荷花的姥娘去看过小秀觉得合适，方氏就请了媒婆，挑了个好日子，提了置办的礼物到城里提亲，从郑大夫手里取了草帖回家，压在老宅屋里的祖宗牌位下头，放了三日见家宅安宁，才取回来合着博荣的八字出去找人掐算，算出来八字相合，就出具草帖回给了郑家，由他家再去占吉问卜，没多久，郑家就遣了媒人来知会，草帖卜问得吉无克。双方就开始着手交换细帖，因着郑大夫家是城里人，所以方氏还特意找祝大姐问了城里都有什么说法，该备什么东西。
细帖上写着博荣曾祖、祖和父辈的名讳，家中的田产情况以及聘礼的多少，送去城里之后很快也得了郑大夫送回的定帖，上头写了小秀曾祖、祖、父三代的名讳以及嫁妆单子，如此一来就算做定下了亲事。
方氏备了两坛许亲酒，扎着八多绸缎罗绢扎成的花，用绕着红绸的酒担挑着，根据祝大姐的交待，祝永鑫特意去城里采买的销金染红的纸，让博荣亲自写了三份婚启并一份礼物的清单，装在红绿销金的鱼袋里，放入上头绘着五男二女的木盒子内。方氏心疼儿子，尤其又是老大娶亲，基本算得上是把家里能用度的活钱儿都拿了出来，另备了金银首饰、绸缎茶饼，茶果喜饼等物，一年四季的女子衣衫鞋袜，在乡下地方来说，算得上是极其的丰厚，不过祝大姐说，搁在城里也就算是勉强的不失礼罢了。
东西挑着送去了城里，郑大夫把定礼供在家中正堂，请全福之人来揭巾，取了小秀做的针黹女红，将送来的茶果喜饼分出一半，又把送来的酒坛装了两坛淡水，放三五条活鱼，两边各投一双筷子，坛外挂着两株葱一并送回祝家，称作“回鱼箸”。
如此下定礼便成了，因着与郑家商议过，两个孩子年纪还不算大，而且博荣两年后要参加童生试，所以如今并不急着下聘礼定婚期。
这一番折腾之后，家里的银钱立刻就看出短少，方氏本来都有些搁下的针线又重新捡了起来，日夜活计都不离手。祝永鑫把家里的杖子、猪圈全都收拾加固过，柴垛也都堆得高高的，闲下来就又开始琢磨着想要出去寻个活计。
荷花见如今天气已经暖和了不少，就开始琢磨照着齐锦棠给抄的方子积粪堆肥，拉着祝永鑫在自家园子里挖了个深窖，冬天里积攒的粪土都冻得硬梆梆的，把这一冬攒的和捡来的全都倒进窖里，又把她平时堆在后院儿冻着的几筐垃圾，诸如什么鸡骨头、猪骨头、烂菜叶之类的都倒进去，又丢了许多的糠秕、蒿秆之类，用土盖好，上头用木架子搭起一个低矮的棚子，用草垫子层层地罩住，让那些东西在里头发热腐熟，按照齐锦棠抄的方子，这法子名叫“蒸粪法”，如此所得熟粪比一般的堆肥快，而且不容易流失养分，开春儿的时候就刚好就可以担到地里做基肥用。
日子一天天过去，九九消寒图上白色的地方越来越少，红色的梅花越来越多，城里的陶掌柜打发伙计来又订了一些油炒面，说在城里买得极好，将上一回的银钱结了清楚，足足十五吊钱儿，让方氏喜得抱着荷花狠狠地亲了一口，荷花趁机道：“娘，咱今年再多攒点儿钱，自个儿寻个地方重新起宅子吧，盖那种坐北朝南带厢房的，这样我跟姐姐就能有自个儿的屋子了，大哥以后娶了亲也有地方住。”
方氏被荷花说得心里一动，孩子如今都越来越大，还是就这么两间屋子住着着实不合适，虽说盖个泥坯房家里还不至于负担不起，可她总觉得自个儿起房子总还是想盖个瓦顶儿的，所以还是有些个左右为难，摸摸女儿的头说：“如今咱得攒钱给你哥置办聘礼，盖房的事儿等秋后打了粮食再看情况吧！眼看着就要到惊蛰了，也差不多该开始准备春耕了。”
荷花在心里合计一下觉得方氏说得也有道理，如今家里花钱的地方太多，房子的确还算不得最要紧的事项，只得把这个念头丢开不提。
出了正月之后，博宁就也跟着博荣一道去了学堂，因着荷花在家教了不少字，所以没费什么力气就跟上了进度，许是在学里有差不多大小的孩子互相较劲儿，所以他每天回来除了背熟先生留的窗课，还跟着荷花或是博荣再多学点儿，也不再出去跟村里的野小子们到处乱跑。
方氏见状也夸赞道：“果然是读了书就是不一样，人也懂事稳当了。”
