“童大小姐！”语璇进了门，学着吴嬷嬷的样子，低着头，动作生硬地行了一礼。
“不必多礼了！”童大小姐站了起来，双手扶住语璇，赞道，“啊，这身衣服穿起来才像个样子，妹妹身上的贵气一下子就显现出来了！”
语璇被她一赞，心中大乐，正在说两句违心的谦辞，但刚刚抬起头，便见卸去斗篷的童大小姐穿着一身银丝淡粉的旗袍，肤色如雪，身形绰约，完全是古装片中的美女的装束，不过，她的脸上依旧蒙着黑纱，让人无法看到黑纱后那绝世的容貌。语璇心中有些奇怪，但她觉得古代女子或许是有蒙着黑纱的习俗，也就没有在意，依旧把适才想好的几句谦语说出：“谢谢大小姐夸奖，是姐姐相赠的衣服好看，才衬得我比先前精神了许多！”
吴嬷嬷这时也赞道：“姑娘必是大户人家出身，真是会说话。”
“嗯，”童大小姐也很欣赏的目光仔细地打量着语璇，“真是不错。”
“大小姐，”吴嬷嬷这时说道，“大小姐若没别的事，我先退下了。”
“好。”童大小姐对吴嬷嬷点了点头，然后拉着语璇到桌案旁边坐下，“来，妹妹，咱们坐下来先吃饭。”
语璇这才看到桌案上已经摆满了一桌盛筵，其中除了三个青瓷大碗盖着盖子看不到其中的菜色外，其余的几个冬菇青菜、虾籽冬笋、豆苗鸡丝等都做得精致异常，就在语璇还在感叹这些小炒的时候，童大小姐上前将那三盖碗的盖子揭开，并一一介绍道：“这一碗是江米酿鸭子，这一碗是三丝鱼翅，这一碗就是一品锅了。”
“哇噻，”语璇望着一品锅里由白鸡、白鸭、海参、鱼肚等组成的精巧图案，以及那碗用料十足的三丝鱼翅，心中不免暗叹，“这童府是个什么人家啊，两个人吃饭都搞得这么奢侈，这可让你姐我情何以堪啊！”
“慢着，”语璇转念又想，“这个姓童的小姐家里这么有钱，在清朝这个年代里，要么她家里有人是做大官的，要么家里就是像盐商、票号之类的大商贾。可是，她从粥厂的灾民里把我召了来，不是说让我给她当丫鬟的吗？《红楼梦》里丫鬟不就像紫鹃和雪雁那样的，最多像袭人那样和少爷有染的才能高人一等，不过，她们也不可能跟自己主子在一个桌子上吃饭的吧？这一大桌子的菜，并且还都是上等的规格的菜色，这让姐有点不明所以了。”
童大小姐似乎看出了语璇脸上的疑惑，她亲自给语璇盛了一小碗鱼翅，然后语气舒缓地说道：“妹妹一定饿了，先吃一碗，再听姐姐给你细细道来。”
“哦。”语璇看着碗里那汁浓玉润的珍馐美味，也顾不得心里那些疑问了，于是一手接过鱼翅，一手持着汤匙，没几口便吃得干干净净。
见她狼吞虎咽的样子，童大小姐笑道：“妹妹别急，慢慢吃。鸭子汤也煨得够火候了，趁热喝一点。”说罢，又拿一个小碗去舀那碗江米酿鸭子。
“姐姐，来一大块鸭胸肉！”语璇让鱼翅羮开了胃，这时看到那丰润精腴的鸭子，再也控制不了自己的食欲。
童大小姐对她那已然失态的吃相倒也不以为意，用筷子分了一大块鸭肉在汤碗内，递给了她，并一边看着她把食物往嘴里塞满，一边说道：“这次请妹妹来我们童府，是想请妹妹帮忙做一件事！”
语璇这时正站起来去夹一品锅里的鸡腿，她舐着嘴唇正陶醉在鸡腿的香味里，没有在意童大小姐那肃然的神情，只是随口问道：“什么事啊？”
“想让妹妹入宫参加选秀！”童大小姐正色道。
语璇啃了一大口鸡腿，正在嚼着，含混不清地说了一句：“哦，选秀啊。”
