谢婉儿和母亲苏氏来到了前厅，前厅中的一个四十多岁的微胖黄脸中年男子便站起身来，对母女两人拱手行礼道：“夫人，大小姐！”那样子看上去极为礼貌，只不过一双眼睛在苏氏耸起的胸部上肆意的扫描，让苏氏和谢婉儿感到了一种从骨子里冒出来的不尊重。
“请坐，谢管事！这一趟千里迢迢到福建去，真是辛苦！”苏氏落座以后，吩咐谢友邻坐下，然后又让丫头上好茶。
谢友邻的个子不高，一对长长的眉毛下面是一对狡诈的三角眼。等落了座，却并不着急讲自己去福建的事情，而是看了看苏氏，然后微微有些痛惜模样的对她道：“一个月时间不见，夫人清减了许多，可是这帮下人们侍候的不够周到？还是几个新立的管事做事不勤勉，让夫人这一段时间操劳过度了？”
苏氏微微笑了笑，道：“烦劳谢管事操心，我好得很。这一段时间院子里少了些蚊虫苍蝇，清静了不少！”
谢友邻嘿嘿笑了笑，这个时候，丫鬟端了茶水过来，谢友邻端起来细细的品了一口，然后十分享受的样子，摸了摸自己的山羊胡子道：“咳咳，这一出去就是一个月，才知道还是家里好啊。在外面友邻食不甘味，常常就想起夫人……咳咳，我常常想起夫人的这些香茶，在外地那是吃不到的！”
苏氏和谢婉儿听到这谢友邻充满调戏的话，心中不免厌恶万分。但是即使是这样，她们也不能发作，毕竟应天木器行的境况不佳，谢友邻又是主要跑销售的，这简直就是被人家给掐住了脉门。也端起茶杯，喝了口茶，稳了稳心神，苏氏这才接着道：“谢管事喜欢这茶水，回头我让肖管家给你买上几斤送过去！”
两人坐在那里，半响却都是在那里东扯西拉，也都不往正题上讲。谢婉儿却是心中有些着急，便插话道：“谢叔，您从福建回来，不知道带回来什么样的好消息？”
谢友邻笑了笑，然后沉下脸，语气迟缓的说道：“好消息算不上，但是一回来之后，坏消息我倒是听到了一个！”
看了看一脸平静的苏氏和谢婉儿，谢友邻又接着说道：“我一回到家里，才知道我那个不成器的外甥，被人打成了那个模样，我那婆娘更是拉着我一把鼻涕一把泪的告状……”
苏氏和谢婉儿对视了一眼，心想，该来的还是来了。说实在话，前几天谢婉儿惩治黄三的时候，还没有想到应天木器行的处境会恶化的如此之快，等到刚才她看到了刚刚汇总起来的账本之后，心中不由得有些后悔。现在这个关键时候，谢友邻看来八成是要用这件事情来做文章了。
苏氏喝了一口茶水，吴音绵软，倒是叫人听不出什么心境来，缓缓道：“喔，是吗？不知道谢管事的外甥遇到了什么事情？你不妨说出来，我一个妇道人家，说不定还能帮上什么忙！”
谢友邻正了正脸色，然后道：“喔，夫人难道不知道吗？看来定然是什么人瞒着夫人做下的勾当。我那外甥名叫黄三，本是我们木器行的一个工头，前些天却叫人无辜给毒打了一顿，还被开除了！”说完谢友邻有意无意的将眼神看向了谢婉儿。
谢婉儿轻轻的咳嗽了一声，道：“娘，这件事是女儿做的，至于那个黄三嘛，女儿倒是真的不知道还是谢叔的外甥！”于是谢婉儿又接着将那天看到的事情说了一遍，然后道：“那个黄三对女儿羞辱之极，然后我还查到他克扣工匠的工钱，贪墨木材之事，这才将他开除！”
谢友邻坐在那里，端着茶杯平静的听完了谢婉儿的讲话，沉思了片刻，这才说道：“喔，原来如此，我家里的那个婆娘也不明就里，只知道护短，将我那外甥惯得不成样子，倒是让夫人和大小姐见笑了！”
说完，谢友邻又开始低头喝起茶来，决口不提黄三的事情了。这样一来，屋子里顿时安静下来，陷入了一种奇怪的静谧之中。本来苏氏和谢婉儿都已经准备好了几套的应对方案，没想到谢友邻这一冷，倒是叫她们心中开始惴惴不安起来。
“谢管事，既然这黄三是你的外甥，那……”苏氏等了一会儿，心中还是没有底，到底是一个女人，在心性上比起这个长期在外奔波的谢友邻还是要差一点。
谢友邻听到苏氏先开口，这才将手中的杯子一放，面无表情的说道：“嗯，这件事情就到此为止吧，我那个外甥，从小就被我那婆娘惯坏了，此次给他一个教训也是好事，否则的话，将来还不知道要捅天大的篓子。说起来我还要感谢大小姐的手段呢！”