荷花坐在炕上给博宁检查窗课，听了这话歪头看博宁正专心地在练字，笑着道：“博宁从小就懂事儿，虽说喜欢出去瞎跑，可从不跟着那起野小子去祸害别人家东西，也没学什么不长进的毛病回来，如今开始念书就瞧出不一样了，识字背书都是极快的，我瞧着咱家博宁以后说不定得比大哥出息。”
博宁听了这话，正在写字的手就是一顿，本该写到底的一竖就断在了中间。
荷花眼睛瞧着窗课本子，但是也没放过他这个失误，见他提笔想要描补，忙斥道：“说过几次了？写坏了就重写，趁早把你那喜欢描补的毛病给我改过来！不管是做事还是写字都得专心，一次成型，不能总惦记着返工。”
“嗯！”博宁应了一声，又重新蘸墨开始写字。
因为纸张太贵，但是也不能总在桌上沙地上学，要练字还是得提笔来写，所以博宁就琢磨出个重复利用的法子，一张纸，先用淡墨写一遍小楷，然后用淡墨练一遍大字，之后再用浓墨写一次小楷，再练一回大字。
他第一次在一张纸上练过之后，高兴得举着去给荷花看：“荷花你瞧，我想出个练字又省纸的好法子。”本以为荷花会很高兴地夸赞自己，但是没想到荷花却盯着那张被深深浅浅的墨迹盖满的纸张，眼圈儿一红就落下泪来。
“你……你这是咋了，咋还哭了呢……”博宁被她哭的手足无措，丢开那纸就忙扯着袖子给她擦眼泪。
荷花伸手把博宁抱住，把头埋在他的肩窝处呜呜咽咽地哭着，半晌才哽咽着道：“你就只管安心念书，姐一定让你过上好日子。”
博宁双手环着荷花单薄的肩膀，觉得自己像是忽然间长大了似的，沉默片刻忽然道：“姐，你放心吧，我一定好生念书，以后出人头地让你们都不再受人欺负。”
“博宁，你、你刚才管我叫什么？”荷花先是一愣，猛地抬头看向博宁，见他的歪着脖子把眼神儿撇得远远的，但是脸颊上隐隐透出的红晕却是骗不得人的。
荷花脸上还挂着眼泪就笑了出来，伸手捏捏博宁的脸颊道：“你还当真是个别扭的小孩儿。”
“栓子才是小孩儿呢，我早就不是孩子了！”博宁弯腰躲过荷花的“魔爪”，拾起地上的纸又会西屋去练字。
荷花看着他还没拔高起来的身量，觉得自己心里都被那浓浓的亲情涨得满满的，这一世自己不再是孤身一人，为了这些血浓于水的亲人，即便再辛苦些都是值得的。
栓子在炕上听到了有人叫自个儿的名字，就扒在炕沿儿上朝荷花拍手，嘴里叫着：“二、二……”
“是二姐，不是二！”荷花哭笑不得地过去把他抱起来问，“你又欢实啥？”
“去、去！”栓子指着门口道。
“你又想出去玩儿啊？”荷花抵抵他的额头道，“以后指定也是个野小子啊！”
方氏在灶间扬声道：“今个儿是惊蛰，你领他出去转转，踩踩地踩踩虫儿去煞气。”
“好嘞！”荷花给栓子套上外衣，抱着他往外走，去自家地里瞧了瞧，把栓子放下地走了两圈，这才又抱着往家去，路过村里的场边儿，瞧见李氏屁股冲着这边，正蹲在草堆下头不知道在干什么，荷花原本不想去理她，打算趁着她没发觉绕过去，却见她忽然把自己的鞋脱下来往地上使劲儿地打，嘴里还叽叽咕咕地说着什么。
荷花瞧着稀奇，伸手对栓子做了个噤声的手势，然后用手掩着栓子的嘴绕过去，只听得李氏一边打一边念叨：“打你的小人头，让你有气无得透，打你的小人手，让你有手无得动，打你的小人脚，让你有脚无得走……”荷花这才知道原来李氏是在打小人，她也听说过乡下有这样的习俗，但是方氏从来都不弄这些，所以她这回倒是第一次得见，很是稀奇地躲在草垛后面看着。
李氏打了一顿之后，把地上的几个小纸人，连着一旁放着的符纸什么的堆到一处，朝上面撒了一把芝麻和一把豆子，又掏出火折子点火，这会儿有些风大，她吹了几次都没点着，就有些急躁地骂道：“真是晦气，怪不得大师说我身边的小人难化解，还真是的，连个火折子都点不着。”说着又挪了挪身子挡住风，继续去吹火折子，嘴里念叨着，“菩萨保佑，信女祝李氏，求家宅安宁，小人退散，愿菩萨保佑，让老三一家不再兴风作浪，让老二一家不要压住我家的运势……”
荷花听到这儿撇了撇嘴，当真是个无知的妇人，这样的东西也信，她对这个不信所以也懒得出去掰扯，直接悄悄地起身儿抱着栓子回家去了。
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《权后记》——秦日蓝——腹黑骄凤戏潜龙！