自己重复了一句，语璇方才警醒，“选秀？”
童大小姐点了点头，说道：“没错，入宫参加选秀！”
“我……”语璇险些让嘴里鸡肉咽到，她咳了几声，“让我入宫当秀女？”
童大小姐没有说话，重重地点了点头。
“为，为什么啊？”语璇把鸡腿甩在一边，睁大了眼睛大声问道。
童大小姐的眼神如电掣般扫过语璇，然后站起来背过身去，缓缓说道：“其实，我是旗人，本不姓童，而是姓佟佳，我闺名叫绮萱。”
“佟佳·绮萱？”语璇心中有太多的疑问，一时不知从哪里问起，“这究竟是怎么回事啊？”
化名“童大小姐”的绮萱端起茶碗，呷了一口，怅然说道：“家父曾是陕西西安驻防八旗的三品协领，我们这些旗籍女子照例要参加内务府三年一度的选秀，由于先朝的道光皇帝驾崩，当朝皇帝要守孝三年，这三年内不需要选秀女入宫。道光皇帝是道光三十年正月去世，算下来，咸丰二年正月才够三年，不过，内务府按照旗籍的秀女名册，自去年夏秋之末就已开始遴选秀女入宫。我的年纪已经超过了十七岁，按规矩不能入宫选秀，可是我的妹妹却在去年九月选入宫中。”
“她叫什么名字？”语璇问道，“现在怎么样了？”
“她叫绮莙，”绮萱的语气十分忧伤，“莙为水藻，真的是命如浮萍，入宫一个多月后，便过世了！”
“过世了？”语璇一惊，“怎么回事啊？”
“她因何而逝，到现在还是个谜！”绮萱黯然道，“她过世二十多日后，我阿玛才得到消息，当时遗体已被安葬。死因为何，宫中讳莫如深，阿玛多方打听，只从一个太监口中得知，妹妹在储秀宫过世，是他人残害还是自尽绝命，都不清楚。”
“皇宫里这么可怕啊？”语璇十分不解，“秀女进宫，不都算是皇帝的妻子吗？难道皇帝会容忍自己的妻子这么不明不白的死了吗？”
“秀女，算不上皇帝的妻子。”绮萱回过头，为她解释道，“一般人家的尚有妻妾嫡庶之分，秀女入宫，如果没有封号，就不入帝册，所以就算不上皇帝的妻子。”
“哦，是这样啊。”语璇点了点头，突然又想起来刚才的问题，“那你为什么让我入宫参加选秀呢？”
“我，”绮萱稍有踌躇，“我想让你入宫帮我打探出我妹妹的死因！”
语璇心中一惊，暗想：“啊？这么危险的任务，竟然让我去做？天哪，皇宫里那么可怕，人怎么死的都不知道，让我去不就等于是去送死吗？不行，不行，虽然我很同情你那个妹妹，可是我也不能不顾自己的性命啊？况且，当秀女又不是什么好事，有可能一辈子见不到皇帝的面，即便是得到了皇帝的宠幸，也要面对那些无休无止的**争斗。对了，现在的皇帝是咸丰皇帝，那就是说慈禧太后也是在这个时候进宫当了秀女，那，那，那我要当了秀女，岂不是要跟未来的慈禧太后PK？不行，不行，姐虽然有点心机，但和慈禧太后那极品恶女比起来，真是天上地下，不论如何，这条路绝对不能选！可是，吃了人家的东西，穿了人家的衣服，现在要是不答应，她不会要我赔她吧？唉呀，这个时候，赔钱是小事了，在粥厂的时候，那个大胡子肌肉男是她的手下，如果他们想对我怎么样，我还不是像小鸡一样被欺负吗？在这里，我是个在粥厂捡来的小丫头，他们即便把我卖到青楼也没人会管啊。怎么办？怎么办？进宫是死，不进宫可能会比死还难受，选哪个？”
