风萧萧向来崇尚大家养生之道，晚饭不肯过量，况且中午又用了酒肉，越发不肯多吃，晚上只用了一碗果仁粥，和几样小菜。用罢，又叫人在湖心亭摆了几桌茶果点心，与风念屏、贺青兰一同望景。
此时月色昏黄，暗香浮动，亭中燃的檀香与花香融成一片，在水上飘散，四周朦朦胧胧的，看不真切，桂花越发开得盛了，笙歌琴声也幽细的很。
府里众人都闷得慌了，许多人错过早上的热闹，都懊悔的很，听说晚上还有说唱，都早早聚拢过来。湖边桥上都挤着人。风萧萧要赶了她们去，贺青兰不许，道：“丫鬟、婆子们这些天也拘得很了，她们也伏侍一天了，还不许松散松散么？让她们也一起乐乐罢。”风萧萧方罢了，令人叫采薇几人进来。
采薇三人早在二门等得久了，进来后，一样立在小亭中，先唱了几段引子，接着便唱起了新兴的弹词‘再生缘’，文情并茂，徐纡委婉，众人都听得入神。
当听到，星君玉女下凡，生女时光华大盛，生男时光华渐小，夫人断定男不如女时，和音望了风萧萧、风念屏一眼，偷偷笑了。离玉见了，凑过去道：“你笑什么？为什么看着侯爷笑成这样？”
和音抿嘴道：“你既知道，还问我作甚？”离玉也忍不住笑道：“我才不知道，问你呢。”和音吃吃笑个不停，道：“你既不知道，为什么也笑呢？”离玉越发笑得厉害，道：“我就是不知。”和韵咳了一声，回身看她们一眼，都：“都别闹了，看讲到哪里了？”二人方止了笑，安心听讲。
当说到家逢大变，小姐女扮男装逃离时，风萧萧一扬手，采薇几人会意的停了下来，还加一句：“预知后事如何，且听下回分解。”
风萧萧道：“现夜深了，露又重风又凉，我们回屋睡罢，”风念屏正听得惊心动魄，哪里肯依，道：“不好，我不听完便牵肠挂肚放不下，宁可一夜不睡，也要听完了。”
风萧萧笑道：“便是一夜不睡也听不完那，这书可长着呢，屏儿先去睡罢，何时想听，只要叫一声就行了。”风念屏望望众人，也不执唷了，众人各自回房。
过后果然又叫来二次，弹词已讲到小姐女扮男装中了状元，这成了府里很重要的消遣，每次听众云集。风萧萧便叫林墨去，吩咐道：“既合了夫人眼缘，就定下来罢。你去李家说，以后专在我府里伺候，随叫随到，每月包银四两，赏赐另计。”
林墨笑道：“侯爷这法子极好，想那李青衣，每日辛辛苦苦，也不得钱把银子，现轻轻易易就有四两到手，他听了这话，还不滚过来谢恩嘛！”去了半日，又回复道：“他应了，口口声声要来谢恩，我就说没有不妥的，这样的好事难遇呢。”
风萧萧点点头，林墨却没有退下，赔笑道：“我想他这样感激，不如再给些恩惠，也好叫他一家死心塌地。”风萧萧道：“哦？给什么呢？”
林墨道：“侯爷是没见到，李家一家都挤在一间小屋子里，又窄又小，采薇姊妹这样清秀，却住在那么杂乱的地方，委实不衬。我们府西边不是有一所小院子，没有人住，先前用来放粗布的，现也空着，不如把这院子让她们住下，李家也得了实惠，离府里也近，每次叫人不必绕路，又方便又快。”
风萧萧道：“也好，便让李家住那罢。”林墨又道：“那院子好久没住人，有些破败了，须修缮一番，只是李家穷得很，不如先支两个月银子给他们，让他们安顿下来。”
风萧萧不答，端起茶碗吃了几口，方道：“想必你去李家详查了一番罢？”林墨道：“是，进府的人都要查查底细，李家已在宣城住了十来年了，来往也很清白的。”
风萧萧又道：“李家见你去很喜欢罢，想是好好招待了一番？”林墨听出不对，迟疑着支吾道：“我?????去问话时吃了杯茶。”风萧萧又道：“李采薇、秦小香，这名儿好，长得也好，会说会笑，和你谈得很亲热罢？”林墨吓出一身冷汗，‘彭’的一声跪下道：“侯爷！小人该死，小人该死！”
