外面的吵嚷里屋也听得清楚，祝老爷子的眉头拧成个死疙瘩，杨氏赶紧下炕出来看看情况，一把扯住芍药低声训道：“这又是干啥，大过年的吵什么？你都多大了，马上就要出门子的闺女了，咋还这么不懂事？”
芍药顿时不依道：“奶，你咋就只说我，难道什么就都是我的错？”
杨氏的脸一沉道：“不管怎么说，荷花和栓子比你小，你是个做姐姐的，大过年的他们就算有什么不对，你也应该劝着让着，闹腾得让你祖爷不高兴。”
荷花伸手推了栓子一把道：“回屋等着吃饺子去，听话。”
栓子点点头，乖巧地进屋去了。
杨氏今个儿见到了祝老三，总想着他在外头受了多少苦，之前芍药不肯认他，就让杨氏心里揣着些别扭，虽说嘴上是劝着老三的，可心里还是有些别扭，这会儿看芍药又不顾时候不顾场合地闹起来，顿时就把错处就归结到了芍药身上，抬手推了她一把：“赶紧回屋去换衣裳，杵在这里做什么，等会儿你把脸色给我放好看些，别上了桌儿还板着个脸。”
栓子进屋以后也没告状，只老老实实地坐在炕沿儿等着吃饭。
荷花端着饺子进屋，先放在了老爷子面前道：“祖爷，吃饺子了！”
祝老爷子感慨道：“还是老二家的孩子省心。”说罢又沉了沉脸色，扭头对杨氏道，“芍药眼看着就要出门子了，以后到婆家要是还这样可怎么能行，人家还不得以为咱家缺乏家教，这几个月你好生看着她，教教她什么是做人家媳妇的规矩。”
杨氏自然是没什么别的好说的，只能应承道：“爹，我知道了。”心里越发觉得芍药给自己丢了人，还自己大过年的还被公爹教训，不满地扭头瞥了她一眼。
虽说有了这个小插曲，但是有几个孩子插科打诨的，一顿饺子吃得还算热闹，老爷子吃到两个包着铜板的饺子，笑得合不拢嘴。
吃过了饺子，荷花帮着收拾了炕上和地下的桌子，直接给摆了牌九和叶子牌，男人们在地上大桌子打牌九，女的围在炕桌前面摸叶子牌，她还另拿了博荣捎回来的升官图，搁在西屋炕上，让博宁领着下头的孩子们去玩儿，她自个儿抱了宝儿坐在炕沿儿上给杨氏看牌。
芍药有心想说继续对箱子里的东西，可一来刚才闹得没有面子，二来也似乎没有旁人感兴趣，只得怏怏地作罢，回自个儿屋里摆弄着那几匹料子，恨不能寻个剪子来剪个稀巴烂，却又只心下发狠，手下却很是轻柔地摸了摸那杭绸，又拿起来在身上比了比，没意思地收回柜中。
在屋里坐了没一会儿，就被林氏拉出去一起摸牌守岁。
众人直守到早晨天蒙蒙亮，这才各自散了回家，稍稍能睡一会儿，便又要出去各家拜年，家里还要留人候着旁人来百年。
回家的路上，方氏便急着问荷花：“你大哥信上都写了啥，在南边儿过得可还好？小秀怎么样，栗子年纪那么小，我天天都惦记着，真是，当初就不该让他们抱走。”
“娘，你别着急，大哥说了，在那边一切都好呢！”荷花挑拣着信上的趣事说给方氏听，一家人说说笑笑很快也就到了家，把马车上的箱子都卸下来，栓子嚷道：“大哥信里说，这四口箱子给二姐做嫁妆咧！”
“那正好，直接都搬去荷花屋里，她屋里就一个人住，也放得开。”方氏忙招呼着大家来搬东西。
好不容易搬进去，几个人都累得不轻，栓子还闹着要看箱子里的东西，说博荣在信上写的，这两口箱子里都是给自家人的东西。
方氏拗不过他，就只好开了箱子，其中一箱都是衣料和绣品，有些是小秀平时绣了给荷花添妆奁的，大部分是在那边儿上好的绣庄里买的，有椅搭、门帘子、帐子之类，最下面是两床大红的百婴图的绣花被面。
方氏摸着那绣工啧啧称奇：“咱一直都说老四手艺好，看样这南边儿的绣工更是精巧，瞧瞧这小人儿，绣得跟活了似的。这一个被面得绣多久呦，啧啧……”
另外一口箱子里，大多是些杂七杂八的物件儿，有给家里的人衣服料子，给祝永鑫的茶叶，给两个小子的笔墨……
一直翻到底下，栓子道：“单子上都念完了。”
