“呵呵，”面对灰衣老者的疑问，紫袍法师轻笑，“一个大魔导师哪有这么容易杀死，我不过是试试她实力的底线。很久前，我就发现她在强大的魔法之下另有一股特别的力量，那不是魔法能量，更不是神术，有点像超自然力，但和我见过的所有超自然力又有不同。这次被我们袭击，在生死之际她又使出那种力量。呵呵，真是很有趣儿的东西。”
灰衣老者回想了下和艾蒂华兹战斗的过程，道：“这倒是，她最后使用的那股力量似乎介于魔法和神术之间。”但他随即疑惑地道：“那不是她作为传奇法师的领域之力吗？”
“艾蒂华兹最精通水系法术，她的领域是在水元素方面，在那种力量中我没有感受到一丝水元素。至于是她新领悟的领域力量？”紫袍法师想了想又摇摇头，“说那是领域之力，我觉得它和某种事物更相像。
“什么事物？”灰衣老者问道。
紫袍法师笑容未变，但眼中却多了些意义难明的东西，“守护者，和遥远北方的守护者使用力量的方式很相似。
“居住在北方守护者山脉的守护者？”灰衣老者惊讶地道“以人类世界的守卫、保护者自居的神秘守护者？听说只有两个人，但他们力量强大，不逊于传奇武者，经常行走民间，铲除邪恶。
“原本他们只是做些扶危济贫，驱除邪魔的事，但现在北地那些小国之间的纠纷，也常请他们调解。”
灰衣老者自己做过一族的领袖，自然明白这是什么意思。“守护者是在三十年前才出现，竟然只用三十年时间就把影响扩张这么大，嘿，守护者真是不简单。”
“那两名守护者是三十年前出现的，但关于守护者的种种传说是很久以前都有了。紫袍法师若有所思，“也许艾蒂华兹也是个守护者。”
灰衣老者这才明白紫袍法师担忧什么，原来是怕林南联盟和守护者的力量联合起来。但他心里的疑惑更重，这样不是更应该杀死艾蒂华兹吗？
“更主要的，我留着艾蒂华兹是为了防备巫妖之主。”仿佛是为了解除他心头的疑惑，紫袍法师抬头看着头顶的一方天空，神色有些凝重。“什么样的亡灵魔法需要那么复杂的手段，还必须在日全食时才能进行，这个魔法如果完成的话必定十分恐怖。有艾蒂华兹这个大魔导师替我们盯着，对帝国也是好事。”
“日全食，那不是一百年后的事吗？”灰袍老者有些奇怪，心想即使担心巫妖之主，那也是一百年后的事了。
“不错，这次日食距离上次一百多年，上上次的是两百多年前，但下次日全食就发生在十二年后。”紫袍法师说着，脸上露出忧色。
“喀嚓。”外面响起一声劈砍的声音，却是格林顿子爵推不开门，便抽出剑，力量贯到剑身，狠劈下去。
门被劈砍，同时人影一闪，车厢里的两个人出现在车顶。格林顿子爵先是一惊，随即一愣，车顶身穿紫袍的法师有些面熟，好像是……
他还没有想起，车顶的年老法师便已经认出他，声音平和中又透着威严，“你可是葛西朗茨地方的格林顿.唐顿子爵？
格林顿子爵想起面前的老法师是谁，差点惊出一身冷汗，赶紧躬身施礼。“国、国师大人。”
他没想到能在这里见到国师维斯亚，那可是整个塔蒙帝国权柄最重的人，虽然这十几年时间很少露面了，但在塔蒙帝国的威望还是无人能及。
整个塔蒙帝国的历史可以说是塔蒙三杰的奋斗史。塔蒙三杰分别就是凯意王、维斯亚和蒙特维三个结拜兄弟。当年塔蒙帝国只是个受强邻欺压的小公国，而凯意王不过是个失意的四王子，但当他们三人遇到一起，历史的风云就在那刻激荡。
雄才大略的凯意王在两个兄弟的帮助下，历尽无数的凶险和征战，登上塔蒙公国的王位，并且征服了周围大大小小十几个公国侯国和部落，成为雷姆提斯大陆最强大的帝国。那时三兄弟都是当世英杰，才略见识都超人一等，手下军队也是历尽征战的精兵，当时国力之盛，连西北面的老牌强国克尔曼帝国都退让三分。
但不久后，三兄弟中的剑圣蒙特维被族人设伏暗算身死，凯意王也在后来征战林南联盟的时候受伤过重死亡，唯一剩下的只有老二维斯亚了。这时克尔曼帝国从西面发动突袭，而内部那些被凯意王以强力手段纳入帝国版图的那些地方势力又蠢蠢欲动。
内外交困之下，几乎所有人都认为塔蒙帝国会分崩离析。但维斯亚显示了他超强的治国手段，外退强敌，内安国事，不用几年就把塔蒙帝国安定下来。
凯意王时期，在凯意王的光环下，维斯亚像个影子般站在他身后，人们只知道维斯亚是个魔法天才，但当他担起整个国家的大任时，世人才知道他的治世才能并不比凯意王差。
可以说打天下的是凯意王，但治理天下的是国师维斯亚。当今的帝国宰相就是他的儿子。
“十几年前我见过你一面，那是你还是个小伙子，哎，时间过得真快，你早就是孩子的父亲了吧？”国师说话的语气和善，像个长者对待晚辈。
