，口中喋喋埋怨着退后了几步。侍卫们开始掀桌踢凳地四处搜寻，看见穿灰衣服的男人便扭着他的脑袋看，灰衣的人中没有，那么有可能是换了装束的，于是又扯开缠绵似火的男女，挨个检查。最后上了二楼，干脆踢开每一个房间，引来女子抓衣遮羞的连声尖叫和兴头上男子的骂娘之声。
戴文徽以为这招关门打狗肯定奏效，岂料妓院被掀了个翻身的王八——底朝天，结果是没有！大活人愣是凭空消失了。戴文徽一个头两个大，面对着老鸨唧唧歪歪地叫骂，头爆青筋地大喊一身：“撤！”老鸨也不是好惹的，见这群搅和她生意的人丝毫没有赔偿的意思，老胳膊一挥，马上挺出十几个彪汉，一个个胸膛抖擞、胳膊比腿粗。
戴文徽烦躁到极点，本想找人干一架正好解解怒气，但又发愁回去如何向严总管复命，心想还是先息事宁人的好，于是端出瀛王的令牌。老鸨拿过瞅了一眼，毕竟在京城混的人，哪有不识得瀛王牌子的，便瞥眼示意彪汉们退下。又立刻堆满了笑容，脸上泛起千层褶子，双手捧着令牌还给戴文徽，尖着一把老嗓子，谄媚道：“哟，大爷，原来您是瀛王殿下的人呀！大爷，您也不早说。早知道您要来拿人，奴家我还不得清干净场子欢迎您。”问题是你清干净场子的同时，要抓的人也被清掉了啊。
戴文徽理都不理，大手一挥，带着手下们撤了。
戴文徽走后，老鸨一腔怒火全撒在彪汉们身上，刚刚杀气腾腾的壮汉全都灰头土脸的弯腰做事，扶椅子的扶椅子，抬桌子的抬桌子。老鸨出完恶气，赶紧又端起身板，扭着腰肢，架着皮笑肉不笑的面容，安抚吓得花容失色的姑娘们和买笑买来一身晦气的恩客们。
妓院中忙个不跌的时候，一个月白衣衫的男子晃晃悠悠从后门走出，扔掉皱成一堆的灰布衣裳，理理发丝，弹弹身上的灰尘，拍拍双手，扬长而去。
一伙人在街巷中紧追慢赶，瀛王府这头严虢虎打开包袱，却发现里面不过是一本还没有书写过的空册子，严虢虎浑身气得发颤，一双鱼泡眼鼓得就快要掉落出来，象腿一跺，震得王府前的石阶愣是晃了一晃。这时，一个小男孩一溜小跑，赶到严虢虎面前，抬头瞅了瞅这位胖爷爷，只见对方眉心突兀，双目圆睁，一个害怕倒退了两步，却还是鼓起勇气，双手递上一个包裹，低着头道：“老爷爷，刚刚有人要我将这个给你。”
打从小男孩一跑过来，严虢虎就注意到了。这孩子莫名其妙不知从哪里冒出来的，而且还受人所托交上一个包裹就更可疑了。严虢虎瞟了瞟小男孩手中的东西，恐防再上一次当，没有立刻接过，而是收了收圆肚子，半蹲到小男孩前，扯着嘴角露出一个笑容，慈爱地问道：“小朋友，告诉爷爷，这个包裹是谁给你的啊？”
小男孩抽出拿包裹的一只手，转身指着斜对面一个巷子，稚声道：“刚刚，那边有个叔叔，给我一包糖，让我把这个拿过来。”
严虢虎摸摸小男孩的脑袋，又问：“那个叔叔有多高？长的什么样子？穿什么颜色的衣服还记得吗？”
小男孩转着眼睛想了想，“那个叔叔和爷爷差不多高，穿土黄色的衣服，长得很瘦。”
街上长得很瘦的人多了去了，仅靠这个不能辨认，严虢虎指了指自己的脸，问道：“那个叔叔脸是圆的还是尖的？眼睛是大还是小？鼻子是高还是塌？嘴唇是厚还是薄？”
小男孩只记得那叔叔肯定比眼前的爷爷好看，但是具体长得怎样确实记不清楚了。严虢虎不停催着他，男孩支吾了半天也说不出个所以，小脸都急红了。严虢虎看从这个男孩口中是问不出什么了，夺过包裹，大力将他一推，推倒在地上，直起身来，指着刚刚的方向，对左右大喊一声，“都听见了？还不赶紧追。”几个留守站岗的侍卫便立刻飞奔而去。
小男孩倒在地上，本想放声大哭，但被严虢虎变脸的速度和周边的动作吓到，只是嘤嘤地啜泣。严虢虎心烦，大吼一声，“哭什么哭？还不快滚！”小男孩惊得愣了一下，然后立刻爬起，边抹着眼泪边走了。
严虢虎三下二下拆开包裹，将外面的包布随手一扔，露出薄薄的一本小册子。严虢虎轻轻翻开封皮，自上往下，由右及左，目光匆匆扫过。只见他脸色铁青，“啪”的一声，将册子重重摔在石阶上。
这本就是萧御风用来换出真账簿的那本，既然真的已经被换走，这本自然就是假的。只不过山贼们不大识字，账簿外观本就一模一样，谁还知道里面内容被换过了呢？
风吹动所谓的账簿，一些严虢虎根本未曾听过的名号在风中跳跃。
