肩负着上天的使命和自己的希冀，慕容婉秋随莫如跨入了后院武场。那里有十三个白衣男孩正跪在地上，尽管烈日当头，却纹丝不动。他们见慕容婉秋走近，磕头齐道：“奴才参见大小姐，大小姐吉祥。”
莫如介绍：“大小姐，这是奴才奉庄主之命选来陪您练武的武童。”
看着这些稚嫩的面孔，慕容婉秋打心眼里觉得亲切。她兴奋地走上前，问其中长得最壮的男孩：“你叫什么名字？”
男孩恭敬而冷板地答：“回大小姐，奴才叫鹰。”
“你功夫一定很好，咱们比划比划吧！教我几招。”说着慕容婉秋突然抽出鹰腰间的长剑，还拿在手里晃了两下。既来之，则安之。反正已经答应习武，索性先玩个痛快。
不过慕容婉秋没有料到的是，一个随意率性的举动，竟然会将面前的鹰吓得面色如纸，不知所措：“奴才该死，奴才认输。”
“还没比呢认什么输？别瞧不起我，我也练过。”慕容婉秋感到莫名其妙。
莫如知道她只是赶在兴头上，忙着笑劝：“大小姐身子金贵，他哪配跟您比划？”
“不是说要陪我练武吗？为什么不能？是我说算还是你说算？”
遇见了如此执拗任性的主子，莫如心里连连叫苦：“当然是大小姐说了算。”
鹰不敢抗命，另外取来一把剑，摆出架招姿势。慕容婉秋丝毫不留情，挥剑就刺。怎奈她只学过几日拳脚，又怎么可能打胜经过严苛训练的鹰？刚过两招鹰就看出破绽，却不敢还手，只是敷衍招架。慕容婉秋打得渐渐腰酸臂疼，感觉手上的剑越来越重，没有刺中鹰还罢，反而“哐啷”将剑失手掉地。鹰硬生生地收剑，却终究迟了半步，眼见剑锋一抖，恰巧擦过慕容婉秋右肩。鹰吓傻了眼，连连退后，“扑通”跪倒，汗珠顺着额头往下直滴。
莫如大急，一面叫人给慕容婉秋包扎伤口，一面命人将鹰拖出去处死。慕容婉秋忍着痛拦住鹰：“是我不小心，跟他无关，快放了他！”
这声音清脆而柔和，稚气又动听，仿佛一股暖流直涌鹰的心。在此之前，自己即便犯了很小错误，也会受到严厉惩罚，更不用说是刺伤大小姐这等弥天大罪了。是不是自己的耳朵出了问题？怎么可能？正当他满脑子昏天黑地的时候，耳边突然传来莫如的断喝：“死小子，还不赶快谢恩？”鹰紧忙磕头谢恩，心已经“扑通扑通”地乱跳成了一团。九年了，这是他感受到的第一缕灿烂阳光。
的确，在禁院，这种情况是绝无仅有的。凌云山庄的护卫分普通护卫、随身护卫和贴身护卫三等。普通护卫皆从青壮庄奴中选出，由外院武房进行训练。合格者会被派往前院、外院和黑谷。而其中杰出者则被送往禁院进行专门训练，然后作为随身护卫守卫中院和内院。至于最终成为庄主和继承人心腹的贴身护卫，全部是在襁褓里就被抱进山庄的孤儿。他们每日接受着极其严酷无情的秘密训练，从身体到思想。谁都不晓得自己能不能看到第二天的太阳。所以说，进入禁院的人是值得羡慕的，而成为贴身护卫的人则是值得钦佩的。
慕容婉秋不清楚身边这些男孩经受过多少非人折磨，却很快从武场沉闷的气氛中嗅到了恐慌与血腥。与在三河村上学堂相比，同样有令自己佩服的师傅，只是莫如没有慈蔼的笑容，仅剩下恭谨和严肃的表情。同样有与自己同龄的玩伴，只是他们不懂玩闹欢笑，自始而终地默默站在身后，除了手掌红肿很高的鹰。
