深秋十月，溪上已漂了不少枯叶。正值午后。少女叹一口气，停下捣衣的右手，把木棒放在一旁，伸手捞起两片枯叶，淘洗起了衣裳。这时挂在溪边大树上半酣的白衣少年翻身下树，拍拍屁股凑上来道：“梅姐姐，今日怎的叹起气来，可在愁些什么？”少女手上没有停下，口里说着：“小午儿，又偷懒了？小心被你爹逮到又要打你！”
被唤作“午儿”的少年看上去约莫十三岁，闻言撇撇嘴，“那先生一开口我就打瞌睡，还不如寻个清静处睡上一觉来得好。”看少女阿梅起了身，他连忙伸手过去帮她拧起衣裳来，口里又说：“梅姐姐，你是不是不愿嫁给那个什么倪太守？昨儿听我娘说，那老头已经八十多了。梅姐姐你不是还不到十八岁么？”
阿梅又叹了口气，道：“左右七十九岁罢了，哪里上了八十，你娘又唬得厉害！”“七十九！有什么差？梅姐姐，咱们连他的零头还没活到，这老头可真贪心！”阿梅看他咋咋呼呼的样子，好不容易散了脸上的愁云惨雾，露出些笑容来。“小午儿你知道什么？若是你再长个五岁，我便嫁了你了！”
小午儿听了面上一红，认真道：“眼下我也可以让我娘去提亲的，左右先躲过那老头，你再寻个如意郎君便是。”阿梅又笑了，湿漉漉的手抚上少年漆黑的发，“真是个好孩子，不枉姐姐自小带着你。”逗笑了一回，阿梅面上又黯了下去，“我爹娘死得早，自小跟着外婆，如今那太守虽老些，但许了他，外婆便可安度晚年，他日百年后也有个好断送，好过痴守我一个孤女。”
“不说这个，小午儿，那怪梦你可又有做？”阿梅将拧好的衣裳扔进木桶，重拿起一件蹲下捣起来。
小午儿也跟着蹲下，拣着水上飘过的枯叶。“梅姐姐，先生说‘日有所思，夜有所梦’，可是我平日根本没想过哪个女子，偏梦里这个姑娘对着我又是哭又是笑呢。话说我刚才还梦见她来着，她唤我‘小白’，让我记着她是‘青儿’，还给了我一根月青发带，当真奇怪！”
“咦，这次竟跟你说话了！”小午儿听了点点头，伸手去捞远处一片半黄的叶子，阿梅一把拽住他胳膊，指着他腕上，咿咿呀呀的半天才嚷出声来：“还说没想着女子，看，这是哪个姑娘的？”
小午儿竟似才看到一样，目瞪口呆。他右手腕上可是绑着条月青带子，两人面面相觑。好半天，阿梅替他解下，正是条姑娘用的发带。小午儿唬愣着道：“阿梅姐姐，莫非遇上鬼了？”阿梅“啊”一声扔了发带，“小午儿，快告诉你爹娘吧！”
小午儿倒不怕，俯身捡起泡在溪水里的发带，“爹那般迂腐，哪里会信？到时娘再认定我勾搭谁家姑娘，岂不栽了？”阿梅“扑哧”一笑，“那你就好好收着，说不定哪天真有个叫青儿的姑娘来找你。”
话说那时节正是明朝永乐年间，这里是北直顺天府香河县。这一双少年乃是本地胥阳村人氏，村里大都是胥姓人家。那少年大名唤作胥白，因是端午生人，又有小名唤作端午，又因着实有些拗口，等闲便被人唤作“午儿”，更亲近些的如阿梅便唤他“小午儿”更觉亲昵。说这阿梅，本非胥阳人氏，她父亲原也是个府学秀才，因幼年父母双亡，自小跟着外婆住在此地，也未听说过有什么名字。村人只拿她姓氏“梅”字作名，“阿梅”“阿梅”的唤她，更有那小孩子便唤她“梅姐姐”。也亏她姓氏美妙，若换了“张”啊“牛”啊，可就配不上这梅氏风韵了。
他们口中的“倪太守”乃是香河县的一个大户，早年官至太守，卸官归田后一心扑棱这一片田地营生。这一处均是他田产，每年十月老头儿亲自来收租，住上十天半月。身体倒是硬朗，不然也生不出七十九岁还要纳十七岁的少女阿梅为妾的心思，这一副夕阳之势的身骨竟还装着副少年心思。他家里只有先妻留下的一个儿子善继，已然娶妻生子。
一早甲长便诸般好言语劝了胥老婆子，如此一个娇样少女便要嫁给这样一个老翁为妾。那老头想的倒周全，因怕回家生了变故，就在庄上下聘迎娶，次日带回府上，引一府男女见了，吩咐唤作“小奶奶”。倪善继两口乍见老儿携了一个娇姿少女回来，只如炸开一般，面上虽不敢直言，心里却将这一对老夫少妾骂了千百回。
他两个只怕梅氏蛊惑了老儿，娇缠去许多财物。历来这老夫壮妻便易生出诸多事端，那一方女子欲索不满，不免做出勾三搭四伤风败俗之事，这一边老儿痴心难易白搭上金银物什，只把一副不济身骨熬成西去黄土。更有那善继早已认定倪家大小府库簿子已入了他一人手里，如今少不得担心那梅氏分他一杯羹去。因此，他两个何尝有好脸色与梅氏，好在阿梅心下早已看开，诚上和下，并不在意。
至次年重阳，梅氏怀胎十月诞下一个孩儿，小字唤作重阳。那老太守已然八十有整，耄耋得子，欣然宴乐。倪善继听了大骇忿然，若只一个梅氏原也生不出什么大威胁，如今一个小儿便是天大的威胁，他们百般不肯信那八十老儿还能生出孩子。但老头儿诸般欣喜，只当成人生一大乐事，值周岁上，取名善述，宴亲会友，大儿两口只不出面。老头心里不悦，面上却不言语，他原想自己不久于世，将来少妾幼儿多是要依仗长子，故并不愿说破闹僵。
至这小儿善述长到五岁时，老太守将他送进家中私塾与孙儿一处长进，哪想大儿善继竟为儿子另寻了教师，迁出了家中学堂。倪老太爷身子已然不好，又经此事，心中郁结不发，眼看着便要西去。临行前将家私簿子尽数交与大儿，只要求他代为抚养重阳儿成人，与他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩与他过活，那善继自乐得应承。待大儿走后，老头与了梅氏一副行乐图，嘱咐他日遇上个贤官，可去诉理，自能得个好结果。
