次日，风萧萧又去了一趟万恒钱庄，还了银钱，取回爵印。风萧萧如今威风不同，一报名字，杨介秋就赶忙出来迎接。落座上茶，风萧萧笑问道：“利息该算多少？”
杨介秋笑道：“侯爷莫要取笑，这短短几天，哪要什么利息？羞也羞死我了。”“我只恨当时有眼无珠，当面错过这等宝贝！”两人都大笑起来。
接着，风萧萧又拨了两千两给石清，另多给了五千两让他采买。石清、吕凌也得沾光，借着风萧萧的大名，顺利的作了不少好买卖，满面得意，对风萧萧又敬又服，如同看见财神爷一般。
此时风、贺两人仍住在贺家别院，此时贺家众人态度又是一变，放出十二分殷勤小心，无论衣食住行，打点的极细致，无不体贴舒适。
那九颗夜明珠，合起来就是四十五万两银子，算起来已够贺家十分之一的财产了，但贺家是五代积累，风萧萧却是一夜发家，江城人说起来都是口沫横飞、大肆渲染，贺家也是有荣与焉。
贺大夫人连夜挑出上好皮子衣料，使人赶制了送来，风、贺两人每人十件大氅，十身好衣裳；贺大老爷连日设宴，风萧萧被尊为上宾；贺父贺母更是连连夸赞风萧萧，对女儿老怀大慰；贺春兰、贺珠兰等也好像突然记起了这个族妹，带着厚礼日日来访；就是贺夏兰也一改前态，亲近柔和了许多。
江城也有人怂恿江楚道：“这回只是便宜了乌陵侯，江先生还应该找他要些添补才是。”
江楚说道：“不要不知足，你看我，原来是个连家业都折尽的倒运汉，连老母的性命都救不得。要不是侯爷识货，一个大乌龟壳，也不过废物一件罢了。”
“造化到来，不仅得回原来家业，还平空地多了这一注外财。可见人生富贵贫贱，自由前定，不必强求。多亏侯爷指点，方才晓得，怎么还好昧心争论？”众人都道：“江楚先生说得是。心存忠厚，所以该有这富贵。”
风萧萧听了，笑对贺青兰道：“这下你明白，我为什么要许江楚两万银子了罢？若是少了，他明知没趣，也要来纠缠争论不休，我虽不怕，却也烦得很，平白将得宝的兴致也败了。”
贺青兰心悦诚服笑道：“侯爷的高见，哪是我等小女子可以预料的呢。”
风萧萧已成江城名士，各家都争相下帖相邀，以风萧萧能出席为荣。退却不过，风萧萧也携贺青兰参加几场，可谓大出风头，也见识不少。
两人眼中所见，无非金银珠玉，耳中所听，尽是阿谀奉承，所到之处，人人笑脸相迎，日子过得再顺心不过。
不过江城再好，风萧萧也是要回乌陵的。住了一月，风萧萧向贺家辞行，贺父贺母再三不舍挽留，便又呆了半月，这才启程回去。临行前众人都有厚礼相赠，连几个侍婢也得利不少，贺青兰念念不舍，与家人洒泪而别。
乌陵，宣城。
风念屏一边操持家务，一边挂心风萧萧一行。侯府清闲无事，闷得时候便叫采薇等人进来弹唱取乐，日子倒也好过。但风萧萧走时说过一月便回，如今已至十一月底，仍不见消息。
风念屏心中好不焦急，她一面派人日日在城门守候，一面差了李满、林墨出城，在回程必经道路上接应。
一晃又是七八天过去。风念屏表面不动声色，心内却日夜担忧。这日，林墨满面喜色打马回来，兴冲冲的求见。
风念屏叫了和音去问话。林墨禀道：“侯爷及夫人一行已至半月坡，再有一日便可回府。一行还带了大批土仪。侯爷吩咐：‘叫姑娘担心了，回来再重重相谢罢。’另叫府中将小库房和北正院清出来，好放东西。”
风念屏听了方安心，心中却暗暗纳罕：“究竟带些什么，要这许多地方来放？可不要在贺家贪多，教人家看低。”尽管不解，也安排人手清扫。
北正院的格局和其他三院差不多，只是良久没有人住，荒废已久。仆妇们将杂物扫出，擦抹干净。和韵还给门上换了结实的新锁。小库房是存放日常珍玩之处，里面也没几件东西，将其移出便可。
次日，风萧萧一行果然回到。十辆大车首尾相连，队伍浩浩荡荡。风府打开仪门，几十个壮力家丁婆子搬运了半日，方才放妥。
兄妹姑嫂多日未见，自有一番亲热叙话。石清、吕凌心系店中货款，略坐一会便告罪而去，风萧萧也不多留。但二人对风萧萧毕恭毕敬，风萧萧每说一句，两人都洗耳拱听，肃然作答。