他并非因为失手伤人而受罚，而仅是因为慕容婉秋没有达到莫如的要求。右肩的轻微受伤令莫如被迫改变训练内容，在第一次课上只教慕容婉秋背诵武功口诀。无奈慕容婉秋对此打心眼里反感，半天下来也记不住。莫如表情更加严肃，瞥了一眼鹰。鹰似乎知道要干什么，迅速地走到前面，高高举起双手。莫如拿出一条薄尺，正准备打下去，却被慕容婉秋拦住：“为什么打他？他又没有错。”
莫如道：“大小姐背不下口诀，用心不专，应当受罚。”
“是我犯了错，跟他有什么关系？”
“大小姐千金之躯，属下不敢冒犯。大小姐要记住，今后无论是背口诀还是练拳脚，三遍后您若不能熟记于心，就会有人代您受罚。”莫如的声音出奇得高，语气也吓人得冷，只是看慕容婉秋的目光里还留着几分恭顺。
慕容婉秋听得难以置信，浑身僵硬得像一块冰。不过她很快就被刺耳的抽打惊醒了。在三十下让人心惊肉跳的无情抽打中，鹰始终紧咬牙关，未出一声。然而他眼角挂着的泪珠却逃不过慕容婉秋的双眼。受完罚，鹰向慕容婉秋和莫如谢恩，然后静静地退去。慕容婉秋似乎又回到了接引堂，听到了那些可怕的抽打声。如今自己不用担心受罚，然而却会有人因为自己而受罚。
下午，慕容婉秋在清风堂随孔昊读书。可她心里总想着鹰，想着他红肿的双手，想着他含泪的眼睛，始终不能安心。那火辣辣的疼痛仿佛在啃噬着自己的手，自己的心。孔昊注意到她的异常，却没有问出原因。面对意想不到的情境，慕容婉秋真的不知道该如何做，也不知道该不该说出来。
好不容易挨到太阳落山，慕容婉秋无精打采地回到水月阁，一头扎进被窝，懒得动弹。她累得是身体，更是心。可轩端着银耳莲子汤来到床头：“小姐，喝口莲子汤降降火吧！”
“别来烦我！”慕容婉秋随手一撩，恰好碰洒了瓷碗。
“刺啦啦……”床罩立时被烧出碗大的窟窿，腥臭味迅速地弥漫整个房间。慕容婉秋从床上跳起来，直勾勾地盯着烧焦的床套，脸色惨白。好险！真的好险！可轩吓得失魂落魄，扑倒在地：“奴婢该死……”
慕容婉秋努力平复着烦乱惊慌的心神，将可轩扶起来：“我知道这件事跟你无关，别害怕。”
连日的委屈连同突袭的惊恐一下子冒出来，令可轩的眼睛再也承载不动那么多泪水。她又连忙跪地磕头：“奴婢该死。奴婢在大小姐面前是不该掉眼泪的，那样会不吉利。”
慕容婉秋心里发酸，蹲下身子紧紧抱住她：“以后不许你再自称奴婢，你不是奴婢，是我的姐姐。”
“小姐……”可轩刚刚抑制住的泪水又禁不住涌出来。
慕容婉秋道：“你要帮我，只有你能帮我。我们姐妹同心，永远不会再受欺负。”
“我去禀报庄主。”可轩哽咽着往外走，却被慕容婉秋一把拉住。此刻她并未被毒汤吓倒，反而显出了一个女孩少有的镇静和理性：“这件事干系太大，我们又没有证据，还是不要说出去了。义父会担心的。”
这场毒药风波虽然进行地无声无息，但在慕容婉秋心里却留下了沉重的阴影。她烦闷到了极点，感觉偌大的屋子像隐匿着刀剑的铁笼，随时能置自己于死地。她不想呆下去，拉着可轩往外走。婢女、侍从、护卫都恭顺地跪在路边，而她却感到更加不安。表面的东西永远不能相信，或许这些人里面就有下毒的凶手。当日孔昊在玉风亭中之言渐渐变得清晰。那绝不是危言耸听，而是真真切切。