荷花却瞧着箱子底下还有四个红木的匣子，一对儿是红木雕花的，另一对儿是平面嵌螺钿的，奇怪地道：“那这几个匣子是什么，难不成是忘记写在单子上了？”说着伸手去取那匣子，入手却是沉甸甸的，搁在炕沿儿上打开一看，这一匣子里头竟然都是头面首饰，匣子里面有字条，说是给方氏和茉莉的头面。
荷花取了两样儿出来看看，虽然大多都是白银鎏金的东西，但是这一匣子也该不少银钱，两个人忙又拿了另外几个出来看，嵌螺钿的两个匣子里，都是给荷花做嫁妆的头面，另一个匣子里分作两半，一大半儿是一两和半两的花样儿银锞子，另一半儿竟是些打磨过的宝石。
虽说几个匣子都是巴掌大小，却也惊得全家合不拢嘴。
方氏盯着那匣子锞子和宝石，张了几次嘴才说出话来：“这……这……我的个老天，这得多少银钱？博荣在南边儿到底是做啥了，这才大半年，去抢也抢不到这么多银钱吧！”
祝永鑫扒拉了她一下：“你胡说个啥，咱家博荣如何是那样儿的孩子。”
荷花的脑子里也不住地在转圈，琢磨了一会儿刚要说话，却听博宁忽然开口道：“大哥走前说过，孙大哥任职的地方，是个水路必经之处，往来商船无数，尤其是往西洋运茶叶、瓷器和香料的船只，一船东西恨不得都比等量的银子还贵重，到了各地码头关卡，自然是要想当地的官员请客送礼的，这些东西对他们来说，当真是算不得什么的。”
方氏听得一愣一愣的，下意识地扭头去看荷花，想要寻求一个肯定的说法似的。
荷花笑着冲方氏点点头，再扭头去看博宁，这个以前总跟在自己身后的小屁孩儿，如今已经出落成个青葱挺拔的少年，比自个儿也高了许多，只不过越发不似小时候的玩闹，渐渐沉稳起来，每日里上学念书，回家后也是勤学苦读，让自己都渐渐忽略了他的成长，如今看来当真是不能把他再当个不懂事的孩子看待。
博宁见荷花看着自己出神，疑惑地抬头看去，见荷花眼里满是欣慰和赞许的神色，不由得脸上一讪，握拳掩口轻咳一声道：“都去睡会儿吧，早起还要去各家拜年。”
方氏这才回过神儿来，撵着几个孩子说：“赶紧，都去睡会儿。”都撵走之后把荷花屋里的门嘭地关上，瞅着那几个匣子发呆，半晌才问荷花，“这、这可怎么是好，这么贵重的东西，我搁在家里都觉得不安心，这……这真是……”
“娘，你用不着担心，谁也不知道咱家有这些东西，你搁在箱子里锁好就是了，谁还上家来偷不成。”荷花一边安慰方氏，一边上炕铺好了被褥，扯着她说，“娘，跟我一道睡会儿吧！”
大年初一从早到晚，方氏就纠结在这几匣子东西上，总是有些心神不宁的，直到第二天蒋世彦带着茉莉来回门，方氏这才似乎找回了点儿魂。
蒋世彦跟茉莉一大早就到了家，方氏正在扫院子，见马车停在门口赶紧迎出去道：“你们这么早就到了，还不得天没亮就出门？路上冷不冷，赶紧进屋来暖和暖和。”
小俩口回门从来都不喜欢带下人，大部分都是蒋世彦自个儿赶车，或是让车夫送到地方就打发回去，这回居然来了两辆马车，，让方氏越发觉得奇怪。
蒋世彦下车直接抱着茉莉大步朝屋里过去，一个小丫头从后头车里下来，把裹得严严实实的枣儿抱出来，方氏赶紧去给开门挑帘子，心惊肉跳地问：“这是咋了？”
进屋把茉莉在炕上安置妥当了，小丫头把枣儿搁在炕上，然后也躬身出去了，茉莉这才脸上飞着红霞地说：“娘，我又有身子了。”
方氏闻言唬了一跳，又是担心又是欢喜，双手合十地冲着菩萨像拜了拜，嘴里叨咕了几句，然后又对茉莉嗔怪道：“有身子了你还不好生在家里歇着，大冷天的又是冰又是雪的，还回门来干啥！爹娘还能挑你的理不成？”然后又抱怨说，“你家老太太咋也不管你。”
“家里还都不知道呢！”蒋世彦路上一直抱着茉莉，生怕她颠了碰了，这会儿才松了口气，直直腰抹了把额头上的汗珠道，“她就怕家里知道了不让她回门，都瞒了小半个月了。我让人在车里铺了好几床炕被，还算稳当，娘放心就是了，她想家都想得不行了，我也只能顺着她。”
“好孩子，我知道都是她这丫头不省心，也亏得你总能忍让她，快坐着歇歇，你爹从昨晚就念叨你们呢！”