谢婉儿看到了谢友邻对她射来的一瞥，但是那眼中却没有什么感激，倒是有些怨毒。
谢友邻封住了谢婉儿母女两人的口，真的就不在开口谈黄三的事情，而是转而谈起了自己的福建之行。谢友邻到福建去，自然是推销应天木器行的产品去的。说起这件事情来，苏氏和谢婉儿两人最初还是有些不赞同的。
应天木器行虽说是南京的一个大木器行，但是毕竟他们的产量也不算十分大，基本上在南直隶一带，就能够全部消化，加上南京守着长江航道，扬州、苏州、杭州等地的商人和客户素来不少。所以当谢友邻说要去福建寻些新的客源时，母女两人都表示反对。不过谢友邻却是振振有词，说要未雨绸缪，为了木器行的发展，非要去福建一趟。谢婉儿母女两人无法，只好同意了谢友邻。不过有谁知道，这谢友邻出去才不过一个月的时间，南京的木器市场竟然突然掀起了暴风骤雨，不知道从哪里杀出来一个什么金陵商行，瞬间就将应天木器行逼到了死胡同里面。到了现在，苏氏的心中，还真是开始对谢友邻的福建之行抱了些希望。
不过让她们失望的是，谢友邻将自己的福建之行汇报了一番之后，母女两人才发现，他竟然是没有带回来一份订单。
大概是看到了苏氏母女两人失望的神情，谢友邻的脸上闪过一丝狡黠的神情，把玩这手中茶杯，又接着说道：“其实，我这次去福建也算不得是完全没有收获。福州的鸿运商行就对我们的应天木器行的产品赞不绝口，说是如果卖到海外去，绝对能挣到大钱。不过呢，这个掌柜说自己也做不了主，得要等到他们的东家从海外回来，看了我们的产品，估计一下到了海外有没有赚头再说！”
一听到此话，苏氏母女两人就顿时来了精神，竟然是齐声问道：“他们掌柜什么时候回来？”
谢友邻又是一笑，道：“这个就不知道了，大海上的事情，谁能说的清楚呢？兴许是三五天，又或许是两三个月，没有关系，反正我们木器行也不缺这点客户！”
苏氏和谢婉儿一听，顿时身形又委顿下来。苏氏低头思考了足足有三分钟，这才启齿道：“谢管事，有件事还是需要说与你知晓，就在你走后的这一段时间，不知道从哪里冒出来了一个金陵商行，处处与我们应天木器行争夺市场。他们的木器，在市场上的卖价，足足比我们的低了三四成！”说完，苏氏让丫头将那本账本递给了谢友邻。
谢友邻接过了账本，细细的看了有一盏茶的功夫，脸色却是越看越黑，末了，将手往椅子的扶手上重重一拍，咬牙瞪眼道：“真是岂有此理，这个什么金陵商行欺人太甚，分明就是故意来挤兑我们应天木器行的。还有夫人你新提的那几个管事，都是干什么吃的，人家都欺负到门上了，怎么连对手是谁都搞不清楚？”
苏氏的脸色有些不豫，说道：“这个也怪不得老宋他们几个，他们也去查了，却怎么也查不到这个金陵商行是什么来路！”
谢友邻哼了一声，道：“怎么会查不到？多半是做事情不动脑子，我早就说过，这几个人办事不得力，夫人你非要让他们出来主事。哎，算了，这事情关系到我们应天木器行的生死，这事情还是我亲自去办吧！哼，我倒是要看看，这个金陵商行到底是个什么来头！”
说完，谢友邻便起身告辞。谢婉儿看着谢友邻的身影步出大门，不由得的眉头轻蹙，对苏氏道：“娘，今天谢管事怎么一点也不像平时那样的嚣张，好像换了一个人似的，要不是我从小就认识他，还只道是这是一个素不相识的人呢！”
苏氏也道：“我也是觉得有些不安，按照这谢友邻以前的秉性，为了黄三的事情，必定不会与我善罢甘休。今天他倒是轻轻的就揭过了，到底又是何居心呢？”
谢友邻出了谢宅，脸色立马变得阴沉起来，坐了马车，回到了他的家中。
黄三的头上还青一块紫一块，看到了谢友邻，立即就哭着迎了上来，他的老婆也嚎啕着要谢友邻给她做主，一定要给苏氏母女两个人点颜色好看。
谢友邻气不打一处来，伸手就给老婆和黄三一人一个巴掌，厉声吼道：“滚一边去，你们两个不成器的东西，差点坏了老子的大事！”
