正月初一在老院子吃了晚饭，方氏回家大致收拾了屋子，一家人早早地睡下，等着初二茉莉回门，算起来有好一阵子没瞧见茉莉了，方氏自然是老早就在城里买了尺头、菜肴之类的，只留着招待女儿女婿，荷花跟下面的两个小子也都用压岁钱买了东西准备给茉莉。
第二天太阳刚冒头，方氏就把家里的大大小小全都招呼了起来，洗刷完了先指使着干活，都收拾得差不多了才给换上过年的新衣裳，倒是也没什么可特别嘱咐的，桌上摆着瓜子、花生、糖块儿，蜜饯之类的，几个孩子没有一个去抓的，全都抻着脖子等茉莉回来。
蒋世彦和茉莉倒是也来得不晚，太阳将将地升到祠堂的屋脊上的时候，蒋宅的马车就停在了门口，栓子跑出去嚷着：“大姐，大姐夫回来了。”
博荣把挂在院子里的鞭炮点着，噼里啪啦的很是热闹，蒋世彦和茉莉都是一身儿的新衣裳，后头还跟着两个手里拎满了东西的下人，方氏见状一叠声地道：“人回来就好，还带什么东西啊，路上冷不？赶紧进屋坐。”
蒋世彦笑着作揖道：“岳丈，岳母，过年好！大哥大嫂过年好！”
“好，好！”方氏赶紧给两个人塞红包。荷花领着底下的两个小的也过去给拜年，屋里顿时就热闹起来。
茉莉进屋便伸手把宝儿抱在了自己怀里，亲亲她的小脸蛋儿问：“宝儿，还记得大姑不？想大姑不？”
宝儿如今虽然能迸出几个词出来，可终究说得不利索，又正是长牙流口水的时候，噗噗了半天也没说出个姑字来，最后干脆直接朝茉莉脸上啪地亲了一口，糊了茉莉一脸的口水，然后咧着已经露出几个小白尖儿的门牙笑得开心。
茉莉受到侄女儿这么热情的款待，便从怀里掏出个掐丝带铃铛的银项圈给宝儿挂在脖子上。
小秀忙拦着道：“这么点儿的孩子，可不好给这么贵的东西。”不过她忘了宝儿这个小屁孩最爱臭美，当初看见孙建羽的荷包就抓着不放了，之后更是从荷花和小秀那边抓了不少东西占为己有，这会儿瞧见着银闪闪的项圈，一动还叮当作响，一把抓住哪里还肯松手。
稍微用力一抢，宝儿就开始瘪着嘴要哭似的，小秀顿时就有些尴尬，哄着说：“宝儿乖，这是姑姑的东西，咱松手好不好？”
茉莉伸手推开小秀道：“嫂子你这是干啥，这是我给宝儿的，宝儿自己也喜欢，你不许管。”
蒋世彦也在一旁道：“大嫂，这项圈就是专门打了给宝儿的，你就别推辞了。”
方氏见她们争来推去的，便从屋里探身出来道：“小秀，茉莉给的你就拿着吧，难得宝儿喜欢。”
小秀这才不好意思地道：“那就多谢茉莉和妹夫了。”
“都是一家人客气个啥！”茉莉这才笑着亲亲宝儿道，“你娘应了，就好生挂着吧！”
蒋世彦跟着博荣去东厢的书房坐着说话，荷花打发博宁去给端茶，自个儿也拿着一些城里买的零嘴儿搁在屋里炕桌上道：“娘，你跟大姐上炕说话吧，中午饭有我跟大嫂呢！”
回门的女儿是不能动手干活的，所以茉莉也就不跟自家人客气，笑着说：“今个儿辛苦大嫂跟荷花了。”
方氏在灶间嘱咐了几句，也脱鞋上炕跟茉莉说话，一上来问的自然便是：“在婆家过得好不好？有没有人给你气受？大户人家规矩多，没受委屈吧？”
“没，都好着呢！”茉莉一边逗着宝儿一边道，“家里人口单薄，爷奶都不是挑事儿的，世彦也对我好，底下人谁敢给我脸色看？”
“那就好！”方氏点点头说，“不过就算是这样，你也得好生孝敬二老，善待下人……”
“娘，我都省得！”茉莉不等方氏说完就打断道，但是随即又觉得自己这样有些莽撞，伸手摸摸宝儿的脸颊叹了口气道：“嫁过去不过才两个多月，老太太就开始盯着看我有没有身子，最近看着还是没信儿，便各种药膳丸药的往我屋里送了，虽说嘴上一句都没提，可我这心里不能不寻思啊！”
方氏听了这话也不得不上心起来，先是问：“你平日里月事准不准？娘记得你没嫁出去之前，有时候就隔一个月两个月的，我当时也找人问过，都说成了亲就好了，我便也没太在意，如今怎么样了？”
“还是跟以前似的，没个准儿，嫁过去到现在只来了一次呢！”茉莉有些不好意思地压低了声音道。
方氏闻言又凑近了低声问：“你跟小蒋平时同房得多不？”
茉莉听了这话，脸顿时就涨得紫红，眼神儿也不敢看方氏，在屋里四下乱扫了一圈，声音小得跟哼哼似的说：“还、还不就是那样嘛……”
“那样是什么样啊？”方氏伸手捏她一把，“你这孩子，跟娘还有啥不好说的？”
“就、就是隔几天就……就那什么呗……”茉莉吭吭唧唧地说道。
“你们年纪还小，其实倒也不急在这一时，不过蒋家三代单传的这么一个独苗儿，老人挂念着也是常事儿。”方氏念叨着，把女儿拉到身边，贴着她耳朵暗授机密，诸如什么同床之前把腰垫高些，事后别急着拔出来，别完事儿就去洗，再多垫高了腰躺会儿之类的。
茉莉听得脸颊几乎要涨出血来，但是也知道娘这是为了自己好，只能羞得听着。
这边说罢之后，方氏又寻思道：“要不一会儿就让你爹带着你俩去城里，让郑大夫给你俩把把脉，抓点儿药调养调养也是好的。”
茉莉寻思着也是这么回事儿，别连自个儿是什么毛病都不知道就瞎吃，倒不如找大夫给看看，不过又觉得是问这种毛病，实在羞于启齿，就有些犹犹豫豫地道：“去、去找郑大夫看这个，多、多丢人啊！”
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