“姐姐，你饶了我吧！”语璇胡思乱想了一阵，越想越着急，最后眼泪也急得流了出来，“千万别让我进宫当秀女啊！这身上的衣服，我刚穿上，还没有弄脏，我等会换下来还给你！刚才吃的鸭子、鸡腿，还有鱼翅，我一定赚钱还你。我不想进宫当秀女，你妹妹的事我很同情，可是，我真没胆量去宫里当干这件事啊！”
语璇的反应似乎在绮萱的预料之中，她平静地在桌案前坐了下来，淡淡地说道：“并不是我要强人所难，只是，这件事解决不了，我绝不会罢休！我阿玛在妹妹死后不久，便被朝廷无缘无故地罢免了差使，额娘和阿玛经受不了这些打击，双双病逝，两个月里，家门遭受如此变故，其中原由竟然混沌莫名，我岂能甘心？”
“可是，”语璇哭道，“为什么要选我啊？那么多人，选别人不行吗？我刚刚穿越到这，就让我干这么危险的事，也太看得起我了吧！”一哭起来，说话便有点哽咽，后面几句在哽咽声中说得含混不清，身旁绮萱只道她在报怨，并没有听清她说的什么。
“妹妹既然吃了这顿饭，”绮萱的声音突然变得十分凌厉，“那这件事就必须去做。况且我把如此机密的事都告诉了你，你不去做，我又怎么能保证你不会出去乱说呢？”
“我不会说的。”语璇哀求道，“真的不会说的，求求你，放过我吧！”
绮萱正色道：“事关身家性命，我怎么会信你呢？”
“我发誓，发多毒的誓都行！”语璇像可怜的流浪小猫一样望着绮萱，希望她能放过自己，“我真的不会出去乱说的！”
“妹妹，”绮萱的语气又转为温和，“入宫当秀女对你来说也是一个机会，入宫之后，如得君宠，便荣身富贵，总比你在粥厂讨饭要好得多吧？况且，入宫后一切都由我花钱照应，一定不会让你有危险的。”
听绮萱的语气，似乎自己如果不选入宫这条路，她便会立刻翻脸，语璇心里暗道：“唉，算了，先保住命要紧，姑且先答应了她，回头再找机会逃脱。”
不过，语璇还是有点不死心，她突然想到个理由，便说道：“秀女不都是旗人吗？我又不是旗人，应该没办法入宫的吧？”
“这我早有准备，”绮萱从书架上拿出一本书帖，翻到其中一页，“荆州八旗驻防军营的副参领赫宜·云保在和太平军作战时全家阵亡了，他有位女儿年方十六，已经登记在内务府的秀女名册上。所以，你就以泰保之女赫宜氏的身份入宫！”
“可是，”语璇问道，“她不是全家阵亡了吗？”
绮萱微微一笑：“就说女儿寄居在亲戚家，未曾经历战火。”
“啊？连这理由都想好了？”语璇这时才明白，自己陷入了一个阴谋的漩涡之中，“算了，走一步算一步吧，也许今晚睡一觉，明天就回到前世的世界了呢！”
“唉！”语璇拭去泪痕，无奈地长叹一声。
绮萱见她已经认命，便不再逼她，于是温言说道：“妹妹，饭菜快凉了，再吃一些吧！明天咱们就要启程进京了！”
“明天？进京？”语璇大惊，“这么快？”
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◆《宫狐》小花絮◆（无关剧情，可以略过）
【语璇】：那个一品锅吃着不错
【喻之林】：废话！那是人家按御膳的做法做的，能不好吃吗？我是没机会，有机会一锅我都能吃掉！
【语璇】：（可爱）喂，我给你捎了一块，给！
【喻之林】：（大喜）真的？怎么还用纸包这么多层？是鸡腿吗？
【语璇】：（跑远）是我吃剩下的鸡骨头！
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