颜良引败军去见袁绍，被其呵责一番，灰头土脸退下。谋士逢纪道：“颜良即败，可使人告知淳于琼将军令他率军拦截。”袁绍从其言，遣使传令给淳于琼。
淳于琼得令，即差张合、吕威璜各领兵前往。二将引兵至范阳南，差探骑打探消息，未几，探骑来报，言公孙续已率军前往薄阴，助燕将杜长破田丰去了。张合即与吕威璜合兵一处，商议道：“田别驾腹背受敌，虽有良谋恐难敌，我等当将兵向西，以助别驾。”威璜道：“自当如此。”于是合兵进发，至北平左近，骤遇伏兵，公孙续、高顺引兵杀出，二人大惊，引军奔走。
原来，高顺早料定袁绍会派人来追，以刘辅等探得张合、吕威璜等人形踪，即与公孙续道：“我今欲破田丰，不可有后顾之忧，张合等即来，便当先破之。”公孙续以为善，便问计策。高顺道：“我等放言走薄阴，扬攻田元皓于后，张合等必来，趁机伏兵于范阳、薄阴之间，则敌兵必败。”公孙续然之。
击走张合、吕威璜，高顺、公孙续即引军直往薄阴，同时派人联络杜长。至薄阴北唐县地界，斥骑传来消息，言杜长派人回信。即接引回信之人，这人道：“闻公孙将军来，杜将军欢迎之致，然田丰多谋，未可轻敌，前者以精兵扼守雄险要道，所以我军不得过。今将军即来，若能袭其后方，则田丰败也。”
高顺问清杜长军情况，原来，他军虽然号称十万，实则连同军中老弱计算在内，能战之兵不过三万，拖家带口行动驰缓，被田丰以一万精兵守住要道，死死挡住。张燕军本就山中渠帅之党，每帅出兵，无不全家齐动，老弱俱全。虽然战力凶悍，却总总受制于人。当年吕布与袁绍大破张燕黑山军于常山，便是此理。想不到事隔多年，张燕军还是改不了老毛病。
公孙续与高顺计议，道：“我军是否进攻田丰？”高顺沉吟道：“我军是骑兵，田丰即然守住险要，强攻不妥。”公孙续道：“为之奈何？”高顺道：“且与杜长约定，举火为号，两下夹击，我军只作佯攻，看看田丰防范如何。”公孙续便与杜长使者言高顺言，使令回去告知杜长。使者回告杜长，杜长大喜，便再派人与公孙续约定三日后举火一齐攻击田丰。
三日后，公孙续、高顺引兵至薄阴，遥望地势，这里徒然多山，地势已从平坦变至险要。田丰军把住山势，分精兵扼道，杜长故不能过也。高顺摇头叹道：“难。”眉头紧蹙。
把军驻下，便见山的另一面烽火起，知是杜长开始攻击了。公孙续、高顺领兵前进，遥见田丰军营寨，依山势而建，各方守卫森严，箭楼、望台、拒马、鹿角重重，可谓滴水不漏。高顺心头沉重，且与公孙续道：“令一千骑士以飞箭试攻之。”公孙续便令一千骑出，冲至营前飞箭射营。田军于高地还击，居高临下，抛石射箭，一千骑骤然死伤过百，高顺急令后退。
号角处，山的另一面喊杀声震天，杜长开始强攻。山上矢石如雨，飞箭如蝗，杜长兵损兵惨重。高顺等在这边听到各种惨叫，亦心悚不止。
如何破敌，如何破敌。高顺心念百转，望着山上坚寨，目光变得从未有过深遂。
当日杜长进攻，自然无功而返。驻下营寨，差人来见公孙续，与之道：“今日兵败，皆因你方不死战之过也。”公孙续道：“田丰寨营坚森，无法攻破，我军无攻城武器，旦夕难下，请将军稍耐，待我军作攻城武器攻之。”使者去。公孙续与高顺忧心道：“今田丰难破，我父又被围易京，真不知该如何也，当令人大作攻城器具，戳力强攻了。”高顺道：“将军勿忧，易京袁军也休想从容破之，你父当可坚守三月，此间事，容我思之。”公孙续乃解。
次日，高顺与公孙续道：“我当亲往杜长营，以助其用兵。”公孙续道：“那我方如何？”高顺道：“将军当以游骑深入冀州，扰乱郡县，劫其粮车，见敌弱时攻之，见敌强时避之，为吾等及令尊争取时日，以待天时。”公孙续道：“即如此，便依公。”于是公孙续再次派人与杜长联络，高顺亦随杜长的使者抄小路至杜长营。刘辅等陷阵营士兵则随公孙续南下游击袁军后方。
田丰虽然依险要守兵，但仍有空隙可使两军来往，只不过不利大军通行，田丰又有高台眺望，大军行动难逃他耳目，但间使来往，则不易发觉。
终于见到杜长，此人面阔唇厚，身材不高，双眼有神，一瞧便是个短小精悍的汉子，他见高顺只身前来，使者与他言明情况，打量他数眼，道：“你有何法可破田丰？”高顺道：“暂时未有，但先观将军如何攻坚。”杜长冷声一笑，道：“你便是那个助公孙续破颜良的凌义？”高顺道：“然也。”杜长道：“希望你能真有些本事。”他数日来进攻受挫，再加上昨日进攻又不利，因而失了些耐性，心中已有退兵之意。若不是黑山军与袁绍有仇，与公孙瓒可以联手扼制袁绍，他才懒得鸟公孙瓒死活。
次日，杜长再次拉开阵势，大举攻坚。号角响处，士兵们以散乱的队形，举盾提刀，一窝蜂朝山上冲去。山上矢石如雨，喊杀声大作，杜兵冲到一半，便被矢石攻得哇哇乱叫，前头的往下跑，后面的躲躲闪闪不愿冲。高顺眉头紧蹙，心道：“这算哪门子精兵？”便对杜长道：“这便是大名鼎鼎的黑山军么？怎的像没吃奶的娃娃。”杜长狠狠盯了他一眼，喝令左右，道：“谁敢退下来，给我砍了。”左右领命，带着督战队冲了上去。但有败兵下来，便一刀一个全都斩了。杜军无奈，只好硬着头皮向上冲。
又攻了一阵，看看攻上一个山头，众士兵长喝一声，士气稍微震了点，朝那涌去。但是没过多久，田丰又即督士兵将那批人赶了下来，人影滚滚，不知多少人从山上跌了下来。攻击势头又随之为之一挫。
杜长面容一变，有心想退兵，但见高顺在侧，心道总不能让你小瞧，于是咬紧牙，喝令左右催促部下攻击。高顺扬眉道：“自古以来，攻坚者主帅无不登先，杜将军应当亲击山头，以震军威。”杜长一旁亲信喝道：“你说什么？想要将军犯险？”高顺长声而气道：“帅不领先，又怎能求军士领先？我愿求利刀一口，与众士卒同时杀上山头。”
杜长喝住那亲信，道：“好，壮士即有如此胆气，某便与你一同亲往。”亲信道：“将军？”杜长喝道：“这位壮士说得对，帅不先登，士卒何以先登？令人击鼓，我要亲自攻山。”
于是大擂战鼓，杜长奋然与众人道：“众皆随我来。”领着众亲兵一同攻了上去。攻山的士兵见状，个个底气一壮，纷纷喝采，于是再不求退，个个奋勇。高顺提刀与杜长一起出战，冲至山下，争先朝山头冲去。
将，军之胆，帅，军之魂。若将帅失胆，则军士无魂。仗，还怎么打？
