“哦……”荷花轻应了一声，心里说不出是什么滋味，先前听孙夫人说那些不咸不淡的话，她还能理智地想着价值观不同，能控制得住自己的脾气，可这会儿听良子说齐锦棠买了小翠回家做小，什么价值观还是时代局限性的，全都丢到了九霄云外去。原本以为心里只是搁着那么一颗将要萌芽的种子，如今却猛然发觉，在不知不觉间已经扎根抽芽，梗得人心里闷胀难受。
自个儿先前还惦记着他不知会如何处理小翠的事儿，总那么去学院闹会不会影响他的名声，如今看来都是自己想得太多了，对于古代人尤其齐锦棠这样的人家，取几个小老婆还不是很平常的事儿，喜欢不喜欢的又如何，左右不过家里多个人吃饭罢了。
她越想越是觉得烦闷难耐，闭上眼睛深吸了一口气，热得发沉的脑子清楚了些许，又觉得以齐锦棠的为人，应该不会能做出这般不合礼法的事情，说不定只是以讹传讹，不该这么快就在心里疑了他。一是片刻倒是也理不出个头绪来，干脆晃晃脑袋不再想这事儿，心道等见面问个清楚便是了，如若是误会自己在这里空想也想不出个所以然来，若不是误会……她伸手捏着颈间的银锁，心下苦涩地想，若当真不是误会，那他与自己便也从此再没什么相干。
抬头才看见良子还在面前担忧地看着自个儿，荷花吐了吐舌头道：“回屋去吧，下晌儿外头晒得厉害。”
良子见荷花这样，只觉得她是在强颜欢笑，也深深地叹了口气，伸手揉揉荷花的头发道：“别想那么多了……”后头的话，在喉咙口哽了一下，到底还吞了回去。
荷花进屋见店里没什么客人，便到后厨给方氏打下手帮忙，还没多一会儿就被方氏连推带训地赶了出来，“你这是来帮忙的还是来捣乱的啊？让你切葱你切蒜，让你洗芫荽你洗水萝卜，端着凉水就要往油锅里倒，你这孩子今个儿是魔怔了？”
良子本来在后院儿帮着劈柴，见荷花出来坐在门口的小板凳上，托着下巴发愣，半晌后终于看不下去了，过来道：“你若是心里别扭，就找他问个清楚。”
荷花听了这话喃喃自语道：“我是想问啊，不过得等我把这件事想清楚的，毕竟不是小事儿，要慎重些想得通透了才好。”
良子见左右无人，便劝道：“你跟齐公子的心思，你们不说旁人也能瞧得明白，只是碍着你还年幼无人说破罢了，虽说他们那样的人家，总是免不得……但是……罢了，你一个姑娘家的，去问这些事也不像话，还是我去给你问个清楚，若他真的中意你便干干净净地来提亲说媒，若是不中意咱也不攀他便是了。”
“……”荷花错愕地半张着嘴，“良子哥你说啥咧？什么提亲说媒，中意不中意的……我在寻思着新的买卖路子咧！”
“额……”良子闻言也是发窘，见荷花的模样不似假装，挠挠头觉得这也不该是自己多话的事儿，把手里最后两个绊子劈完，扯开塞在 腰间的衣摆，随意掸了掸说，“不管怎么样，只要你高兴就好，若是有人敢欺负你……我跟你大哥是一样的，不会放过欺负你的人。”
“安心吧！”荷花笑着说，“咱们认识这么久，你瞧着我是个能随便被人欺负的吗？”
傍晚时分，孙建羽，齐锦棠跟博荣下了学，一起过来铺子里，孙建羽进门就道：“荷花，我听说那闹事的人查明白了，弄清楚是怎么回事，便也就安心了，你细说说到底是怎么回事？”
“也没什么事儿，不过是我跟着金巡捕进大牢去看那几个人的时候，正遇上张老大给弟弟送饭出来，虽说中间隔了这么多年，张家老二当初还小，模样如今长得我都没认出来，可张老大当年已经年岁不小了，如今虽说大了轮廓模样还在，一眼便认了出来。”荷花叹气道，“事后想来才发觉，我前些天去买肉的时候，家里常去的铺子卖光了，便去了家没买过的，其实那就是张家来城里新开了不久的铺子，我没瞧出他家的人，却是被他家的人认了出来。听那张老大说，当年他家被赶出齐家村之后，辗转了许多地方，得了个小妹子又夭折，倒是一股脑都怪到了我头上，这回得知我家在这儿开铺子，他们初来乍到不知道建羽哥家里的势力，便一头撞了上来，如今怕是悔得肠子都青了。”