风念屏早设了几桌家常小宴，鲜甜的汤粥、瓜果、各色小菜，众人奔波劳累，吃得十分香甜。饭罢，众人各自小歇。而风念屏带着和音和韵大致查点搬回来的箱笼，不由暗暗心惊。
天色欲晚，风萧萧等睡起梳洗，精神尽复。便令人办上好酒好菜，在贺青兰的西正院屏开夜宴。说是夜宴，其实也只得风萧萧、贺青兰、风念屏三人，和一旁伏侍的几个大丫鬟。
三人一边饮酒，一边谈笑，兴致横飞。
风念屏见气氛正好，便沉吟不语。风萧萧见了，笑道：“良辰美景，正是高兴的时候，屏儿还想什么呢？”
风念屏笑道：“有一句话，想问问哥哥，但说了怕哥哥生气，不说，自己又空自担心。”
风萧萧贺青兰听了一齐大笑，风念屏摸不着头脑，反倒愣住了。
贺青兰含笑道：“屏儿尽管问，我担保你哥哥绝不会生气就是。”风念屏何等聪慧，双眼向两人一扫，便嗔道：“好罢，你们两人有事，却单单瞒着我不说。”
贺青兰忙拉着她的手，笑道：“屏儿别恼，你爱问什么，尽管问就是。”
风念屏这才回瞋作喜，笑道：“那好，我可问了。哥哥从江城带回大小箱笼竟有百余，都是上好的椴木桦木枫木，大红漆好的，打开几个一看，所装的东西也价值不菲，不知是从何而来？”
贺青兰含笑点头，正欲细说。却见丹桂进来道：“采薇、小香正在院外候着，可要叫她们进来唱曲？”
风念屏刚一摇头，道：“叫她们候着。”风萧萧便插口道：“今晚不必她们伏侍了，叫她们回去。”丹桂一怔，便应着出去了。
风念屏奇道：“哥哥不爱听她们弹唱了么？这几日她们讲一个评书‘珍珠记’，可好听的很。”
风萧萧笑道：“什么‘珍珠记’？你们来给姑娘讲一段‘明珠记’，包管比那好听的多。”这话是指着同去江城的四个丫鬟青桂、离玉、颖裳、盈袖说的。
这四婢早在一边挤眉溜眼，吃吃切笑。见风萧萧发话，离玉、颖裳抢先站出来，绘声绘色的说起来。
其实这事她们也没亲见。但江城众人口口相传，说得格外离奇曲折。有的说风萧萧能掐会算，早知此地有宝；有的说风萧萧能看相，一看江楚就知此人怀有重宝；更有人说风萧萧习得一种秘法，能看透龟壳，看出其中明珠，越说越是光怪陆离，千奇百怪。
离玉、颖裳伏侍风萧萧多年，自然不会信这些。但也添油加醋、说得好不稀奇。风萧萧如何慧眼识珠，如何变废为宝，如何卖出五万两银子的高价。一一道来。
众人听得呆了，风念屏怔怔的问风萧萧道：“哥哥，你和她们合伙来哄我罢？”风萧萧扬眉道：“怎么，你不信？”
风念屏茫然摇头，也不知是说‘不信’呢还是‘不是’。
风萧萧对青桂吩咐几句，青桂便向外去了，一会取了个匣子过来。
风萧萧取出钥匙开了匣子，里面并排放着两个锦盒，风萧萧取出一个打开，盒中整整齐齐放了一叠银票，风萧萧笑道：“这是万恒钱庄开出来的，拿到钱庄随到随兑。”说着递给风念屏。
风念屏呆呆的接了，拈出一张，上面填着一千两，鲜红的印章格外醒目，风念屏看着看着。竟是愣住了。
风萧萧又将另一个锦盒拿在手中，吩咐灭灯。屋里一黑，风萧萧再打开锦盒，顿时，盒中光华大放，异彩涟涟，那一粒明珠在盒中滚动，直似一团火，映得满室通明。
在场众人哪见过这等异宝，便是方才吹得天花乱坠的离玉、颖裳等人也不曾亲见，宝光辉煌，逼得众人喘不过气来。一众皆是目不转睛的盯着夜明珠，每个人的眼底深处也像是有火焰跳跃。
半响，风萧萧将锦盒一收，见着荡人心魄的宝珠被遮住了，痴迷的众人情不自禁的长叹一声，心中满是失落不舍。有些性急的还恨不得从风萧萧手中夺过来，放在手里细细把玩。
直到灯火重燃，众人还未回过神了来。风念屏痴痴的问道：“这就是哥哥得回的夜明珠？”风萧萧笑道：“不错。”又将这个锦盒也递了过去，众人的目光也跟着移了过去。
风念屏接着，好像被烫了一下似的，手颤动起来。她反复望着手中两个锦盒，仍是一脸迷茫，仿佛身在梦中。
贺青兰见风念屏大失常态，心想她是欢喜过度了。忙笑道：“这可是件大喜事，屏儿，快将锦盒收了，我们再吃一杯。”说着便叫青桂上来将锦盒收了。
四周侍婢越发凑趣，说了许多吉祥话，轮流把盏。风念屏双颊飞红，来者不拒，只喝得酩酊大醉。