格林顿子爵没想到十几年前见过一面的国师还记得自己，感动不已，对皇族的抱怨早就抛到脑后，腰都要弯到一百八十度，恭敬地道：“谢谢国师关心，我有三个孩子，都是男孩。”
“好好。”国师站在车顶，阳光落在华贵的紫袍上，明晃晃的，自有一股威严气度，“你这是到哪里去？
格林顿子爵赶紧把自己任务说了一遍。
国师维斯亚耐心听着，脸色看不出什么表情，微微点了点头。这在格林顿子爵眼里就是肯定和奖励，不知不觉精神抖擞。直到国师身影远去，仍然恭敬地立在那里。
他对昨天天空异象的恐惧似乎也消退不少，手一挥，大声命令道：“快赶路，到了国都我保管让你们喝酒喝个够。”
新年过后，天气反而变冷了，又连续行了十几天的路，到帝都黎塔尔时，空中正飘扬着雪花，田野树梢和眼前高大的城墙都覆上一层薄薄的白雪。
宽大的城门敞开着，人流络绎不绝，显示着城市的繁荣。一队盔甲明亮整洁的士兵守在城门口，看见十几个骑兵簇拥着两辆马车过来，立即就有个小军官模样的迎上来。
检查过格林顿子爵手里的文书，又打开两辆马车核实一遍，小军官模样的人挥挥手，就要让他们进城。
凯罕只有在车门打开的时候，才能看一眼外面的景色。城墙高大雄伟，足有六七米高，上面人影晃动，站着守护的士兵。凯罕也去过不少地方，但这样雄壮的坚城还是首次见到。他不禁心中感慨，不愧是塔蒙帝国的都城。
马车缓缓开动，驶向城门。看守凯罕的士兵见他探头向外张望，正要把车门拉上，突然远处响起骤雨般的呼啸声，似乎什么东西正迅速地向这边席卷而来。
地面震动，离得近了，可以听出那是无数马蹄踏在地上的声音。大道上，旗帜招展，盔甲雪亮，一条骑兵汇成的洪流正向这边奔涌而来。
进出城门的人群慌张向两边让开，凯罕他们这辆马车也被挤到旁边，进不了城。守在城门的士兵急忙摆起路障，紧张地看着靠近的大队骑兵。
这队骑兵来到近处，缓慢停住。队伍连绵，拉开来有一里多远，少说有三千骑兵，个个都矫健雄壮，目光如电，分明是百战精兵。
分出数小队骑兵在队后游弋。队前几名高大军士跃马而出，蹄声如奔雷，旋风般冲向城门，中间一名魁梧的军官手持一杆三米多高的大旗，迎风猎猎飘扬，旗帜上绘着的是由两根金色荆棘交织而成的利剑。
“蒙格利公爵的族徽。”格林顿子爵脸色微变，稍微有点常识的贵族都会认识这个图案，因为蒙格利公爵正是塔蒙三杰之中剑圣蒙特维的独子，在帝国声名赫赫，长期镇守帝国西北边陲，防备克尔曼帝国的入侵。
公爵不守在自己的封地萨丁郡，怎么带领人马气势汹汹地赶到帝都？格林顿子爵心中奇怪。
顷刻间，战马已经奔到城门前，离守城的士兵只有数步远。那几名军士一起拉住缰绳，战马嘶鸣，马蹄仰空，却不再前进一步。动作整齐划一，干净利落。那名军官单手握旗，更是没有一丝摇晃。
“蒙格利公爵大人进城，快把城门打开。”那名军官手举旗帜，高声大呼，声音响亮如同炸雷，震得人耳朵都嗡嗡作响。
城门前的两名低级小军官低语几句，却不敢拿主意。这时城门里慌慌张张跑出来一名军官，正是东城门城守。
他虽然也是盔甲整齐，但和骑在马上军官的雪亮铠甲一比，就和一堆破铜烂铁差不多。再看到他身后铁流一般的骑兵，他腿肚子就有些发软。
跑到那名手握旗帜的军官面前，脸上堆着笑道：“这位将军，军部有命令，任何军队进城必须有手令。”
那名掌旗官双目一瞪，喝道：“大胆，难道你不知道，凡是三族子弟，都能在帝国境内自由行走吗。”
这是凯意王活着的时候颁布的命令。三族就是指塔蒙三杰的家族，这三个家族的直系子弟能够自由出入塔蒙帝国的每个城市，不受任何约束。
城门守被他这一眼瞪得心里发虚，强忍着胆怯才没有后退。“公爵大人要进城自然没有问题，但最近陛下才颁下旨意，不得有超过五百人的军队进入都城，除非有皇帝或大公府的命令。”
塔蒙帝国能被称为大公的只有宰相亚图大公，位高权重，自从国师维斯亚不理政后，帝国的政务多数由他处理。
那名掌旗官松开抓缰绳的手，向前一探，就把城门守一把拎起来，恶狠狠地道：“你说什么，我家大人进出皇宫都没人敢拦，你一个小小的城门守怎有那么多废话？”
“呃、呃……”城门守想解释，可喉头被勒住，脸涨得通红也说不出一句话。
马蹄声响，数十匹健马簇拥着一个三十岁左右的男子走上来。男子银盔银甲，外披一件银白的大氅，相貌英武不凡。但这时他却面沉似水，阴沉着脸。
他双目隐含怒火，但并不是盯着城门守，城门守这样的小角色还不值得他生气。看着厚重的城门，目光仿佛穿透进去，他沉声道：“今天我就要进城，看谁敢拦我。”