“真是没想到竟然是张家兄弟。”齐锦棠坐下才摇了摇头道，“这么多年了居然还死不悔改，当初被赶出去都是他们咎由自取，却不懂得反省还要怪罪旁人，这种人可不能轻饶。”
博荣无奈地摇摇头，只是安心地说：“冤冤相报何时了，他家若是想不开这个结，就总是不会有好日子过。不过咱也管不着他们如何，只要家里没事就好。”
荷花说完了事儿，见铺子里人渐渐多了起来，起身儿端了凉茶上来，便又去帮着后厨上菜，倒是齐锦棠似乎游什么心事，连连抬眼打量荷花的神色，喝茶也喝得心不在焉，手一歪就撒了满身的茶水。
博荣取笑他道：“今个儿是怎么了，写文章写得手都软了不成？这明个儿可得告诉先生，好好地夸一夸你。”
“你哪里知道，定然是下了学出来，见小翠没在书院门口等他，这会儿心里空落落地惦记呢！”孙建羽也跟着调侃道。
齐锦棠起身儿拦住刚送了菜上桌的荷花道：“荷花先别顾着忙和，带我去后头擦洗擦洗。”
荷花双手把木头托盘抱在胸前道：“你又不是头一次来，还真把自己当个客了？没瞧着店里正忙嘛！”
“我……”齐锦棠急中生智，举起还缠着的左手道，“你可跟我说的，伤口不能沾水，让你去帮我打个水总行吧？”
孙建羽在一旁笑骂道：“博荣，你瞧见没，锦棠可是越发的油口起来，也不知道是在南边儿学的还是回来之后跟谁学的。”
“我看就是跟你学的，原本很是稳重的都让你给带歪了。”博荣喝着茶眼皮都不抬地说。
“嘿，你这可是冤枉我，我多少稳重的一个人……”孙建羽顿时不依不饶地跟博荣抬杠起来。
荷花到后头端了木盆打了水，放在盆架子上说：“水给你打好了，自个儿洗吧。”
齐锦棠撩起衣襟儿，抓了些皂角粉，双手就扯着衣襟儿给压进了水盆里。
“你这人……”荷花伸手去拉他的手，“刚说了左手伤没好别沾水……”却被齐锦棠反手握住扯进水里。
水盆里都是滑腻腻的皂角粉，被两个人的手扑腾起了一层泡沫，齐锦棠却握得紧紧地，盯着盆子道：“还记得小时候在你家院子里，咱俩蹲在盆边上，也是给我洗衣襟……你放心，我不会纳小翠的。”
齐锦棠的话说得没头没脑，荷花也同样没头没脑地接了句道：“又不像小时候那么细嫩，还握着做啥……”
齐锦棠又抓了把皂角粉，彻底把水搅得全是沫子，忽地一笑，“这不是挺滑的。”
荷花红着脸，用力抽回了手道：“这哪里还是洗衣裳，比没洗还糟糕了，弄了这么一大盆的沫子，真是浪费皂角粉。赶紧把外头这件脱下来，我先寻个半褡给你穿着，这得整个儿洗了，不然这浅色的衣裳干了就都是荷烙。我去打清水给你洗手，自个儿伤着都不知道当心。”
齐锦棠洗了手由着荷花又重新包了伤口，这才拿着半褡进里间去换衣裳，出来见荷花已经把衣裳顺手搓洗了出来，便帮她提水冲了两遍，拧干了水搭在晾衣绳上，“还记得我以前给你抄的那个话本子故事不？”
“嗯，我都还留着呢，咋想起问这个？”荷花点头应道。
齐锦棠伸手扯平着衣服上的皱折道：“其实那本书还有别的故事，但是我抄给你看的，都是我最喜欢的。”
那个话本子的故事写得都还不错，但是齐锦棠只给抄了十来个故事便去了南边儿，后来荷花又自个儿去踅摸了本儿全的，才发现齐锦棠都是挑着抄的，但若说都是挑最好看的抄，看着却又不像，荷花便只当每个人的喜好不同罢了，这会儿听他提起，就也把自个儿的疑问说出来道：“那话本子我后来寻到了个全本的，我倒是觉得另外几个故事，像是玉杯空、金钗恨什么的，都写得很是精彩。”
齐锦棠扭头看着荷花，半晌才轻声道：“你说的那几个固然是写得好，可最终都是悲剧收场，我喜欢看故事里的人，不瞒不疑，不离不弃，最后能欢喜地在一起……荷花……”他伸手轻轻地覆在荷花的手上，像是握着什么珍宝一般，捧在手心儿里，“我不瞒你，你不疑我，我等你长大，好不好？”