风萧萧俯首看他一眼，冷笑道：“知道的人明白我是挑两个解闷的歌女，不知道的还以为是在给你选媳妇呢！这样的女子满大街都是，难道还非她们不可！”林墨在地上不住认罪，苦苦哀求。
风萧萧才缓缓道：“替我办事，该你的甜头不会少！但是你要背地里玩什么花样，就不要怪我不念旧情！去罢！”林墨又叩了几个头，方直起身退下。
狼狈的退出来，林墨擦一擦汗，才觉得全身发软，也不敢去哪，泱泱回了家里，林母和妹妹林青正在吃饭，见他回来，便叫添饭，林墨推说在外面吃过了，一头扎进床里，躺着想事，不觉睡过去了。
睡一觉起来，正吃茶，说些笑话与林母听，林母也高兴，笑道：“自你父亲去了，家里只得你一人支撑，好在侯爷看重，跟在他身边，不时有些好处，别人也不敢小看。你要用心办差，得了侯爷欢心，以后也好求个前程。”林墨低头深思，也不说别的，只答知道了。
正说着，林青进来道：“有人在外找哥哥。”林墨出去一看，原是李青衣夫妇，提着几色点心，林墨他们请进来，黄氏迫不及待的问道：“林小哥，侯爷的意思如何？”林墨吃两口茶，淡淡道：“侯爷已允了，拨了一所院子给你们暂住，还先支一个月包银，让你们安顿，明日我便带你们去。”二人俱是大喜。
次日，李家四人都来了，林墨带他们去看院子，这是一所独门院落，正面四间厢房，一旁还有厨房、炉灶，中间空地栽着三棵枣树，绿油油一片，虽有些陈旧，仍十分牢固。
采薇四人欢欢喜喜的看了一遍，还不时筹划道：“这间作卧房。”“这里作会客堂。”“我一个人住一间。”“这里摆乐器。”对林墨更是亲热，林小哥长，林小哥短，叫个不停，林墨只淡淡道：“若看好了，李师傅就跟我去领银子罢。”
待他们出门后，小香方道：“林小哥好像有些不高兴，对我们也冷淡多了。”黄氏嗔怒道：“昨日还说得好好的，有什么冷淡的！或许是他事太多了，才匆匆走了，偏你这么多心思！”小香也不敢多说。
林墨带了李青衣从角门进来侯府，又绕到账房，这日正好是徐庆、周同春当值，林墨便道：“这是唱戏的李青衣，他两个姑娘在府里唱曲，一月包银四两，先支一个月的。”
徐、周二人也得了吩咐，批了条子，笑道：“听说你两个女儿唱得出色，什么时候也听听才好。”李青衣连道：“惭愧，惭愧。”接过条子，兑了银子，便自回了。
且说玉锦阁的何掌柜，这日正在店里盘账，他这些天可谓春风得意，粗布这笔买卖，刚进回来的时候人人笑话，连自家店里也议论纷纷，都说他是犯了傻，同店里的金掌柜，公然和宣满眉来眼去、互通消息，伙计们更是懒洋洋的，提不起劲来，唯独跟过来的郭秀、李小叶还算卖力。
谁想形势一变，粗布竟成了稀罕货，万人争购，伙计们恨不能生出六只手来才够。那银钱更是像雨点一般飞进自家柜台，一月多发了三次工钱，伙计们见了自己都恭敬的不得了，只当财神爷一样供着。金掌柜更是上赶着讨好、奉承。不用再等，就知道这次比试自己赢定了，谁还能不服？
结完了账，何明远含着微笑，叫来郭秀、李小叶说道：“你们二人都很忠心，我都看在眼里，这些银子，是赏你们这段日子的辛苦钱。”说着，一人给了一锭大元宝，足有五十两，还笑眯眯的许愿道：“等我做了大掌柜，便提拔你们。”
二人大喜谢过，退出来各自盘算：李小叶暗想，这些天可忙够了，买几个好菜，打几斤酒，回家吃喝一番，也让父母补补，另外再买几匹布，打个‘金三样’（即金钗、金耳坠、金手镯），让母亲送去给阿丽妹妹家，也可以把亲事定下来了。
郭秀也盘算着，家里好几样家什坏了，要打新的，父母年纪也大了，切几斤好肉，回去煨汤，妻子也连日操劳，剪几件衣料，回去给她做衣裳，还有三岁的儿子，平日没什么好的给他，顺道买些糖饼零嘴给他。
